Bab 6

Halaman (1/3)

Linglang terluka dan ketakutan, Deng Ruyun tidak tega membiarkannya di rumah, sehingga membawa gadis kecil itu ke rumah keluarga Teng. Ia menempatkan anak itu di halaman belakang Liu Mingxuan. Malam itu, Teng Yue kebetulan tidak kembali ke kediaman, sehingga Deng Ruyun bisa dengan tenang merawat Linglang. Meski sudah diberi obat sebelumnya, malam itu gadis kecil itu masih menunjukkan tanda-tanda kejang. Deng Ruyun khawatir dan terus menjaga Linglang hingga larut malam sebelum akhirnya tertidur sebentar.

Saat fajar menyingsing, Deng Ruyun belum bangun, namun Linglang yang digendongnya sudah terjaga. Gadis kecil itu tampak lebih segar, melihat bibinya tidur pulas, lalu perlahan-lahan turun dari tempat tidur. Ia belum pernah datang ke tempat ini sebelumnya. Melihat sekeliling yang sama seperti di rumahnya, halaman dipenuhi dengan tumbuhan obat. Namun, apa yang ada di luar halaman itu, ia tidak tahu. Kebetulan saat itu seekor kucing melompat masuk dari atas tembok.

Kucing itu merunduk dan berbaring di tanah, menatap dengan penuh fokus seekor burung yang sedang mematuk rerumputan. Sesaat kemudian, kucing itu tiba-tiba menerkam, tapi burung itu sangat waspada dan segera terbang. Kucing itu terus mengejar. Linglang menonton dengan penuh antusiasme, melangkah mengikuti kucing itu. Tanpa sengaja, ia keluar dari celah pintu dan meninggalkan halaman tersebut, namun di luar halaman itu masih ada halaman lain, barulah Linglang melihat sekeliling.

Dibandingkan dengan halaman biasa tempat bibinya tinggal tadi, yang atapnya ditumbuhi tanaman liar, di sini justru rumahnya megah dengan ukiran dan lukisan kayu yang rapi, tak ada satu pun tempat yang berantakan. Gadis kecil itu mengamati sejenak, melihat kucing itu melesat keluar dari pintu lain. Ia penasaran dengan kucing itu dan lebih penasaran lagi dengan halaman di luar, apakah ada halaman yang lebih besar dan indah. Ia pun melangkah keluar melalui pintu yang sama dengan kucing itu.

Para penjaga pintu sedang bercanda dan ngobrol santai, tak ada yang menyadari ada anak kecil yang lari keluar.

...

Kemarin, Teng Yue berpura-pura ada urusan dan pergi ke kantor pemerintahan militer, lalu berganti pakaian dan menuju ke arah utara. Ia sedang mengawasi sekelompok perampok yang beberapa hari lalu masuk ke wilayah administratif Xi’an tanpa diketahui, menyergap sekelompok bandit kecil dan mengambil alih sarang mereka sebagai markas.

Meski bandit itu ganas, mereka tidak sebanding dengan suku-suku barbar di perbatasan. Setelah mengamati, Teng Yue menempatkan mata-mata di sekitar dan bersiap menunggu kesempatan untuk membasmi mereka sekaligus.

Pagi ini ia baru kembali ke kediaman, berganti pakaian di halaman depan, namun mendengar ibunya dan adiknya bertengkar lagi soal belajar di sekolah orang lain. Ia pun pergi ke halaman belakang untuk menengahi. Beruntung tidak terjadi hal besar, sehingga ia hendak kembali ke halaman luar.

Namun setelah terbiasa berjalan cepat di militer, tanpa sengaja ia bertabrakan dengan seorang gadis kecil di tikungan.

Gadis kecil itu baru berusia empat atau lima tahun, menabrak kakinya dan hampir jatuh. Teng Yue segera menolongnya, lalu memperhatikan anak itu. Wajahnya bersih, cantik, mengenakan pakaian rapi, dan tampak mirip dengan seseorang yang ia kenal, tapi ia tidak bisa mengingatnya.

Anak itu sopan dan tidak menangis, hanya menatapnya dengan mata besar yang bening dan sedikit bingung. Teng Yue pun membungkuk dan bertanya dengan lembut, "Apakah aku membuatmu sakit?"

Dia melihat gadis itu berkedip, sedikit sedih dan mengangguk pelan. Teng Yue merasa bersalah dan memeriksa wajahnya lebih seksama, menemukan beberapa bekas merah yang samar karena sudah diolesi obat, tapi telinganya dibalut kain, tampaknya terluka.

"Apa yang terjadi dengan telingamu?" tanyanya.

Namun gadis kecil itu memutar badan, menyembunyikan telinga yang terluka seperti binatang kecil yang terluka, enggan memperlihatkannya.

Hati Teng Yue luluh, ia berjongkok dan bertanya dengan suara lembut, "Kamu anak siapa?"

Anak itu mengatupkan bibirnya. Saat Teng Yue kira dia tidak akan bicara, tiba-tiba dia berkata, "Anak orang lain."

Setelah mengucapkan itu, ia tampak tidak senang, mengerutkan alis dan berlari ke dalam semak-semak, menghilang.

Anak orang lain? Jawaban apa itu?

Teng Yue tertawa kecil. Ia menatap ke arah semak-semak beberapa kali.

Gadis kecil itu benar-benar membuat hati iba. Mungkin dia mirip seseorang, tapi ia tetap tak bisa mengingatnya.

Mungkin dia anak pembantu di rumah?

*

Halaman (2/3)

Ketika Deng Ruyun terbangun, ia tidak melihat Linglang dan bertanya pada Xiuniang, yang juga tampak bingung.

Namun saat itu, gadis kecil itu berlari masuk dari halaman belakang bersama Liu Mingxuan.

Deng Ruyun terkejut, melihat Linglang sehat, lega sedikit dan bertanya, "Kenapa kamu bisa keluar ke luar? Apakah kamu bertemu dengan seseorang?"

Linglang mengatakan bahwa ia melihat beberapa dayang dan pembantu, tapi mereka tidak memperhatikan dirinya, kecuali satu orang yang berhenti dan berbicara padanya.

Ia menoleh pada bibinya, "Linglang tadi melihat... paman orang lain."

Mendengar itu, Deng Ruyun terdiam sejenak.

"Lalu, apa yang dia katakan? Apakah dia tahu siapa kamu?"

Linglang menggeleng, "Tidak tahu. Aku tidak memberitahunya dan langsung berlari ke hutan, dia tidak bisa mengejarku."

Xiuniang tertawa kecil. Deng Ruyun tidak menyangka Linglang malah membuat Teng Yue kesal. Ia merasa lega tapi tetap mengingatkan Linglang untuk tidak lari-lari, "Kamu jangan keluar dari halaman kecil ini dulu, nanti kalau kamu sudah agak baikan, bibimu akan mengantarkanmu pulang."

Namun Linglang tidak mau pergi, ia hanya ingin mengikuti bibinya.

Dengan suara pelan, ia bertanya, "Kalau di luar itu, apakah rumah paman orang lain?"

Pertanyaan itu terdengar seperti lidah tergigit, Deng Ruyun tersenyum dan mengelus kepala kecil Linglang, "Iya, itu rumah orang lain."

*

Malam hari, di Paviliun Canglang saat menghidangkan makanan, Deng Ruyun juga dipanggil.

Teng Xiao seperti biasa tidak datang, Nyonya Lin tua tampak lesu, menopang kepala dengan tangan.

Nyonya Lin jarang sekali murung seperti ini, tapi Deng Ruyun tahu pasti ini karena putrinya yang membuatnya kesal.

Terbukti, dalam waktu singkat, Nyonya Lin menghela nafas panjang sebanyak tujuh atau delapan kali tanpa henti. Pelayan Wei tak tahan melihatnya, lalu memberinya pil pembuka dada dan penghilang sesak napas untuk diminum.

Deng Ruyun tersenyum dalam hati.

Teng Yue tidak membahas kejadian sebelumnya, hanya memberitahu maksud memanggil Deng Ruyun.

Besok adalah ulang tahun ke-77 Nyonya Tua Huang, ibu dari Tuan Huang Xiqing. Keluarga Teng seharusnya hadir, tetapi Teng Xiao kemungkinan tidak akan datang, jadi hanya Teng Yue yang akan membawa Deng Ruyun pergi.

Acara perayaan ulang tahun Nyonya Tua Huang dengan posisi Huang Xiqing sebagai pejabat tinggi di Kuil Taichang, tidak hanya keluarga Teng, tapi seluruh keluarga ternama di wilayah Xi’an hingga sebagian provinsi Shaanxi akan hadir memberi ucapan selamat.

Teng Yue mengingatkan Deng Ruyun, "Di acara ulang tahun ini ada beberapa aturan. Jika kamu tidak mengerti, tanyakan pada ibu, dan sebisa mungkin tetap di dekat ibu."

Deng Ruyun berasal dari daerah kecil, tidak tahu adat istiadat bangsawan, jadi mengikuti Nyonya Lin tidak akan salah.

Namun Teng Yue menambahkan, "Tapi ibu tidak selalu bisa menemanimu. Kalau ibu tidak bisa, kamu bisa bersama sepupu-sepupu dari keluarga Yang."

Keluarga Yang punya dua putri. Putri sulung Yang Youyun menikah di Kediaman Pangeran Qin, tidak hadir di pesta keluarga Teng sebelumnya, jadi Deng Ruyun belum pernah bertemu dia. Putri kedua adalah Yang Youling, yang Deng Ruyun kira tidak ingin banyak bicara dengannya.

Tapi hal ini tak enak dibicarakan dengan Teng Yue, nanti akan jadi rahasia lagi.

Deng Ruyun langsung mengangguk, "Aku ingat."

Jawabannya sopan, membuat Teng Yue menatapnya dan berkata dengan suara sedikit lebih lembut, "Guru sangat baik padaku, dan Nyonya Tua Huang adalah orang yang setia beribadah dan berbuat kebajikan. Aku hanya berharap acara ulang tahun ini berjalan lancar."

Keluarga Teng baru benar-benar berdiri kokoh berkat perjuangan Teng Yue dalam beberapa tahun terakhir, tapi pondasi mereka di Xi’an masih kurang kuat.

Kini di istana, Kaisar muda baru berkuasa empat tahun, dan ia suka bermain-main. Urusan besar di pemerintahan dipegang oleh menteri penjaga tahta, tapi Kaisar sangat mempercayai kasim agung di sekitarnya yang dalam beberapa tahun ini telah menjadi sangat berkuasa.

Yang menaati akan makmur, yang melawan akan binasa. Dengan kasim agung memegang kekuasaan tertinggi, orang-orang tanpa pondasi harus memilih bergantung padanya untuk naik jabatan, atau akan diinjak dan dikubur hidup-hidup.

Teng Yue tidak ingin mengandalkan kekuasaan siapa pun, tapi ia harus menjaga pondasinya agar tidak terkena dampak angin buruk ini.

...

Malam itu, pria itu beristirahat di rumah Liu Mingxuan. Kehadiran Deng Ruyun justru membuatnya agak repot.

Xiuniang berbisik memberitahu bahwa Linglang kembali demam malam hari, tapi melihat pria itu duduk membaca di dalam kamar, Deng Ruyun merasa tidak nyaman untuk menggendong anak itu tidur di halaman belakang.

Ia memberi beberapa obat agar Xiuniang memberikannya pada Linglang, dan karena sudah larut, ia ikut bersama Teng Yue membersihkan diri dan tidur.

Halaman (3/3)

Teng Yue malam itu tidak melakukan apa-apa, tapi ia melihat orang di sisinya tampak gelisah saat tidur. Karena sudah terbiasa tidur ringan saat bertempur, ia sadar Deng Ruyun bangun empat kali sepanjang malam dan baru bisa tidur nyenyak saat fajar.

Masalahnya rumit dan berbelit-belit. Jika Deng Ruyun tidak mau membicarakannya, Teng Yue juga tidak ingin bertanya.

Untunglah saat pagi tiba, pelayan Wei mengirim orang untuk membangunkan mereka. Deng Ruyun segera bangun, membersihkan diri dan berganti pakaian.

Ia mengenakan hanfu warna madu dan hijau pucat, sederhana dengan dua tusuk konde mutiara. Meski sederhana, penampilannya anggun dan lembut, tanpa kesan rumit.

Teng Yue memandang sebentar lalu mengalihkan pandangan. Deng Ruyun tampaknya memberi instruksi singkat pada Xiuniang, lalu bersama-sama mereka pergi ke rumah Huang.

*

Nyonya Tua Huang di rumah Huang merayakan ulang tahun ke-77, pesta meriah di seluruh Xi’an.

Teng Yue mengikuti upacara penghormatan, lalu diundang ke ruang minum teh khusus pria, sementara Deng Ruyun mengikuti Nyonya Lin ke ruang wanita untuk memberi salam dan berbincang.

Rumah Huang penuh sesak, Deng Ruyun yang statusnya rendah tidak banyak diperhatikan, ia merasa cukup nyaman meski hatinya tetap cemas memikirkan anak di rumah.

Setelah beberapa saat mengikuti Nyonya Lin, ia melihat Nyonya Lin berbicara dengan beberapa nyonya dan istri pejabat yang sudah dikenal.

Awalnya mereka berbicara ringan tentang siapa yang baru saja punya anak atau yang mengadakan pemakaman, lalu bergeser membahas pernikahan.

Hal ini bukan urusan kecil. Dalam beberapa tahun terakhir, tren menikah secara tinggi dan berbalas membawa pengangkatan dan mutasi jabatan. Bagi keluarga pejabat, inilah yang paling penting.

Namun saat pembicaraan memasuki hal penting, para istri muda dan gadis-gadis diminta keluar.

Nyonya Lin juga menatap Deng Ruyun, "Kamu juga pergi dan berkeliling."

Deng Ruyun meninggalkan Xiuniang di rumah menjaga Linglang, kini di sisinya adalah pelayan senior Paviliun Canglang, Qingxuan. Qingxuan menyarankan agar ia bergabung dengan para nyonya muda, dan Deng Ruyun menurut saja.

Ia mengikuti kerumunan dari belakang, berjalan ke sebuah pavilion dekat kolam, dan kebetulan bertemu Yang Youling, putri kedua keluarga Yang.

Namun adik sepupu itu sedang menegakkan telinga mendengarkan pembicaraan beberapa gadis berpakaian sangat mewah.

"...Tuan Bai Liu akan segera tiba di Xi’an. Dengar-dengar Putri Agung sangat enggan melepas anaknya datang ke sini, tapi Tuan Liu bilang Xi’an adalah tempat yang kaya orang berbakat, pasti ada obat tersembunyi di rakyat, jadi ia ingin mencari-cari..."

"Kalian pasti tahu, Tuan Liu sepenuhnya fokus pada ilmu pengobatan, sangat banyak membaca buku kedokteran. Putri Agung mengurungnya di rumah agar tidak keluar. Entah bagaimana berita ini sampai ke istana. Kaisar bukan hanya tidak melarang, malah memberinya jabatan agar segera pergi ke Xi’an."

Para gadis itu membicarakan kabar dari kalangan bangsawan ibu kota. Deng Ruyun melihat Yang Youling matanya berkilat dan tiba-tiba bertanya, "Jadi dia akan datang kira-kira setengah bulan lagi?"

Pertanyaan itu sangat tiba-tiba, para gadis itu tampak terkejut karena tidak terlalu mengenalnya. Yang Youling juga sedikit canggung, ingin menjawab tapi hanya mengangguk dan berkata, "Kurang lebih begitu," lalu pergi berbicara di tempat lain.

Yang Youling tidak bisa masuk ke dalam lingkaran mereka, wajahnya pucat pasi.

Namun di hadapan para gadis bangsawan yang lebih tinggi derajatnya itu, dia tidak berani bertingkah semaunya seperti di taman keluarga Teng.

Deng Ruyun hanya menatap dua kali seperti menonton pertunjukan.

Saat itu ia tidak ingin bertemu dengan Yang Youling, jadi berdiri agak jauh di pavilion dekat kolam bersama Qingxuan, menatap ikan koi yang berenang di air.

Tiba-tiba, ia merasa ada pandangan tertuju padanya.

Deng Ruyun menoleh dan melihat di seberang kolam, seorang wanita berpakaian merah cerah berhiaskan emas menatapnya.

Saat tatapan mereka bertemu, Deng Ruyun terhenti sejenak.

Namun sesaat kemudian, wanita itu berbalik dan pergi di tengah kerumunan.

Deng Ruyun bertanya pada Qingxuan, "Siapa wanita di seberang kolam itu?"

Qingxuan menghela napas, "Nyonya, itu adalah Putri Rongle dari Kediaman Pangeran Enhua."

Putri Rongle Zhu Yijiao, wanita yang memaksa keluarga Teng hingga terpaksa menikah dengannya.

"Ada apa, Nyonya?" Qingxuan tampak gelisah.

Deng Ruyun tidak menjawab.

Baru saja, ia melihat Putri Rongle itu, dari balik kerumunan dan air kolam, tiba-tiba tersenyum padanya.