Jalan Menuju Penyihir Kutukan

Sebagai seorang caster non-garis depan, hal pertama yang harus dilakukan oleh Leon adalah menjaga jarak.

Cincin biru langit dari gadis misterius itu juga menyampaikan pesan serupa; semakin dekat ia dengan ksatria berzirah hitam itu, semakin tinggi pula suhunya.

Kilatan hitam yang dilepaskan oleh pria itu jelas serupa dengan meriam kapal khusus di kapal perang kekaisaran. Dari antarmuka sistem, Leon mendapatkan sebuah istilah: "Pemusnah".

Istilah itu merujuk langsung pada sumber zat ungu yang menyerupai jaringan daging dan darah tersebut, sekaligus berfungsi sebagai perlengkapan dan inti energi bagi sang prajurit hitam. Baru saja Leon mengamatinya, kekuatan zirah dan pedang pria itu sepenuhnya ditopang oleh zat tersebut untuk mempertahankan spiritualitas yang kuat, bukanlah perlengkapan yang lazim.

Sebagaimana dikatakan oleh antarmuka, prajurit ini sengaja "diciptakan". Gaya bertarungnya sangat cocok dengan kelas dan rasnya, sehingga peningkatan kekuatan tempurnya sangat tinggi.

Berseker adalah sebuah kelas yang mengabaikan pertahanan demi melancarkan pembantaian tiada henti. Semakin kuat fisik dan tingkat pemulihannya, semakin kuat pula kemampuan tempur kelas ini.

Ras sang ksatria hitam tampaknya juga dipilih secara khusus. Di antara berbagai ras di Nubis, selain individu-individu dengan bakat luar biasa, ras Tanduk Banteng adalah yang paling cocok untuk menekuni kelas bertipe pejuang.

Mereka juga dikenal sebagai ras Doraf. Selain sepasang tanduk di kepala mereka, terdapat perbedaan yang sangat mencolok antara pria dan wanita dari ras ini.

Para prianya bertubuh tegap, berotot menonjol, dan memiliki kekuatan luar biasa. Sementara itu, para wanitanya berpostur lebih kecil namun bertubuh padat berisi, memiliki karakteristik fisik yang sulit ditandingi oleh ras lain. Meskipun kekuatan mereka tidak sebesar kaum prianya, mereka tetap melampaui ras lain, bahkan dengan daya ledak yang lebih tinggi.

Berseker ras Tanduk Banteng yang mengenakan zirah hitam legam ini tidak memiliki nama; ia terlahir murni untuk melakukan pembantaian. Di atas kertas, kekuatan ini sudah setara dengan kekuatan tempur utama kelompok elit.

Kemunculannya pasti berkaitan dengan hal yang sedang digencarkan oleh pihak kekaisaran.

Sebagai pihak antagonis yang harus dihadapi oleh protagonis permainan, Kekaisaran Suci Spurel tidak mungkin diisi oleh para kroco semata; pihak elit pasti akan bermunculan di kemudian hari. Dan ksatria hitam inilah yang muncul di sini.

Karena menyangkut proses penciptaan, kecepatan akumulasi dalam jangka pendek tentu terbatas, sehingga jumlah mereka tidak akan banyak, jika tidak, tatanan di langit pasti akan ditulis ulang.

Selain itu, jika Ksatria Pemusnah menyerang Lancelot—kecuali mereka memiliki kemampuan untuk menekan seluruh anggota Pasukan Api Ketertiban secara bersamaan—maka begitu Pasukan Ketertiban melancarkan serangan balik, kebangkitan kekaisaran ini dikhawatirkan akan berakhir setengah jalan.

Leon tidak merasa Ksatria Pemusnah mampu mengalahkan wanita bangsawan itu, tetapi saat ini ia harus mengurus keselamatan dirinya sendiri.

Dengan dorongan angin untuk mempercepat lajunya, sang prajurit berzirah hitam itu mengisi daya dan mengejar. Kilatan petunjuk hitam meledak di sekeliling tubuhnya, dan kekuatan sihir yang sangat aneh serta terdistorsi menyelimuti seluruh tubuhnya, membentuk bilah-bilah hitam keunguan yang melayang.

Bilah-bilah tersebut adalah makhluk召唤 (sengaja tidak diterjemahkan ke bahasa asing) abuan miliknya, yang langsung dilemparkan ke hadapan Leon dan menembus perisai sihirnya. Raungan petunjuk hitam yang ditebas oleh bilah-bilah itu berpadu dengan suara guntur akibat gesekan sihir dengan dunia material, membuat perisai sihirnya menyusut lebih dari separuhnya.

Setelah mencapai kekuatan sekitar Tingkat 8, seorang praktisi kuat pada dasarnya mampu mengendalikan materi yang tercipta dari sihir secara khusus, menggunakannya sebagai unit tempur tambahan. Hal serupa sebelumnya juga dapat dipanggil oleh Eden.

Jika bukan karena menjaga jarak, pisau bermata tajam jarak dekat seperti ini akan menjadi ancaman mematikan bagi siapa pun yang tidak mengenakan perlengkapan pelindung luar biasa.

Leon kembali memperkuat perisai sihirnya, namun sang ksatria berzirah hitam sedikit merendahkan tubuhnya. Sepatu baja hitamnya menghancurkan tanah, dan tubuhnya yang masif melesat maju bagaikan meriam. Kedua lengannya yang kekar menggenggam pedang raksasa erat-erat, menandakan bahwa ia akan melancarkan serangan pemungkas begitu berada dalam jangkauan dekat.

Jika tebasan itu mendarat telak, Leon pasti akan seketika berubah menjadi segumpal daging cincang.

Leon langsung mengaktifkan kemampuan pamungkasnya.

Kekuatan sihir menggerakkan elemen-elemen di sekitarnya hingga mulai bergejolak, dengan fokus utama mengendalikan spiritualitas pada tubuh Ksatria Pemusnah.

Setiap bagian perlengkapan di tubuhnya, bahkan dirinya sendiri, mengandung spiritualitas yang aneh. Begitu terpengaruh oleh Leon, unsur-unsur itu langsung mengalami kekacauan. Pria itu terhuyung-huyung di udara, momentum serangannya tertahan seketika, lalu jatuh ke tanah dan tak mampu bergerak.

"Ugh... Argh!"

Sebagai teknik Gangguan Segala Roh, jurus ini biasanya hanya mampu memperlambat gerakan musuh di alam luar biasa, namun efeknya terhadap prajurit ini terbukti sangat luar biasa. Ia tampaknya menderita siksaan yang luar biasa; ketika spiritualitasnya berada di luar kendali, tubuhnya mulai kejang dan bergidik, bahkan mengeluarkan teriakan kesakitan.

Melihat dari balik helmnya yang tertutup rapat dan kesan bahwa ia adalah sosok yang tak pernah bersuara, Leon bahkan sempat mengira ia adalah makhluk undead. Namun dari situasinya kini, ia ternyata masih bisa merasakan rasa sakit.

Tubuh sang ksatria berzirah hitam meliuk-liuk. Di celah-celah antara pedang raksasa dan zirahnya, zat-zat berwarna ungu itu tampak berubah menjadi makhluk hidup mandiri. Mereka menggeliat dan meregang bagaikan hewan lunak, melompat ke sana kemari seolah ingin melarikan diri dari tubuh sang ksatria.

Apa? Reaksinya separah ini?

Mungkinkah karena kekuatan ini tidak sepenuhnya menjadi milik dirinya sendiri, makanya Gangguan Segala Roh dapat memicu efek sebesar ini?

Memanfaatkan kesempatan ini, Leon memanggil Ular Bumi dan memerintahkannya memancarkan Sinar Permata, kali ini memilih status es dengan atribut air.

Setelah permata energi itu berkedip dengan kecepatan tinggi, gelombang es yang menderu menyelimuti seluruh jalan sempit tersebut. Ksatria berzirah hitam yang tengah meronta itu langsung diterjang dari arah depan. Pecahan es dan hawa dingin memenuhi celah-celah zirahnya, hampir menyelimuti dirinya beserta daging dan darah ungu yang meronta itu dalam lapisan embun beku putih.

Hawa dingin mengalir bagaikan banjir yang bergerak, merambat di tikungan jalan sempit serta meninggalkan lapisan es di dinding dan lantai.

Makhluk panggilan berelemen angin mengubah kekuatannya menjadi badai sihir yang menyelimuti sang ksatria, sementara niez bilah angin memotong tanpa henti.

"Ugh... Arghhh... Aww!"

Prajurit hitam yang membeku itu mendongakkan kepalanya dan meraung garang. Sihir yang kacau di dalam dirinya memicu kilatan petunjuk hitam dalam jumlah masif, yang kemudian terkonsentrasi di depan pola mata pada bagian depan helmnya, sebelum detik berikutnya berubah menjadi gelombang kejut energi yang dahsyat.

Leon mengerahkan seluruh kekuatan lonceng suci Penguasa Angin. Ular Bumi mengubah bentuk dan mengikutinya, sementara makhluk panggilan elemen angin berbalik dan berubah wujud, membawanya terbang ke udara.

"Rooaaarrr...!!"

Gelombang kejut yang disertai raungan itu menghancurkan ubin lantai dan dinding di sepanjang jalan, merubuhkan sebagian besar gubuk-gubuk di hadapannya.

Di bawah pengaruh Gangguan Segala Roh dan serangan Sinar Permata, ksatria hitam itu mengerahkan kemampuan pamungkasnya dengan segenap tenaga.

Jika tidak dilemahkan terlebih dahulu, kekuatan destruktif dari kemampuan pamungkasnya mungkin akan jauh lebih besar, dan mustahil untuk dihindari. Bagaimanapun, Leon sama sekali tidak berniat menerimanya secara langsung.

Setelah melancarkan gelombang kejut, sang ksatria hitam berlutut di tanah dalam keheningan sesaat. Leon meluncur turun dari udara dan kebetulan mendarat di depan pintu masuk sebuah lokasi tersembunyi.

Ia mendorong sebata bata di dekat permukaan tanah, menggerakkan mekanisme di dalamnya, hingga dinding tersebut berputar menjadi sebuah pintu rahasia dan ia pun memasukinya.

Di dalam lorong yang gelap, cincin biru langit itu tetap mempertahankan suhu hangat yang sama. Sesaat kemudian, kehangatan itu berangsur-angsur melemah, menandakan bahwa sang ksatria hitam telah pergi.

Leon menarik napas lega dan mengeluarkan lentera petualangnya.

Ruang tempat ia berada saat ini adalah bagian dari lokasi tersembunyi yang disebut oleh sistem sebagai "Lapisan Sela Kota".

Di kedua sisi terdapat dinding batu bata. Leon berjalan menyusuri lorong itu sejenak hingga tiba di tangga yang mengarah ke bawah.

Menyusuri tangga tersebut, ia merenungkan perihal ksatria tadi.

Berdasarkan situasi saat ini, kekuatan inti yang dikuasai oleh pihak kekaisaran adalah zat ungu yang menyerupai daging dan darah tersebut. Zat itu mampu menghasilkan kilatan hitam yang menargetkan Jiwa Bintang, sekaligus menumbuhkan kekuatan tempur tingkat tinggi seperti yang baru saja ia hadapi.

Namun, zat semacam itu ternyata sangat takut pada kendali spiritualitas milik Leon.

Sebelumnya, ia tidak menggunakan Gangguan Segala Roh untuk menyerang meriam-meriam kapal itu, tetapi ia baru saja melihat beberapa petunjuk dari kejadian tadi.

Apakah seorang penyihir kutukan merupakan penangkal bagi kekuatan kekaisaran?

Perhatian Leon terhadap penyihir kutukan pada awalnya bermula dari keyakinannya sebagai seorang pelintas waktu yang mengira dirinya telah menemukan celah dalam aturan dunia ini.

Profesi semacam ini—yang tidak dipilih orang lain dan alih-alih memanipulasi materi justru memanipulasi spiritualitas—bukankah itu merupakan celah alami?

Namun setelah mulai mempelajarinya, barulah ia menyadari bahwa apa yang ia pikirkan berbeda dari kenyataan.

Profesi semacam itu memang eksis di Nubis. Profesi ini memang memiliki keunikannya sendiri, namun alasan mengapa ia begitu lemah adalah karena hilangnya sebagian besar warisan pengetahuannya.

Tidak ada yang tahu faksi atau kelompok etnis mana yang mempopulerkan profesi ini, dan tidak ada pula yang tahu mengapa sebagian besar warisannya hilang. Sejarah Nubis terlalu kuno, dan banyak orang sudah terbiasa untuk tidak mempermasalahkan masa lalu yang telah hilang.

Namun pada akhirnya, Leon tetap memilih profesi ini. Pasalnya, meskipun tubuhnya menjadi beberapa tahun lebih muda saat melintasi dunia ini, berlatih profesi lain tetap terasa sedikit terlambat.

Penyihir kutukan sangat mengandalkan persepsi. Selama persepsinya memadai, ia dapat secara bertahap berada di jalur yang benar. Dengan sedikit latihan, ia mendapati dirinya mampu membuat kemajuan dalam profesi ini.

Ia juga secara bertahap menemukan beberapa keunikan yang tak tergantikan dari profesi ini dan memanfaatkannya.

Kendati demikian, sementara profesi lain dapat mencari cara untuk mempelajari keterampilan atau sihir, warisan penyihir kutukan telah terputus. Selain manipulasi spiritualitas dasar, bahkan perumusan mantra kutukan pun harus ia uji coba sendiri.

Pada tahap transenden tingkat rendah, kekurangan ini masih bisa ditutupi. Namun begitu mencapai tahap luar biasa, di mana profesi lain mampu menggunakan sihir untuk menciptakan benda dan membangun makhluk panggilan eksklusif yang sesuai dengan prinsip segitiga roh, materi, dan sihir, penyihir kutukan justru berbeda.

Penyihir kutukan seolah melompat keluar dari prinsip dasar tersebut. Setelah mengendalikan sihir yang lebih kuat, bagaimana cara mereka memanipulasi spiritualitas? Padahal kontrol sihirnya telah mencapai tingkat profesi Tingkat 8, namun tanpa jurus dan keterampilan yang sepadan, ia lebih banyak menghabiskan bahan-bahan mantra untuk meniru profesi lain, sehingga dianggap sebagai kemampuan yang serba bisa namun tidak ada yang dikuasai secara mendalam.

Guna menggali potensi dari profesi itu sendiri, Leon sempat mengunjungi suku-suku kuno selama proses latihannya. Ia berbicara dengan berbagai dukun dan tabib di sana, mengumpulkan rune kutukan yang tidak terlalu dipedulikan oleh para ksatria langit, serta berkomunikasi dengan roh-roh elemen, roh leluhur, dan roh liar dari suku-suku tersebut, serta menjalani ujian dan ritual mereka.

Pada akhirnya, ia seolah berhasil menangkap secercah cahaya di dalam kegelapan.

Itulah dua jurus utamanya: kemampuan pamungkas—Gangguan Segala Roh, dan sihir Tingkat 7—Aktivasi Spiritualitas.

Meskipun sederhana, sebagian besar waktu ia hanya mengandalkan kedua jurus ini untuk mengerahkan peran yang bahkan lebih kuat daripada peran pendukung biasa.

Setelah kejadian barunya ini, ia semakin merasa bahwa penyihir kutukan mungkin benar-benar merupakan profesi yang luar biasa.

Profesi yang mampu membuka mekanisme rumit dari peninggalan kuno, sekaligus mampu menekan kekuatan yang berada di balik kekaisaran.

Ia memutuskan untuk mencari waktu guna kembali ke suku-suku tersebut dan melihat apakah sistem dapat menampilkan lebih banyak informasi tentang profesinya.

Menyelesaikan undakan tangga tersebut, Leon tiba di bagian terdalam dari Lapisan Sela Kota.