26. Melintasi Batas Dunia Fana

Halaman (1/3)

Di dalam sumur yang dindingnya tersusun dari batu bata di ruang bawah tanah, terdapat tangga dan lorong yang menurun. Setelah melewati belasan anak tangga, tangga itu berakhir dan lorong mendadak melebar, sementara sekelilingnya berubah menyerupai gua karst.

Inilah lorong menuju jantung pulau.

Aroma lembap yang dingin, bercampur sedikit rasa asam dari debu, memenuhi rongga hidung. Meskipun lentera menerangi jalan, kegelapan tetap mengalir dari segala penjuru, seolah hendak merenggut seluruh indra.

Jalan di dalam gunung kini hanya tersisa lereng curam yang tersusun dari batu-batu terjal, dan jalurnya pun tidak menyambung dengan baik. Kadang-kadang mereka harus melompati tebing licin dengan hati-hati, sementara di bawahnya terbentang jurang hitam tanpa dasar.

Pada beberapa lereng, terdapat anak tangga sederhana yang dipahat menggunakan senjata tajam. Sepertinya ayah Zoe yang membuatnya agar perjalanan menjadi lebih mudah.

Jarak antaranak tangga itu sangat pendek, pas untuk langkah kaki Zoe yang bertubuh mungil. Mengingat foto keluarga yang mereka lihat sebelumnya, Leon menduga bahwa ayah Zoe sengaja memahatnya dengan jarak yang sesuai untuk ibu Zoe.

Kepala kecil gadis itu menoleh ke sana kemari, mengamati pemandangan yang menyerupai gua karst di bawah tanah.

“Aku belum pernah melihat pemandangan seperti ini.”

“Tempat seperti ini disebut gua karst.”

Leon menunjuk stalaktit, stalagmit, serta dinding gunung yang permukaannya telah terkikis hingga halus, semuanya diterangi oleh lentera petualang miliknya.

“Pada umumnya, bentang alam seperti ini terbentuk karena pengaruh air tanah yang berlangsung selama bertahun-tahun.”

“Pada umumnya? Berarti tempat ini bukan begitu?”

“Air di Pulau Satus tampaknya tidak mampu melakukan hal seperti itu.”

Zoe kembali menanyakan maksudnya dengan air. Leon menjelaskan bahwa istilah itu kurang lebih merupakan sebutan umum bagi berbagai perairan alami di suatu wilayah.

Lebih dari itu, ia pun tidak mampu menjelaskannya, sebab ekologi alam dunia Nubis sangat abstrak. Bahkan bukan sekadar abstrak—sebagai seseorang yang berasal dari Bumi, ia sama sekali tidak mampu memahaminya.

Dunia ini tidak memiliki lautan. Pulau-pulau terapung terpisah satu sama lain, tetapi dunia ini juga tidak benar-benar kekurangan air. Siklus air tampaknya berjalan normal, dan terdapat banyak lingkungan alami yang mirip dengan yang ada di Bumi.

Semua itu terjadi karena banyak roh unsur terlibat dalam siklus ekologi dunia.

Di antara tiga unsur dasar yang membentuk dunia—roh, energi sihir, dan materi—unsur terkecil penyusun materi adalah elemen.

Lebih dari sembilan puluh enam persen elemen terdiri atas empat elemen dasar: tanah, api, air, dan udara. Keempatnya juga kadang disebut bumi, api, air, dan angin.

Karena jumlahnya sangat dominan, setiap kali orang menyebut elemen, biasanya yang dimaksud adalah keempat elemen dasar tersebut.

Roh unsur lahir dari dalam elemen. Naluri spiritual mereka adalah menarik energi sihir, lalu mengumpulkan dan memperbanyak materi yang menjadi tempat kelahiran mereka.

Keempat jenis roh unsur berusaha menambah jumlah golongan masing-masing, tetapi pada saat yang sama saling mengekang. Dari sanalah tercipta keseimbangan yang terus berubah, dan dunia pun membentuk siklus yang stabil.

Di dalam gua yang terbentang di hadapan mereka, roh unsur air telah menggantikan peran air alami, sehingga tempat itu menampilkan pemandangan seperti gua karst.

“Aku bisa merasakan banyak roh bumi,” kata Zoe.

Dari dalam kegelapan jurang, hembusan angin terus naik ke atas. Energi sihir yang terkandung di dalamnya begitu pekat hingga Leon kesulitan menjaga ritme napasnya tetap stabil. Tidak berlebihan jika angin itu disebut sebagai angin energi sihir.

“Benar. Di sekeliling kita hanya ada tanah dan batu, lingkungan yang disukai roh unsur tanah. Karena mereka terus menarik energi sihir, konsentrasinya menjadi sangat pekat.”

“Namun, ini sangat tidak wajar.”

Leon berkata, “Saat pertama kali menambang, aku mencoba memerintahkan roh bumi untuk memanggil raksasa lumpur. Namun, aku mendapati bahwa roh bumi di seluruh Pulau Satus sangat sedikit. Kukira tanah di sini terlalu tandus untuk melahirkan roh unsur.

“Sekarang aku baru mengerti. Mereka semua berada di jurang bawah tanah ini.

“Roh unsur adalah bagian dari siklus dunia. Mereka tidak akan berlarian secara sembarangan demi mencari keuntungan atau menghindari bahaya. Satu-satunya kemungkinan adalah ada sesuatu yang menahan mereka di tempat ini.”

Halaman (1/3)

“Jiwa Bintang,” kata Zoe segera.

“Benar.”

Setelah mengucapkan itu, wajah Zoe berubah jauh lebih serius.

Halaman (2/3)

Lorong bawah tanah itu tidak mungkin terlalu panjang. Pulau Satus tidaklah besar, dan kedalaman vertikalnya tidak melebihi lebarnya. Mereka bahkan dapat melintasi pulau itu dalam sehari. Karena itu, setelah berjalan selama kira-kira satu atau dua jam, pemandangan di bawah tanah mulai berubah dengan cepat.

Pertama-tama, muncullah cahaya.

Batu-batu berpendar mulai muncul di dinding gunung. Ukurannya kira-kira sebesar telur angsa, mengandung sedikit energi sihir, dan memancarkan cahaya yang sebagian besar berwarna biru kehijauan, dengan sedikit semburat kuning pucat dan merah muda.

Jumlah batu berpendar itu semakin banyak, hingga akhirnya menerangi lorong seterang siang hari. Cahaya gemerlap pun terpantul di mata Zoe yang terus menoleh ke sana kemari seperti anak kucing.

Setiap kali melihat sekumpulan batu berpendar, ia hampir selalu menghampirinya untuk memilih-milih. Setelah itu, ia membandingkan batu-batu yang bentuknya bulat dan halus, lalu dengan susah payah memilih satu untuk dibawa, sementara yang lain dikembalikan dengan hati-hati ke tempat semula.

Di bagian ini, tanahnya datar dan jalurnya bersambung. Leon akhirnya dapat membagi perhatian untuk membaca catatan. Ia ingin melihat apakah ada informasi lain mengenai Jiwa Bintang. Alangkah baiknya jika ia bisa menemukan cara untuk menghadapinya.

“9 Februari tahun 293

“Chae Ain terluka parah, tetapi ia memperoleh informasi mengenai Jiwa Bintang di reruntuhan itu. Kami sepakat untuk membicarakannya secara lebih mendalam dalam beberapa hari mendatang.

“Zoe mulai berlatih pedang. Tubuhnya sangat sehat. Syukurlah.

“Namun, Lili…

“Ia tidak pernah banyak bercerita kepadaku mengenai urusan sekte rahasia. Akan tetapi, ia semakin sering menatap langit dari kejauhan, lalu jatuh ke dalam keadaan yang menyerupai persepsi adikodrati. Katanya, ia sedang memohon petunjuk dari dewa.

“Benarkah dewa ada di dunia ini? Mungkin saja. Aku harus tetap memelihara rasa hormat dan gentar. Setiap kali melihat keadaan Lili seperti itu, meskipun aku telah lama mencapai ranah legendaris, tubuhku tetap gemetar tanpa sadar.”

Kembali ditemukan catatan yang sarat informasi.

Jalan di depan mereka terputus, dan sebuah tebing muncul menghadang. Setelah membacakan isi catatan itu kepada Zoe, yang sedang mengagumi pemandangan bawah tanah di sampingnya, Leon menutup buku catatan.

Berbeda dari bagian awal lorong menuju jantung pulau, dunia di sini semakin lama semakin terang. Alih-alih terasa seperti bawah tanah, tempat itu lebih menyerupai dunia lain.

“Wah, indah sekali,” seru Zoe kagum.

Selain bebatuan yang umum ditemukan di dunia Nubis dan lebih banyak lagi dijumpai di jantung pulau, di antara batu-batu berpendar itu juga terdapat material yang menyerupai emas.

Material tersebut melapisi berbagai batu seperti lapisan penyepuh. Setelah memantulkan cahaya dari batu-batu berpendar, seluruh ruang menjadi seterang siang hari, memungkinkan Leon dan Zoe melihat apa yang ada di bawah tebing.

Tebing itu tidak terlalu tinggi, mungkin hanya sekitar belasan meter. Di bawahnya, beberapa monster berkaki empat yang menyerupai kadal sedang menggerogoti mineral.

Mendengar langkah kaki mereka, makhluk-makhluk itu terkejut dan segera menyusup ke dalam lubang-lubang di sekitar.

“Sungguh menakjubkan,” gumam Zoe setelah cukup lama menatap ke bawah tebing.

Leon sendiri hanya pernah beberapa kali memasuki lorong menuju jantung pulau, dan setiap kunjungan selalu menyuguhkan pemandangan yang berbeda.

Pusat pulau adalah tempat yang membuat seseorang benar-benar merasakan keberadaan dunia lain. Inti bumi, rahasia dunia, dan keluh kesah manusia fana bertemu di sana, bersama-sama menandakan bahwa di depan mereka tidak lagi terbentang dunia manusia.

Saat hendak melompati tebing, Zoe tiba-tiba menjerit dan bersembunyi di belakang Leon. Ia bahkan tidak berani menjulurkan kepala untuk melihat.

“Ada apa?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Di sana… di sana ada hantu!”

Leon menyelidiki arah yang ditunjuk Zoe dan melihat kerangka manusia.

Kerangka itu tidak lagi utuh, dengan bekas gigitan monster di beberapa bagian. Setelah mengamati sekeliling, Leon kira-kira dapat memperkirakan jalur pelariannya sampai ke tempat tersebut. Namun, jalur dari arah sana telah tertutup.

Penyumbatan itu merupakan ulah manusia, berupa longsoran yang disebabkan oleh serangan sihir dan senjata.

“Sepertinya ini adalah salah satu penduduk Pulau Satus yang hilang,” tebak Leon. “Bertahun-tahun lalu, lorong menuju jantung pulau yang retak tidak hanya satu. Beberapa penduduk desa tersesat masuk ke dalam jantung pulau. Setelah orang tuamu datang, mereka menutup seluruh lorong lainnya agar tidak ada yang masuk lagi.”

“Namun, mereka tidak mungkin menjelaskan kepada para penduduk desa ke mana orang-orang yang hilang itu pergi. Karena itulah mereka disalahpahami.”

Zoe terdiam sejenak, lalu mengusulkan agar jasad itu dikuburkan. Setelah menyelesaikannya, mereka kembali melanjutkan perjalanan.

Setelah melompati tebing, jalan di depan bukan malah menjadi sempit seperti dunia bawah tanah yang mereka bayangkan. Sebaliknya, tempat itu justru semakin luas.

Lapisan yang menyerupai emas semakin banyak, dan di antaranya tersebar berbagai mineral indah seperti pirus, kristal warna-warni, kuarsa, serta kalsedon.

Batu-batu indah itu membuat suasana hati Zoe kembali ceria. Ia sibuk memunguti batu, tetapi bahkan setelah memilih dan melepaskan sebagian, batu-batu yang ingin dibawanya tetap terlalu banyak untuk dipeluk dengan kedua lengan. Lebih parah lagi, di depan masih tampak batu-batu yang jauh lebih indah.

Pada akhirnya, ia meletakkan semua batu permata itu dengan wajah lesu, lalu kembali berlari penuh harap ke arah depan.

Suara logam dari zirah yang mereka buat kemarin saling bergesekan dan menggema di dalam lorong.

Jalan di depan tiba-tiba tertutup longsoran batu. Mereka pun mencari jalur baru di antara dinding batu dan celah-celah tebing.

Akhirnya mereka menemukan sebuah lorong sempit. Lorong itu sesak dan permukaannya dipenuhi batu-batu aneh yang bergerigi, tetapi setelah melewati jarak tertentu, lorong tersebut berubah menjadi jalan gua yang berkilauan oleh permata.

Dinding gua itu tertata rapi, seolah dibangun oleh manusia. Di tempat ini, mereka dapat berjalan tanpa perlu mencemaskan apa pun. Leon kembali membuka halaman baru dalam buku catatannya.

“25 Februari tahun 293

“Aku berbicara lama dengan Chae Ain. Kini kami kurang lebih telah memahami keadaan Zoe. Ia dan Jiwa Bintang dapat dianggap saling membutuhkan. Zoe dapat memperoleh kekuatan dari Jiwa Bintang, dan Jiwa Bintang pun demikian. Namun, jika ia yang masih kecil gegabah melakukan kontak dengannya, ia hanya akan menjadi makanan bagi makhluk itu.

“Ia harus tumbuh dewasa, tetapi itu bukan berarti kami cukup hanya menunggunya tumbuh. Sebab kami tidak tahu apa arti kekuatan Jiwa Bintang yang diperolehnya bagi dunia ini dan bagi organisasi tersebut.

“Karena itu, aku dan Lili telah memutuskan untuk berperang melawan organisasi itu.

“Kami menyesal tidak dapat menemani Zoe tumbuh dewasa, tetapi kami lebih ingin melihatnya hidup dalam masa depan yang bebas dari kekhawatiran.

“Kami tidak merasakan keraguan sedikit pun. Demi dirinya, kami harus mengungkap kebenaran dunia.

“Ini akan menjadi perjalanan yang sulit, mungkin hingga mencapai ujung awan terapung dan akhir dunia.”

Setelah selesai membaca catatan itu dan menutup halamannya, Zoe tiba-tiba menunjuk ke arah atas yang agak miring sambil berseru, “Cepat lihat!”

Sesuatu di depan mereka mendadak memenuhi pandangan Leon.

Ia dapat memastikan bahwa mereka telah melihat sesuatu yang, dalam arti tertentu, merupakan ujung dunia.

Halaman (3/3)