51. Manusia yang Turun dari Langit

Pelabuhan Bunga adalah pelabuhan yang makmur di wilayah udara Ignis. Tempat ini terletak di samping jalur pelayaran menuju wilayah udara Flos, di mana banyak kargo dikumpulkan dan didistribusikan, sehingga Keluarga Finat setempat mendulang kekayaan yang melimpah.

Di lapangan terbuka di depan pelabuhan udara, pasukan kehormatan bersiap siaga. Seluruh pejabat dari berbagai tingkatan di Pelabuhan Bunga telah hadir dan berbaris rapi, mengawal para bangsawan dari berbagai strata untuk bersama-sama menyambut kepulangan putra ketiga Count Finat yang sebentar lagi tiba.

Berbeda dengan kedua kakaknya yang mendedikasikan diri untuk mengurus tanah air keluarga, Winders Finat menempuh jalurnya sendiri. Ia dengan berani menerobos langit biru, menjadi salah satu ksatria udara papan atas, bahkan bergabung sebagai anggota kelompok elit yang menduduki peringkat pertama.

Reputasi semata ini telah mendatangkan banyak kerja sama bagi Keluarga Finat, meraup keuntungan baik yang tampak maupun di balik layar.

Mendengar kabar bahwa Winders akan kembali ke wilayah kekuasaannya, Count Finat memutuskan untuk menangguhkan sebagian operasional pelabuhan demi menyelenggarakan sebuah upacara penyambutan yang akbar.

Tidak hanya para pejabat dan bangsawan dari berbagai kalangan yang hadir, rakyat jelata pun dapat menikmati makanan dan minuman berkualitas tinggi secara gratis dari kejauhan, serta berdiri di tempat yang strategis untuk menyaksikan keseluruhan jalannya upacara tersebut.

Sebagian besar rakyat biasa dan para pelancong yang lewat hanya ingin ikut berkerumun meramaikan suasana, tetapi para pejabat di Pelabuhan Bunga sangat memahami bahwa ini bukanlah tindakan boros dari sang Count yang biasanya cerdik. Winders sebenarnya telah kembali sejak beberapa hari lalu, dan saat ini ia baru saja pergi untuk mengurus urusan kekaisaran, lalu akan kembali menjelang siang hari.

Sang Count hanya ingin memanfaatkan upacara ini untuk mengagungkan kehebatan Winders dan mengangkat namanya saat ia tiba nanti. Dengan begitu, dalam tatanan baru kekaisaran di masa depan, putra yang kembali dari kelompok elit ini akan memiliki kesempatan untuk membawa keluarganya meraih kedudukan yang lebih tinggi.

Sejak pagi hari, prosesi parade militer terus berlangsung, dan alunan musik berkumandang tanpa henti.

Dorothy berdiri di tepi kerumunan para pejabat.

Ia memasang ekspresi tanpa emosi, tidak berbicara dengan siapapun, seolah-olah segala hubungan interpersonal serta ketenaran dan kekayaan tidak ada hubungannya dengan dirinya. Orang-orang yang memanfaatkan kesempatan ini untuk bersosialisasi tampak berusaha keras memamerkan diri mereka, dipadukan dengan pakaian mewah yang dipilih secara khusus, membuatnya merasa seperti sedang melihat sekumpulan badut di dalam sirkus.

"Nona Dorothy, bisakah saya menyita waktu Anda sebentar—"

"Tidak bisa."

"Nona yang cantik, saya adalah—"

"Anda sangat hebat. Jika ikut parade militer, Anda pasti bisa mengangkat kaki lebih lurus daripada para prajurit itu."

"Saya baru saja kembali dari Kota Suci dan pernah melihat banyak anggota kelompok elit. Nona, apakah Anda tahu apa perbedaan mereka dengan Tuan Winders?"

"Apakah mereka punya kaki ketiga?"

"..."

Dorothy merasa dirinya sudah sengaja bersikap dingin dan tidak ramah. Ia tidak berdandan dan sengaja mengenakan pakaian yang sederhana; jika bukan karena tuntutan identitasnya, ia sama sekali tidak ingin berdiri di tempat seperti ini.

Di hari libur yang langka ini, dia hanya ingin menyeduh secangkir teh, membaca kelanjutan novel bersambung di majalah lalu tidur, keluar untuk menonton film terbaru, mencicipi hidangan penutup yang baru, kemudian... kemudian apa pun itu, intinya dia tidak ingin berdiri di sini.

Ia tidak ingin dibombardir oleh tatapan penuh makna dari orang-orang di sekitarnya. Padahal ia sudah menunjukkan sikap penolakan, tetapi masih saja didekati dengan berbagai macam tujuan tersembunyi.

Beberapa orang ingin menyusip masuk ke dalam strata sosial yang secara alami melekat pada garis keturunannya, sebagian yang lain hanya sekadar menyebar jaring seluas-luasnya untuk bersosialisasi secara umum, sementara beberapa orang memiliki tujuan yang lebih sederhana—mereka mengincar dirinya secara pribadi.

Mungkin ada di antara orang-orang itu yang tahu siapa dirinya, tetapi itu tidak masalah. Tidak sedikit wanita bangsawan yang tampak bermartabat di depan umum namun bersikap liar di belakang layar, jadi mengapa ia tidak boleh menjadi salah satunya?

Meskipun ia hanya menggelung rambutnya secara sederhana, sengaja meminta penata rambut menambahkan warna dingin agar rambutnya berubah menjadi kuning jerang yang tampak kasar, serta mengenakan lensa kontak berwarna cokelat yang tidak mencolok—yang bahkan harus ia pesan lewat orang lain di Kota Sihir—usaha-usaha tersebut justru berbalas dengan pujian, "Anda sangat pandai menonjolkan kemanisan Anda."

Yang menjengkelkan adalah, pakaian apa pun yang ia kenakan, di mata orang lain ia tetap terlihat menggoda. Mereka berbisik pelan bahwa penampilannya kurang sedikit akan terlihat kurus kering, dan lebih sedikit akan menjadi kelebihan daging.

Ia mengenakan sarung tangan lengan panjang, gaun panjang yang menutupi tubuh, kaus kaki katun tipis berkerut di pergelangan sepatu, serta kalung yang pas di leher, berusaha semaksimal mungkin untuk tidak mengekspos kulit selain wajahnya.

Dorothy bukan membenci orang lain yang memuji dirinya, ia hanya secara adil tidak suka berbicara dengan orang lain.

Menyebalkan sekali, menyebalkan sekali, menyebalkan sekali... Kenapa aku bisa berada di sini... Keluarga Finat keparat... Apakah menyambut seekor monyet perlu mengadakan upacara sebesar ini?

Bising sekali, bising sekali, bising sekali... Bisakah kalian memainkan musik yang enak didengar oleh telinga manusia? Wah, para prajurit yang berparade itu, langkah kaki mereka bahkan tidak seirama, jalannya sampai kaku bersamaan, bisakah kalian berhenti berniat melempar pandangan menggoda ke arah para wanita di tepi... Sial, mereka melihat ke arahku.

Dorothy semakin merindukan dirinya yang meringkuk terbungkus selimut. Matanya menatap ke bawah, mencoba mengisolasi gangguan dari orang lain agar tidak menembus pertahanan tubuhnya.

Tiba-tiba, ia merasakan orang-orang di sebelah, mulai bergerak ke satu arah. Ujung-ujung sepatu yang tadi sempat ragu-ragu berhenti di depannya pun ikut berbelok.

Winders Finat sudah kembali?

Bulu matanya yang terkulai perlahan terangkat, dan ia melihat kerumunan orang mendongak menatap langit dengan terkejut. Suara keributan meredam alunan musik yang perlahan berhenti.

Di langit biru, sebuah kapal terbang berukuran besar dikelilingi oleh badai berwarna biru kehitaman, bahkan di geladaknya terdapat pilar-pilar angin berputar.

Seekor griffin besar berbadan kekar membawa ksatrianya, melancarkan terjangan dari udara menuju geladak kapal. Jelas sekali, ada musuh di sana.

Itu Winders! Dia sedang bertarung melawan seseorang!

Seseorang berteriak penuh keyakinan, yang lain mengutuk mereka yang berani menantang wibawa Keluarga Finat, sementara yang lain lagi melontarkan ejekan dari sudut pandang "kekaisaran" yang sangat dibenci Dorothy. Ada yang menganggap ini sebagai sandiwara belaka, dan ada pula yang tidak peduli apakah ini sandiwara atau bukan, tetapi menganggapnya sebagai kesempatan untuk memamerkan kekuatan Winders.

Hanya aku yang melihat ada ular besar yang sangat indah di atas kapal itu? Itu bukan monster biasa, kan? batin Dorothy.

Ia merasa segalanya tidak sesederhana itu.

Namun, ia juga tidak peduli dengan detail spesifiknya.

Ia hanya merasa alangkah lebih baik jika Winders bisa dipukul hingga tewas oleh seseorang.

Count Finat memanggil para bawahannya, segera menyuruh mereka membawa prajurit ke tempat tambatan di sebelah untuk menggerakkan kapal terbang dan memberikan dukungan dari udara.

Dorothy terus menyemarakkan musuh yang tak terlihat itu di dalam hatinya.

Terutama ketika Winders menyelesaikan terjangannya lalu melancarkan terjangan berikutnya. Orang-orang mungkin bersorak atau memuji kekuatan Winders, tetapi Dorothy justru berpikir dalam hatinya: Tidak kena, pasti tidak kena, ayo, pukul dia jatuh dari atas griffin itu.

Segala kejengkelannya sejak pagi sapu bersih dalam sekejap. Kepalan tangan mungilnya tanpa sadar mengerat, dan ia baru menyadarinya ketika telapak tangannya merasakan kehalusan kain sarung tangannya.

Tepat saat ia hampir tidak mampu menahan suaranya, sebuah suara rendah dan serak terdengar dari belakang.

"Nona, Anda seharusnya tahu harapan keluarga terhadap perkembangan hubungan Anda dengan Yang Indah Tuan Winders. Tolong jangan tunjukkan sikap yang akan mengundang cemoohan orang lain, jaga sikap Anda."

Dorothy seketika merasa emosinya yang melambung ringan dicekat oleh sesuatu; sesuatu yang nyata, berat, dan dingin, yang perlahan menariknya kembali ke atas tanah kenyataan.

Suara itu bukan milik orang asing yang tidak berkaitan, melainkan milik kepala pelayan yang mengikuti dari rumah untuk mencegahnya menunda urusan besar keluarga akibat "tidak menjaga sikap".

Dorothy membutuhkan sedikit usaha untuk mengatur napas di dadanya, sebelum berhasil mengubahnya menjadi sebuah kalimat singkat, "Aku mengerti."

Ia masih menatap ke langit, namun setelah diingatkan, ia kembali menyadari bahwa ia tidak seharusnya menaruh harapan pada takdir.

Semua angan-angan dan khayalan tidak pernah menjadi kenyataan, jadi bagaimana mungkin harapan agar anggota kelompok elit seperti Winders dikalahkan bisa terwujud?

Winders melancarkan terjangan sekali lagi, dan antusiasme kerumunan semakin membara, seolah-olah itu adalah pertunjukan akbar yang dipersembahkan khusus untuk hari ini.

Namun, ketika monster berwujud ular itu memancarkan kilau api yang meledak, Winders tidak lagi terlihat terbang ke udara menunggangi griffin.

Sorak-sorai seketika melemah intensitasnya.

Kapal terbang bantuan tiba di ketinggian, memicu pertempuran baru dan menciptakan kekacauan di udara.

Seiring dengan gelombang kejut energi dan ledakan, beberapa orang terlempar keluar kapal dan jatuh bebas, sementara seseorang melompat turun dari udara.

Tidak, itu bukan sekadar satu orang, sepertinya—

Kerumunan menjerit panik sambil berlari menghindari tempat itu, hanya Dorothy yang berdiri terpaku di tempatnya, menatap sosok orang yang jatuh tersebut.

Pukul 23 Mei tahun 300 Kalender Guild, di hadapan Nona Dorothy Campbell, Winders Finat ditendang langsung dari langit oleh Leon, dengan kepalanya yang menghunjam masuk ke dalam tanah.