35. Zoe

Gadis itu merapatkan kedua tangannya di depan dada, seolah sedang mencari kekuatan untuk dirinya sendiri.

"Catatan Ayah, reruntuhan tadi... aku sudah paham sepenuhnya, aku tahu bahwa diriku memiliki keterkaitan yang sangat erat dengan Jiwa Bintang."

"Aku takut, sungguh takut. Di pikiranku terus terbayang tangisan gadis-gadis yang perasaannya sangat mirip denganku..."

"Namun," Zoe menatap tajam ke arah mata Leon.

"Yang lebih kutakuti adalah makan sendirian, tidur sendirian, melewati desa sendirian, berkelana tanpa tujuan di padang rumput sendirian, mendaki gunung sendirian, berlatih pedang sendirian, menunggu selamanya sendirian, menatap ujung langit sendirian tanpa tahu apa yang ada di sana."

"Reruntuhan itu, ada petunjuk tentang Ayah dan Ibu, aku tidak ingin ia hancur."

"Leon, aku tidak ingin melihatmu terluka, sedikit pun tidak."

"Yang sebenarnya kutakuti adalah bersembunyi di balik punggungmu, lalu kehilangan sesuatu lagi."

"Sekarang, aku rasa tidak ada lagi yang perlu kutakuti."

Gadis itu mengangkat kedua tangannya, mencengkeram tepian helmnya lalu mengangkat dan menggoyangkannya ke kiri dan kanan, membiarkan rambut cokelat ikal pendeknya terurai bebas.

"Hei, apa yang kau lakukan!"

Melepas helm berarti segel penghalang spiritual yang dipasang Leon tidak lagi berfungsi.

Leon mengulurkan tangan, ingin menekan helm itu kembali ke kepalanya, tetapi sang gadis sudah lebih dulu melompat ke tanah, bahkan tanpa membawa pedangnya.

Jika Leon mengejarnya, sihir yang telah ia kumpulkan separuh jalan akan buyar dan ia akan mengalami kerugian besar; jika itu terjadi, belum tentu ia bisa melancarkan jurus pamungkasnya.

"Kembali, bodoh! Menghabisi ular ini tidak menuntutmu untuk berkorban demi orang lain," teriak Leon tergesa-gesa.

"Ini bukan pengorbanan, dan ini bukan demi orang lain."

Gadis itu berbalik, helai rambutnya menyapu pipi, wajah yang cantiknya terasa tidak nyata itu kini menampilkan ekspresi lembut.

"Leon, di saat dunia seolah akan hancur, kau masih bisa tersenyum lembut padaku. Seluruh tubuhku terasa hangat dan bergetar."

"Pertarungan ini terjadi terlalu cepat, maafkan aku, aku belum pernah ikut bertarung, aku sama sekali tidak menyangka situasinya akan menjadi begitu berbahaya."

Zoe berjalan menuju Ular Bumi.

"Lima hari ini, bagiku terasa seperti mimpi."

"Jika bukan karena Leon, aku pasti masih salah paham terhadap Ayah dan Ibu. Jika bukan karena Leon, aku tidak akan berani membayangkan dunia luar, hanya menganggap diriku sebagai anak yang tidak diinginkan, sebagai orang aneh di mata warga desa. Aku tidak tahu sampai kapan hari-hari seperti itu akan berlanjut."

"Aku benar-benar, benar-benar, benar-benar bersyukur. Karena aku menginginkan teman, aku berinisiatif mencarimu, bahkan menantangmu berduel dengan tidak masuk akal. Saat itu aku bahkan tidak tahu bahwa itu sangat tidak masuk akal."

"Aku masih ingin lebih banyak lagi, ingin Leon ada dalam hidupku, bagaimana mungkin aku rela membiarkan diriku mati?"

Meskipun tanah telah terbelah akibat gempa dan reruntuhan kubah kristal di atas kepala semakin memperparah kerusakan hingga mustahil untuk dilalui, hal itu tidak dapat menghentikan langkah sang gadis.

Di mata Leon, kaki Zoe tidak menginjak tanah, melainkan seperti menginjak permukaan air yang tak terlihat. Setiap langkahnya menciptakan riak cahaya yang menyebar.

Setiap melangkah beberapa kali, ia menoleh ke belakang untuk menatap Leon.

"Leon, kau tahu? Seharusnya aku sudah mengenalmu sejak lama."

"Saat aku menemukan pondok di dalam hutan, aku senang sekali. Ternyata di sini juga ada seseorang yang sama sepertiku, seseorang yang sendirian."

"Karena itulah saat aku melihatmu kembali, aku sangat ingin berbicara denganmu, ingin tahu seperti apa dirimu."

Setiap kali ia menoleh, cahaya di matanya semakin terang.

Itu adalah cahaya suci yang tersusun dari ribuan rune kecil.

Pada akhirnya, cahaya itu menyebar ke seluruh tubuhnya, menopang lingkaran pendar di luar siluet tubuhnya. Pendar itu begitu lembut, seolah hendak meluluhkan segala perselisihan dan keresahan.

Seluruh tubuh Zoe seakan memancarkan cahaya tanpa henti.

Leon tidak bisa melihat cahaya dan warna secara spesifik, tetapi ia bisa merasakan bahwa gadis itu terbungkus oleh cahaya dan energi.

Di dalam cahaya itu, pengait baju zirah besi standar yang dibuat Leon putus oleh energi dan terlepas dari tubuhnya.

Sementara pelindung lengan baja berat dan sepatu bot kulit binatang liar peninggalan orang tuanya pun seolah tak lagi serasi dengan tubuhnya, terjatuh begitu saja ke tanah.

Ia seakan telah "menembus" semua materi.

Pada akhirnya, yang tersisa di tubuhnya hanyalah gaun usang yang sudah memudar warnanya.

"Tadi, di reruntuhan itu, aku melihat sesuatu. Aku tidak pandai bicara, jadi tidak bisa mengungkapkannya, tetapi saat itu aku sudah tahu bahwa sepertinya aku bisa menekan ular besar itu. Ini adalah kemampuan bawaanku."

"Dulu, Ayah dan Ibu yang bertarung melawan ular itu demi aku, sekarang giliran Leon."

"Aku seharusnya lebih berusaha, lebih berani, supaya segalanya tidak menjadi begitu berbahaya."

"Leon memiliki kehidupan yang ingin ia kendalikan, aku berpikir, sekarang aku pun memilikinya."

"Aku pasti bisa melakukannya... tidak, aku harus melakukannya!"

Seolah ada angin yang bertiup menerpa wajah Zoe, gaunnya yang besar dan berubah bentuk tertiup angin hingga membentuk siluet baru, seolah menunjukkan kasih sayang padanya, gaun itu berkibar layaknya gaun pesta seorang petarung yang mewah.

Wajahnya yang elok diwarnai cahaya gemerlap. Leon tidak bisa membedakan apakah warna hangat yang meresap ke kulit seputih salju itu adalah cahaya, warna kehidupannya, atau keduanya.

Napasnya hampir berhenti.

Sebagian besar wilayah memiliki berbagai macam wanita cantik, dan setiap ras memiliki bakat alaminya sendiri—seperti ras bertelinga binatang yang memikat, ras bertanduk dengan pesona anggun, keanggunan para peri, hingga kelucuan ras mungil...

Namun Zoe saat ini, meski kecantikannya tak tertandingi dunia, tidak perlu dibandingkan dengan siapa pun.

Kilau jiwanya sudah cukup untuk membuat langit ini tampak redup.

Dengan kaki telanjang yang ramping, ia melangkah di udara, gadis itu merentangkan tangan, melangkah maju sedikit demi sedikit menuju Ular Bumi.

Binatang Jiwa Bintang itu berhenti meningkatkan skala gempanya. Mata ularnya yang seperti permata menatap sang gadis yang mendekat, seluruh tubuhnya pun kini diselimuti cahaya.

Seolah dihapus dari dunia, tubuh bersisik berlian dari ular suci itu perlahan meluruh dalam cahaya, lalu merambat ke ekor dan kepalanya. Ketika mahkotanya menghilang sepenuhnya ke dalam cahaya, gumpalan cahaya itu mengalir ke arah gadis tersebut dan menyatu dengan cahaya di tubuhnya.

Seketika, tubuh Zoe memancarkan pelangi layaknya permata tujuh warna.

Ia perlahan melayang di dalam cahaya. Cahaya di sekitarnya memadat menjadi rune-rune misterius yang membentuk sabuk, berputar terus-menerus dengan tubuhnya sebagai pusat.

Ekspresi gadis itu tampak berjuang, tubuhnya meringkuk seolah sedang melawan keberadaan tertentu.

Tidak lama kemudian, sabuk rune itu berkedip dan menyusut ke tubuhnya. Rune cahaya menghilang dan menyatu dengan fisiknya, sementara banyak permata berharga yang berserakan di sekitar juga tertarik oleh kekuatan tak terlihat dan menghilang ke dalam cahaya.

Kemudian, ia mulai berubah.

Dimulai dari ujung rambut, warna hijau tua perlahan mewarnai rambut ikalnya yang sepanjang bahu.

Kulitnya yang putih menjadi lebih halus dan bersinar bak krim, di tengah dahinya muncul permata zamrud yang jernih. Berpusat pada permata itu, mahkota yang terbuat dari sisik emas menembus rambut dan terkunci di belakang kepala. Setelah itu, gelang lengan, gelang kaki, gelang tangan, dan hiasan kaki dari sisik emas muncul satu per satu.

Mata kanannya tetap berwarna merah darah merpati miliknya sendiri, namun mata kirinya berubah menjadi biru tua seperti laut dalam. Kilatan cahaya ilahi muncul, dengan simbol bintang enam yang terukir di kedalaman matanya.

Di sudut matanya, warna malakit memanjang mengikuti arah bulu mata, membentuk riasan mata yang indah. Antara alis dan matanya terdapat bayangan yang samar, seperti batu-batu dari peradaban kuno yang digiling dan diracik dengan cermat, hanya agar kecantikan itu terukir dalam keabadian.

Wajah kecilnya yang manis seolah dibaluri debu emas tipis. Warna-warna ini begitu elegan dan misterius, seperti lamunan sesaat yang sulit ditangkap bahkan saat sedang mengagumi lukisan kuno.

Di bawah gaunnya, ekor ular bersisik emas meliuk dan terentang, bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Gadis yang telah bertransformasi ke wujud baru itu sedikit mengangkat dagunya. Wajahnya yang cantik dan tanpa ekspresi seolah dibalut dengan sifat ketuhanan, persis seperti bidadari yang turun ke dunia untuk melakukan inspeksi.

Cahaya pelangi meredup, kaki indahnya menapak di permukaan yang tak terlihat. Di dunia yang jungkir balik ini, batu berpendar yang tadinya menggantung di langit-langit gua kini membentangkan karpet cahaya di permukaan tanah. Ia melangkah di atas karpet cahaya itu, menginjak riak cahaya, menyeret ekor panjangnya, selangkah demi selangkah mendekati Leon.

Jiwa Bintang, rumah kaca Jiwa Bintang...

Leon menatap gadis yang mendekat itu. Ternyata, kedua belah pihak bisa menyatu secara langsung dari sudut pandang spiritual. Sihir yang mengalir dalam proses ini bekerja secara terbalik; ia mengurai tubuh Jiwa Bintang, lalu membentuknya kembali pada sang gadis.

Apakah dia... Zoe atau Ular Bumi?

Leon menatap "gadis" itu dengan waspada, merasakan status spiritual "dia". Ia berpikir, jika Jiwa Bintang yang memegang kendali atas segalanya, apakah ia bisa menemukan cara untuk memisahkan spiritualitas keduanya?

Pandangan gadis itu pun tertuju padanya, bertemu di udara.

Gadis itu menjulurkan lidahnya, ekspresi dinginnya meleleh menjadi kenakalan yang khas milik Zoe.

"Hehehe, sepertinya berhasil."