Jangan hanya membaca panduan setengah jalan.

Melihat gadis itu yang tampak antusias, Leon mengajaknya bergerak pelan menuju balik sebuah batu besar.

Tempat itu cukup dekat dengan kawanan monster tanah, sekaligus memberikan pandangan langsung ke arah wyvern.

Leon menunjuk wyvern tersebut, lalu mengisyaratkan sebuah rute—jalur yang memanfaatkan bebatuan sebagai pijakan untuk berlari hingga ke puncak.

"Sudah lihat?"

"Ya, aku bisa naik ke sana," jawab gadis itu sambil mengangguk antusias.

Leon melepas Pedang Napas Angin yang tersampir di pinggangnya. Kemarin, dalam perjalanan pulang, ia sempat membuat pengait sederhana dari tanaman merambat agar pedang itu lebih mudah dibawa.

"Kau mau mengembalikannya padaku?" tanya Zoe dengan gembira.

"Jika kau bertanya begitu, jawabannya tentu saja tidak."

Leon bukannya ingin merampas harta milik gadis polos itu, namun segalanya terjadi begitu saja. Sebagai mantan anggota tim elit yang berpengalaman, meskipun artefak merupakan benda berharga, ia tidak terlalu terobsesi.

Di antara dua puluh anggota inti "Puncak Jiwa", hanya enam orang yang memiliki artefak. Namun, jika dihitung berdasarkan artefak yang pernah ia tangani, jumlahnya pasti melebihi dua puluh buah. Mulai dari senjata, pelindung tubuh, alat sihir, hingga pelana untuk monster tunggangan.

Benda seperti artefak pasti akan dicoba oleh setiap anggota tim, dan Leon tidak terkecuali. Ia bahkan pernah menggunakan artefak berupa alat sihir yang ditempa dari cahaya bintang selama jangka waktu yang lama. Berkat keahliannya sebagai ahli sihir, ia bisa dengan mudah memanggil cahaya bintang tanpa batas untuk membombardir medan perang. Rasanya benar-benar luar biasa.

Namun, "Puncak Jiwa" menganggap semua barang bagus sebagai "aset tim", dan tak lama kemudian, sang ketua tim memberikan artefak itu kepada seorang penyihir wanita yang baru bergabung. Ia pernah memiliki kesempatan untuk mendapatkan artefak melalui koneksi temannya di luar tim, namun demi mendukung operasional tim, ia menggunakan dana tersebut untuk keperluan logistik pertempuran, sehingga kesempatan itu terlewatkan.

Sementara itu, Pedang Napas Angin milik Zoe ini—Leon sendiri tidak menggunakan pedang. Bahkan jika digunakan sebagai media perapalan mantra, sumber energi elemen angin tingkat 3 miliknya masih kurang memadai. Pedang itu pun telah kehilangan kekuatannya yang asli, dan butuh usaha besar untuk mengembalikannya ke performa puncak.

Masalah utamanya adalah Zoe terlalu lincah.

Leon merasa mengambil pedang itu sama seperti memotong kuku kucing atau memakaikan kerah pelindung pada hewan peliharaan. Jika ia mengembalikan pedang itu, ia yakin akan terjadi hal-hal yang membuatnya pusing.

"Gunakan ini selama pertempuran."

Leon memegang bilah pedang dan menyodorkan gagangnya, lalu menatap wyvern tersebut. "Dengan pedang ini, melawan monster itu sendirian bukanlah masalah. Jika kau bisa membunuhnya, itu yang terbaik. Jika tidak, cukup buat dia kewalahan."

Ia menunjuk kawanan monster tanah. "Setelah aku menghabisi mereka, kita akan mengeroyoknya, dan wyvern itu bisa segera disingkirkan."

"Baik, siap!"

Zoe berjongkok di tanah, seluruh tubuhnya menegang dan bergoyang ke kiri dan ke kanan, menyimpan energi hingga ia tak sabar untuk segera beraksi.

"Jangan terburu-buru, melawan wyvern di sini, kau harus berhati-hati dengan—"

"Aku maju!"

Telapak kaki gadis itu menghentak tanah, tubuhnya melesat ke udara, membentuk lengkungan yang tangkas sebelum mendarat di atas pasir.

*Cit-cit-cit!*

Pasir beterbangan saat ia menginjaknya. Kawanan monster tanah yang terkejut mengeluarkan suara melengking, bangkit berguling dari tanah, dan segera mengepungnya.

Gadis ini benar-benar tipe pemancing monster dalam permainan daring!

Tidak ada pilihan lain, Leon terpaksa menembakkan dua mantra "Hantaman Sihir" tingkat 1 untuk menarik perhatian monster-monster tersebut.

Pertahanan mereka tidak berarti apa-apa di hadapan sihir tingkat 1. Dua monster yang terkena hantaman itu menjerit dan terhuyung hampir jatuh. Monster lainnya menoleh dengan kepala mirip hyena, mata mereka memancarkan cahaya hijau di bawah sinar matahari.

Leon melambai pada mereka, lalu berlari menuju posisi yang sudah ia rencanakan.

Zoe, yang kini tidak lagi diperhatikan oleh kawanan monster tanah, bergerak bak ikan di dalam air. Pedang Napas Angin berdengung, aliran udara berhembus di sekelilingnya—itu adalah keterampilan bawaan artefak tersebut, "Restu Angin".

Dengan bantuan angin, tubuh mungilnya melesat bak kucing liar. Setiap langkahnya mampu melompati jarak beberapa meter. Bahkan tebing batu yang terjal tidak bisa menghalanginya; dalam beberapa saat, ia sudah sampai di puncak.

*Sssshh!*

Wyvern itu mengeluarkan geraman mengancam. Ia merentangkan sayapnya, sebuah gerakan yang dimaksudkan sebagai intimidasi sekaligus persiapan untuk terbang.

"Monster jahat, rasakan pedangku!"

Zoe berteriak nyaring, lengannya menyabetkan pedang dengan kuat. Wyvern itu melompat mundur seperti burung besar, membuat serangan Zoe tidak mengenainya secara langsung.

Namun, meski bilah pedang tidak menyentuh tubuhnya, mata pedang itu seketika melepaskan aliran udara. Suara siulan tajam terdengar seketika. Dari kejauhan, Leon yang terbiasa dengan kepekaan spiritual bisa merasakan elemen roh angin berkumpul dalam sekejap.

Keterampilan artefak—Sayatan Angin.

Sayatan Angin dari artefak tingkat 3 mampu membelah baja, sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh sisik wyvern tingkat 1. Seketika, perut monster itu robek, darah menyembur searah dengan sayatan angin, menciptakan busur darah di ketinggian yang menetes ke kaki tebing.

Leon mengangguk. Pola pikir tempur Zoe sangat jernih; teknik pedangnya telah menyatu dengan Pedang Napas Angin.

Untuk sementara, ia tidak perlu mengkhawatirkannya dan memusatkan perhatian pada kawanan monster tanah yang mengejarnya. Ia memilih target berupa lereng landai yang mengarah langsung ke tepi pulau terapung. Di luar sana, tentu saja, hanyalah hamparan langit kosong.

Leon menjentikkan koin "Patung Kabut Air" ke udara.

Sama seperti manipulasi spiritual terhadap tanah padat sebelumnya, ia mengaktifkan roh kabut air untuk melepaskan elemen air. Aliran air memadat di udara dan mengguyur kawanan monster tanah tersebut.

Air yang muncul tiba-tiba mengacaukan langkah monster-monster itu. Mereka yang memang membenci air kini basah kuyup. Sebelum mereka sempat mengibaskan tubuh, aliran air itu berubah menjadi gelombang kuat yang mendorong mereka langsung menuruni lereng menuju tepi pulau terapung.

*Cit-cit-cit!*

Suara jeritan yang kacau tertelan oleh gemuruh air. Mereka terseret bersama aliran air keluar dari tepi pulau, jatuh menuju tanah merah yang tak berujung di bawah sana.

"Hah."

Leon menghela napas. Mana yang ia gunakan kali ini lebih besar daripada saat melawan Zoe, sekitar tingkat 3—tingkat terakhir dari dunia manusia, di mana efek penguatan mana mencapai puncaknya, sehingga menghasilkan volume air yang sangat besar. Tanpa jumlah air sebanyak itu, monster-monster tersebut tidak akan bisa didorong.

Membersihkan monster sampah memang bukan keahlian seorang ahli sihir. Pekerjaan kelas jarak dekat tingkat tinggi bisa menghabisi satu monster dalam sekali tebas, dan penyihir lain mungkin bisa melakukan serangan area secara langsung.

Setelah menyelesaikan masalahnya sendiri, ia menoleh ke arah Zoe.

"Tolong aku!"

Gadis itu tergantung terbalik di udara, dicengkeram oleh wyvern pada kedua kakinya. Sambil berusaha menahan ujung roknya yang berkibar sia-sia, ia mengayunkan pedang ke arah monster itu sambil berteriak minta tolong.

Meskipun wyvern itu penuh dengan luka, tubuh monster tersebut sangat kuat. Darah terus mengalir, namun ia masih bisa terbang dengan lancar.

Lihat, inilah poin penting yang belum sempat Leon sampaikan, inilah akibat dari tidak membaca panduan sampai selesai.

Dalam petualangan di wilayah udara, cara membunuh yang paling efisien bukanlah pertarungan, melainkan menjatuhkan lawan dari pulau terapung. Setiap makhluk hidup di Nibis tahu bahwa jatuh dari tepi pulau itu berbahaya, namun bagi mereka yang kurang pengalaman, hal ini sering kali terabaikan.

Wyvern itu jelas ahli dalam hal ini. Ia tahu tidak bisa menang melawan Zoe dalam pertarungan langsung, maka ia memilih cara untuk melenyapkannya.

"Gunakan teknik rahasiamu!" seru Leon buru-buru mengingatkan.

"Teknik rahasia? Teknik rahasia apa?!"

"Itu, jurus terkuatmu!"