Sebuah Pendukung

"Apa yang akan kau lakukan?" Serigala raksasa itu langsung bersiap bekerja sama dengan Leon.

"Tidak perlu bantuan, kau sembunyikan dirimu dari petir, pastikan saja Zoe tidak terluka."

"Leon!" Zoe buru-buru berkata, "Bukankah kau bilang jangan berpikir untuk berkorban, kenapa kau malah——"

Leon tersenyum lembut padanya: "Seperti yang kau katakan tadi, ini bukan pengorbanan. Menekan jiwa bintang adalah hal yang bisa dan ingin kau lakukan, sedangkan bertarung melawan orang-orang, terutama pasukan lokal yang mengandalkan jumlah seperti ini, memang adalah keahlianku.

Selain itu, aku adalah ketua kelompokmu, melindungi anggota kelompok sudah semestinya menjadi tanggung jawab seorang ketua."

Di tempat yang tinggi ini, angin bertiup kencang, dan elemen angin adalah hal yang paling melimpah.

Leon mengenakan bola inti roh dan melapiskan perisai elemen angin seorang dukun pada dirinya sendiri.

Aliran udara dari perisai angin tingkat 4 sangat kuat hingga hampir berwujud nyata, menyelimuti seluruh tubuhnya sehingga dia bisa dengan mudah terbang bersama angin. Biasanya metode seperti ini tidak bisa membawanya terbang terlalu jauh, namun di sini itu sudah lebih dari cukup.

Angin membawa tubuhnya meninggalkan punggung serigala raksasa itu. Di bawah tatapan penuh kekhawatiran sang gadis, Leon melayang naik, menyesuaikan aliran udara di sekelilingnya, dan mendaratkan dirinya di dek salah satu kapal besar.

Begitu menginjakkan kaki di sana, para prajurit yang melihatnya terbang ke atas kapal seorang diri sempat tertegun selama dua detik sebelum mengarahkan senapan magis mereka kepadanya.

Di kejauhan, di anjungan komando dek, komandan kapal ini berdiri di samping pengeras suara magis, tertegun sejenak sebelum berteriak ke corong suara: "Siapa kau! Mau menyerah? Mana anak di sebelahmu itu? Bawa dia ke sini! Kalau tidak, jangan salahkan aku—"

"Aku penasaran, bagaimana kalian bisa mendapatkan kapal sebesar ini?"

Leon mengagumi kapal perang magis tersebut. Ini adalah pertama kalinya dia menaiki kapal terbang magis sebesar ini. Meskipun kapal-kapal kelompok langit jauh lebih besar dari ini, peralatannya benar-benar berbeda. Kapal-kapal kelompok langit lebih menyerupai kapal layar, sementara kapal di hadapannya ini bahkan memiliki nuansa fiksi ilmiah di banyak bagiannya. Di dalam berbagai pipa magis, energi yang ditarik dari batu inti peleburan mengalir melaluinya, membuat pipa-pipa tersebut memancarkan cahaya ungu kemerahan.

Bukan berarti faksi ini pasti kuat hanya karena dinamakan "Kekaisaran Suci". Di banyak pulau terpencil di wilayah udara, nama negara yang terdengar sangat berlebihan jumlahnya sangat banyak.

"Tentu saja karena kejayaan kekaisaran!" Komandan itu berkacak pinggang.

Dia adalah seorang suku Hawin, atau yang biasa disebut sebagai "suku kurcaci", dengan tinggi badan hanya sekitar tiga hingga empat kali ukuran kepalanya sendiri. Saat ini, dia bahkan berdiri di atas sebuah peti kemasan yang ditinggikan, pose membusungkan dadanya itu tampak agak komic.

"Kekaisaran pasti akan bangkit kembali, dan kemegahan kaisar akan menyinari setiap jengkal wilayah udara!"

Bisakah kalian bicara bahasa manusia?

"Di pulau mana ibu kota Kekaisaran Spirel kalian berada?"

"Ingatlah untuk menambahkan sebutan 'Suci'!" teriak komandan itu. "Ibu kota kekaisaran adalah Benteng Kapur! Benteng terhebat Nubis! Kau si bodoh yang tidak tahu apa-apa!"

Benteng Kapur, ternyata itu tempatnya. Leon sedikit memiliki kesan tentang pulau itu.

Tempat itu adalah contoh tipikal pulau yang tidak bekerja sama dengan Persekutuan Kesatria Udara, dan lokasinya terletak di tengah-tengah sekelompok pulau yang makmur, termasuk Negara Pulau Makana, Taman Para Raksasa, Pulau Kerajinan Vitum, dan lain-lain, yang semuanya termasuk dalam Wilayah Udara Ignis.

Sebagai seorang kesatria udara, ia sering bolak-balik ke tempat-tempat tersebut, tetapi Leon benar-benar belum pernah pergi ke Benteng Kapur yang berada di tengah-tengahnya, karena tempat itu memang pantas disebut sebagai daerah yang terpencil dan tak berpenghuni.

Jika dilihat dari ketinggian, tempat itu hanyalah benteng dan menara tinggi berwarna putih yang dibangun di atas medan pulau yang terjal. Jika ditarik mundur beberapa ratus tahun yang lalu, meriam kapal terbang saat itu mungkin tidak mampu menggoyangkan tembok-tembok tersebut, dan dengan kemampuan rata-rata orang Nubis pada masa itu, menaklukkan tembok tersebut juga merupakan hal yang cukup sulit.

Dulu sekali, Wilayah Udara Ignis dipenuhi dengan kobaran perang, dan pulau benteng itu mungkin dibangun pada masa tersebut. Namun setelah kedamaian tiba, terutama dalam tiga ratus tahun sejak persekutuan didirikan, hampir tidak pernah terjadi perang di wilayah udara, apalagi perang skala besar. Pulau-pulau seperti Benteng Kapur secara alami kehilangan arti pentingnya.

Kadang-kadang ketika terbang melintas di dekatnya dan melihat Benteng Kapur, ia pernah berdiskusi dengan rekan-rekan perjalanannya seperti "apakah masih ada orang yang hidup di tempat itu" atau "apakah itu peninggalan purba".

"Begitu ya, tapi apa hubungannya 'kebangkitan' kalian dengan menculik orang?"

"Kaisar berkata, musuh yang menghalangi kebangkitan kekaisaran harus disingkirkan! Kita tidak perlu mempertanyakan, kita hanya perlu melaksanakan kehendaknya."

"Siapa nama kaisarnya? Apakah dia mendapatkan semacam teknologi kuno sehingga kalian ingin bangkit karena hal itu?"

Komandan kurcaci itu berbicara dengan semakin bersemangat: "Kau, seorang pelanggar hukum, tidak berhak mengetahui nama agung kaisar! Kaisar adalah gunung yang menjulang, dan mereka yang tidak sujud menyembah kemegahan sucinya adalah ombak laut, meskipun datang menggulung, mereka ditakdirkan untuk hancur berkeping-keping di atas tebing karang!"

"Cukup, aku tidak ingin mendengarkan semua ini, dan aku juga tidak datang untuk sujud menyembah."

Sepertinya orang-orang dari kekaisaran ini memang tidak bisa diajak berkomunikasi. Selain menyelidiki pengukur sebelumnya, Leon juga memutuskan untuk mencari tahu dari mana asal kaisar ini sebenarnya.

Mungkin mengira bahwa dirinya naik ke kapal untuk menyerah, setelah meriam haluan kapal perang itu selesai mengisi daya, sang komandan tidak langsung memerintahkannya untuk menembak.

Namun mereka tetap memblokir jalur penerbangan Eden. Serigala raksasa itu menggendong Zoe, membentuk lapisan perisai es melingkar di sekeliling tubuh mereka seperti kepompong yang sementara waktu membentuk pertahanan dari berbagai sudut, sehingga tembakan meriam tidak akan bisa melukai mereka untuk sementara waktu.

Leon membalikkan sakelar pada inti roh satu per satu: "Aku datang ke sini untuk menangkap kalian. Jika ada yang ingin dikatakan, sampaikan saja kepada kesatria udara ketertiban dari persekutuan."

"Hanya kau sendiri? Ha—"

Tawa komandan kurcaci itu baru saja dimulai ketika suaranya terhenti seketika. Bukan karena dia dijatuhkan, melainkan karena pengeras suara di depannya telah rusak, dan teriakan-teriakannya tidak lagi diperkeras.

Hal serupa juga terjadi pada senapang magis para prajurit. Mereka melihat Leon melambaikan tangannya dan tahu bahwa dia telah melakukan mantra, namun ketika mereka menarik pelatuknya, laras senapan tersebut menjadi sangat panas dengan cepat tanpa menembakkan peluru energi.

Mereka buru-buru membuang senjata mereka, tetapi kemudian mendapati baju besi di tubuh mereka bergerak tak terkendali. Mereka sendiri bagaikan boneka yang dikendalikan oleh tali, menari-nari dengan aneh di atas dek. Selama proses tersebut, hampir seluruh sendi tangan dan kaki mereka terkilir, membuat mereka berteriak keras karena kesakitan.

Meriam-meriam di dek berputar secara otomatis, bahkan meriam kapal di dalam lambung kapal juga menjadi tak terkendali. Juru mudi terlempar oleh roda kemudi yang berputar kencang, nyala api dari tungku tenaga mendadak mengubah arahnya, dan seluruh kapal terbang berputar menyamping di udara, mengarahkan daya tembak maksimum dari satu sisi ke kapal bala bantuan lain yang berada tidak jauh dari situ.

Dengan dukungan sumber energi sementara, Leon meluncurkan jurus pamungkas—Kericuhan Ribuan Roh, sementara pada saat yang sama memperluas jangkauan tutupan kekuatan sihirnya.

"Akhirnya tiba di bidang keahlianku."

Semua meriam di kapal menembak secara bersamaan. Kapal lain yang berada dekat tidak sempat bereaksi, deknya langsung tertutup sepenuhnya oleh terjangan peluru energi, dan para prajurit diselimuti dalam ledakan cahaya ungu kemerahan.

Kapal terbang yang diserang itu seketika kehilangan sebagian besar kemampuan tempurnya. Para pengendali meriam di dalam lambung kapal awalnya sempat tertegun karena serangan mendadak dari kawan sendiri, namun beberapa saat kemudian mereka tetap berniat mengarahkannya ke kapal yang dikendalikan oleh Leon. Akan tetapi, sebelum hal itu terjadi, peluru energi dari meriam kapal yang dikendalikan Leon sudah meledak masuk dari lubang meriam dan melenyapkan mereka semua.

Dua kapal yang lebih kecil di belakang ingin menyesuaikan sudut untuk melakukan tembakan salvo ke arah kapal besar yang dikendalikan Leon.

Setelah Leon membalikkan lambung kapal dan selesai menyerang, posisinya tepat menghadap mereka berdua. Ia mengendalikan tungku tenaga di bagian buritan kapal hingga mencapai tingkat maksimum, membuat kapal perang itu meluncur mendekat dengan cepat, dan taji penumbuk di haluan kapal langsung menabrak dek kapal kecil. Di tengah suara tubrukan yang memekakkan telinga dan robekan logam, korban tewas dan luka-luka berjatuhan di mana-mana.

Leon berjalan menuju tempat bertemunya kedua kapal tersebut. Jangkauan kendali Kericuhan Ribuan Roh merambat ke kapal itu, membuat para prajurit yang hendak menyerbu maju seketika ikut menari-nari, sementara sebagian senjata dari kapal kecil dan senjata dari kapal besar secara bersamaan mengarahkan bidikan ke kapal keempat.

Kali ini, kapal keempat justru mulai melepaskan tembakan. Peluru energi berbagai ukuran yang dibombardirkan ke arah sini, begitu memasuki wilayah Kericuhan Ribuan Roh, semuanya terpicu terlebih dahulu unsur spiritual ledakannya dan langsung meledak sebelum waktunya.

Pihak Leon pun memilih untuk membalas tembakan dengan gencar. Tak lama kemudian, kapal keempat terdiam di tengah guyuran tembakan meriam.

Tembakan meriam pun berhenti. Di tengah angin hangat malam di Wilayah Udara Flos, asap mesiu melayang tanpa henti.

"Kau! Sebenarnya kau ini siapa! I-ini apakah hal yang bisa dilakukan oleh manusia!"

Komandan kurcaci itu merangkak keluar dari tumpukan prajurit yang anggota tubuhnya terkilir. Karena dia tidak mengenakan perlengkapan tempur, dia masih bisa bergerak, namun batinnya sudah hampir runtuh, bahkan pujian terhadap kejayaan kaisar pun lupa untuk diserukannya.

"Seorang kesatria udara yang jalannya kalian halangi, dulunya adalah pembantu kelompok langit."

"K-kelompok langit... Bukankah orang-orang itu sangat langka! Kenapa bisa kebetulan sekali..."

Komandan dari suku kurcaci itu tersungkur lemas di atas dek.