49. Celah Taktis

Di dek kapal udara sihir, ular bumi Anastasia melingkar di sekitar Leon. Mungkin karena asupan dari rumah kaca jiwa bintang, kecerdasan tempurnya berkembang pesat dalam satu hari hingga tingkat kedua. Menurut Zoe, ular itu sudah bisa memahami ucapan Leon dengan baik dan akan bekerja sama sepenuh hati.

Begitu ular bumi muncul, baik para penumpang dan ksatria udara yang terjebak di pintu masuk jalur pelayaran maupun tentara kekaisaran di seberang sana, semua tertarik memperhatikan. Meski angin di ketinggian kencang, keributan dan bisik-bisik tetap terdengar oleh Leon.

Dari penampilannya saja, sisik emas berlian, mahkota zamrud, dan mata bintang rubi merah-biru menunjukkan keistimewaannya. Seekor makhluk panggilan tingkat tinggi mungkin lebih sulit diatur daripada sumber energi. Ular suci ini membuat Leon mendapat banyak kekaguman.

"Wah, kau ini, buka grup memang bukan main-main, cuma beberapa hari sudah dapat makhluk panggilan sehebat ini," kata Lancelot sambil melompat dari dek kapal udara Ordo.

Ia terpesona oleh kemegahan ular bumi itu, terus memandang dari atas ke bawah sambil menggenggam bahu Leon dengan kekuatan yang semakin bertambah.

"Ada jalur khusus? Lihat, kami cuma bisa pakai ini." Pemuda itu menepuk sebuah bola logam di pinggangnya, yang tampak seperti kantung harum, tapi sebenarnya adalah "sangkar penyegel makhluk" untuk membawa makhluk sihir yang sudah ditaklukkan di bawah tingkat tujuh, yang bisa dipanggil kapan saja. Sebutan makhluk panggilan berasal dari kebiasaan ini.

Ini adalah makhluk panggilan standar elit Ordo Ksatria Udara. Jika mereka tak menemukan makhluk yang lebih baik, biasanya memakai ini.

Meski begitu, ini sudah cukup bagus. Banyak orang tanpa latar belakang bergabung dengan Ordo Ksatria Udara demi perlengkapan resmi yang dibagikan, karena sulit mendapatkannya sendiri.

Namun, Lancelot lalu tertawa melihat bola inti roh yang melayang terangkai di tangan Leon, rasa kagumnya pada Leon seketika hilang.

"Apa ini? Kreatif banget! Jelas ini baraian inti roh tingkat rendah, tapi dibuat seperti alat sihir seorang penyihir besar. Hanya kau, penyihir mantra, yang bisa main seperti ini, ya? Tapi dengan baju zirahmu, apa kau tak takut meledak karena benda-benda ini?"

Baju zirah Leon yang terbuat dari formasi aliran air itu ada bagian yang turun ke tingkat satu setelah Zoe pergi.

Namun, kalau Lancelot tahu bahwa perlengkapan tingkat satu dan dua juga memiliki kemampuan formasi, ia pasti akan makin terkejut.

"Bank Kota Suci sedang menyelidiki brankas pribadiku, jadi barang-barang tidak bisa diambil," jawab Leon.

Lancelot tersenyum sumbing, "Kau memang susah. Nanti aku bantu kau cari tahu siapa di antara Rams dan Bank Kota Suci yang punya hubungan tak wajar."

Kapal udara itu tanpa ragu mendekat ke haluan kapal tentara kekaisaran yang menghalangi jalur pelayaran. Leon mengurangi kecepatan, tapi kedua haluan kapal tetap bertabrakan.

Keduanya melakukan resonansi energi sihir untuk mengenali satu sama lain sebagai rekan, lalu melompat ke dek kapal seberang.

Tentara kekaisaran biasa yang terkejut akibat tabrakan langsung mencabut senjata, tapi mereka tahu Lancelot kuat dan tak berani bertindak. Fokus utama mereka tertuju pada pemimpin.

Pria pemimpin itu menyisir rambut ke belakang, memakai lilin rambut, dan perlengkapan tingkat tinggi yang dicat seragam biru agar serasi. Di sampingnya, bulu griffon pemimpin berkilau, bulu leher putih seperti gading, bulu hitam lebih indah dari kerang, membuat siapa pun yang melihatnya merasa aura sang pemimpin lebih mengesankan.

Namun hal itu tidak berpengaruh pada Leon dan Lancelot yang sudah terbiasa dengan berbagai situasi.

"Tuan Finat—" seorang sersan tentara kekaisaran memanggil pemimpin ksatria udara.

"Semua mundur, serahkan padaku."

Wendess Finat tahu orang-orang Ordo Ksatria Udara telah menabrak kapalnya menggunakan kapal kekaisaran yang disita, pasti mereka datang mencari masalah.

Namun, saat ia melihat wajah pria yang bersama Ordo itu, ia terdiam.

Ekspresinya berubah-ubah, hingga akhirnya memancarkan agresivitas tanpa tedeng aling-aling.

"Oh, kupikir siapa. Anjing piaraan yang diusir! Pakai baju lusuh begini aku pun tak mengenalimu. Apa kau mau..."

Di hadapannya, ular bumi mulai mengangkat kepala dengan angkuh, menatap dari atas. Entah karena aura mistis atau tekanan yang dipancarkan, Wendess sejenak kehilangan kata-kata, ejekannya pun terhenti.

Lancelot menoleh ke Leon di sampingnya dan melihat dia tetap tenang, lalu menoleh kembali.

Ia memahami hubungan Leon dengan lawannya.

"Bersihkan mulutmu," kata Lancelot dengan serius, "Ada warga yang melaporkan padaku bahwa kau adalah anggota 'Puncak Jiwa', Ordo Ksatria Udara nomor satu saat ini. Sebagai ksatria udara, kau membantu kekuatan lokal yang melanggar hukum serikat. Apa kau punya penjelasan?"

Wendess tertawa sinis, mengabaikan Lancelot, malah menatap Leon, "Maksudmu apa? Sengaja balas dendam pada kami? Pernahkah kau berpikir bagaimana nasib jika berhadapan dengan ordo nomor satu?"

Wendess Finat memang anggota Puncak Jiwa.

Bahkan perlengkapan dan kemampuannya yang memadukan sumber energi, makhluk panggilan, dan perlengkapan untuk melancarkan jurus pamungkas merupakan hasil perencanaan Leon.

Wendess adalah contoh tipikal anggota yang masuk dengan modal. Entah berapa banyak uang yang 'dipinjamkan' pada pemimpin Rams, tapi selama itu perlengkapan bagus dari Puncak Jiwa prioritas diberikan padanya.

Namun, perlengkapan bagus itu saling bertabrakan satu sama lain, sehingga Leon harus merancang ulang agar Wendess bisa berperang dengan efektif, walau ia tak pernah berterima kasih.

Karena kelangkaan perlengkapan tingkat tinggi, selain yang diperoleh sendiri, biasanya ordo elit tak membiarkan satu orang memiliki semua perlengkapan terbaik secara permanen.

Wendess ingin terus memamerkan perlengkapan keren tapi tidak cocok, tapi setelah perencanaan Leon, meski ia lebih kuat, tetap banyak keluhan.

Mungkin ia tak sadar, meski modalnya melimpah, ada anggota lain yang lebih kaya. Saat dana pengembangan tim lebih banyak, Rams berencana mengambil beberapa bagiannya.

Leon merancang ulang Wendess agar tidak gagal dalam pertempuran.

Walau perlengkapan sudah paling cocok untuk gaya bertarungnya, peningkatan kekuatan hanya sekitar 7%, bahkan di ordo elit pun dia hanya biasa-biasa saja, apalagi di ordo menengah. Leon tak punya panel sistem sebelumnya, jadi ia tak menyangka peningkatannya serendah itu.

"Aku takut sekali sama ordo nomor satu," kata Leon. "Kalian harus cepat. Rams selalu diawasi serikat dan hanya berani menghalangiku lewat bank. Kalau terlambat, kalian mungkin sudah keluar dari empat besar sebelum aku bebas."

"Heh, siapa saja bisa omong begitu."

"Biarkan aku tebak," kata Leon, "Aku pergi selama tujuh hari, menurut kebiasaan Rams, dia setidaknya sudah menjalankan satu operasi, dan hasilnya tak terlalu bagus, kan?"

Wendess terdiam.

Leon melanjutkan, "Sebelum aku pergi, Rams memilih target reruntuhan peradaban Gutiya di barat laut wilayah bencana sihir. Patung batu penjaga di pintu masuk dihiasi batu energi besar, jadi pasukan depan memakai perlengkapan pantulan energi, benar kan?"

Wendess diam, tapi sikapnya menunjukkan Leon benar.

"Setelah menahan serangan energi, patung itu bisa berubah bentuk dan menyerang, aku memang sudah menulis poin ini dan kalian sudah siap, tapi formasi tetap jebol, kalian semua terpukul dan mundur dengan memalukan. Aku benar, kan?"

Wendess mengatupkan gigi, "Ka-kau bagaimana bisa..."

"Jumlah pasukan depan Puncak Jiwa cukup, tapi selalu kekurangan pasukan depan murni kekuatan. Tanpa orang seperti itu, ketika serangan fisik kuat melewati ambang pertahanan, seluruh pertahanan runtuh. Sebelumnya aku yang mengisi kekosongan ini, tapi saranku tidak dianggap."

"Meski masih banyak kelemahan lain, aku yakin yang pertama kali bermasalah pasti ini."

Wendess kembali diam.

Leon berkata tenang, "Sepertinya aku benar. Jangan buru-buru, masalah yang lain masih banyak."

"Kau bajingan!" Wendess menggenggam erat tiang tombak beratnya, sihir berputar di ujung senjatanya.

Ia tak langsung menyerang. Leon melanjutkan, "Menurut Rams, kalau operasi gagal dia akan mencari kambing hitam. Kalian pasti keluar untuk menghindari masalah atau menjalankan misi pengalih perhatian, seperti menjalin hubungan dengan kekuatan lokal demi memperkuat posisi ordo. Jadi kau ada di sini, ya?"

"Sayangnya itu jebakan bodoh. Sebentar lagi kau harus melapor ke penjara Balai Ordo."

"Dasar bajingan, tunggu aku lumatkan kau ke tanah, lihat mulutmu masih bisa bicara apa tidak!"

Wendess marah besar dan melompat ke punggung griffon.