41. Kekaisaran

Melihat kapal tamu yang datang menjemputnya menjauh, Li Ang sejenak terpana, tak mampu berkata-kata.

Dalam hatinya bukan karena terkejut, bukan marah, bukan putus asa, bukan merasa absurd, juga bukan ingin tertawa.

Semua itu bercampur menjadi sedikit dari tiap perasaan, ditambah dengan rasa rumit yang tak terungkapkan.

Tak peduli keempat kapal itu milik kekuatan apa, mereka berani menembaki kapal pengiriman resmi yang bekerja sama dengan serikat?

Serikat Kesatria Langit bukan sekadar organisasi biasa, melainkan entitas politik terbesar di langit dengan wilayah dan kekuatan militer.

Dahulu, pulau-pulau terpisah satu sama lain, kehadiran serikat mendorong pertukaran barang dan membentuk tatanan wilayah udara saat ini. Serikat juga membuat perjanjian dengan hampir semua kekuatan yang berkomunikasi mengenai hukum tatanan wilayah udara bersama.

Meski tiap pulau dan kekuatan memiliki aturan sendiri, dan ada yang tak bekerja sama dengan serikat, mereka tak akan terang-terangan melanggar hukum serikat, karena hukum itu bukan penindasan, melainkan penegakan tatanan dan perlindungan.

Menyerang kapal pengiriman sipil yang netral secara terang-terangan sudah melanggar hukum dengan sangat serius.

Li Ang ingin melihat bagaimana mereka akan binasa.

Dia bertanya pada Eden, “Kau tahu mereka organisasi apa?”

Eden menggeleng, “Tidak tahu, tapi jelas bukan kelompok biasa.”

“Orang-orang biasa itu, senjata mereka tak mampu menembus esku yang kubentuk, tapi bisa melukai aku parah. Senjata mereka yang memuntahkan petir itu seolah didesain khusus untuk menyerang jiwa bintang.”

Petir hitam yang digunakan kapal terbang magitek itu memang terlalu aneh.

“Senjata khusus menyerang jiwa bintang…”

Li Ang bertanya, “Kalian menyembunyikan diri dengan sangat baik, selama bertahun-tahun aku tak pernah tahu tentang jiwa bintang. Aku kira sebagian besar kesatria langit berperingkat tinggi pun tak tahu. Tapi mereka, dari mana dapat senjata khusus itu?”

Eden mengangguk, “Nama kami telah lama hilang tertiup angin sejarah. Aku juga tak paham kekuatan mereka dari mana dan mengapa bisa menguasai senjata macam itu.”

Li Ang mengernyitkan dahi.

Sejak bertemu Zoe, dia sudah berpikir mungkin sesuatu besar akan mulai terjadi.

Langit ini penuh rahasia, itu kesepakatan para petualang. Kadang-kadang, saat santai, mereka membayangkan mengungkap rahasia kuno yang mungkin menjadi jalan menjadi yang terkuat, warisan teknologi kuno, kekayaan yang bisa menjadi dasar mendirikan kerajaan—kisah petualang legendaris yang mendapatkannya telah lama beredar di langit.

Meski banyak rahasia, selama ribuan tahun hanya sedikit yang terbuka. Para kuat teratas dari generasi ke generasi sulit sekali menemukan petunjuk.

Baru setelah berdirinya Serikat Kesatria Langit, jumlah dan kekuatan petualang meningkat, serta terbentuk kerja sama berskala besar, para kesatria langit perlahan menaklukkan berbagai daerah berbahaya.

Namun semua tahu, masih ada misteri besar di depan.

Pernah terjadi peristiwa besar yang memengaruhi seluruh langit. Setiap kali, banyak orang dan kekuatan terlibat. Dalam sepuluh tahun Li Ang di sini, ada dua peristiwa besar: medan perang kuno yang hilang dan Menara Iblis. Dia juga menyaksikan keberanian anggota tim elit lain dalam pertempuran sengit itu.

Kini, ini pasti awal dari peristiwa besar lain.

Li Ang memandang Zoe yang diam mendengarkan pembicaraan.

Apa artinya tokoh utama takdir? Anak dunia? Takdirnya berkaitan erat dengan dunia. Apakah dunia yang bergolak memberinya takdir itu, atau takdirnya memang untuk mengubah dunia? Atau keduanya memang dua sisi dari satu keping?

Seiring kemajuan tokoh utama dunia, rahasia dunia yang terkubur pasti akan terbuka. Nubis akan berubah, perubahan yang melampaui pemahaman dan imajinasi semua orang.

***

Dia sendiri kesulitan melawan Ular Bumi, itu gambaran terbaik. Mungkin di masa depan akan ada situasi lebih sulit. Agar tidak tersapu oleh gelombang seperti itu, setiap orang harus siap, baik yang kuat maupun yang lemah.

Kekuatan tak dikenal ini, armada yang menguasai petir hitam khusus menyerang jiwa bintang, tampaknya adalah perintis gelombang itu.

“Dua orang bisa naik punggungku untuk meloloskan diri, tapi sebelum itu, aku ingin meminta bantuan Dewa untuk menyembuhkan lukaku,” kata Eden. Dia terluka cukup parah karena dikejar petir hitam seperti bisul yang menempel di tulang, dan kekuatan Zoe dapat menyembuhkannya dengan cepat.

Li Ang sedikit khawatir, “Apakah dia kuat menahan itu?”

Eden tersenyum, “Kekuatan Dewa tidak berasal dari dirinya sendiri, melainkan terhubung dengan sumber di seberang sana. Hanya saat dia tak tahu cara mengendalikannya, kekuatan itu menguras hidupnya.”

Wanita itu dengan lembut mengulurkan tangan pada Zoe, “Aku akan membimbingmu, jangan khawatir.”

Zoe dengan hati-hati mengulurkan tangan, ujung telapak tangan bersentuhan dengan Eden, seketika seluruh tubuhnya diselimuti cahaya ilahi.

“Bagaimana?” tanya Li Ang.

Wajah Zoe tenang, hanya matanya melebar dan mulut terbuka seolah terlalu banyak menerima informasi sehingga tak bisa berkata-kata.

Dalam matanya, cahaya simbol kecil berputar membentuk pusaran dengan cepat.

Cahaya ilahi merambat ke tubuh Eden, mengubah rambut birunya menjadi warna hijau kebiruan, ujungnya yang biru muda bagaikan emas bercahaya.

Setelah sekitar setengah menit, Eden melepaskan tangannya.

“Aku sudah sembuh sebagian besar.”

“Itu sudah cukup?” Li Ang memang melihat wajahnya jauh lebih baik.

“Itulah kekuatan Dewa, hanya sebagian kecil potensinya yang terwujud. Kita harus—”

Eden hendak mengusulkan pergi, tapi suara gaduh terdengar dari desa tak jauh.

Sebuah kapal terbang melayang di ketinggian rendah, jejak api dari ruang daya magitek menerangi padang rumput, banyak tentara berbaris turun dari kapal dan langsung memasuki desa.

“Ayo cepat pergi.”

Li Ang dan Eden segera bertindak, Zoe menatap sayang ke rumahnya, menutup pintu dengan hati-hati dan mengikuti mereka.

Mereka bersembunyi di bayang-bayang rumah, lalu menyelinap ke hutan di luar desa.

Tentara yang turun dari kapal hanyalah prajurit biasa berperingkat rendah, kecuali pemimpin yang seorang pejuang level dua, sisanya level satu, mengenakan baju zirah standar level satu, membawa senapan energi magitek level dua, satu-satunya yang sedikit berbahaya.

Senapan magitek tidak murah, jika semuanya dibeli dari Kerajaan Kepulauan Makena, itu benar-benar pengeluaran besar.

Para prajurit menggedor pintu rumah warga, masuk dan menarik keluar penduduk yang sudah gemetar ketakutan karena berbagai kejadian hari ini, lalu menyeret mereka ke tengah desa.

Seorang sersan berteriak, “Bawa anak-anak yang berumur belasan tahun ke sini! Ah, sudahlah, bawa semuanya saja! Orang dewasa tak masalah, jangan sakiti anak-anak, kalau tidak aku potong kepala kalian!”

Namun warga desa yang tinggal di tempat terpencil tak pernah melihat barisan seperti itu. Beberapa berteriak ketakutan, beberapa ambruk di tanah.

“Apa kalian lakukan? Lepaskan anakku!” seorang ibu menangis.

Seorang prajurit menendangnya sampai terjatuh, merampas anaknya yang ketakutan dan membawanya bersama anak-anak lain.

“Sudah lengkap?” sersan bertanya.

“Laporan, sersan! Semua sudah ditemukan!”

“Baik, tes sekarang.”

Sersan mengeluarkan alat seperti pengukur, tapi bagian atasnya, sama seperti meriam yang menembakkan petir hitam sebelumnya, dibungkus zat ungu gelap, yang bergerak-gerak dan menggelembung seperti bisul kuning.

Bagian depan alat itu adalah jarum tajam, yang langsung ditusukkan ke otot bahu salah satu anak. Darah mengalir melalui tabung ke dalam alat.

Anak itu menjerit kesakitan, lalu dipukul sampai pingsan oleh prajurit di sebelahnya.

“Tidak ada reaksi, yang berikutnya,” suara sersan tanpa emosi.

Melihat anak-anak terluka dan dipukul, orang tua mereka menjadi marah.

“Mengapa kalian menculik anakku!”

Seorang pria kuat dari desa mendorong prajurit yang menindihnya dan berlari ke arah para prajurit penjaga anak-anak.

Sersan menghunus pedang panjang dari pinggang, dengan mudah memenggal kepala pria itu, lalu dengan satu tebasan menusuk wanita yang mungkin istrinya yang berlari ke arahnya, melemparkan pedang berdarah, lalu menyarungkan kembali.

Anak-anak lain awalnya hendak menangis, tapi melihat kematian itu mereka terdiam ketakutan, bahkan beberapa pingsan.

Sersan mengejek, “Jangan buru-buru, agar tidak merepotkan, kalian semua memang harus mati. Kalian harus merasa terhormat bisa berkontribusi pada kebangkitan kembali Kekaisaran Sproil yang suci.”

Zoe di hutan menutup mulutnya erat-erat, bersandar pada Li Ang, tubuhnya gemetar hebat.

Meski mampu melawan monster, melihat sesama manusia dipenggal dan dibunuh sangat mengguncangnya.

Semua anak telah menjalani tes pengambilan darah. Sersan berteriak marah, “Tidak ketemu! Mereka pasti ada di pulau ini! Tebang semua hutan sampai kalian menemukannya!”

“Mereka… mereka datang untuk menangkapku, kan?” Zoe menggenggam tangan Li Ang, matanya memerah.

Masalah ini berkaitan dengan jiwa bintang, dan melibatkan anak-anak belasan tahun, hampir pasti menyatakan bahwa karena dirinya, orang-orang itu terlibat.

Gadis itu memandang warga desa, suaranya tersendat, “Aku memang tidak suka mereka, tapi—”

Li Ang menggeleng, “Zoe, sekarang aku akan mengajarimu pelajaran pertama petualang.”

“Aku akan bersabar.”

“Tidak,” kata Li Ang sambil menunjuk para prajurit, “Maksudku, kalahkan mereka.”