27. Jantung Pulau

Di hadapan mereka berdua terbentang rongga bawah tanah yang sangat luas, dengan diameter yang mungkin mencapai ratusan meter. Langit-langit dan dinding rongga tersebut dipenuhi batu berpendar. Karena tersusun sangat rapat dan celah di antaranya diisi oleh berbagai jenis kristal serta kuarsa, permukaannya tampak menyatu, menghiasi seluruh ruangan layaknya kubah kaca yang memancarkan pendar pelangi tujuh warna.

Di sekelilingnya terdapat bukit-bukit datar setinggi sepuluh meteran yang dipenuhi guratan vertikal hasil pendinginan magma, sebuah pemandangan ajaib yang lazim ditemui di dunia inti pulau, yang biasa disebut sebagai "Menara Iblis". Di antara lantai dan langit-langit, berdiri tegak dan menjuntai stalagmit serta stalaktit raksasa. Semuanya juga diselimuti kristal yang memukau, yang selama kurun waktu panjang telah tumbuh dan bertemu hingga membentuk pilar batu raksasa yang menopang kubah kaca tersebut, bak tiang penyangga langit yang menakjubkan.

Rongga itu dipenuhi energi sihir yang begitu pekat hingga membuat napas sesak, hasil dari akumulasi roh elemen tanah yang membimbing dan membentuk segala sesuatu di depan mata. Semua inti pulau yang serupa dengan ini adalah perwujudan akhir dari pengaruh roh elemen tanah terhadap dunia material. Leon pernah mengunjungi dunia inti pulau lainnya, dan dari segi pemandangan, mungkin ada yang lebih megah dari ini. Namun, hal "pamungkas" yang dimaksud Leon bukanlah pemandangan bawah tanah tersebut, melainkan ular raksasa Titan yang melingkar di tengah pemandangan luar biasa ini.

Tubuhnya mungkin mencapai panjang ratusan meter, bahkan kepalanya yang tergeletak diam di atas tanah saja jauh lebih tinggi daripada menara-menara iblis itu. Ular itu telah mati. Jika bukan karena kepalanya yang menghadap tepat ke arah kedatangan mereka, Leon mungkin akan menganggapnya sebagai bagian dari lanskap inti pulau. Sisik-sisik raksasanya tersusun rapi seperti lempengan kaca yang tertanam pada dinding batu yang kokoh. Dinding batu itu sebenarnya adalah tubuhnya yang seolah abadi, melingkar membentuk gunung batu yang gagah.

Tubuh sebesar itu, bahkan jika dibandingkan dengan semua penguasa pulau, adalah entitas kelas satu. Jika bukan karena pasangan suami istri yang telah melumpuhkannya, sekiranya ular itu bergerak dengan kekuatan penuh, seluruh Pulau Satus akan tampak rapuh seperti tanah lapuk di hadapannya. Hanya dengan gerakan menggeliat dan melilit, ia bisa dengan mudah menghancurkan pulau itu menjadi debu di awan.

Kepala yang menghadap ke arah mereka itu memiliki keindahan yang tak terlukiskan. Selain sisik ular kaca, wajahnya dihiasi beberapa pita warna yang berbeda, melingkar di atas kepala dan bertemu di belakang matanya, sekilas tampak seperti cadar sekaligus mahkota. Namun, keindahan dan wibawanya hancur oleh satu bekas tebasan pedang tepat di tengah kepala. Terlihat jelas bahwa sebilah pedang telah menembus tengkoraknya dan mengakhiri hidupnya. Kekuatan pedang itu tidak hanya menghancurkan sisik dan permata di sekitarnya, tetapi juga meledakkan lubang besar di belakang kepalanya yang seukuran bukit, tempat darah yang kini telah membeku menyembur keluar.

Darah ular raksasa itu tampak seperti emas cair. Dahulu, darah tersebut mengalir ke segala arah, menutupi batu dan permata, menjangkau hampir setiap sudut dunia inti pulau ini, hingga akhirnya membeku menjadi lapisan berwarna emas. Kini Leon mengerti bahwa semua material yang memantulkan cahaya di sepanjang jalan mereka berasal dari ular raksasa yang mampu menghancurkan pulau ini.

Tubuhnya memiliki beberapa luka lain yang cukup dalam hingga menampakkan tulang, yang teksturnya menyerupai granit. Ia tidak memiliki otot; material yang mengisi tubuhnya, yang tumpah bersama darah emas dari luka-lukanya, adalah berbagai jenis permata kelas atas. Kuarsa mawar, rubi, dan safir bercampur dengan rutil, memancarkan cahaya bintang enam sisi. Di sekitar tulang granitnya, krisoberil sering terlihat; entah apakah alam yang memolesnya, permukaan lengkungnya yang halus memantulkan pita cahaya terang, yang tak lain adalah batu mata kucing yang berharga.

Di dalam material emas yang membeku, berlian oktahedron tersusun dalam kelompok. Warna merah, hijau, oranye, dan ungu menjadi pemandangan biasa di sini, sementara warna kuning pucat dan transparan justru harus dicari dengan saksama. Belum lagi berbagai jenis kuarsa dan fluorit yang terbungkus perak, serta olivin, topas, turmalin, dan beril yang berserakan di mana-mana. Cahaya cemerlang mereka, dan wujud mereka sendiri, adalah sisa-sisa cahaya saat bumi tercipta. Di dalam sungai emas yang telah membeku ini, bersemayam impian pamungkas manusia.

Leon menoleh ke arah Zoe dan melambaikan tangan di depannya, namun gadis itu tidak bereaksi sama sekali. Kali ini, ia terlihat benar-benar terpaku. Bahkan Leon sendiri merasa tertegun, baik oleh ular "jiwa bintang" itu, kekayaan yang terkandung dalam tubuhnya, terlebih lagi oleh gadis kecil yang belum pernah melihat keajaiban dunia ini dan kini justru ditempatkan di tengah bebatuan berwarna-warni kesukaannya.

Membiarkannya mencerna keadaan, Leon mencabut Pedang Napas Angin dari pinggang Zoe dan melangkah ke depan kepala ular tersebut. Setelah benar-benar mendekat, permukaan makhluk raksasa itu terlihat jelas, seolah-olah ia benar-benar berdiri di depan dinding gunung, hanya saja dinding gunung ini bertabur kristal dan permata. Namun, aura makhluk raksasa itu seolah masih tertinggal di sana. Leon berusaha menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam, lalu mulai memanjat dengan berpijak pada permukaan kepala ular yang tidak rata.

Sesampainya di puncak kepala, tepat di depan bekas tebasan pedang, Leon melihat bahwa di tengah bekas luka lebar yang dihasilkan oleh kekuatan dahsyat tersebut, bagian yang benar-benar tertusuk sebenarnya hanya selebar setengah telapak tangan. Ia memasukkan Pedang Napas Angin ke dalamnya, dan pedang itu masuk dengan sangat pas.

Benar dugaan itu. Saat melihat lukanya, ia sudah memiliki firasat. Meskipun ayah Zoe mengaku sebagai pendekar pedang legendaris dalam catatannya, mampukah seorang legendaris tingkat 10 menyebabkan kerusakan sebesar ini pada makhluk raksasa tersebut, bahkan dengan bantuan senjata pusaka? Leon, yang mengenal para petarung legendaris, merasa ragu. Jika dikaitkan dengan informasi dari sistem—bahwa pedang itu pernah menyimpan badai yang mampu menelan pulau terapung, namun kehilangan sebagian besar kekuatannya setelah dilepaskan secara berlebihan dan kini sedang tertidur—Leon menduga bahwa sang ayah telah menghabiskan sebagian besar roh asli Pedang Napas Angin saat menebas ular raksasa ini.

Saat berdiri di atas kepala ular, barulah ia bisa melihat pemandangan yang sebelumnya terhalang oleh tubuh makhluk itu. Berawal dari luka mematikan di belakang kepala ular, di lantai rongga inti pulau tersebut terbentang area berbentuk kerucut yang melebar dari dekat ke jauh. Di area ini, segala sesuatu telah hancur lebur, hanya menyisakan pola angin yang dalam akibat sapuan badai.

"Benar-benar pengorbanan yang besar," gumam Leon sambil menatap bilah Pedang Napas Angin yang indah dan ramping.

Senjata pusaka, yang dibuat dari material pembentuk dunia dan energi paling murni, masing-masing bersifat unik dan merupakan senjata impian setiap orang. Namun, memikirkan bahwa ayahnya melakukan itu demi anaknya, mungkin hal itu tidak lagi terasa aneh.

"Apa yang dikorbankan?"

Zoe telah memanjat naik ke atas kepala ular. Ia melompat di antara sisik-sisik tajam dan sampai di samping Leon. Ia juga melihat bekas kehancuran itu. Leon menyerahkan Pedang Napas Angin kepadanya. "Perbuatan ayahmu."

"Hah? Ini..." Gadis itu hendak mengatakan sesuatu, tetapi keinginan untuk bicara kembali tertutup oleh rasa bengong karena harus mencerna informasi.

Ia butuh waktu untuk menenangkan diri, sementara Leon mulai melakukan persiapan sebelum pertempuran. Ular raksasa ini telah lahir kembali; meskipun ukurannya tidak akan sebesar yang asli, ia pasti masih berada di sekitar sini, dan Leon tidak akan melupakan hal itu.

Ia berjongkok dan memilih permata di antara darah emas yang membeku. Ia memilih beberapa batu pirus dan malakit. Di tempat yang dipenuhi korundum dan berlian, kedua batu ini justru menjadi barang langka. Meskipun roh elemen tanah akan memadatkan berbagai jenis permata saat mengintervensi dunia material, mereka lebih suka bersemayam di mineral dan permata yang bernuansa hijau. Itulah sebabnya suku-suku primitif yang menggunakan sihir kuno juga menyukai batu-batu tersebut untuk dijadikan perhiasan dan alat sihir.

"Sihir Dukun—Pemanggilan Elemen!"

Leon mengalirkan energi sihir melalui jalan dukun ke sekelilingnya. Roh elemen tanah yang padat segera memberikan tanggapan. Debu batu dan tanah beterbangan dari lantai, berkumpul di sisi Leon, dan mulai membentuk wujud binatang berkaki empat.