Bab 154: Raja Kadal Air Pendar yang Berlari (Mohon Langganan)

Tepat saat Zhang Nu menghitung hingga detik kesepuluh, ia melihat Melorin melesat keluar dari air panas dalam sekejap. Wanita itu kemudian menggulung sepotong kayu apung menggunakan cambuknya, menariknya ke dekat tubuh, lalu langsung berbaring di atasnya untuk beristirahat.

Pada saat itu pula, Zhang Nu menyadari bahwa api jiwa Melorin tampak jauh lebih redup daripada saat ia baru saja masuk ke dalam air tadi.

Apakah sepuluh detik adalah batas kemampuannya?

Zhang Nu menduga-duga sejenak, lalu mengalihkan pandangannya dan berhenti mencuri pandang ke arah Melorin yang sedang berendam. Bagaimanapun juga, ia sama sekali tidak tertarik pada tulang-belulang.

Tentu saja, seandainya Melorin masih memiliki wujud aslinya yang berdaging, dengan postur tubuh yang megah dan kecantikan yang luar biasa... ia berani bersumpah bahwa ia pasti juga tidak akan melihatnya lebih lama. Lagipula, bagi seseorang dengan prinsip moral yang begitu teguh sepertinya, hal-hal berbau duniawi semacam itu sama sekali tidak akan menarik perhatiannya.

Sekalipun ia tidak sengaja melihatnya semalaman suntuk, itu pasti dilakukan demi berdiri di standar moral tertinggi, dengan menggunakan pandangan yang penuh kritik, celaan, dan pengamatan yang mendalam.

Uhuk, uhuk...

Ketika Zhang Nu mengalihkan pandangannya dari Gua Bawah Tanah Nomor Enam dan menoleh ke arah Titia di Gua Bawah Tanah Nomor Empat, gadis itu sudah berhasil merintis tiga persepuluh bagian dari kawasan rawa di sana.

Sepuluh hari yang lalu, Titia telah membersihkan seluruh monster sesat yang berada di gua-gua kecil dan menengah di jalur utama selatan, sebelum akhirnya benar-benar keluar dari jalur tersebut.

Tanpa buang-buang waktu sedikit pun, ia langsung bergerak cepat untuk menaklukkan gua rawa dan Danau ini, yang ukurannya dua kali lipat lebih besar dari Gua Bawah Tanah Nomor Satu, di mana separuh wilayahnya berupa rawa-rawa dan separuh lainnya berupa danau raksasa.

Saat merintis wilayah rawa dan danau tersebut, Titia sengaja menunggangi punggung seekor elang sudut pasir terbang untuk mengamati kondisi kawasan rawa seluas dua ribu kilometer persegi itu.

Di sekeliling kawasan rawa tersebut tumbuh rerumputan air dan rumput liar setinggi pinggang orang dewasa, serta semak-nak rendah yang tersebar secara sporadis. Ketinggian air di rawa-rawa itu umumnya hanya setinggi lutut orang dewasa.

Setelah terbang berkeliling, Titia jarang sekali menemukan sebidang tanah pun yang tidak terendam air. Di mana pun terdapat air, tanah, dan tumbuh-tumbuhan, jumlah monster sesat tidak pernah sedikit.

Titia memperkirakan bahwa di kawasan rawa ini terdapat setidaknya tiga ratus ribu monster sesat dengan tingkat kekuatan antara Tingkat 1 hingga 1,999, serta sekitar tiga puluh ribu monster sesat Tingkat 2.

Namun untungnya, monster-monster sesat ini tidak berkumpul di satu titik, melainkan tersebar secara luas. Oleh karena itu, selama sepuluh hari terakhir ini, Titia tidak perlu mengkhawatirkan kemungkinan bahwa menyerang satu sarang monster sesat akan memicu kedatangan monster sesat dalam jumlah besar.

Meskipun ia tidak perlu khawatir akan dikepung oleh gerombolan monster sesat dalam jumlah masif, setiap kali bau darah tercium, makhluk buas yang berada di sekitar sarang monster sesat tersebut pasti akan selalu datang untuk ikut mencari keuntungan.

Di kawasan rawa gua danau ini, jumlah makhluk buas juga tidak sedikit. Jika tidak menghitung berudu berkulit hitam yang sering muncul di titik pertemuan air danau dan air rawa, jumlah makhluk buas Tingkat 1, 2, dan 3 di kawasan rawa mencapai sekitar empat puluh hingga lima puluh ribu ekor.

Di antara mereka, ada beberapa jenis makhluk buas yang cukup umum dan juga dapat ditemui di Gua Bawah Tanah Nomor Satu, seperti katak raksasa berkulit hitam, ular air berkulit hitam, kura-kura raksasa berkulit hitam, babi tanah gua, gajah raksasa gua, babi raksasa gua, lintah beracun agar-agar, dan lain-lain.

Sementara itu, makhluk buas yang lebih langka dan mungkin merupakan spesies endemik khas Gua Danau meliputi empat jenis, yaitu elang terbang gua, kuda nil gua, macan kumbang hitam Nether, serta kadal air berpendar.

Ketika Zhang Nu melihat ke arah Titia dari atas, ia kebetulan menyaksikan Titia sedang memimpin hampir tiga ratus ribu kerangka umpan meriam untuk mengepung lebih dari dua ribu ekor kadal air berpendar.

Habitat lebih dari dua ribu ekor kadal air berpendar ini terletak di area padang rumput air yang berjarak dua ratus meter dari batas pertemuan antara air danau dan air rawa.

Kadal air berpendar memiliki panjang tubuh dua hingga tiga meter, menyerupai cicak air yang ukurannya diperbesar sekian kali lipat, dan mahir berenang. Kulit tubuh mereka berkilau seperti bersisik ikan, yang merupakan warna pelindung alami mereka dengan fungsi yang sangat ajaib. Warna kulit itu dapat terus berubah menyesuaikan lingkungan sekitarnya, sehingga jika dilihat dari jauh, mereka tampak menyatu sempurna dengan alam.

Tentu saja, alasan mengapa makhluk-makhluk ini dinamakan kadal air berpendar alih-alih bunglon raksasa adalah karena kulit bersisik mereka juga dapat memancarkan pendar cahaya yang sama seperti alga berpendar atas kehendak mereka sendiri.

Saat Zhang Nu mengamati kadal-kadal air berpendar tersebut, Titia melihat bahwa kelompok makhluk itu telah sepenuhnya terkepung. Ia pun dengan tegas memberikan perintah kepada seluruh pasukan kerangka umpan meriam untuk melancarkan serangan.

Dalam sekejap, padang rumput air itu bergetar. Suara derap langkah kaki yang terburu-buru dan cipratan air yang bergemerisik langsung terdengar bersahut-shutan.

Dua ribu ekor kadal air berpendar yang sedang beristirahat di habitatnya tiba-tiba dikejutkan oleh kemunculan lautan kerangka yang begitu padat, masif, dan berwarna hitam legam mengepung mereka dari segala penjuru. Mereka pun langsung panik dan berkumpul berdesak-desakan menjadi satu.

Grrrr...

Kadal-kadal air berpendar yang berada di barisan paling luar mundur ke belakang sambil mengeluarkan geraman marah kepada lautan kerangka yang sedang menyerbu, mencoba mengusir para tamu tak diundang tersebut dengan suara ancaman mereka.

Akan tetapi, sambutan yang mereka terima dari para kerangka monster sesat Tingkat 1 dan 2 itu adalah cakar tulang yang sangat tajam.

Pasukan kerangka monster sesat berlari dan melompat laksana sekawanan citah, menerkam tubuh kadal-kadal air berpendar itu, lalu menggunakan gigi serta cakar tajam mereka untuk merobek dan menggigit punggung mangsanya.

Pertahanan kadal air berpendar tidak terlalu tinggi, tetapi tingkat kecerdasan mereka tidak bisa diremehkan.

Di antara dua ribu ekor kadal air berpendar itu, terdapat seekor raja kadal air berpendar dengan panjang tubuh mencapai lima meter dan tinggi tiga meter. Ketika ia melihat kadal-kadal di barisan terluar terluka, dan darah segar mengalir masuk ke dalam air serta menyebar di udara, ia menoleh ke arah lautan kerangka di sisi luar yang berjarak seratus meter darinya, lalu mendongakkan kepala dan mengaum keras.

Rargh...

Seketika itu pula, lima ratus ekor kadal air berpendar Tingkat 2 dan sekitar seribu lima ratus ekor kadal air berpendar Tingkat 1 yang berada di sekitarnya ikut mengeluarkan aungan kemarahan.

Setelah mengaum secara serempak, kawanan kadal itu mulai berlari.

Raja kadal air berpendar memimpin dua ribu ekor pasukannya untuk menerobos maju secara membabi buta ke arah lautan kerangka umpan meriam yang menghalangi jalan di depan mereka.

Ia tahu betul bahwa selama mereka berhasil menerobos kepungan kerangka-kerangka ini dan berlari sejauh seratus meter ke depan menuju ke dalam danau, mereka akan bisa bertahan hidup.

Kecepatan terjangan raja kadal air berpendar itu sangat luar biasa, bagaikan sebuah tank yang sedang melaju kencang. Seluruh kerangka monster sesat yang menghalangi jalurnya langsung terpental hancur berkeping-keping, atau bahkan belum sempat hancur sudah terinjak-injak jatuh ke dalam air rawa sedalam 20 sentimeter di bawah kaki mereka.

Pertempuran di gua danau sebenarnya sangat merugikan pihak pasukan kerangka.

Sebab, begitu kerangka-kerangka umpan meriam ini hancur berantakan dan jatuh ke dalam air rawa lalu tenggelam tanpa bisa bangkit kembali, maka kecuali mereka diangkat ke darat, mantra teknik budak roh milik Titia tidak akan bisa berfungsi pada mereka. Akibatnya, mereka tidak akan mampu merakit kembali tubuh mereka dengan cepat untuk melanjutkan pertempuran.

Kendati demikian, Titia tidak membiarkan raja kadal air berpendar itu berlari menerobos begitu saja dalam waktu lama. Sebab, ia menyadari bahwa jalur terjangan raja kadal tersebut mengarah lurus menuju ke kawasan danau tanpa berbelok sedikit pun.

Oleh karena itu, sangat mudah bagi Titia untuk membaca niat sebenarnya dari sang raja kadal: tujuannya bukanlah untuk mempertahankan wilayah atau mengusir penyusup, melainkan untuk memimpin kelompoknya keluar dari lingkaran kepungan lautan kerangka dan melarikan diri ke dalam danau.

Sebagian besar makhluk buas memiliki keunggulan ukuran tubuh yang masif, dan satu-satunya cara untuk menghentikan terjangan dua ribu ekor kadal air berpendar yang sedang mengamuk ini tentu saja adalah dengan mengerahkan makhluk buas berukuran besar dari pihak mereka sendiri.

Maka dari itu, api jiwa Titia bergetar tipis.

Ia dengan cepat mengerahkan tiga jenis kerangka makhluk buas berukuran paling masif dari pasukan kerangka magisnya: seribu kerangka gajah raksasa gua, dua ribu kerangka kuda nil gua, dan tiga ribu kerangka babi raksasa gua, untuk bergerak cepat menghadang rute yang pasti akan dilewati oleh kawanan kadal air berpendar tersebut.