Bab 069: Raja Darah Berambut Merah Berkepala Dua dari Padang Gurun

Ketika Zhang Nu sedang memikirkan perlunya meningkatkan kekuatan tempur para pengikutnya, para pengikutnya akhirnya tiba di sekitar dua ribu meter dari Kota Terlantar.

Lautan tengkorak monster sesat yang berjumlah sembilan puluh ribu sangat padat dan berbaris dengan megah, sehingga hampir mustahil untuk tidak menimbulkan suara sedikit pun. Maka, ketika Menya dan rombongannya baru tiba di jarak tersebut dari Kota Terlantar, puluhan ribu monster sesat yang berada di dalam kota perlahan terbangun dari tidurnya, berhenti menyerap energi liar di udara sekitar.

Tak lama kemudian, perasaan gelisah, sesak, dan ingin meluapkan emosi muncul di hati mereka. Seluruh Kota Terlantar pun dipenuhi suara lolongan yang mirip anjing menggonggong atau kucing liar meraung.

Tiba-tiba, ketika aroma yang amat menyengat bagi mereka tercium di udara, naluri membunuh para monster sesat itu pun meledak. Mereka ingin menghancurkan sumber aroma tersebut—menurut mereka, aroma inilah penyebab kegelisahan dan tidak seharusnya ada di sini.

Salah satu monster sesat, mengikuti bau yang menyengat itu, langsung berlari tanpa berpikir. Ia tidak memiliki kesadaran subjektif, hanya dorongan untuk menghancurkan sumber aroma itu dengan segala cara. Begitu ia bergerak, semakin banyak monster sesat lain yang mengikutinya, berhamburan keluar dari Kota Terlantar dan menuju lautan tengkorak monster sesat yang tengah mendekat.

Namun, target mereka bukanlah tengkorak monster sesat itu, sebab tengkorak-tengkorak tersebut tidak menebarkan aroma yang mengganggu. Tapi jika mereka dihalangi atau diserang, mereka pun akan menyerang balik, mencabik-cabik dan menghancurkan musuh.

Pertempuran besar antara hidup dan mati pun sekali lagi terjadi di padang rumput ini, dengan masing-masing membawa kehendak yang berbeda. Hasil akhirnya kembali menunjukkan keunggulan sepihak.

Menya dan pasukannya menang.

Mereka hanya kehilangan sekitar sepuluh ribu tengkorak monster sesat, namun berhasil membantai puluhan ribu monster sesat di Kota Terlantar. Tidak lama kemudian, selama kepala mereka masih utuh dan 89% tubuhnya masih tersisa, bahkan jika tubuhnya terpecah menjadi tujuh atau delapan bagian, mereka bisa bangkit kembali dari kematian.

Dalam pertempuran kali ini, Zhang Nu mendapatkan lebih dari lima puluh ribu tengkorak monster sesat. Titia membutuhkan hampir setengah bulan untuk mengubah semua tengkorak itu serta membangkitkan kembali sepuluh ribu tengkorak yang gugur.

Selama setengah bulan itu, Menya dan rombongannya tentu tidak tinggal diam di Kota Terlantar. Ia mengirim pasukan penjaga untuk menjelajahi berbagai tempat, mencari lokasi kelahiran baru monster sesat dengan berpusat di kota itu.

Tak lama, mereka menemukan beberapa titik kelahiran monster sesat kecil, totalnya sekitar enam puluh ribu monster sesat. Namun semuanya, tanpa terkecuali, disapu bersih oleh Menya bersama pasukan tengkoraknya.

Seluruh mayat monster sesat itu kemudian dibawa kembali ke Kota Terlantar oleh Menya. Sambil menjaga Titia, ia pun menyerap jiwa-jiwa mereka demi meningkatkan kekuatan tempur.

Demikianlah, selama setengah bulan ketika Titia mengubah mayat lima puluh ribu monster sesat di Kota Terlantar, kekuatan seluruh tengkorak Suku Tengkorak Amarah meningkat secara stabil, rata-rata bertambah antara 0,01% hingga 0,025%.

Kenaikan ini tampak kecil, namun Zhang Nu tahu, itu sudah sangat cepat. Jika ingin lebih cepat lagi, mereka harus memburu monster sesat kelas satu atau monster ajaib kelas satu dalam jumlah besar, barulah kekuatan tempur bisa meningkat satu hingga dua kali lipat dalam setengah bulan.

Selama setengah bulan itu, jumlah tengkorak monster sesat milik Zhang Nu bertambah secara konsisten sebanyak 4.500 per hari. Ketika aroma darah hanyalah sisa di Kota Terlantar, jumlah tengkorak monster sesat yang dimiliki Zhang Nu melonjak pesat hingga menjadi seratus empat puluh ribu.

Selain itu, kini ada tujuh puluh tengkorak monster ajaib tingkat satu dan tiga belas tengkorak monster ajaib tingkat dua. Semua monster ajaib ini tertarik oleh aroma darah selama setengah bulan itu.

Barangkali karena di dekatnya ada Hutan Rawa Hitam, hanya ada dua jenis monster ajaib amfibi pemakan daging di sekitar sini—Ular Api Titan dan Buaya Kaisar Berlapis Hitam.

Tengkorak Ular Api Titan tingkat satu berjumlah empat puluh ekor, tingkat dua enam ekor; tengkorak Buaya Kaisar Berlapis Hitam tingkat satu tiga puluh ekor, tingkat dua tujuh ekor. Buaya Kaisar Berlapis Hitam bergerak lambat, mirip buaya purba di Bumi, namun memiliki lapisan perisai hitam mengkilap dan gigi sangat tajam, mudah menembus sisik merah gelap tengkorak Ular Api Titan.

Setiap Buaya Kaisar Berlapis Hitam di masa muda punya kekuatan tempur kelas satu, saat dewasa meningkat ke kelas dua, bahkan monster kelas tiga pun biasanya enggan mencari masalah dengan mereka. Menya dan pasukannya mampu membunuh tujuh ekor Buaya Kaisar Berlapis Hitam tingkat dua karena pasukan tengkorak monster sesat dan tengkorak Ular Api Titan bertarung tanpa takut mati, sehingga mereka bisa memerangkap dan akhirnya menghabisi monster-monster itu.

Lautan tengkorak yang terbentuk dan terorganisasi sangatlah mengerikan. Jika di dalamnya telah ada kekuatan tempur tingkat tinggi, kekuatan mereka akan semakin menakutkan.

Setelah semua tengkorak monster sesat di Kota Terlantar berhasil direbut, Zhang Nu memberi isyarat kepada Menya dan pasukannya untuk mulai memimpin seratus empat puluh ribu tengkorak monster sesat, tujuh puluh tengkorak monster ajaib tingkat satu, dan tiga belas tengkorak monster ajaib tingkat dua.

Mereka bergerak untuk memburu lebih dari seribu ekor Hiena Belang Padang Rumput. Setelah semuanya diubah menjadi tengkorak Hiena Belang Padang Rumput, mereka bisa mulai maju ke hutan untuk membidik lokasi berkumpulnya monster sesat di sana.

Bagi Zhang Nu, monster ajaib tingkat satu yaitu Hiena Belang Padang Rumput bahkan lebih berbahaya daripada Buaya Kaisar Berlapis Hitam tingkat dua yang lambat bergerak.

Bagaimanapun juga, Hiena Belang Padang Rumput sangat cepat dan suka menggerogoti tulang, menggigit tulang sama mudahnya seperti memakan keripik pedas.

Ketika pasukan lautan tengkorak mengepung Hiena Darah Padang Rumput di wilayah mereka, Zhang Nu sedikit tegang. Namun yang lebih panik adalah ribuan Hiena Darah Padang Rumput itu sendiri, yang tiba-tiba dikepung oleh lautan tulang tanpa ujung.

Di antara mereka, terdapat belasan ekor yang benar-benar mengancam para tengkorak. Hiena-hiena itu meraung, menatap tajam ke arah tulang-belulang di sekitarnya.

Kemudian, dipimpin oleh seekor Hiena Darah Padang Rumput Raja berkepala dua yang melampaui batas dirinya dan mencapai kekuatan tempur tingkat tiga, mereka berkumpul bersama, siaga penuh mengawasi sekeliling.

Saat itu, di medan perang, dibandingkan ketegangan Zhang Nu dan kewaspadaan Hiena Darah Padang Rumput, setiap tengkorak dari Suku Tengkorak Amarah justru terasa sangat bersemangat.

Mereka tahu, jika berhasil menelan habis para Hiena Belang Padang Rumput itu, mereka akan memiliki kekuatan mutlak untuk menyerbu monster sesat di hutan, juga monster ajaib lainnya di Rawa Hitam.

Dengan demikian, mereka bisa mendapatkan lebih banyak jiwa kuat, meningkatkan kekuatan tempur, dan memperoleh bahan baku berkualitas tinggi dari hasil buruan monster ajaib itu.

Di padang rumput, ketika Zhang Nu melancarkan satu mantra kelemahan, semua tengkorak monster ajaib tingkat satu dan dua segera meluncur maju atas perintah Zhang Nu.

Tak lama kemudian, tengkorak monster sesat yang padat, mengikuti perintah Titia, ikut menyerbu dan menerjang ke arah Hiena Darah Padang Rumput, melancarkan serangan gencar.

Namun, yang pertama kali menyambut Hiena Darah Padang Rumput bukanlah serangan tengkorak-tengkorak itu, melainkan rentetan hujan panah tajam.

Hujan panah ini memang tidak melukai mereka parah, tetapi mampu membuat kawanan Hiena Darah Padang Rumput merasa dihantam gelombang serangan yang tiada henti, hingga muncul rasa tertekan dan panik.

Perasaan ini dengan cepat menyebar; biasanya mereka yang mengepung mangsa, kini justru mereka yang terkepung!

Mereka berusaha melarikan diri, kehilangan semangat bertarung.

Namun, Zhang Nu dan Menya tidak akan membiarkan mereka lolos. Mereka mengunci kawanan itu erat-erat. Yang paling besar tekanannya adalah Raja Hiena Darah Padang Rumput berkepala dua tingkat tiga.

Titia, Sang Pendeta Agung, Menya Sang Kepala Suku, dan Melorin Sang Guru Agama, ketiganya bekerja sama dengan tiga tengkorak Ular Api Titan tingkat dua yang dikendalikan Zhang Nu, terus-menerus menggempur Raja Hiena Darah Padang Rumput berkepala dua itu tanpa henti.