Bab 059: Titan Ular Api Muda Tingkat Satu

Di langit dunia tanah kelabu, seberkas cahaya matahari menembus celah awan, menghiasi udara di atas hutan. Sebagian menembus celah daun hijau lebat, menciptakan tempat yang penuh bayangan bercampur cahaya.

Baru saja keluar dari gerbang lorong ruang-waktu, Menya, bersama sepuluh pengawal sukunya, segera muncul di tanah teduh sepuluh meter di depan gerbang tersebut. Bukan pertama kalinya Menya berlatih di dunia lain. Begitu tiba, ia dengan cekatan mengamati sekeliling.

Di belakangnya membentang padang rumput luas, sementara di hadapannya terbentang hutan sunyi yang telah mereka lihat sejak masih di dunia asal—hutan yang rimbun, penuh rerumputan wangi, sulur-sulur besar di mana-mana, menyiratkan nuansa purba.

Namun, keheningan itu segera pecah oleh kehadiran mereka, terdengar suara samar-samar.

Dari balik semak belukar, terdengar suara gesekan dedaunan. Tujuh sosok hitam kemerahan meliuk melewati rerumputan, meninggalkan aroma hangus di setiap jejak yang dilewati. Mereka perlahan menyusuri semak, mencium aroma mangsa, dan mendekat ke arah Menya. Akhirnya, mereka berhenti di bawah sebuah pohon besar, sekitar lima puluh meter dari Menya, mengamati mangsa di depan.

Salah satu pengawal suku di samping Menya memandang ke depan, melihat tujuh ular besar sepanjang sepuluh meter, sebesar tutup kuali, tubuhnya bersisik merah gelap. Api jiwanya sempat bergetar gentar, namun segera digantikan keyakinan dalam hatinya.

Dengan lembut ia menarik kendali kuda, mendekat ke Menya, lalu berbisik, “Kepala suku, itu adalah Ular Api Titan.”

Menya menahan kudanya yang mulai gelisah, menggenggam erat pedang panjangnya, lalu berpesan waspada, “Mereka ini masih anak-anak, kekuatannya baru tingkat satu, belum dewasa jadi tingkat dua. Kalian masih belum pulih kekuatannya, jangan bertindak gegabah. Tunggu semua pasukan berkumpul, lalu kita umpan mereka ke padang rumput, turun dari kuda, dan buru salah satu di antaranya.”

Sepuluh pengawal suku mengangguk pelan, menahan kuda-kuda mereka yang gelisah, menunggu kedatangan anggota suku lainnya.

Tak lama, dari gerbang lorong ruang-waktu di belakang mereka, masuklah satu regu Kesatria Tengkorak—sepuluh kerangka berzirah besi perak, memegang gada paku dan perisai besi, melangkah berbaris rapi ke dunia tanah kelabu ini.

Para Kesatria Tengkorak ini, semasa hidup, telah banyak mengikuti kepala suku mereka ke dunia lain untuk berlatih. Walaupun telah bangkit dari kematian, mereka tak lupa bahwa hal pertama saat tiba di dunia asing adalah mengamati sekeliling dengan tenang.

Begitu melangkah keluar gerbang, mereka melihat kepala suku dan sepuluh pengawal berdiri sepuluh meter di depan. Saat hendak berlari ke sana, seorang pengawal suku memberi isyarat dengan kedua tangan bersilang di dada, lalu tangan kiri diletakkan rata di hidung dan digerakkan naik turun.

Mereka paham isyarat itu: waspada, ada bahaya, jangan mendekat, tetap diam. Maka, sepuluh Kesatria Tengkorak itu berdiri tegak di depan gerbang, menunggu regu berikutnya keluar.

Melihat itu, pengawal suku tadi kembali memberi isyarat, menunjuk ke arah tujuh Ular Api Titan di kejauhan. Setelah memastikan regu pertama paham, ia mengisyaratkan agar mereka mengatur barisan dan menjaga ketertiban di depan gerbang, menahan anggota suku yang masuk agar tetap tenang dan waspada. Regu kedua Kesatria Tengkorak diminta membentuk empat formasi tempur kecil berbentuk kerucut segitiga di padang rumput belakang gerbang, siap mengepung dan memburu salah satu Ular Api Titan.

Di bawah komando pengawal itu—dan berkat naluri tempur unggul yang telah lama terbentuk di Suku Amarah—semua berjalan penuh kekompakan.

Setiap regu Kesatria Tengkorak yang melintasi gerbang segera memahami situasi berdasarkan isyarat regu pertama, lalu bergerak cepat ke regu kedua untuk membentuk formasi kerucut segitiga.

Begitu delapan ratus Kesatria Tengkorak telah masuk ke dunia tanah kelabu, empat formasi kerucut, masing-masing terdiri dari dua ratus orang, langsung siap. Mereka semua menatap tajam ke arah tujuh Ular Api Titan yang berjarak lima puluh meter di depan kepala suku. Mereka sadar, jika raksasa-raksasa itu bergerak, yang akan mereka hadapi adalah makhluk yang kekuatannya tujuh atau delapan kali lipat lebih besar—sedikit saja lengah, maut menanti.

Setelah para Kesatria Tengkorak keluar, Beshuki menunggang kuda hitam, muncul dari gerbang. Melihat tujuh Ular Api Titan, ia sempat tertegun, lalu segera memberi isyarat pada para Pemanah Tengkorak yang mengikutinya untuk menuju padang rumput, memasang busur, bersiap bertempur melawan salah satu Ular Api Titan.

Hobibi baru keluar dari gerbang dan begitu melihat sisik merah gelap di tubuh Ular Api Titan, ia seperti menemukan harta karun, mengangkat dua palu besi besar dan langsung berlari ke arah Menya. Ia sama sekali tak peduli, tindakannya itu langsung membuat tujuh Ular Api Titan di depan mengangkat kepala besar mereka.

Menya melihat hal itu, ingin rasanya ia mengayunkan pedang panjangnya ke arah lelaki tua itu. Apakah dia lupa kekuatannya kini hanya setengah tingkat? Masih mengira dirinya seperti dulu, bisa dengan mudah membantai tujuh ular besar ini dan menjarah bahan pembuat perlengkapan dari tubuh mereka?

Untung saja, ketujuh Ular Api Titan muda itu hanya sedikit terkejut dan belum langsung menyerang. Menya menatap tajam ke arah Hobibi, menahan kudanya yang gelisah, tetap waspada pada tujuh Ular Api Titan itu, menunggu seluruh anggota suku siap sebelum bergerak.

Menya memandang ketujuh Ular Api Titan muda di depannya, api jiwanya bergetar. Jika mereka belum juga menyerang, ia akan sengaja memancing mereka ke padang rumput yang luas di belakang.

Di belakang Hobibi, Hobixiang keluar sambil menghela napas, menatap kakeknya, lalu segera mengatur seribu prajurit tengkorak yang keluar berikutnya untuk berkumpul di padang rumput, bersiap menahan salah satu Ular Api Titan.

Setelah para prajurit tengkorak keluar, akhirnya muncullah Titia, Guru Melorin, Kramaka, Noyin, Yasi, Mendo, dan dua puluh penjaga kuil sesat.

Melorin melihat ketujuh Ular Api Titan muda di depan, menggenggam cambuk besi di tangannya, membayangkan betapa bagusnya jika sisik Ular Api Titan dijadikan cambuk. Ia pun mengunci satu Ular Api Titan, bersiap memburunya sendirian nanti.

Saat Titia keluar, aura kekuatan tingkat dua yang memancar dari tubuhnya membuat ketujuh Ular Api Titan itu tampak gelisah. Meski bukan ras cerdas, mereka tetap memiliki kecerdasan yang cukup. Di mata besar mereka, terpancar kebingungan.

Tadi, saat mencium aroma darah dan daging mangsa, mereka bergegas keluar dari sarang menuju tempat ini, tapi belum langsung menyerang. Di pinggir hutan, mereka melihat gerbang besar bercahaya ungu yang berkilauan, membuat mereka penasaran dan hati-hati, sehingga memilih berhenti mengamati.

Namun, setelah itu, mereka melihat gerombolan demi gerombolan tulang belulang bermunculan dari gerbang transparan bercahaya ungu itu. Mereka jadi bingung, karena tak tertarik pada tulang belulang, hanya ingin memakan makhluk berdarah dan berdaging—seperti kuda tunggangan Menya dan rombongan.

Kini, mereka mendapati ada aura yang bisa mengancam mereka keluar dari pintu cahaya ungu itu. Mereka pun menjadi gelisah, mengeluarkan suara mendesis.

Salah satu Ular Api Titan muda tampak kehilangan kesabaran, hanya ingin memangsa dua atau tiga kuda lalu kembali ke sarang untuk beristirahat. Ia mendesis keras, lalu meluncur cepat ke arah Menya, diikuti keenam kawannya.

Menya melihat itu langsung berteriak, “Mundur!”

Begitu suara Menya menggema, sebelas penunggang kuda beserta satu tubuh pendek berselubung zirah besi dan jubah merah, bersama tujuh ular panjang, melesat deras ke arah padang rumput.