Bab 067: Menyerang Sesuai Perintah

Di ujung paling kiri hutan dan padang rumput, sekitar lima belas ribu meter dari gerbang lorong ruang-waktu, seorang prajurit suku Gigi Depan menempelkan tubuhnya ke punggung kuda, mengamati dengan takjub sebuah titik kelahiran monster Tersesat di depannya.

Di titik itu, monster-monster Tersesat berwarna merah menyala seperti lautan darah, padat dan berjejal, jumlahnya setidaknya mencapai puluhan ribu. Melalui penglihatan yang disediakan prajurit itu, Zhang Nu dapat melihat dari ketinggian, dua ribu meter di depannya terdapat titik kelahiran monster Tersesat berukuran besar.

Dari bentuknya, ia bisa menilai bahwa tempat itu dulunya adalah sebuah kota kecil yang ditinggalkan oleh bangsa-bangsa cerdas. Di tengah kerumunan monster, ia melihat sebuah lambang merah melayang di atas air mancur alun-alun kota kecil itu.

Alun-alun kota itu dipenuhi sulur dan rumput liar, seolah-olah telah terbengkalai selama belasan tahun. Di kedua sisi alun-alun berdiri deretan toko-toko rusak. Bangunan-bangunan itu umumnya tidak tinggi dan dipenuhi monster-monster Tersesat yang menunduk dan menyerap energi dari udara sekitar.

Di belakang alun-alun berdiri bangunan-bangunan tidak beraturan, mirip pagoda kecil, yang menurut Zhang Nu kemungkinan besar adalah rumah tinggal khas salah satu bangsa cerdas. Di belakang bangunan-bangunan itu terdapat beberapa gedung besar dengan cerobong asap berwarna abu-abu atau tanah, menjulang ke udara dan tampak megah.

Dari semua itu, Zhang Nu memperkirakan bahwa dahulu setidaknya tiga ribu lebih bangsa cerdas pernah tinggal di sini. Namun kini, ke manakah mereka semua? Andai semua menjadi pengikutnya, alangkah baiknya.

Zhang Nu sempat berandai-andai, namun segera mengenyahkannya. Jelas tempat ini telah lama ditinggalkan, jika tidak, tak mungkin menjadi titik kelahiran monster Tersesat.

Prajurit suku yang menemukan kota kecil ini mengamati sejenak dari kejauhan, lalu berbalik untuk melaporkan temuannya. Setelah ia pergi, Zhang Nu memanfaatkan penglihatan prajurit kerangka di dalam hutan untuk memahami kondisi di sana.

Hutan itu, setelah sekitar tiga ribu meter ke dalam, berakhir di sebuah rawa lumpur hitam raksasa yang biasa disebut rawa hitam hutan. Rawa itu tampaknya membentang dari ujung barat ke timur hutan. Setiap prajurit kerangka, ke mana pun berjalan, pada akhirnya akan menghadapi rawa hitam tersebut.

Rawa hitam hutan itu bukan hanya luas, tapi juga sangat dalam. Banyak prajurit kerangka yang berhenti lebih dari seratus meter di depannya, tak berani melangkah lebih jauh. Dari kejauhan, mereka melihat siluet-siluet besar berwarna merah gelap berenang di lumpur, atau bayangan binatang buas aneh dan besar yang bersembunyi di dalamnya.

Para prajurit kerangka sama sekali tak asing dengan sosok merah gelap itu, karena mereka baru saja bertemu—itu adalah beberapa Titan Ular Api dewasa. Sedangkan bayangan binatang buas di bawah lumpur, mereka tahu hanya dewa mereka yang sanggup mengenalinya dalam sekali pandang.

Di sekitar rawa hitam hutan, banyak prajurit kerangka juga menemukan monster-monster Tersesat, namun itu bukan titik kelahiran, melainkan tempat berkumpulnya mereka. Sebagian besar monster di sana berada pada tingkat pertama kekuatan, hanya sedikit yang sudah mencapai tingkat kedua. Tiap tempat berkumpul berisi sekitar dua hingga tiga ribu monster, kekuatan yang sangat menakutkan.

Di sekitaran tempat berkumpul itu mereka menemukan banyak tulang belulang binatang buas, bahkan sesekali muncul anak Titan Ular Api yang tiba-tiba berenang keluar dari rawa dan mengendap di sekitar monster-monster Tersesat itu.

Api jiwa dalam tubuh para prajurit kerangka dipenuhi rasa takzim pada dewa mereka. Mereka merasa bisa menjadi kerangka adalah anugerah dari dewa, sebab Titan Ular Api dewasa itu, meski melihat mereka, sama sekali tak tertarik. Saat harus berhati-hati pada monster-monster Tersesat di depan, mereka bahkan tak perlu khawatir akan dimakan anak Titan Ular Api yang melintas di depan mereka.

Setelah memahami sepenuhnya kondisi sekitar gerbang lorong ruang-waktu melalui penglihatan para pengikutnya, Zhang Nu pun menghela napas lega. Dia tahu, selama suku Gigi Depan memahami situasi di sekitarnya, mereka tak akan sembarangan masuk ke hutan. Sebaliknya, mereka akan memulai perburuan dari padang rumput, memburu monster-monster Tersesat di sana, dan mengubah mereka menjadi kerangka Tersesat.

Sebagai contoh, mereka akan terlebih dahulu menyerang titik kelahiran monster di perbatasan padang rumput dan hutan paling kiri, yang hanya berisi empat ribu monster Tersesat. Setelah membangunkan semuanya sekaligus, dua ribu kerangka Tersesat dikerahkan sebagai perisai, menutup barisan depan, lalu barisan pemanah kerangka di belakang terus menembakkan hujan panah.

Sisa pasukan, cukup bekerja sama dengan tujuh ekor Titan Ular Api di belakang kerangka Tersesat, untuk membunuh monster-monster yang lolos. Setelah semua monster Tersesat yang hampir mencapai tingkat satu itu dibantai, Titia hanya memerlukan waktu dua hari untuk membangkitkannya kembali. Sesederhana itu.

Setelah itu, mereka bisa lanjut ke dua titik kelahiran lain yang masing-masing berisi lebih dari delapan ribu monster, dan menaklukkannya dengan cara yang sama. Langkah demi langkah, memburu secara mantap dua kelompok monster berikutnya, hingga jumlah pasukan kerangka terus berkembang bagai bola salju.

Akhirnya, dengan perlahan-lahan menggunakan Titan Ular Api untuk membangunkan sebagian monster Tersesat di kota kecil yang ditinggalkan itu, mereka dapat memancingnya keluar dan membantai secara bertahap.

Di bawah pengawasan Zhang Nu, para anggota suku Gigi Depan segera menyusun rencana yang sama efektifnya, lalu melancarkan serangan ke titik kelahiran monster pertama. Pertempuran berjalan mulus, nyaris seperti yang sudah diperkirakan Zhang Nu; begitu dimulai, hasil akhirnya sudah bisa ditebak.

Dua hari kemudian, jumlah kerangka Tersesat yang diperoleh Zhang Nu meningkat dari dua ribu menjadi lebih dari lima ribu. Namun, ada sedikit hal yang membuatnya kurang puas: kerangka-kerangka Tersesat itu, sama seperti kerangka ular Titan, karena bukan bangsa cerdas sewaktu hidup, tidak pernah memikirkan tiga pertanyaan besar tentang kehidupan: siapa dewaku, di mana Engkau wahai Dewa, dan di mana keberadaan dewaku?

Karena itu, Zhang Nu tak bisa mendapatkan iman dari mereka.

Namun, ketika jumlah kerangka Tersesat bertambah dari lima ribu menjadi sebelas ribu, Zhang Nu menemukan hal yang sungguh mengejutkan. Ia mendapati dirinya bisa menggunakan kesadaran untuk memberi perintah massal pada kerangka-kerangka yang dibangkitkan dengan sihir pengikat jiwa, sehingga mereka dapat melanggar perintah Titia dan mengikuti perintahnya sendiri.

Tapi setiap kali ia memberi perintah dan para kerangka itu benar-benar melaksanakannya, baik kerangka Tersesat maupun Titan Ular Api, akan menguras satu butir iman miliknya.

Artinya, jika ia memerintahkan sebelas ribu kerangka Tersesat sekaligus, ia akan menghabiskan sebelas ribu butir iman.

Sekejap itu, Zhang Nu tak mampu menahan kegembiraannya, ia tertawa terbahak-bahak. Ia merasa dirinya bukan lagi seorang komandan tanpa pasukan. Sungguh memuaskan!

Akhirnya, sebelum menjadi dewa baru, ia bisa ikut ambil bagian secara langsung dalam komando tempur para pengikutnya, dengan cara yang berbeda. Ia tak perlu lagi bersikap seperti teman-teman seangkatannya yang selalu menjaga jarak, menjaga wibawa—bahkan ketika menurunkan sabda ilahi pun harus menjaga kehormatan dewa.

Kini, cukup dengan satu kehendak, ia bisa menggerakkan pasukan kerangka non-cerdas itu ke mana saja, menciptakan keunggulan di medan perang, dan meminimalkan korban jiwa.