Bab 066: Taman Belakang yang Tak Pernah Habis Sumbernya

Di padang rumput dan di dalam hutan, semakin banyak anggota Suku Tengkorak Amarah yang bertugas mengawasi keadaan sekitar, mulai menyusuri wilayah tersebut. Di langit Dunia Debu Kelabu, kabut yang tadinya menutupi pandangan Zhang Nu perlahan-lahan menghilang. Segala sesuatu di sekitar gerbang lorong ruang-waktu segera tampak jelas di depan matanya.

Dalam sekejap, Zhang Nu tahu persis di mana saja titik kelahiran makhluk aneh di sekitar gerbang lorong ruang-waktu, serta jenis monster apa yang ada di sana. Di padang rumput yang terbentang luas, ada empat titik kelahiran makhluk aneh yang paling dekat dengan Menya dan rombongannya. Salah satu titik itu sangat dekat, hanya dua ribu lima ratus meter di depan mereka, berupa titik kelahiran makhluk aneh berukuran kecil.

Di tengah titik kelahiran makhluk aneh, terdapat simbol merah darah yang melayang satu meter di atas tanah, disertai bau amis yang sangat menyengat dan mudah dikenali. Melihat titik kecil itu, Zhang Nu langsung paham mengapa begitu banyak makhluk aneh bermunculan tadi. Jelas sekali, ketika Menya dan kawan-kawannya bertarung melawan Ular Titan Api, kegaduhan yang mereka ciptakan membangunkan makhluk-makhluk di titik kelahiran tersebut.

Makhluk aneh yang semula menyerap energi dari udara sekitar, terbangun karena suara gaduh itu. Akhirnya, ketika makhluk-makhluk itu merasakan kehadiran Menya dan rombongannya yang merupakan bangsa asing dan cerdas, mereka pun menyerbu ke arah mereka. Tentu saja, Zhang Nu tidak menutup kemungkinan bahwa ini juga dipengaruhi oleh kehendak Dunia Debu Kelabu.

Untungnya, Menya dan timnya telah berhasil mengatasi makhluk-makhluk aneh yang lahir dari titik itu dengan kekuatan dan sedikit keberuntungan. Mereka bahkan menambah pengalaman tempur, dan memperoleh inspirasi strategi baru untuk ujian simulasi serta ujian besar mendatang. Sungguh, Zhang Nu tidak menyangka hal ini sebelumnya. Ia merasa heran dan bersyukur dalam hati.

Titik kelahiran makhluk aneh yang selama ini dibenci para siswa, kini malah seolah menjadi taman belakang yang tak habis-habisnya menyediakan pengalaman tempur untuk masa depan. Memikirkan hal itu, Zhang Nu memandang titik kelahiran makhluk aneh itu dengan perasaan yang lebih akrab daripada sebelumnya.

Sebenarnya, di mata Zhang Nu saat ini, selain simbol merah gelap di tengah titik kelahiran, hanya ada bau yang sangat tidak disukai oleh para monster sehingga mereka enggan mendekat. Tidak ada satu pun makhluk aneh di sana.

Namun Zhang Nu tahu, tidak sampai dua hari lagi, makhluk-makhluk aneh baru akan muncul dari simbol merah gelap itu. Setiap hari, akan tercipta tiga sampai empat makhluk aneh tingkat nol untuk menggantikan yang telah mati sebelumnya. Ketika jumlah makhluk aneh di titik itu kembali seperti sebelum dibantai oleh para pengikut Zhang Nu, barulah proses kelahiran berhenti.

Seiring waktu, setelah makhluk-makhluk aneh mencapai tingkat satu, titik kelahiran itu akan kehilangan kemampuannya dan menghilang karena telah menyelesaikan tugasnya. Adapun tiga titik kelahiran makhluk aneh lainnya, salah satunya berada di tepi padang rumput dan hutan, lima ribu meter dari Menya dan timnya, berukuran kecil juga, dengan sekitar empat ribu makhluk aneh tingkat setengah atau lebih.

Dua titik lainnya berjarak tujuh hingga delapan ribu meter dari Menya, juga berukuran kecil, tapi jumlah makhluk anehnya lebih banyak, sekitar delapan ribu ekor, dengan kekuatan yang hampir mencapai tingkat satu dan bersiap meninggalkan titik kelahiran.

Setelah menemukan titik-titik ini, keempat penjaga suku itu tidak melanjutkan penyelidikan, melainkan langsung kembali untuk melapor. Namun Menya menugaskan enam penjaga untuk memeriksa padang rumput. Dua penjaga lainnya masih melanjutkan eksplorasi di bawah pengawasan Zhang Nu.

Mereka terus berlari, tapi belum menemukan sesuatu yang berarti atau mencurigakan. Dengan harapan menemukan sesuatu untuk dilaporkan, mereka tak berhenti menjelajah. Setelah menempuh tujuh hingga delapan ribu meter dan hanya melihat padang rumput kosong serta hutan sunyi, mereka tetap melanjutkan pencarian.

Akhirnya, keberuntungan berpihak pada mereka. Salah satu penjaga, setelah menembus sepuluh ribu meter, menemukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan. Temuan ini membuatnya terkejut, bahkan Zhang Nu yang memantau dari langit Dunia Debu Kelabu ikut terkaget.

Di depan penjaga itu, sekitar dua ribu meter, Zhang Nu tak menyangka ada lebih dari seribu monster pemakan daging yang mengerikan. Monster ini disebut Anjing Liar Berdarah, karena mirip dengan hyena Afrika di Bumi, tapi berbeda. Bulu mereka berwarna merah darah dengan banyak bintik hitam, tubuh ramping dan kuat, cakar tajam, serta taring panjang seperti pisau warisan keluarga Li.

Dalam pelajaran pengenalan monster di kelas satu SMA, Zhang Nu ingat bahwa tulang adalah makanan favorit Anjing Liar Berdarah. Mereka menggigit tulang semudah memakan camilan pedas. Anjing Liar Berdarah dewasa seukuran gajah, rata-rata berkekuatan tingkat satu, dan beberapa bahkan mencapai tingkat dua.

Zhang Nu ingat gurunya pernah mengatakan, bertemu Anjing Liar Berdarah tingkat satu jauh lebih merepotkan dibanding monster tingkat dua. Karena jumlah mereka sangat banyak, dan saat menemukan mangsa, mereka menyerbu secara berkelompok dengan keganasan luar biasa, tidak akan pergi sebelum mangsa benar-benar habis.

Untung saja, Zhang Nu merasa beruntung untuk penjaga itu. Anjing Liar Berdarah yang melihat penjaga itu dari jauh, entah karena tidak suka dengan aroma kematian yang melekat padanya, atau karena mereka belum lapar, tidak ada satu pun yang mendekat untuk berburu.

Penjaga itu pun menyadari bahaya kelompok Anjing Liar Berdarah, dan segera berbalik untuk melapor. Saat ia berbalik, beberapa Anjing Liar Berdarah yang tengah beristirahat langsung berdiri, dan ada belasan ekor yang berlari ke arahnya.

Momen itu membuat Zhang Nu terkejut. Ia tahu, jika belasan Anjing Liar Berdarah itu mengejar penjaga tersebut dan akhirnya menemukan Menya di dekat gerbang lorong ruang-waktu, pasti akan memicu seribu lebih Anjing Liar Berdarah lain untuk menyerbu.

Menghadapi seribu lebih monster tingkat satu sekaligus? Zhang Nu membayangkan betapa ngeri para pengikutnya jika hal itu terjadi. Sebab sebelum Titia benar-benar memanfaatkan ilmu pengendalian arwah untuk mengubah “sumber daya” di padang rumput menjadi cikal bakal pasukan tengkorak, para pengikutnya hanya mampu menghadapi empat atau lima ribu makhluk aneh tingkat nol.

Namun jika harus melawan seribu lebih Anjing Liar Berdarah? Mereka harus menyerap seluruh makhluk aneh dari titik kelahiran menjadi bagian pasukan tengkorak, lalu perlahan-lahan melakukan pertempuran konsumsi yang licik.

Sambil memikirkan hal itu, Zhang Nu mengangkat tangan kanannya, bersiap menggunakan sihir Dewa untuk membakar belasan Anjing Liar Berdarah yang mengejar. Tapi ia kembali menghentikan niatnya, karena belasan Anjing Liar Berdarah itu ternyata berbalik arah setelah berlari lima atau enam ratus meter, dan kembali ke kelompoknya.

Zhang Nu pun merasa lega, bergumam, “Ternyata hanya ketakutan semu.” Namun belum sempat ia benar-benar tenang, perhatiannya kembali teralihkan oleh penjaga lain yang masih melanjutkan eksplorasi ke dalam padang rumput.