Bab 135: Patuhi Tiga Aturan

Cambuk ular di tangan Merolin mendarat dengan hantaman yang semakin berat di setiap ayunannya.

Saat cambukan terakhir berhenti, api jiwa Kimpups tidak lagi tenang. Ia bergetar hebat tanpa henti, persis seperti nyala api yang terus berguncang. Dalam kondisi seperti ini, pandangan Kimpups menjadi kabur dan berputar-putar, bayangan objek tampak tumpang tindih, dan ia merasa sangat tersiksa. Terlebih lagi, ia tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang sedang diteriakkan oleh perempuan gila bernama Merolin itu kepadanya. Samar-samar, ia hanya menangkap potongan kalimat:

"Monyet bodoh... dengarkan baik-baik apa yang kukatakan... sebulan lagi... jika kau ingin dipasang kembali... maka kau harus..."

Harus apa? Harus melakukan apa?

Kimpups berusaha keras menstabilkan api jiwanya. Perlahan-lahan, ia mulai bisa mendengar kelanjutan ucapan perempuan gila itu.

"...tiga syarat ini... selama kau mematuhi ketiga syarat tersebut, aku akan memasangmu kembali. Sekarang katakan padaku, jawabanmu setuju atau tidak?"

Merolin mengucapkan kalimat terakhirnya dengan suara berat, menunggu Kimpups yang pelupa itu segera memberikan jawaban.

Ah... ini!

Setelah berhasil menenangkan pikirannya, Kimpups terperangah mendengar ucapan Merolin. Tiga syarat apa yang dia maksud? Ia sama sekali tidak mendengarnya!

Melihat Kimpups tak kunjung menjawab, Merolin berkata dengan suara dingin, "Bagus, jadi kau tidak setuju? Jangan salahkan aku jika aku tidak segan-segan untuk..."

Mendengar itu, Kimpups buru-buru memotong, "Ah! Bukan begitu, Mentor Merolin. Bisakah Anda mengulangi ketiga syarat itu sekali lagi? Saya tadi tidak mendengar apa yang Anda kat..."

Mendengar jawaban Kimpups, Merolin tanpa peringatan mengayunkan cambuk ularnya ke tanah dan berkata, "Sudah kubicara panjang lebar, kau tidak mendengarnya? Kenapa tidak bilang dari tadi? Kau mau mempermainkanku, ya?"

Kimpups tersentak kaget saat melihat cambuk itu diayunkan, mengira ia akan dicambuk lagi. Namun, setelah melihat cambuk itu hanya menghantam tanah, ia segera sadar dan buru-buru menjelaskan, "Bukan begitu, Mentor Merolin, mohon ampun. Api jiwa saya sedang bergetar, saya tidak bisa..."

"Jadi... itu alasanmu membiarkanku menunggu lama..."

"Saya tidak..."

"Sudah kubicara panjang lebar, dan kau hanya menjawab 'saya tidak'..."

...

Inaba Ri melihat Mentor Merolin yang sedang menghukum Kimpups. Api jiwanya bergetar kecil, menahan tawa. Sebab, ia tahu Mentor Merolin tadi sama sekali tidak menyebutkan apa saja ketiga syarat itu. Inaba Ri tidak tahu apa yang direncanakan mentornya, tetapi ia tidak membongkarnya dan hanya menonton dari samping.

Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bahwa api jiwa Anmadian di sampingnya tampak redup, memancarkan aura frustrasi dan kebingungan. Inaba Ri menggerakkan api jiwanya sedikit. Ia tahu Anmadian tidak punya cara untuk menjawab dua pertanyaannya tadi, dan ucapan Kimpups barusan jelas telah memukul mental kerangka goblin tersebut.

Sebenarnya, ia merasa gagasan Anmadian sangat luar biasa dan mungkin saja berhasil. Itulah sebabnya ia tidak bisa menahan rasa penasarannya untuk menanyakan dua poin kunci dalam konsep tersebut. Melihat Anmadian begitu terpuruk, ia tidak ingin gagasan sebagus itu layu begitu saja.

Karena itu, Inaba Ri menyemangati, "Pejuang Anmadian, gagasanmu sangat bagus. Aku sangat menantikan hari di mana kau bisa memasangkan sepasang tulang tambahan agar aku bisa terbang."

"Ah."

Mendengar suara Inaba Ri, Anmadian merasa seolah menemukan pengakuan dan dukungan. Selain itu, penggunaan kata "tulang tambahan" oleh Inaba Ri terasa sangat tepat dan profesional baginya. Ia tak bisa menahan diri untuk menganggap Inaba Ri sebagai belahan jiwanya, bahkan membatin dalam hati, "Suara Inaba Ri sangat indah."

Dalam sekejap, aura frustrasinya lenyap, dan ia menjawab dengan penuh percaya diri, "Bisa, pasti bisa. Aku, Anmadian, pasti akan membuat Nona Inaba Ri yang cantik memiliki sepasang tulang tambahan untuk terbang."

"Kalau begitu, Pejuang Anmadian, kau harus bersemangat ya."

Melihat Anmadian kembali percaya diri, Inaba Ri memberikan dorongan dengan suara yang manis.

"Nona Inaba Ri, tenang saja. Begitu eksperimen ini berhasil, aku pasti akan memasangkan sepasang tulang tambahan yang paling indah untuk Nona." Anmadian bersumpah dengan penuh keyakinan.

"Hmm."

Setelah itu, Inaba Ri tinggal sebentar di Lembah Merolin sebelum berpamitan untuk kembali. Setelah kepergian Inaba Ri, Merolin memberikan tugas terberat sepanjang sejarah kepada Anmadian: dalam waktu satu bulan, selain tulang-tulang yang berkaitan dengan perakitan Kimpups, ia harus merakit kembali semua kerangka monster dan kerangka makhluk tersesat yang telah dimodifikasi.

Selama tiga tahun ini, Merolin telah memanen berbagai pengetahuan tentang tulang kerangka. Misalnya:

Saat tulang kerangka dilepas dari titik sendinya lalu dipasang kembali, waktu yang dibutuhkan untuk menyambungkan kembali garis sensasi jiwa—tergantung pada kekuatan api jiwa dan ras asalnya—adalah satu hari untuk tingkat pertama, dan paling lama satu minggu. Setelah mencapai tingkat kedua atau lebih tinggi, waktu penyambungan garis sensasi akan jauh lebih cepat.

Selain itu, ia menemukan bahwa ketika api jiwa kerangka dengan tingkat yang sama meningkat, tulang-tulangnya pun akan ikut menguat dan tingkat kekerasannya meningkat secara signifikan. Hal ini paling terlihat jelas pada Kimpups.

Di samping dua hasil tersebut, Merolin juga mendapatkan satu "hasil negatif", yaitu eksperimen penyambungan tulang asing yang ia ajukan sebelumnya. Penolakan garis sensasi terhadap tulang yang bukan aslinya tidak berkurang seiring waktu, dan tidak pula bertambah. Oleh karena itu, Merolin tahu bahwa tanpa metode lain, eksperimen penyambungan tulang asingnya tidak mungkin berhasil.

Lalu, apa metode lain itu? Ia mengunci pilihannya pada gagasan yang diajukan Anmadian—menipu garis sensasi!

Ia merasa ada kemungkinan besar hal itu bisa berhasil.

Setelah menyerahkan tugas perakitan kepada Anmadian, Merolin berjalan menuju Kimpups yang baru saja ia hukum hingga meragukan eksistensinya sendiri. Tengkorak Kimpups saat ini terikat erat pada leher kerangka ular Titan Api tingkat dua—mengenai di mana kepala ular Titan Api itu berada, Merolin sudah lupa menaruhnya di mana.

"Monyet kecil, ingin mendapatkan kembali kebebasanmu?" Merolin menggerakkan api jiwanya dan berbisik lembut.

"Ho ho ho... tentu saja ingin!"

Tentu saja ia ingin! Saat mendengar pertanyaan itu, Kimpups ingin sekali berteriak sekeras-kerasnya untuk menjawab. Namun, begitu ia membuka mulut, suaranya menjadi sangat kecil, "Ingin."

"Hm!" Merolin mengangguk puas dan berkata, "Patuhi tiga aturan ini, dan aku bisa melepaskanmu lebih awal."

Mendengar bahwa ia tidak perlu menunggu sebulan lagi, Kimpups sangat bersemangat hingga ingin melolong, tetapi ia segera menekan rasa senangnya dan menjawab dengan cepat namun pelan, "Baik, baik, Mentor Merolin, katakanlah. Saya, Kimpups, pasti akan melakukannya."