Bab 035: Kematian Bukanlah Tidur Abadi

Di dalam kuil terlarang itu, saat Zhang Nu menarik diri dari penurunan ilahi, baik Titia maupun Melorin sama sekali tidak menyadari apa pun. Sebab saat itu, atas isyarat Zhang Nu sebelumnya, keduanya telah menutup mata. Mereka menggunakan hati mereka sendiri, mencoba merasakan dunia ini, setiap detik, setiap saat, segala sesuatu yang mengalir dalam arus waktu.

Apa sesungguhnya yang mengalir dalam arus waktu? Setelah menutup mata, baik Titia maupun Melorin memiliki pengalaman dan perasaan masing-masing, namun tanpa kecuali, yang pertama kali muncul di hadapan mereka adalah kegelapan dan kehampaan tanpa batas.

Kemudian, kehampaan dan kegelapan itu perlahan diisi oleh fragmen-fragmen kenangan mereka. Dalam ingatan Melorin, ia teringat saat bersandar di pelukan sang ibu, merasakan hembusan angin yang lembut menyapu helaian rambut dan ujung jemari, serta sumpah perlindungan yang diucapkan dengan suara bening dan polos.

Ia juga teringat saat menerima tongkat kepemimpinan dari ibunya, ketika ia harus menghadapi puluhan kandidat perempuan sebaya yang menyerang bersama, tubuhnya penuh luka dan berkali-kali nyawanya nyaris melayang, namun ia tak pernah menyerah.

Ia teringat ketika berdiri di bawah Pohon Perang, meski telah menang, tubuhnya terluka parah, ia tetap mengenakan zirah kepala suku yang beratnya melebihi tubuhnya sendiri, mengangkat busur perang bersisik ular yang tampak ringan namun sesungguhnya sangat berat, lalu memanjat ke puncak Pohon Perang untuk resmi dinobatkan sebagai kepala suku generasi baru bangsa peri kayu.

Mereka yang ingin mengenakan mahkota harus siap menanggung bebannya.

Ketika berdiri di bawah Pohon Perang, menarik busur bersisik ular menatap seribu anggota bangsa peri kayu yang ditawan bangsa manusia yang dipenuhi kemarahan, ia akhirnya harus menurunkan busurnya dengan berat hati. Di bawah kata-kata Dewa Perang itu, ia menanggalkan zirahnya, lalu merasa lega di pundak dan memilih berkompromi, setuju meninggalkan dimensi palu perang yang sempit dan penuh bahaya itu.

Ketika percikan api membara ribuan meter jauhnya, ia menengadah ke langit malam, wajahnya basah oleh air mata. Saat itu, ia tiba-tiba mengerti bahwa tumbuh dewasa adalah petualangan yang penuh ketidakpastian, dan melindungi yang ingin ia lindungi tidak pernah menjadi perkara mudah.

Pada saat itu, ia mempelajari dua kata baru dan tanpa ragu-ragu berteriak ke langit kepada sang dewa. “Bajingan, brengsek.”

Dua kata tersebut kini terasa seolah bergaung di telinganya, tiba-tiba membentuk badai tak berujung di dalam hati Melorin, menghancurkan semua serpihan kenangan yang tersisa.

Ketika semuanya hancur, api jiwanya bergetar, ia membuka mata dari kegelapan dan menatap ke langit-langit. Di atas jendela langit ruang utama kuil, bulan purnama yang terang telah menggantung, bertabur bintang yang bersinar indah.

Apakah si brengsek itu sudah pergi?

Pikiran itu melintas dalam api jiwanya.

Namun kemudian perhatiannya tertarik oleh Titia yang berdiri di bawah cahaya bulan, mengenakan jubah imam agung dari sutra putih.

Ia melihat di dalam kepala Titia, lingkaran cahaya putih bening sedang terbentuk. Di dalam lingkaran itu, garis-garis hijau gelap berkilau membentuk pola yang saling bersilangan, sekilas tampak kacau, namun setelah diperhatikan, Melorin menyadari garis-garis itu tampak seperti pohon purba yang tumbuh pesat di dalam lingkaran itu.

Semakin banyak garis berjalin, aroma kebangkitan arwah perlahan menguar dari api jiwa Titia, memenuhi ruang utama kuil.

Aroma kebangkitan arwah yang memancar dari api jiwa Titia ini terasa sangat berbeda dari yang pernah Melorin rasakan saat merapal segel arwah sebelumnya. Aroma itu kini mengandung kehidupan dan kehilangan dingin yang menusuk.

Namun, perasaan Melorin hanya sampai di situ. Di sisi lain, ketika Zhang Nu mengumpulkan seluruh kesadarannya, ia mendapati di dalam api jiwa Titia, cahaya hijau samar yang tak terhitung jumlahnya berkilau di dalam lingkaran putih bening itu.

Aroma kebangkitan arwah yang terpancar kini tidak hanya membawa kehidupan, tetapi juga kekuatan pendorong yang sangat murni.

Zhang Nu memusatkan kesadarannya, seluruh indranya tertuju pada api jiwa Titia dan segel yang sedang terbentuk di sana. Ia berusaha mengintip perubahan cepat apa yang sedang terjadi dalam kesadaran Titia, juga mencoba menyelidiki makna cahaya hijau samar itu.

Ketika konsentrasi Zhang Nu mencapai puncaknya, seberkas cahaya setipis jarum tiba-tiba muncul, lalu menusuk pertahanan api jiwa Titia dan lenyap tanpa bekas dalam sekejap.

Sekonyong-konyong, pemandangan di hadapan Zhang Nu berubah menjadi kegelapan tiada akhir.

Kegelapan adalah awal dari lautan kesadaran jiwa. Di tempat ini, makhluk yang belum mencapai tingkat setengah dewa tidak boleh berdiam lebih dari setengah menit, jika tidak akan benar-benar dilupakan para dewa. Itulah peringatan pertama yang tertulis dalam buku pelajaran sekolah menengah atas.

Karena itu, Zhang Nu tahu ia hanya bisa bertahan beberapa puluh detik di lautan kesadaran Titia, lalu harus cepat keluar dan beristirahat di alam dewa.

Namun, ia merasa waktu singkat itu cukup untuk mengintip perubahan kilat apa yang terjadi dalam api jiwa Titia.

Ketika Titia menutup mata atas isyarat Zhang Nu, ia pun, seperti Melorin, jatuh ke dalam pusaran kenangan. Namun, ingatannya sangat singkat, hanya dua puluh lima tahun, dan kebanyakan dihabiskan dalam kebahagiaan, selain peristiwa kematian orang tuanya di salah satu dimensi.

Setelah semua kenangan berakhir, ia kembali tenggelam dalam kegelapan tanpa batas, tanpa mengetahui bahwa kegelapan itu adalah lautan kesadaran jiwanya sendiri.

Bagi Titia, kegelapan itu bukanlah kehampaan. Sebab dalam kegelapan itu, ia dapat melihat ke jurang, di mana berdiri pohon purba yang hijau rimbun, seolah telah hidup berabad-abad lamanya.

Menatap pohon purba itu, kesadaran Titia tergugah, ia melesat mendekat, berusaha mencari tahu mengapa pohon purba itu terus-menerus muncul dalam benaknya belakangan ini.

Di dalam jurang, pohon purba itu tampak abadi, menjalani siklus musim yang tak pernah sama, daun tua gugur, dedaunan rontok, namun selalu tumbuh tunas dan ranting baru.

Dalam sekejap, seperti satu putaran musim.

Saat Titia melihat pohon purba yang kembali rimbun itu, ia seakan memahami kalimat sang dewa—semua hal, seperti bunga fajar yang mekar di dalam jurang, adalah awal kematian sekaligus peluang kebangkitan yang abadi.

Titia pun menghentikan laju terbangnya, karena ia menyadari, jurang itu sejatinya bagian dari kegelapan, hanya karena ada sesuatu yang hadir, terciptalah jurang, dan kini ia berada di dalamnya.

Pohon purba itu tidak jauh dari dirinya. Ada di dalam hatinya, berakar di jiwanya. Selama ia membuka hati dan menanggalkan kewaspadaan, jarak di antara mereka akan lenyap tanpa batas.

Sesungguhnya, apa yang bersemayam dalam hati dan jiwa? Titia tidak tahu.

Namun, menurut ucapan sang dewa sebelumnya, ia menutup mata dan menggunakan hati untuk ‘melihat’ dunia ini, merasakan setiap detik, setiap saat, aliran waktu.

Saat Titia menutup mata dalam kesadarannya, ia merasakan kegelapan, dingin, kematian, kelahiran, waktu, keabadian, kesepian…

Tiba-tiba, dalam gelap, Titia yang sedang merenungi dunia itu menghilang. Ketika ia muncul kembali, wujudnya telah menjelma menjadi bentuk terindah masa hidupnya saat pertama kali mengenakan jubah imam agung dan perlahan melangkah menuju altar dewa, kini berada di tengah inti pohon purba.

Dari kejauhan, dirinya dan pohon itu tampak seolah saling berbaur.

Di dalam inti pohon, Titia tetap menutup mata, terus merasakan segala sesuatu dalam arus waktu.

Ia merasakan dalam arus waktu, ada aura kehidupan tak berujung dan cahaya harapan yang memancar, menyelimutinya. Dalam cahaya itu, ia merasa api jiwanya membara, berkumpul, hingga akhirnya di dalam inti pohon purba, ia membuka mata.

Tampak di hadapannya, sinar hijau bercampur aroma kematian tanpa batas, berkumpul menjadi satu bola api jiwa, di mana sebuah segel terbentuk dengan cepat.

Dalam sekejap, ia mendengar suara-suara lemah dari semua makhluk mati yang terkubur di bumi, sisa jiwa yang melekat pada tulang belulang. Suara-suara itu bukan hanya milik bangsa manusia api, tetapi juga hewan-hewan yang mati di dunia itu.

Mereka mendambakan, memohon.

Mereka juga ingin bangkit kembali.

Saat itu, Titia menyadari apa yang selama ini kurang dalam dirinya.

Di dalam inti pohon purba di jurang kegelapan itu, ia perlahan mengangkat tangan kanannya, meletakkannya di tulang bahu kiri.

“Aku, Titia, Imam Agung Suku Tengkorak Api, dianugerahi langsung oleh Dewa Perang Api, Penguasa Kematian Makar, dan Pemburu Jiwa Nadir.

“Para mantan pemuja dewaku, seluruh makhluk di bawah cahaya dewaku, ketahuilah, dalam cahaya kemuliaan dewa, kematian bukanlah tidur abadi yang tak berujung.”

“Aku, Titia, Imam Agung Suku Tengkorak Api, atas nama dewa, memanggil kalian semua, nyalakan api jiwamu dengan semangat membara, persembahkan iman suci kalian untuk dewaku, bangkitlah!”