Bab 034: Seperti bunga fajar yang mekar di dalam jurang terdalam

Mendengar sumpah lemah yang terdengar di aula utama kuil, Zhang Nu mengangguk puas. Selama Meryl telah mengucapkan sumpah semacam itu, pada dasarnya ia tak perlu lagi mengkhawatirkan Meryl bekerja setengah hati.

Berdasarkan pemahamannya akan Meryl selama lima ratus tahun terakhir, Zhang Nu yakin sepenuhnya bahwa perempuan itu kini adalah seorang penganut yang rela mengorbankan jiwa demi sumpahnya. Jika tidak, tak mungkin selama lima abad ia hanya memiliki kepercayaan yang dangkal pada dirinya, dan tak pernah benar-benar melepaskan kesalahan masa lalu saat membakar Pohon Perang.

Setiap kali terlintas tentang Pohon Perang, Zhang Nu teringat pada masa lalu di dunia Palu Perang, ketika untuk pertama kalinya Meryl melontarkan pujian kepadanya, berseru dengan kata-kata yang hingga kini tak pernah ia lupakan, “Brengsek, bajingan.”

Memperhatikan Meryl yang di bawah sedang melafalkan sumpahnya dengan suara lirih, Zhang Nu pun tersadar dari lamunannya, alisnya sedikit berkerut. Ia tahu tujuannya telah tercapai.

Namun tiba-tiba perasaan kurang puas menyelimutinya, seakan ada sesuatu yang masih kurang. Lalu ia tiba pada pencerahan—yang kurang itu adalah suara notifikasi.

Seandainya saat ini ada suara pemberitahuan yang menyatakan bahwa Meryl telah menjadi penganut setia dan Titia telah menjadi penganut fanatik, niscaya segalanya akan lebih sempurna.

Zhang Nu menatap Meryl yang masih melanjutkan sumpahnya di bawah, hati dipenuhi harap, dan menanti.

Namun saat Meryl selesai mengucapkan sumpah sebagai guru ajaran ras mereka, tak ada satu pun suara notifikasi yang terdengar di telinga Zhang Nu. Ia tak bisa menahan rasa kecewa.

Rupanya ia terlalu berharap banyak. Jika semudah itu menaklukkan Meryl dan membuatnya menjadi penganut setia, tentu ia tak perlu menggunakan ‘Ujian Agung Pilihan Ilahi’ sebagai kartu truf terakhir.

Menyadari hal itu, Zhang Nu pun bersiap mengutarakan pesan terakhirnya sebelum mengakhiri manifestasi keilahiannya.

“Titia, Meryl, Ujian Agung Pilihan Ilahi memang di luar kuasa para dewa; namun dalam seratus delapan puluh tahun ke depan, Aku akan memperhatikan kalian dari kediaman para dewa, dan pada saat-saat kalian membutuhkan, Aku akan menurunkan lebih banyak anugerah ilahi.

“Lima puluh tahun lagi, Aku juga akan mensimulasikan Ujian Agung Pilihan Ilahi untuk kalian berdua, agar kalian dapat memperoleh gambaran tentang ujian yang sesungguhnya di masa depan, sehingga dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik untuk melewatinya.”

Baru saja Zhang Nu selesai berbicara, dua suara berbeda, berasal dari nyala api jiwa, terdengar di telinganya.

“Wahai Dewa, terima kasih atas anugerah-Mu.” Meryl menundukkan kepala, lehernya sedikit bergerak, suaranya tenang.

Titia mengepalkan tangan kanan, menempelkannya ke bahu kiri, sedikit membungkuk, lalu mengucapkan syukur penuh pengabdian. “Wahai Dewa, atas nama seluruh penganut di dunia ini, Titia mengucapkan terima kasih pada-Mu. Berkat kekuatan-Mu, tanah ini mendapatkan harapan. Cahaya-Mu menerangi seluruh dunia.”

Mendengar rasa syukur dari kedua penganutnya, Zhang Nu mengangguk pelan, menarik kembali kesadarannya, dan perlahan bersiap mundur dari manifestasi keilahiannya, kembali ke kekosongan.

Tiba-tiba, suara Titia kembali terdengar di telinganya.

“Wahai Dewa, hamba-Mu yang bodoh ini memiliki sebuah kebingungan. Bolehkah hamba memohon petunjuk dari-Mu, wahai Dewa, untuk seorang penganut yang setia?”

Mendengar suara Titia yang penuh keraguan dan ketegangan, Zhang Nu tentu tahu apa yang membuatnya bingung. Ia pun menahan niatnya untuk mundur, kesadarannya menajam, lalu mengumandangkan suara agung yang hanya bisa didengar dua penganut yang memandangnya di aula utama kuil.

“Katakanlah.”

Mendapat izin, nyala api jiwa Titia bergetar, ia buru-buru memberi salam lagi sebelum mulai mengungkapkan kegelisahannya.

“Wahai Dewa, dalam bimbingan-Mu, Titia melihat perubahan simbol di altar kuil sesat itu, yang terjadi karena kekuatan-Mu.

“Perlahan-lahan, aku memperoleh pencerahan, bahwa cahaya keilahian-Mu membimbingku melalui simbol itu, menciptakan suatu kemampuan, demi melindungi Suku Tengkorak Api Murka.

“Selama dua tahun ini, Engkau kadang menurunkan kekuatan-Mu ke altar itu. Aku tahu, bukan hanya mengubah kuil sesat ini, tapi juga selangkah demi selangkah menuntun hamba-Mu yang setia untuk memahami seluruh makna simbol altar itu.

“Kini, berkat anugerah-Mu, aku akhirnya bisa memadatkan simbol serupa melalui api jiwa, bahkan mengandung sedikit aura kebangkitan arwah sebagaimana simbol altar.

“Namun setelah itu, aku sangat kebingungan. Simbol yang kupadatkan sama dengan yang ada di altar, namun entah mengapa tak bisa menampilkan kekuatan istimewanya. Selalu terasa ada sesuatu yang kurang pada detik terakhir.

“Maafkan kebodohanku, wahai Dewa, karena belum bisa memahami anugerah-Mu secara utuh, dan belum mampu menciptakan kemampuan khas yang dapat memberi manfaat bagi Suku Api Murka.”

Mendengarkan keluhan Titia dengan sabar, Zhang Nu membatin, benar saja, ia bertanya soal itu.

Ia lalu mengeluarkan suara berat, menatap Titia, dan mengumandangkan suara agung yang samar namun meresap, “Titia, setiap simbol tidak tercipta dalam sekejap. Mereka berasal dari semesta, mengikuti berbagai hukum alam, terkondensasi oleh berbagai kebetulan. Meniru secara sengaja memang bisa serupa, tetapi tetap saja kurang esensinya.

“Ketika kalian merasa ada yang kurang, cobalah saat ini, kalian berdua tutup mata. Dengan hati, ‘lihatlah’ dunia ini, rasakan setiap detik, setiap saat, segala sesuatu yang mengalir dalam waktu ini.

“Semua itu ibarat bunga fajar yang mekar di kedalaman jurang, menjadi awal dari kematian sekaligus peluang kebangkitan, silih berganti antara hidup dan mati.”

Setelah berkata demikian, Zhang Nu menatap ke aula utama kuil.

Ia melihat kedua sosok yang, karena isyaratnya tadi, menutup mata dan mulai meresapi dunia dengan penuh pemikiran.

Mata Zhang Nu menyipit, sudut bibirnya terangkat tipis, perasaan puas dan bangga menyelimuti dirinya saat ia benar-benar mengakhiri manifestasi keilahiannya.

Simbol? Sebenarnya Zhang Nu sama sekali tak mengerti soal itu. Bidang itu benar-benar di luar pengetahuannya saat ini.

Sesuai dengan kurikulum Asosiasi Pendidikan Menjadi Dewa yang dikontrol secara global, pengetahuan tentang simbol semacam itu setidaknya baru akan diajarkan kepada makhluk-makhluk ilahi setelah mereka menempuh bangku universitas atau sekolah teknik, dan baru akan dipelajari dalam pelajaran ilmu keilahian.

Apa yang barusan Zhang Nu ucapkan, selain kalimat pertama yang memang benar soal simbol, sisanya hanyalah hasil rangkaian kata sastra yang ia kumpulkan selama enam tahun sekolah dasar, dan spontan ia susun.

Sebenarnya, Zhang Nu tak bisa disalahkan sepenuhnya atas ketidakmampuannya ini. Sejak awal, saat ia mengetahui Titia tengah mencoba menciptakan kemampuan, Zhang Nu sudah mencurahkan perhatian besar. Toh, yang akan diuntungkan juga dirinya.

Apalagi, selama tiga tahun terakhir, inilah pertama kalinya ia menemui peluang langka untuk meningkatkan pemahamannya akan keilahian. Sayang, setelah mencari informasi di internet dalam dua hari terakhir, ia baru tahu bahwa kebanyakan orang menganggap urusan ini tak bisa dipaksakan dan harus diserahkan pada alam, omong kosong pun tak ada gunanya.

Karena simbol yang sama, di tangan berbagai ras dan penganut dengan tingkat kepercayaan berbeda, akan mengalami evolusi yang sangat beragam saat diciptakan, tergantung pada pribadi masing-masing.

Selama kekuatanmu belum mencapai tingkat Dewa Tertinggi, sebaiknya jangan terlalu banyak campur tangan, agar hasil akhirnya bisa di luar dugaan.

Sedangkan saat penganut bermohon, cara paling umum, sederhana, dan lazim untuk menanggapi adalah—

“Buat mereka merasakan semacam getaran misterius yang mendalam, lahirkan pencerahan samar yang pantas direnungkan, itu sudah cukup.”

“Apakah akhirnya mereka berhasil menciptakan teknik khas ras atau tidak, atau kapan mereka akan berhasil, tetap bergantung pada bakat si penganut.”

Sekejap saja, Zhang Nu yang berbakat luar biasa dalam hal ini langsung memahami makna dua kalimat itu. Maka lahirlah dua kalimat terakhir tadi...

Selesai memundurkan manifestasinya, Zhang Nu memusatkan secuil kesadarannya, memperkuat daya indra untuk mengawasi keadaan di dalam kuil sesat.

Sisa terbesar dari kesadarannya ia sebarkan ke seluruh penjuru wilayah dewa, untuk memahami situasi di seluruh domain keilahiannya.

Saat ini, di dunia kecil itu, ia benar-benar mewujudkan apa yang sering didoakan para penganut: Dewa hadir di mana-mana.

Namun, tak lama kemudian, dewa mereka menghilang tergesa-gesa dari sisi mereka.

Seluruh pecahan kesadaran, pada saat malam menjelang, segera ditarik kembali oleh Zhang Nu, lalu dipusatkan menjadi indra super, melesat menuju aula utama kuil sesat.