Bab 070: Meninggalkan Dunia Abu-abu

Di atas padang rumput, angin kencang menderu tanpa henti. Tak terhitung banyaknya kerangka monster tersesat mengepung sekelompok darah ares liar hingga binatang-binatang itu tak punya jalan untuk mundur.

Salah satu kerangka monster tersesat dengan cepat menerjang seekor darah ares liar yang panjang tubuhnya dua meter dan tingginya hampir tiga meter. Pada tubuh darah ares liar itu, sudah ada tujuh hingga delapan kerangka monster tersesat yang menempel, menggunakan cakar-cakar tajamnya terus menyerang tanpa henti.

Darah ares liar itu berusaha menyingkirkan para penyerang dari tubuhnya, namun jelas tidak semudah itu. Tiba-tiba, ia melihat satu kerangka monster tersesat menerjang langsung ke arahnya. Dengan satu kibasan cakar yang menggelegar, darah ares liar itu memukulnya hingga terpental sebelum sempat menyentuh sasarannya.

Kekuatan pukulan seekor darah ares liar tingkat satu terlalu besar untuk ditanggung oleh kerangka monster tersesat yang bahkan tak memiliki kekuatan setara tingkat satu. Seketika, rangka tubuh kerangka itu terpecah menjadi beberapa bagian.

Seekor buaya kaisar berzirah hitam tingkat satu yang sangat besar mengincar darah ares liar yang baru saja memukul lawannya, berlari dengan kecepatan setengah lebih lambat dari mangsanya. Kepala kerangka monster tersesat yang terpecah itu berada tepat di jalur lari sang buaya. Dalam sekejap, suara retakan terdengar, dan kepala kerangka itu hancur diinjak.

Kejadian serupa terus berlangsung di padang rumput ini.

Di pusat pertempuran, seekor darah ares liar berkepala dua tingkat tiga berdiri, tubuhnya penuh luka. Banyak kerangka monster tersesat dan dua kerangka ular titan api tingkat dua diperalat oleh Zhang Nu sebagai umpan. Mereka terus-menerus menarik perhatian dan memecah fokus sang raja darah ares liar berkepala dua tingkat tiga, menciptakan peluang serangan terbaik bagi Titia, Melorin, dan Meny.

Pertempuran berlangsung sangat sengit dan penuh perjuangan. Zhang Nu tahu, kemenangan terbesar hanya bisa diraih jika mereka mampu membunuh sang raja darah ares liar berkepala dua tingkat tiga dalam waktu sesingkat mungkin. Begitu ia mati dan dihidupkan kembali dengan seni pengabdian arwah oleh Imam Agung Titia, maka setengah kemenangan telah di tangan.

Di dunia Abu, selain harus menghadapi raja darah ares liar berkepala dua, Zhang Nu juga memantau situasi seluruh medan pertempuran secara rinci. Untuk memenangkan pertempuran ini, ia telah memerintahkan para pengikutnya mempersiapkan segala sesuatunya di padang rumput selama dua setengah bulan.

Dari semula hanya dua ribu kerangka monster tersesat, jumlah itu secara bertahap tumbuh menjadi lima ribu, sepuluh ribu, lima puluh ribu, seratus ribu, hingga kini mencapai seratus empat puluh ribu. Zhang Nu sangat paham, jumlah besar kerangka monster tersesat adalah satu-satunya keunggulan mereka melawan lebih dari seribu darah ares liar tingkat satu. Namun, bila tak dikelola dengan baik, keunggulan ini tak akan menghasilkan manfaat maksimal.

Karena itu, setiap kali terjadi titik lemah di medan pertempuran, ia akan segera menyesuaikan ritme serangan seluruh kerangka monster tersesat serta kerangka monster tingkat satu dan dua dengan sudut pandang mutlak layaknya dewa.

Dulu, Zhang Nu hanya bisa melepaskan beberapa mantra ilahi, dan kebanyakan waktu hanya mampu menyaksikan para pengikutnya bertarung. Sesekali ia akan memberikan perintah singkat dalam bahasa dewa. Namun kini, ia dapat mengendalikan seluruh jalannya pertempuran sesuka hati, membuat seratus ribu kerangka monster tersesat bertempur sesuai arahan. Pengalaman seperti ini belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Saat itu, ia merasa dirinya mengalami perubahan mendalam, tak lagi sekadar dewa perang pemarah yang berada di atas segalanya, melainkan benar-benar menjadi Penguasa Kematian Makar yang mengendalikan hidup dan mati semua kerangka budak. Dengan satu kehendak, di masa depan ia dapat mengendalikan miliaran kerangka, seperti sekarang ia mengendalikan kerangka monster tersesat.

Pertempuran baru benar-benar berakhir ketika raja darah ares liar berkepala dua itu meraung pilu dan roboh ke tanah. Dalam pertarungan itu, lebih dari empat puluh ribu kerangka monster tersesat menjadi tumpukan tulang, dua puluh ribu di antaranya tidak dapat dihidupkan kembali karena remuk diinjak-injak.

Namun Zhang Nu merasa pengorbanan itu setimpal, karena ia menukar dua puluh ribu kerangka monster tersesat dengan seribu tiga ratus darah ares liar dan satu raja darah ares liar berkepala dua tingkat tinggi. Dengan ini, strategi laut kerangkanya akan mulai bertransformasi, dari segi jumlah menuju kualitas.

Ketika Titia selesai membangkitkan seluruh darah ares liar menjadi kerangka darah ares liar, setengah bulan pun berlalu. Pada saat itu, suara peringatan familiar kembali terdengar di telinga Zhang Nu.

“Gerbang lorong ruang-waktu akan segera menutup. Apakah Anda ingin menggunakan satu juta iman untuk mempertahankan status aktif?”

Satu hari di dunia nyata, satu tahun di dunia kecil yang tersesat.

Mendengar suara itu, Zhang Nu tahu bahwa di dunia nyata telah berlalu dua jam lagi.

Ia mengernyit tipis, melirik sekilas para pengikut yang baru memasuki hutan, dan berbisik, “Ya.”

“Anda telah menggunakan satu juta iman, mempertahankan lorong ruang-waktu antara dua dunia kecil selama satu bulan.”

Di langit dunia Abu, setelah mendengar pemberitahuan pembayaran berhasil, Zhang Nu kembali termenung. “Saat tiba di dunia Abu, waktu menunjukkan pukul sebelas malam. Kini sudah enam jam berlalu, berarti aku hanya punya dua jam lagi sebelum harus keluar dan beristirahat.”

“Nampaknya Taring dan yang lain hanya bisa tinggal di dunia Abu selama sebulan. Setelah itu, mereka harus segera berkumpul di gerbang lorong ruang-waktu, lalu besok malam aku akan membuka satu dunia kecil baru untuk mereka berlatih dan tumbuh.”

Setelah membuat rencana dalam hati, Zhang Nu memutuskan untuk menyampaikan perintahnya kepada Titia melalui wahyu ilahi. Namun, bukan sekarang, sebab ketika ia menunduk, ia melihat Taring dan rombongannya sedang memimpin seratus dua puluh ribu kerangka monster tersesat, seribu tiga ratus darah ares liar, tiga puluh ular titan api tingkat satu, dan empat puluh buaya kaisar berzirah hitam tingkat satu, menuju sebuah pusat perkumpulan monster tersesat.

Di dalam pusat perkumpulan itu, terdapat lebih dari dua ribu monster tersesat tingkat satu dan sepuluh monster tersesat tingkat dua. Dengan jumlah kerangka yang begitu besar, dua ribu lebih monster tersesat tingkat satu itu dengan cepat menjadi sumber kekuatan baru bagi Taring dan kawan-kawan.

Sedangkan sepuluh monster tersesat tingkat dua, Titia langsung mengubah mereka menjadi kerangka monster tersesat tingkat dua, menjadi pasukan elit di lautan kerangka.

Melihat pertempuran telah usai, barulah Zhang Nu mewahyukan rencananya kepada Titia, agar selama berlatih dan bertumbuh di rawa hitam hutan, mereka secara bertahap bergerak menuju gerbang lorong ruang-waktu. Dua hari menjelang akhir bulan, mereka akan mulai meninggalkan tempat itu.

Titia menerima wahyu itu dan langsung menyampaikannya pada Taring. Taring pun memimpin pasukan besar itu, bergerak di sepanjang tepian rawa hitam hutan menuju gerbang lorong ruang-waktu.

Ia memperkirakan jarak mereka ke sana masih sangat jauh, namun jika langsung berangkat dan bergerak secepat mungkin, mereka bisa tiba di tujuan dalam waktu seminggu. Namun, karena mereka datang dengan sebuah misi, tentu tidak mungkin bergegas tanpa jeda, sebab mereka masih harus terus tumbuh dan berkembang.

Maka, setiap monster tersesat atau binatang buas di rawa hitam hutan yang mencoba menghadang atau menyerang, semuanya tanpa kecuali akan berakhir: menjadi bagian dari pasukan mereka, atau menjadi nutrisi bagi pertumbuhan mereka.