Bab 127 Fenomena Asimilasi Muncul

Jin Pu-pu melihat Melorin mengeluarkan cambuk ular panjangnya dan seketika langsung menciut. Ia pun buru-buru berkata, "Mentor Melorin, dia yang memanggilku monyet lebih dulu. Kami kaum kera raksasa pengamuk paling benci jika ada yang memanggil kami monyet."

Baru saja Jin Pu-pu mengucapkan kalimat itu, sebuah bayangan cambuk yang meliuk lincah seperti ular tiba-tiba menyambar ke arah puncak kepalanya. Jin Pu-pu secara naluriah ingin menghindar, namun ia lupa bahwa bagian tubuhnya dari leher ke bawah bukanlah tubuh aslinya, melainkan hanya disangga oleh kain kasa dan papan kayu. Alhasil, saat bayangan cambuk itu datang, Jin Pu-pu sama sekali tidak bisa bergerak untuk menghindar. Ia hanya bisa menatap bayangan cambuk itu sambil berdoa agar Melorin tidak memukulnya terlalu keras.

*Prak...*

Suara cambuk yang sangat nyaring bergema di lembah. Setelah menerima cambukan itu, api jiwa Jin Pu-pu bergetar hebat. Pandangannya menjadi kabur dengan bayangan yang tumpang tindih, membuatnya merasa sangat tersiksa.

*Wanita gila ini, pukulannya terasa lebih berat dari sebelumnya,* umpat Jin Pu-pu dalam hati.

Namun saat itu, ia mendengar suara "prak" yang jauh lebih pelan dari cambukan yang ia terima barusan. Jin Pu-pu tertegun sejenak. Ia menstabilkan api jiwanya dan menoleh ke arah sumber suara. Ia melihat An-ma-di-an, yang tadi berselisih dengannya, sedang memegangi kepalanya sendiri. Api jiwa di dalam tengkorak An-ma-di-an tampak bergetar ringan, dan ia tergagap, "Men... Mentor Me... Melorin, tadi Jin Pu-pu yang me... mengataiku pendek. Kami... kerangka kurcaci... semasa hidup... paling tidak suka dipanggil pendek. Ka... kalau tidak, aku juga tidak akan memanggilnya monyet."

Mendengar ucapan An-ma-di-an, Melorin mengangkat cambuk ular panjangnya dan menyabetkannya ke tanah. Api jiwanya memancarkan ketidaksenangan saat ia memarahi keduanya dengan tidak sabar, "Kalian berdua keparat, keparat, keparat! Apakah kalian ingin mengotori udara di sini, atau ingin mengotori aku?"

Sambil berkata demikian, Melorin kembali menyabetkan cambuknya ke tanah. Suara cambukan yang nyaring terdengar, diikuti oleh suaranya yang penuh kekesalan, "Sudah berapa kali kukatakan, jika bicara di depanku, jaga mulut kalian! Tidak boleh ada kata-kata kotor, mengerti?"

Begitu menyadari mentor mereka mulai marah, Jin Pu-pu dan An-ma-di-an segera menjawab dengan cepat, "Ya, ya, ya."

"Mentor Melorin, tenang saja, kami berjanji tidak akan mengulanginya lagi."

"Benar, benar, benar."

"Kami tidak akan mengulanginya lagi."

Mendengar janji kedua makhluk kecil itu, Melorin tampak puas dan menarik kembali cambuknya. "Jika aku tahu kalian mengulanginya lagi, saat itu tidak akan ada lagi hukuman satu cambukan per orang."

"Ya, ya, ya," jawab An-ma-di-an dan Jin Pu-pu serempak.

"Huh!" Melorin mendengus kecil. Tidak ingin membuang waktu, ia berbalik dan berjalan kembali ke samping burung pemakan bangkai berekor dua yang baru saja ia ambil sayap tulangnya.

An-ma-di-an segera berlari ke gudang besar untuk mengambil papan kayu dan kain kasa yang sesuai. Ketika An-ma-di-an tiba di samping Melorin sambil membawa bahan-bahan tersebut, Melorin meraih lengan Jin Pu-pu yang berwarna abu-abu keputihan dengan kilau merah delima, lalu bergumam dengan heran, "Kilau tulang merah delima ini sudah ada sejak Jin Pu-pu bangkit, bagaimana ini bisa muncul?"

"Mengapa hanya pada sendi kerangka makhluk ajaib lain yang disambungkan dan difiksasi dengan tulang Jin Pu-pu saja yang muncul titik-titik tulang berwarna merah tua, merah terang, merah muda, dan merah pucat?"

"Apakah ini berkaitan dengan buah jiwa makhluk buas yang dimakan Jin Pu-pu? Ataukah karena pengaruh rasnya semasa hidup?"

Setelah tiga pertanyaan itu, Melorin melihat An-ma-di-an yang sedang melamun. Ia menggelengkan kepala sedikit, mengambil papan kayu dan kain kasa dari tangan An-ma-di-an, lalu mengikat sepasang lengan itu pada sendi tulang burung pemakan bangkai berekor dua yang telah kehilangan sayap tulangnya.

Saat Mentor Melorin sedang melakukan fiksasi, An-ma-di-an dengan cepat mencatat semuanya di atas kertas menggunakan pensil arang. Di antaranya termasuk tiga pertanyaan yang baru saja dilontarkan Melorin, yang rencananya akan ia pikirkan nanti.

...

Di atas wilayah ketuhanan, Zhang Nu mendengar gumaman Melorin dan merasa sedikit penasaran. Ia ingin memahami secara menyeluruh kondisi spesifik dari semua kerangka yang telah dimodifikasi di Lembah Melo. Segera, dengan kemampuan persepsi super yang dibentuk oleh kesadarannya, ia memindai seluruh lembah tersebut. Dalam sekejap, Zhang Nu memahami kondisi nyata dari setiap kerangka yang telah dimodifikasi.

Semuanya berjalan sesuai dengan dugaannya sejak awal. Di antara seluruh kerangka yang dimodifikasi di Lembah Melo, tidak ada satu pun yang berhasil. Pada semua kerangka tersebut, benang persepsi yang memanjang secara tak kasat mata dari api jiwa mereka menunjukkan penolakan yang sangat besar terhadap tulang-tulang yang bukan bawaan asli tersebut.

Oleh karena itu, saat Zhang Nu mengamati, ia melihat bahwa tidak ada satu pun kerangka di Lembah Melo yang mampu mengintegrasikan tulang-tulang asing tersebut menjadi bagian dari diri mereka sendiri. Selama hampir tiga tahun di wilayah ketuhanan ini, Melorin terus melakukan pekerjaan yang sia-sia, ibarat meraba-raba di sungai yang gelap.

Namun, Zhang Nu menemukan fenomena yang sangat menarik. Tadi, saat mendengar gumaman Melorin, ia memperhatikan dengan saksama beberapa kerangka yang telah ditransplantasikan, difiksasi, dan diikat dengan tulang Jin Pu-pu. Zhang Nu menemukan bahwa pada bagian-bagian di mana tulang Jin Pu-pu ditanamkan, terdapat fenomena 'asimilasi'.

Tulang Jin Pu-pu yang berwarna abu-abu keputihan dipenuhi kilau merah delima yang gelap, dan di beberapa titik tertentu, terdapat bintik-bintik merah gelap menyerupai batu delima. Sementara itu, pada bagian tulang kerangka yang terhubung erat dengan tulang Jin Pu-pu, justru muncul bintik-bintik merah dengan ukuran dan intensitas warna yang berbeda-beda.

Munculnya bintik-bintik merah ini seketika mengingatkan Zhang Nu pada fenomena aneh yang terjadi saat Jin Pu-pu bangkit. Setengah bulan setelah Jin Pu-pu dibawa ke Tanah Peristirahatan, seluruh daging dan darah di tubuhnya berubah menjadi energi merah gelap yang diserap oleh tulangnya. Selain itu, di posisi tengkorak, dengan cepat terkondensasi bola api merah gelap yang menjadi simbol buah jiwa makhluk buas. Setelah bola api itu muncul, kera raksasa pengamuk di sekitarnya pun terpengaruh; daging dan darah mereka berubah menjadi energi merah gelap dan diserap oleh tulang mereka sendiri.

Namun, Zhang Nu menyadari bahwa selain tulang Jin Pu-pu yang paling istimewa, tulang kera raksasa pengamuk lainnya tampak seperti kerangka biasa, tidak memiliki kilau merah gelap, dan sesekali hanya terlihat sedikit kemerahan pada bagian tulang tertentu. Baginya, warna kemerahan itu tampak sangat merata.

"Apakah bintik merah yang muncul pada bagian yang ditransplantasikan ini disebabkan oleh pengaruh energi dari bola api merah gelap yang terkandung dalam tulang Jin Pu-pu?" gumam Zhang Nu pelan.

Bola api merah gelap di dalam tengkorak Jin Pu-pu, yang hanya bisa dilihat olehnya, adalah tanda khusus yang terbentuk di dalam tubuh pengikutnya setelah menelan buah jiwa makhluk buas. Memikirkan bola api di tengkorak Jin Pu-pu, Zhang Nu teringat bahwa hari ini di sekolah, ia secara khusus bertanya kepada guru kelasnya mengenai makhluk buas, buah jiwa makhluk buas, serta teknik jiwa makhluk buas.