Bab 049: Sudah Saatnya Turunnya Sang Dewa

Upacara persembahan yang ditetapkan oleh Zhang Nu dijadwalkan pada akhir September di Alam Dewa, namun bukan dilaksanakan pada siang hari, melainkan pada pukul sembilan malam.

Titia berdiri di depan gerbang kuil jahat, mengucap doa singkat kepada dewa, lalu melangkah maju bersama Melorin dan empat pelayan setianya, menuju sebuah kereta besar yang terparkir di depan kuil.

Kereta besar itu sangat luas, mampu menampung sepuluh penumpang tanpa terasa sempit, ditarik oleh empat ekor kuda tinggi dan gagah. Di kursi kusir duduk Mendo, yang memegang kendali keempat kuda tersebut.

Mendo mengenakan perlengkapan prajurit kerangka, namun berbeda dari perlengkapan prajurit kerangka biasa. Perlengkapannya berwarna hitam, dengan sepasang bahu berbentuk tengkorak di kedua sisi.

Begitu Titia tiba di depan kereta, Mendo memberi salam hormat, lalu memberi isyarat kepada penjaga kuil untuk mengambilkan tangga kecil dan meletakkannya di depan kereta.

Titia menaiki tangga kecil itu dengan langkah ringan, lalu masuk ke dalam kereta. Mengikutinya, Melorin, serta Klara, Maka, Noyin, dan Yasi—keempat pelayan setia—juga naik ke dalam kereta.

Di dalam kereta, sebuah dipan terletak di tengah, di sisi kanan dipan terdapat meja kayu panjang kecil, di atasnya ada sebuah nampan tertutup kain hitam.

Titia duduk di atas dipan. Melorin dan keempat pelayan duduk di bangku panjang di sisi kiri dan kanan kereta.

“Pendeta Agung Titia, bolehkah kita berangkat?” tanya Mendo dari luar.

Bukan Titia yang menjawab, melainkan pelayan Yasi. “Penjaga, silakan.”

Mendo mendengar itu, menggerakkan kendali dan berkata lembut, “Jalan.”

Keempat ekor kuda pun melaju dengan cepat.

Di belakang kereta, dua puluh penjaga kuil jahat memakai perlengkapan prajurit kerangka hitam, membawa tombak dan masing-masing menunggang satu kuda, mengikuti secara teratur dan rapi.

Dari kobaran api jiwa mereka, tampak suasana yang sangat khidmat. Namun jika diamati, mereka tampak sangat berhati-hati dalam mengendalikan kuda. Mereka baru belajar menunggang kuda di bawah bimbingan Melorin kurang dari dua bulan, sehingga sangat khawatir kuda-kuda mereka tidak bersikap baik.

Tembok barat Kota Amarah belum dibangun kembali sejak terakhir dibongkar, sebab setelah melalui diskusi dengan Menya dan lainnya, diputuskan bahwa kawasan Peristirahatan juga akan dimasukkan ke dalam Kota Amarah.

Namun kini, di jalan panjang yang menghubungkan kuil jahat dan altar, sudah terpasang batu bata.

Ketika kereta melintasi bekas gerbang barat kota reruntuhan, tampak di kedua sisi jalan, setiap satu meter berdiri seorang prajurit kerangka bersenjata kapak, pedang, dan perisai kayu.

Dari api jiwa mereka, terpancar aura luhur dan khidmat.

Di belakang barisan prajurit kerangka, berjejer delapan formasi besar kerangka raksasa. Setiap kerangka yang melihat kereta, api jiwa mereka tampak bergetar, namun tidak satu pun mengeluarkan suara.

Namun di atas Alam Dewa, Zhang Nu dapat merasakan, setiap kerangka yang menyaksikan kereta lewat, semuanya tidak dapat menyembunyikan kegembiraan yang membuncah.

Di depan delapan formasi kerangka itu, berdiri dua barisan prajurit kerangka berperisai besi perak, masing-masing terdiri dari empat ratus prajurit.

Saat kereta melaju di atas karpet merah di antara mereka, delapan ratus prajurit berzirah besi perak itu serempak mengangkat palu besi di tangan kanan dan mengetukkan ke perisai besi di tangan kiri.

Dentang besi yang menggema laksana petir yang mengguncang langit, menjalar hingga ke ujung cakrawala dan bergema di angkasa.

Tak lama kemudian, kereta berhenti di depan dua barisan prajurit kerangka itu.

Mendo berseru penuh hormat ke dalam kereta, “Pendeta Agung, Guru, kita sudah sampai.”

Tirai kereta segera terbuka, namun yang pertama keluar bukanlah Titia maupun Melorin, melainkan Klara, Maka, Noyin, dan Yasi—empat pelayan berjubah abu-abu bertudung.

Mereka turun dengan cepat melalui tangga kayu yang dipegang salah satu prajurit kerangka, lalu berdiri di kedua sisi tangga.

Baru setelah itu, Titia perlahan keluar dari kereta.

Ia mengenakan jubah pendeta agung bertudung, berbeda dari sebelumnya. Jubah ini berwarna hitam, dengan garis-garis emas di ujung lengan, kerah, dan bagian bawahnya. Jika diperhatikan, garis-garis itu membentuk pola tengkorak yang aneh.

Begitu Titia turun dari kereta, seluruh kerangka di sekelilingnya menundukkan kepala.

Menyusul Titia, Melorin pun turun, masih mengenakan jubah biru muda bertudung, sambil membawa nampan yang tertutup kain hitam dari atas meja kecil dalam kereta.

Titia melangkah menuju tangga altar.

Altar itu berbentuk trapezium, menghadap ke kuil, dengan tiga puluh anak tangga batu berkarpet merah, selebar dua meter.

Di kedua sisi setiap dua anak tangga, berdiri seorang pemanah kerangka bersenjata busur dan mengenakan perlengkapan lengkap.

Saat Titia bersama Melorin, Mendo, dan keempat pelayan naik ke altar, para pemanah kerangka itu berdiri tegak, api jiwa mereka menyala tinggi, memancarkan semangat yang membara.

Di puncak altar, Menya, Hobibi yang membawa obor, Reista, dan Besuki telah menanti.

Mereka semua mengenakan pakaian perang khusus yang telah dimodifikasi, menunggu dengan khidmat kedatangan Pendeta Agung Titia.

Di depan mereka, berdiri sebuah meja batu panjang yang penuh dengan persembahan, dan setengah meter di depan meja terdapat sebuah piala marmer raksasa yang menyerupai Piala Api Suci.

Ketika piala itu menyala dengan api yang berkobar, itulah tanda dimulainya upacara persembahan.

Tak lama, Titia tiba di puncak altar.

Di altar, selain Menya, Hobibi, Reista, dan Besuki, berdiri delapan pemanah kerangka elit di kedua sisi altar, menjaga tempat itu.

“Pendeta Agung Titia,” sapa Menya bersama Hobibi, Reista, dan Besuki, lalu mereka berjalan ke hadapan Titia.

Titia berkata lembut, “Kepala Suku Menya, maaf telah membuat kalian menunggu.”

“Tidak lama, Pendeta Agung Titia. Bolehkah kami menyambut kedatangan Dewa di kuil ini?” Suara api jiwa Menya mengandung kegilaan dan tak sabar.

Titia mendongak menatap langit malam yang bertabur bintang, hatinya dipenuhi semangat dan ketulusan, berbisik dalam hati:

“Wahai Dewa, bolehkah kami memulai?”

Ia lalu diam mendengarkan suara di sekitarnya, mendengar setiap jiwa yang berharap, mendengar suara angin yang meniup pepohonan di lembah, membawa kegembiraan tanpa batas.

Kemudian ia menunduk dan berkata kepada Menya:

“Kepala Suku Menya, aku merasakan Sang Dewa selalu memperhatikan kita. Mari kita nyalakan Api Suci untuk menyambut kedatangan-Nya.”

Begitu ucapannya selesai, Hobibi dan Reista yang membawa obor segera menyerahkan obor ke tangan Titia dan Menya.

Titia dan Menya saling berpandangan sejenak, lalu saling mengangguk, dan masing-masing menuju sisi kiri dan kanan meja batu, melangkah ke piala marmer raksasa.

Keduanya, satu adalah tangan Sang Dewa di Alam Dewa, satu lagi adalah senjatanya, keduanya berhak menyalakan Api Suci.

Titia berdiri di sisi kiri piala, Menya di sisi kanan. Ketika mereka melemparkan obor ke dalam piala, seketika api membubung tinggi, menerangi malam pekat, menyinari seluruh kota reruntuhan.

Bersamaan dengan kobaran api di piala, di sekeliling kuil di depan altar pun menyala api di berbagai tempat.

Dari nyala api itu terlihat para pemanah kerangka menyalakan lentera di seluruh kuil, hingga ruangan itu bersinar merah membara.

Di bawah altar, semua kerangka serentak berlutut dengan satu lutut saat cahaya lentera memenuhi kuil, dan serempak berseru:

“Wahai Dewa yang Mulia.”

Melorin dan Menya berdiri di sisi kiri meja batu, di belakang mereka Klara dan keempat pelayan lainnya, semua memberi penghormatan yang sama.

Namun mereka tidak berlutut, melainkan mengepalkan tangan kanan di atas bahu kiri dan menundukkan kepala.

Di sisi kanan meja batu, Hobibi, Reista, dan Besuki semuanya berlutut dengan satu lutut.

Titia dan Menya yang menyalakan api di piala marmer, melangkah ke depan meja batu, berdiri di kiri dan kanan.

Titia mengepalkan tangan kanan dan menempelkannya di bahu kiri jubah hitamnya, sementara Menya berlutut dengan satu lutut.

Keduanya menundukkan kepala sebentar, lalu mendongak menatap langit malam, dan dengan suara jiwa yang menggetarkan, berseru:

“Aku, Titia, Pendeta Agung Suku Kerangka Amarah / Aku, Menya, Kepala Suku Kerangka Amarah, mengucap syukur kepada Dewa Perang Amarah yang Agung, Penguasa Kematian Makaral, dan Pemburu Jiwa Natir.

“Berkat perlindungan-Mu, para pemuja-Mu yang fanatik dan tulus mendapat kebangkitan; berkat anugerah-Mu, para pemuja-Mu yang fanatik dan tulus kembali berjaya; berkat wahyu-Mu, para pemuja-Mu yang fanatik dan tulus menemukan jalan menuju fajar dalam kegelapan...

“Wahai Dewa yang Mahatinggi, aku, Titia/Menya, atas nama para pemuja-Mu yang setia, memohon agar Engkau berkenan turun di kuil yang dibangun dengan penuh pengabdian ini, agar kami, para pemuja-Mu yang hina, dapat selalu mandi dalam cahaya suci-Mu sepanjang masa.”

Di atas Alam Dewa, di bawah gemerlap bintang, Zhang Nu mendengar seruan tulus dan penuh semangat dari Titia dan Menya, dan ia tahu, inilah saatnya Sang Dewa turun ke dunia.