Naga Tanah Empat Bintang

"Perintah Pengampunan! Hidup!" Suara putih melantunkan mantra gaib, sebuah kata-kata suci dari kemampuan Ilahi Hukum Tertinggi. Hal ajaib pun terjadi; abu-abu yang menutupi patung batu gadis peserta itu perlahan menghilang, dan sebentar kemudian ia kembali menjadi manusia berdaging dan berdarah. Putih telah mengusir kekuatan petrifikasi dari tubuh gadis itu, lalu menyembuhkan kerusakan yang ditimbulkan oleh kekuatan tersebut dengan daya hidup.

Tentu saja, beruntung gadis itu hanya terpetrifikasi dalam waktu singkat, sehingga kekuatan batu belum sempat menggerogoti seluruh vitalitasnya. Kalau tidak, Putih pun takkan mampu menyelamatkannya.

Setelah semua selesai, tanpa banyak bicara, Putih segera mengangkat dua bangkai beruang raksasa dengan kekuatan pikirannya, lalu pergi.

Mengorbankan dua binatang itu adalah sumber energi yang tak sedikit. Sebenarnya, andai saja kelompok itu tidak menarik perhatian kedua beruang raksasa dan melemahkan kekuatan mereka, Putih pun belum tentu bisa mendapatkannya dengan mudah. Namun ia baru saja menyelamatkan nyawa mereka, jadi keuntungan yang didapatkannya pun terasa wajar di hati.

Putih, yang menjadikan kebaikan sebagai prinsip hidupnya, merasa sangat gembira. Ia pun memutuskan untuk terus berusaha mengumpulkan poin.

Selama beberapa hari terakhir, Putih telah berkelana ke berbagai penjuru dan menemukan satu hal menarik: ada sebagian orang yang memulai cara lain untuk mengumpulkan poin, yaitu dengan menukar kepentingan demi mendapatkan inti kristal dari peserta yang merasa dirinya takkan lulus ujian.

Bahkan, ada pula peserta yang memang sengaja masuk untuk membantu orang lain mengumpulkan poin, sebagai imbalan atas paket pelatihan khusus.

Saat itulah Putih sadar bahwa dirinya masih terlalu naif. Tak heran jika ujian kali ini tampak penuh celah; ternyata ada kelompok kepentingan besar yang mengatur segalanya, menyisakan ruang untuk manipulasi.

Awalnya Putih merasa caranya mengumpulkan poin sudah sangat cerdik dan yakin bakal mendapat peringkat pertama. Namun kini, ia tak lagi yakin.

Setelah berpikir sejenak, Putih pun menemukan beberapa cara lain untuk mengumpulkan poin secara masif, misalnya memilih wilayah tertentu agar kapal luar angkasa memprioritaskan pelepasan binatang bintang yang mudah dibunuh di wilayah itu.

Atau membawa seperangkat senjata rahasia khusus penakluk binatang bintang, bahkan formasi rune, untuk menyerang sekelompok binatang sekaligus.

Beberapa peserta juga telah menyiapkan alat untuk mendeteksi keberadaan binatang bintang dengan cukup akurat. Walau tidak sebaik kekuatan batin Putih, tapi itu sudah cukup.

Semua hal inilah yang membuat Putih paham, jika ingin meraih peringkat pertama, efisiensi mengumpulkan poinnya masih harus ditingkatkan.

...

Pada saat yang sama, di sebuah tempat ribuan kilometer jauhnya di bawah tanah, sebuah peristiwa besar sedang berlangsung.

Di kedalaman tiga ribu meter, terdapat jaringan lorong bawah tanah yang saling terhubung, membentuk ekosistem bawah tanah Bintang Cahaya Utara. Sebenarnya, lebih dari tujuh puluh persen binatang bintang bersembunyi di bawah tanah, hanya sepuluh persen di permukaan, dan sisanya di lautan.

Dibandingkan permukaan dan lautan, lingkungan bawah tanah yang rumit memang lebih cocok untuk persembunyian dan perkembangbiakan binatang bintang. Selain itu, bawah tanah penuh dengan urat mineral energi alami yang melahirkan banyak kristal energi dan batuan energi berkekuatan tinggi.

Bahkan binatang bintang yang hidup di permukaan dan lautan tak pernah bisa dibasmi habis oleh manusia, karena selalu mendapat pasokan dari dunia bawah tanah.

Industri utama Bintang Cahaya Utara adalah pertambangan dan pengolahan mineral, sehingga binatang bintang bawah tanah menjadi ancaman dan lawan terbesar.

Setiap pertambangan, sebelum mulai dieksploitasi, harus membayar mahal kepada militer untuk pembersihan menyeluruh. Sebelum penambangan, juga wajib membangun sistem pertahanan otomatis, didukung oleh para ahli tiga profesi utama dan robot tempur sebagai kekuatan cadangan.

Meski begitu, setiap tahun sekitar lima persen pertambangan tetap saja jebol oleh serangan binatang bintang, sehingga perlu pembersihan ulang dan sistem pertahanan yang lebih kuat.

Kini, di dalam lorong-lorong bawah tanah yang luas ini, entah berapa banyak binatang bintang yang bersembunyi, terus menerus terlibat dalam siklus pemburuan dan perburuan balik.

Di salah satu gua, seekor binatang bintang berwujud kadal raksasa berwarna perunggu sedang menempel di samping kristal energi alami, menjalani proses metamorfosis darah dan peningkatan tingkatan.

Energi dari kristal-kristal itu tanpa henti diserap oleh kadal perunggu, lalu tubuhnya yang panjang lebih dari tiga puluh meter memancarkan cahaya perunggu. Inilah kekuatan perunggu—kekuatan hasil mutasi dari kombinasi elemen logam dan tanah.

Kekuatan ini memiliki bobot dan keperkasaan elemen tanah, serta ketajaman dan kekuatan elemen logam—membuatnya menjadi kekuatan yang sangat kuat, tangguh dalam menyerang dan bertahan.

Kadal perunggu itu sudah berada di puncak tingkat tiga bintang, tengah menembus ke tingkat empat sekaligus memurnikan darahnya, hendak berevolusi menjadi binatang bintang berdarah murni yang lebih kuat.

Tiba-tiba, aura mengerikan melonjak, menyelimuti wilayah bawah tanah seluas puluhan kilometer, menembus lapisan batuan dan radiasi energi bawah tanah yang kacau balau.

Secara alami, permukaan tanah pada ketinggian tiga ribu meter di atasnya pun ikut diselimuti aura ini. Dalam sekejap, semua binatang bintang dalam radius puluhan kilometer gemetar ketakutan, bahkan tak sanggup menentang aura mulia dan kuat itu.

Sebuah tim pemburu beranggotakan delapan orang yang tengah berburu di sana mendadak kehilangan kesadaran akibat serangan aura itu. Bahkan ular-ular besar yang sedang mereka lawan pun langsung rebah tak bergerak, dan mereka sendiri tak mampu menggerakkan anggota tubuh.

Seiring lonjakan kekuatan menakutkan itu, energi bawah tanah pun bergejolak; aliran energi mengalir deras menuju kadal perunggu. Kristal-kristal energi di sekitarnya bahkan berubah menjadi benang cahaya yang jelas terlihat, masuk ke dalam tubuh kadal dan menyelimutinya, membentuk kepompong cahaya raksasa dari energi murni.

Di permukaan tanah, pusaran raksasa dengan radius puluhan kilometer mendadak terbentuk, lalu berputar searah jarum jam. Kecepatan pusaran terus meningkat, jangkauannya pun meluas cepat, menjadi ratusan, ribuan, hingga puluhan ribu kilometer, lalu stabil, membentuk pemandangan menakjubkan.

Di luar angkasa, sebuah benteng logam raksasa mendeteksi reaksi energi luar biasa itu. Sebuah pesan pun dikirim ke pusat otak cahaya, melewati berbagai program dan akhirnya diteruskan ke stasiun luar angkasa.

Seorang perwira berpangkat mayor jenderal langsung membaca pesan tersebut, menambahkan saran penanganan, lalu meneruskannya ke sebuah pangkalan militer di permukaan. Sebuah kapal perang melesat keluar, menuju pusaran energi itu.

Di saat yang sama, di pusat pelatihan ujian, belasan ahli tingkat tiga bintang pun menyadari keanehan ini. Semuanya terbang ke udara, menatap pusaran energi dengan wajah serius.

Pemimpin mereka, seorang ahli spiritual tingkat tiga bintang akhir, berkata dengan suara tegas, "Ini adalah aura naga. Ada binatang bintang keturunan naga yang tengah berevolusi menjadi darah naga, sekaligus menembus tingkat empat. Satu orang tetap di sini, lainnya ikut aku ke pusat energi, cegah agar binatang naga itu tak membahayakan para peserta. Semua kapal perang siaga, lacak posisi semua peserta, bawa mereka pergi, pastikan keselamatan!"

"Siap!" Semua menjawab tanpa gentar, naik ke kapal perang, dan terbang menuju lokasi binatang naga yang diperkirakan muncul.

Mereka hanya perlu menahan sebentar, lalu bala bantuan pun akan tiba.