Pengorbanan yang Tulus (Bagian Satu, Mohon Dukungan)

Ternyata, hidup memang penuh kejutan—kau tak pernah bisa menebak apa yang akan terjadi di detik berikutnya!

Dipandu oleh Li Mingyan, Bai Yu tanpa sengaja bergabung ke sebuah organisasi besar bernama Debat Bintang Galaksi. Dari informasi yang didapat sejauh ini, organisasi itu menawarkan fasilitas dan tunjangan yang luar biasa, membuat Bai Yu sangat gembira—setidaknya ia tak perlu lagi khawatir tentang ancaman pembunuhan dari kelompok-kelompok seperti Tim Sanksi Surgawi.

Untuk masalah lain, Bai Yu memutuskan menunggu hingga ia mencapai peringkat bintang keempat, baru akan mempertimbangkan kewajiban apa yang mesti ia jalani.

Saat kembali ke rumah, adiknya Bai Yuanbin datang meminta bantuan soal latihan. Dengan sumber daya seperti Eliksir Kehidupan Abadi—yang setara dengan cairan spiritual terbaik—kemajuan Bai Yuanbin sangat pesat; kini ia hampir melampaui tahap akhir prajurit genetik, dan segera akan menembus tingkat magang kelas satu.

Setelah membimbing Bai Yuanbin dengan penuh perhatian, sang adik pun pergi dengan ekspresi merenung.

Bai Yu sendiri kemudian menyesuaikan kondisinya ke puncak, berniat istirahat malam ini agar esok, pada saat fajar di titik peralihan yin dan yang, ia dapat menembus menjadi Penyihir Mental Bintang Satu.

Tak disangka, dalam tidurnya kali ini, Bai Yu kembali memasuki dunia mimpi. Namun, mimpi ini bukanlah dunia yang biasa ia kenal, melainkan sebuah mimpi yang sangat asing baginya.

...

“Guru, kau harus lembut ya! Ini pertama kalinya bagiku, aku sangat takut!” suara manja seorang gadis terdengar dari dalam ruangan.

“Omong kosong, aku juga baru pertama kali! Mendengar kau bicara seperti itu malah membuatku jadi gugup. Proses selanjutnya mungkin akan menyakitkan dan kita harus mencari cara bersama, jadi mari kita tenangkan pikiran. Tapi kau tahu, kau adalah murid yang paling aku sayangi, aku tidak akan menyakitimu,” jawab seorang pemuda, menenangkan sang gadis.

Ruangan itu ternyata sebuah laboratorium, hanya ada dua orang: seorang gadis cantik berusia sekitar lima belas tahun, lembut dan menggemaskan, terlihat rapuh dan mudah ditaklukkan.

Ia tampak sangat takut, memegangi lengan pemuda itu dengan cemas.

Sedangkan pemuda itu, berusia sekitar dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun, mengenakan jubah putih, wajahnya bersih dan cerah, tampak gagah dan berwibawa.

Namun, dari percakapan mereka, apakah sebenarnya ini ulah seorang pria bermoral rendah?

“Huh! Kau bohong! Kau menjadikan aku kelinci percobaan, tapi bilang aku murid kesayanganmu! Kenapa tidak memilih salah satu kakak senior untuk eksperimen ini?” gadis manja itu merajuk.

“Xiao Ying! Coba pikir, dari tujuh muridku, enam kakakmu semuanya terjebak di batas kekuatan mental seribu poin. Sudah kucoba berbagai cara, tetap tidak berhasil. Hanya kau, yang punya bakat paling besar dalam latihan Teknik Bintang Galaksi-ku, berhasil menembus batas dan kini memiliki dua ribu empat ratus poin kekuatan mental. Memang masih kalah dari rekor tiga ribu poinku dulu, tapi itu sudah tertinggi selain aku. Dan eksperimen ini, hanya bisa dilakukan oleh seorang magang penyihir mental yang telah menembus seribu poin kekuatan mental!”

Bai Yu tersenyum getir. Dalam mimpi kali ini, ia berada di dunia yang mirip dengan kenyataan, hanya saja peradaban di sana jauh lebih maju dan kuat dari Federasi Galaksi, bahkan telah mencapai puncak alam semesta.

Sebagai salah satu jenius terbesar di peradaban itu, Bai Yu sebelum berusia sepuluh ribu tahun sudah mencapai puncak Penyihir Mental Bintang Sembilan, siap menembus ke tingkat dewa dan memasuki keabadian.

Namun, setelah mempelajari tingkat dewa abadi, ia menemukan masalah penting: sekali seseorang mencapai tingkat abadi, simbol rune yang menjadi inti kekuatan di lautan kesadaran akan berkembang menjadi formasi dewa yang permanen.

Formasi itu boleh dioptimalkan dan dikembangkan, tapi tidak bisa diubah secara fundamental, tidak seperti sebelum menjadi dewa abadi, di mana keputusan besar bisa diambil dan memulai kembali dari awal kapan saja.

Menyadari hal itu, Bai Yu memutuskan untuk menguji kembali jalan latihannya, menata ulang segalanya, dan memulai dari awal.

Namun, sebelum itu, ia membutuhkan seorang peserta eksperimen untuk melihat apakah desain jalur latihan barunya benar-benar efektif.

Untuk itu, Bai Yu sengaja memilih tujuh orang jenius sebagai murid, menginvestasikan banyak sumber daya langka, berharap salah satu dari mereka bisa cocok untuk eksperimen.

Tentu saja, sebelum dan sesudah eksperimen, para murid akan mendapatkan banyak manfaat. Terlebih, ketujuhnya berasal dari keluarga biasa, tanpa Bai Yu, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti sekarang.

Sebelum eksperimen, Bai Yu tidak memaksa mereka, selalu berdasarkan prinsip sukarela, boleh menolak atau menerima.

Tak diragukan, tak satu pun yang menolak, karena eksperimen ini sebenarnya tidak berbahaya—sudah diuji pada narapidana, dan sekalipun gagal, tidak ada risiko.

Bagaimanapun, bagi Bai Yu sang Penyihir Mental Bintang Sembilan, eksperimen dari tingkat magang ke bintang satu sangat sulit berujung kematian di tangannya.

Lewat banyak percobaan, Bai Yu sadar, karena jalur latihan ini dibuat khusus untuk dirinya, syarat minimal keberhasilan adalah menembus batas seribu poin kekuatan mental di tingkat magang.

Sejauh ini, hanya murid termudanya yang paling berbakat, Bai Zi Ying, yang mampu memenuhi syarat.

Bai Zi Ying yatim piatu sejak kecil, dibesarkan oleh Bai Yu. Talentanya luar biasa, dan ia satu-satunya dari tujuh murid yang sejak bayi sudah menerima investasi sumber daya terbaik dari Bai Yu.

Karena itu, hubungan mereka seperti ayah dan anak. Bai Zi Ying tidak hanya menghormati Bai Yu seperti kakak-kakaknya, tapi benar-benar menganggap Bai Yu sebagai ayah, sering kali manja dan berpura-pura memelas, seperti saat ini.

“Guru, kau tahu aku selalu takut sakit. Sebentar lagi aku akan berkorban demi penelitianmu, menjadikan tubuhku kelinci percobaan untuk pertama kalinya. Bukankah aku layak dapat hadiah?” kata Bai Zi Ying dengan mata licik, jelas semua ketakutannya tadi hanya pura-pura—bagaimana tidak, ia adalah gadis jenius yang telah melewati pelatihan tersulit sekalipun.

“Katakan saja, apa yang kau inginkan?” Bai Yu menghela napas.

Dibanding Bai Zi Ying, Bai Yu justru lebih gugup. Bukan karena khawatir keselamatan Bai Zi Ying—ia yakin bisa melindunginya sepenuhnya—melainkan takut eksperimen ini kembali gagal, seperti ratusan percobaan sebelumnya.

“Aku ingin ikut Upacara Pemurnian Agung tiga tahun lagi sebagai putrimu, menjadikannya upacara kedewasaanku!” seru Bai Zi Ying penuh semangat.

Upacara Pemurnian Agung diadakan setahun sekali, hanya sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan jenius terbaik di peradaban yang bisa berpartisipasi. Mereka harus memasuki sebuah planet ajaib, melalui berbagai bahaya, dan mencapai salah satu dari seratus delapan Mata Air Suci untuk menyelesaikan pemurnian. Pemurnian itu bisa meningkatkan peluang menjadi dewa sekitar sepuluh persen.

Namun, karena bahaya besar dalam Upacara Pemurnian Agung, Bai Yu tidak ingin Bai Zi Ying ikut dalam ujian berdarah seperti itu.