Ikan yang Lolos dari Jaring

Malam di Planet Cahaya Utara sangat sulit untuk melihat bintang dan bulan, karena ketika menengadah ke langit, yang tampak hanyalah aurora yang berwarna-warni, berubah-ubah, dan tak terduga. Di bawah aurora, Kota Basis tetap ramai dan gemerlap seperti siang hari. Bagi peradaban yang maju, perbedaan antara malam dan siang sama sekali tidak berpengaruh. Menurut data lembaga survei yang berwenang, warga Federasi yang bekerja pada malam hari di setiap planet sudah mencapai 43% dari total tenaga kerja.

Hukum alamiah tubuh manusia telah benar-benar dilanggar; ada yang mungkin lebih menyukai suasana kerja di malam hari. Tentu saja, ada pula orang-orang yang hanya bisa benar-benar mulai bekerja di malam hari. Namun, ada satu kawasan yang suasananya terasa aneh saat ini; sebagian besar tempat sunyi senyap, namun di depan sebuah panti sosial besar justru cahaya menyilaukan mata.

Empat tirai cahaya raksasa sepenuhnya menutupi panti sosial tersebut. Ribuan robot tempur dan lebih dari dua ratus aparat militer serta polisi bersenjata yang mengendarai baju zirah sedang melancarkan serangan ke panti sosial itu. Pembantaian sedang berlangsung. Di pihak lain, terdapat makhluk mirip binatang bintang dan manusia setengah binatang, juga robot tempur yang sama, serta beragam senjata pertahanan otomatis.

Sesungguhnya, semua makhluk binatang bintang itu adalah manusia yang telah mengalami transformasi binatang. Tempat ini merupakan markas besar manusia binatang di Kota Basis ini. Di dalamnya tersembunyi puluhan manusia binatang bintang tingkat satu, serta ribuan manusia setengah binatang dan produk gagal di bawah tingkat satu. Sebagian besar dari mereka adalah lansia dan anak yatim piatu penghuni panti sosial.

Mungkin sebagian besar dari mereka tidak bersalah, namun manusia binatang tetaplah manusia binatang. Sebelum mereka ditangkap dan dipasangi cincin pengekang, semua yang berani melawan hanya bisa dibunuh tanpa belas kasihan.

Perlawanan jauh lebih gigih dari yang dibayangkan. Kebanyakan manusia binatang seperti fanatik dan martir; meskipun tidak mampu menandingi aparat, mereka tetap bertarung sampai mati. Hal ini menunjukkan bahwa doktrin pencucian otak organisasi mereka sangat berhasil.

Kejadian seperti ini sudah sering terjadi, sehingga para aparat tidak merasa terkejut dan bertindak sama kejamnya. Setelah disuntik serum gen binatang, orang-orang yang setiap saat bisa berubah menjadi binatang ini sangat mudah mengalami gangguan psikologis, bahkan cenderung tak lagi menganggap dirinya manusia.

Karena bila mereka ketahuan, nasib terbaik hanyalah diasingkan ke planet liar dengan lingkungan paling keras untuk membuka wilayah baru bagi Federasi, atau dikirim ke tambang milik militer, seumur hidup menambang di bawah tanah. Kehidupan semacam itu, hampir tidak ada manusia binatang yang rela menjalaninya.

Di sebuah kawasan permukiman sepuluh kilometer jauhnya, Bai Yu berdiri di sebuah balkon. Pemilik rumah sudah terlelap, dan ia diam-diam mengamati semua yang terjadi sepuluh kilometer jauhnya. Bahkan pelindung energi tertutup kecil pun tak bisa menghalangi pengamatan kekuatan batinnya.

Sebenarnya, pembantaian ini terjadi karena ulah Bai Yu, namun ia tetap tenang dan sama sekali tidak merasa bersalah, meski telah menyebabkan ribuan korban di pihak manusia binatang.

Orang yang seharusnya merasa bersalah adalah para pejabat yang telah dibeli dan dipengaruhi organisasi manusia binatang. Jika bukan karena kelalaian mereka, bagaimana mungkin seluruh penghuni panti sosial bisa disuntik serum gen binatang tanpa terdeteksi oleh pemeriksaan rutin?

Bahkan, jika bukan karena Bai Yu, entah sampai kapan keadaan ini akan berlangsung, dan berapa banyak lagi manusia normal yang menjadi korban transformasi.

Kejadian mengerikan seperti ini di Kota Basis ini telah membuat banyak pihak terkait bersiap diadili dan mempertanggungjawabkan perbuatannya.

Alasan Bai Yu datang ke sini untuk menyaksikan operasi gabungan aparat adalah agar tidak ada satupun target penting yang lolos.

“Eh!” Saat pembantaian mendekati akhir, Bai Yu tiba-tiba menunjukkan ekspresi terkejut. Ia bersyukur telah datang, kalau tidak, mungkin benar-benar akan melewatkan “ikan besar”.

Dalam pengamatan kekuatan batinnya, muncul sebuah cahaya samar yang menghalangi deteksi kekuatan batin. Bola cahaya yang entah dari mana muncul itu melayang, lalu jatuh di atas kotak amunisi di belakang sebuah baju zirah.

Baik pilot baju zirah maupun seorang guru spiritual bintang tiga yang bertugas memantau situasi, sama sekali tidak menyadari keberadaan bola cahaya itu. Hal ini tidak mengejutkan Bai Yu, sebab bola cahaya tersebut menggunakan energi sejenis kekuatan batin yang sangat aneh, seolah-olah merupakan gabungan kekuatan batin, kekuatan mental, dan kekuatan ilusi.

Namun, kekuatan batin yang dipakai bola cahaya itu sangat berbeda dengan milik Bai Yu. Baik dari segi kualitas maupun kuantitas, jauh lebih rendah dan memiliki sifat berbeda, seolah-olah telah dipadukan dengan kekuatan lain, memberi Bai Yu kesan samar akan ilusi dan tipu daya.

Tak lama kemudian, seluruh panti sosial pun sunyi. Semua manusia binatang yang masih hidup dipasangi cincin pengekang dan dibawa pergi. Yang tewas, dicocokkan satu per satu dengan data dari sistem manajemen panti sosial, lalu diangkut.

Sebagian besar dari mereka telah menjadi suku cadang, sehingga pencocokan dilakukan berdasarkan kode gen, bukan rupa. Adapun manusia binatang bintang satu, setelah mati langsung mengalami penghancuran diri; sebuah cara efisien untuk menghilangkan jejak.

“Akhirnya!” Diiringi ledakan sebuah bom partikel berenergi tinggi, gelombang energi partikel mengerikan bergetar di dalam pelindung, menghancurkan panti sosial hingga tak bersisa, memastikan tidak ada satu pun yang lolos.

Guru spiritual bintang dua yang memimpin operasi itu mengangguk puas, yakin bahwa siapa pun yang masih bersembunyi di dalam—bahkan manusia binatang berdarah bintang yang mampu berubah menjadi serangga nano sekalipun—mustahil selamat dari situasi ini.

Kecuali Bai Yu, tak ada yang menyadari bahwa sebuah bola energi yang bersembunyi di kotak amunisi baju zirah lolos dari semua alat deteksi, lalu terbang ke udara dan melesat ke kejauhan.

Di belakang bola energi yang melayang itu, Bai Yu mengikutinya dengan santai. Dengan perlindungan kekuatan batinnya, ia pun berhasil menghindari semua sistem pengawasan hingga tiba di sudut taman yang sepi tanpa kamera pengintai.

“Plup!” Bola cahaya itu mengembang, lalu seekor hewan berbulu lebat menggelinding keluar, meregangkan tubuhnya dengan nyaman. Ternyata itu seekor rubah kecil berbulu putih bersih.

Setelah sinar energi aneh menyapu sekeliling dan memastikan keamanan, tubuh mungil rubah putih itu diselimuti cahaya putih samar, lalu berubah menjadi seorang gadis kecil berusia sekitar tiga atau empat tahun yang sangat imut.

“Kamu perlu pakaian?” Sebuah suara terdengar dari belakang gadis kecil itu, membuatnya terkejut setengah mati.

Saat menoleh, tak ada siapa-siapa, lalu tiba-tiba kekuatan dahsyat menyerbu dari belakang kepalanya, berubah menjadi deretan simbol rumit yang menekan seluruh kekuatan dalam tubuhnya dan menyegel inti kristal di otaknya, yang merupakan sumber kekuatan manusia binatang dan bintang.

Sebuah pakaian besar menutupi tubuh polos gadis kecil itu, lalu Bai Yu mengangkatnya ke udara dengan kekuatan batin dan menatapnya, “Kau sedang mencariku?”

“Paman, apa kau ingin membunuh Meimei?” Gadis kecil yang mengaku bernama Meimei itu kini tampak sangat ketakutan, hampir menangis, dengan sorot mata yang begitu menyedihkan. Dipadu dengan kemampuannya yang memikat, jika bertemu orang lain, mungkin sudah timbul rasa iba dan tak tega.