Pertempuran Tak Terduga (Bagian Satu)

Setelah berganti pakaian, penampilan Li Mingyan benar-benar membuat orang terpukau. Ia mengenakan baju zirah perang berwarna hijau tua yang menonjolkan postur tubuhnya yang tegap dan ramping, sangat berbeda dari gaya biasanya.

Di tangan Li Mingyan tergenggam sebuah pisau kupu-kupu, panjang keseluruhannya bahkan tak sampai satu meter, dengan sarung pisau berwarna ungu kehitaman yang terbuat dari kulit binatang yang tidak dikenali, sederhana namun tetap anggun. Ini adalah senjata pembunuh yang indah dan elegan, menuntut keterampilan tinggi dari penggunanya.

Sedangkan Bai Yu mengenakan baju zirah hitam legam, terbentuk dari makhluk hidup khusus yang ditinggalkan Jigut, orang Takilo, dalam Mutiara Perak. Pada zirah hitam itu tersemat pola benang emas gelap, dengan tiga atribut utama: kekuatan perlindungan, penyembuhan, dan ketahanan. Selain daya tahan yang luar biasa, zirah ini juga mampu melipatgandakan kekuatan darah genetik hingga tiga kali lipat.

Pedang tempur yang dipegang Bai Yu adalah pedang panjang berwarna emas kemerahan, bawaan dari zirahnya, yang memiliki kekuatan pemotongan penghancur. Pedang itu tampak tajam dan penuh wibawa, memancarkan aura tekanan dan ketajaman yang menusuk.

“Kelihatannya perlengkapan prajurit genetikmu ini cukup hebat juga. Kau dapat dari pasar gelap, atau ada yang memberimu?” tanya Li Mingyan sambil tersenyum penuh arti. Kali ini, ekor rubahnya benar-benar keluar. Mungkin orang lain sulit menyadari keistimewaan perlengkapan Bai Yu, namun Li Mingyan yang berpengalaman langsung dapat menebak bahwa perlengkapan itu tidak kalah hebat dari miliknya.

“Kau coba tebak saja,” jawab Bai Yu sambil tersenyum, tanpa memberikan jawaban pasti.

“Aku malas menebak! Kali ini kita berdua satu tim, semakin kuat kekuatanmu, semakin kecil kemungkinan kau jadi bebanku. Itu jelas menguntungkan bagiku,” ujar Li Mingyan kembali dengan nada dingin.

“Kebetulan, aku juga berpikir begitu. Aku sungguh ingin tahu dari mana rasa percaya dirimu, mengira kau lebih kuat dariku,” sahut Bai Yu tanpa basa-basi.

“Kita lihat saja nanti! Kabarnya, di kawasan pelatihan bertahan hidup di alam liar seperti ini, banyak binatang bintang yang dilepas secara alami maupun buatan, bahkan banyak yang hidup berkelompok. Sebentar lagi kita bisa membuktikan dengan hasil nyata, siapa yang lebih kuat!” Li Mingyan pun sangat percaya diri dengan kemampuannya sendiri, sekalipun Bai Yu memperlihatkan kemampuan tempur luar biasa dan telah mencapai puncak satu bintang sebagai prajurit genetik dalam ujian seleksi.

...

Kawasan pelatihan tampaknya tidak terlalu jauh dari Kota Basis. Hanya lima menit setelah kapal tempur lepas landas, mereka sudah mendarat di sebuah lembah.

Sebanyak 68 peserta pelatihan bintang satu turun dari kapal tempur, lalu segera menyebar—ada yang berkelompok, ada yang memilih sendiri—meninggalkan lembah dan memulai pelatihan bertahan hidup di alam liar selama sepuluh hari.

Bai Yu dan Li Mingyan memilih arah secara acak, dan segera menghilang di antara lautan pepohonan yang lebat.

Sejujurnya, ini adalah kali pertama Bai Yu meninggalkan wilayah Kota Basis.

Karena tingkat konsentrasi energi yang sangat tinggi di Bintang Aurora, makhluk hidup di planet ini umumnya jauh lebih kuat. Flora dan fauna di luar Kota Basis bahkan tumbuh jauh lebih besar daripada di Bumi.

Bayangkan, rumput setinggi manusia, pohon-pohon raksasa yang tingginya mencapai ratusan meter, serta serangga yang panjangnya hingga setengah meter—semuanya tampak menakutkan.

Memasuki hutan, manusia benar-benar bisa merasakan betapa kecil dan lemahnya diri mereka.

Bai Yu melirik gelang komunikasi di pergelangan tangannya, dan benar saja, sudah tidak ada sinyal. Peralatan komunikasi biasa memang tidak bisa digunakan di luar Kota Basis, karena sinyalnya akan terganggu oleh radiasi dan fluktuasi energi yang sangat kuat di luar. Hanya alat-alat khusus seperti pemancar sinyal darurat dari instruktur yang masih berfungsi.

Bai Yu dan Li Mingyan masing-masing menggunakan keahliannya untuk menyamarkan jejak dan aura, berjalan menunduk waspada sambil memegang gagang senjata, menelusuri rerumputan tinggi.

Selama sepuluh hari ini, tugas utama Bai Yu dan Li Mingyan adalah melatih kemampuan diri dan belajar bekerja sama dengan rekan setim, serta bertahan hidup di kawasan pelatihan ini. Sesuai kemampuan masing-masing, mereka juga bisa berburu binatang bintang, atau melakukan latihan pengumpulan.

Latihan utama meliputi pengumpulan data lingkungan dan sumber daya seperti tumbuhan energi serta mineral berenergi tinggi. Pengumpulan data lingkungan untuk latihan pengintaian, sedangkan pengumpulan sumber daya untuk latihan eksplorasi. Ditambah dengan pelatihan bertahan hidup dan tempur, inilah setengah dari pelatihan seorang prajurit sejati di Bintang Aurora.

Adapun setengah lainnya adalah pengoperasian perlengkapan, kerja sama tempur, dan komando militer—semua itu baru akan dipelajari setelah masuk akademi militer.

...

"Berhenti sebentar, ada sesuatu," Bai Yu tiba-tiba mengirim pesan melalui kekuatan pikirannya kepada Li Mingyan.

Cakupan kekuatan pikiran mereka berdua hanya dibatasi sampai tiga ratus meter, cukup untuk berjaga-jaga. Banyak binatang bintang sangat sensitif terhadap kekuatan pikiran, jadi bila digunakan sembarangan untuk memindai dalam skala besar, itu sama saja dengan menabuh genderang perang di alam liar—tanpa kekuatan mutlak, itu sama saja cari mati.

Cakupan tiga ratus meter ini memang khusus untuk pengawasan dan deteksi bahaya lebih awal.

"Ada apa?" tanya Li Mingyan sambil menelusuri arah pandang Bai Yu, dan segera menyadari keanehan di depan.

Kini keduanya telah sampai di tengah hutan, di mana pepohonan semakin menjulang tinggi—setiap pohon mencapai ratusan meter, menaungi area luas.

Di kawasan ini, sinar matahari tidak mampu menembus dedaunan, tumbuhan bawah menjadi kekurangan nutrisi, bahkan ada bagian yang sama sekali tak ditumbuhi rumput, sehingga mereka bisa melihat pemandangan hingga ribuan meter jauhnya.

Dari arah pandang Bai Yu, tampak serangga-serangga beterbangan panik, seolah sedang melarikan diri, bahkan ranting dan dedaunan di puncak pohon ikut bergoyang tak wajar, menandakan ada makhluk hidup yang bersembunyi dan bergerak di dalamnya.

Bai Yu dan Li Mingyan saling berpandangan, hendak mencari tempat bersembunyi, namun tiba-tiba seekor macan tutul bermotif kuning berlari ke arah mereka, dikejar puluhan serigala berbulu hijau yang masing-masing bertubuh lebih dari tiga meter.

Macan tutul bermotif kuning itu adalah binatang bintang tingkat satu, sedangkan serigala hijau kebanyakan adalah binatang bintang kelas rendah. Namun, di antara mereka ada satu serigala kepala kawanan yang telah mencapai puncak satu bintang, tubuhnya dikelilingi aura energi berunsur angin, diapit oleh empat serigala elit yang belum membangunkan kekuatan atribut.

Jelas, Bai Yu dan Li Mingyan tanpa sengaja berhadapan langsung dengan kawanan serigala yang sedang memburu mangsa.

Saat itu, tubuh macan tutul dipenuhi luka, seolah akibat sabetan senjata tajam dan gigitan, terutama luka sepanjang satu meter di bagian perut dan kaki belakang kirinya, yang sangat memperlambat gerakannya. Inilah sebabnya kawanan serigala bisa dengan mudah mengejarnya dari belakang, seakan sedang menerapkan taktik "menguras stamina".

"Suara logam beradu!"

Dua bilah pedang tempur langsung terhunus: pedang emas kemerahan milik Bai Yu tampak ganas dan mendominasi, sedangkan pisau kupu-kupu milik Li Mingyan lembut bagai air jernih. Keduanya memancarkan cahaya tajam yang siap membelah segalanya, menandakan kesiapan bertarung.

Menghadapi kawanan serigala yang tiba-tiba muncul, mustahil bagi Bai Yu dan Li Mingyan untuk sekadar berkata, "Maaf, kami tidak sengaja lewat, silakan lanjutkan," sebab antara binatang bintang dan manusia memang tak pernah ada kompromi—hanya ada hidup atau mati. Bertemu berarti bertarung.

Lagi pula, melihat raut wajah Bai Yu dan Li Mingyan yang penuh semangat, jelas mereka juga sudah tak sabar ingin menguji kekuatan lawan, seolah sudah lama menantikan saat seperti ini.

Pedangku sudah tak sabar untuk menari di medan tempur!