0101 – Pertemuan Tidak Sengaja dan Menguping (Mohon Rekomendasi)

"Menarik! Baptisan kekuatan naga ternyata bisa memicu metamorfosis tulang belakang," gumam Bai Yu sambil merasakan aliran kekuatan yang terkonsentrasi di sepanjang tulang punggungnya.

Setelah berendam di Kolam Transformasi Naga, ia memang berhasil menembus puncak tahap menengah bintang dua, hanya selangkah lagi menuju tahap akhir. Hasilnya sungguh memuaskan. Dengan sedikit penguatan, menembus ke tahap berikutnya bukanlah hal yang sulit.

Namun karena baru saja menembus tingkat itu, setelah tiga hari memperkokoh pencapaiannya, Bai Yu memutuskan untuk melihat daftar tugas sekolah, mulai mengumpulkan poin prestasi militer dan poin kontribusi. Yang pertama menentukan pangkat lulusan, sedangkan yang kedua setara dengan mata uang Akademi Cahaya Perak—semua sumber daya yang ia butuhkan hanya dapat dibeli dengan poin kontribusi.

Setelah meneliti berbagai pilihan, Bai Yu tidak menemukan tugas yang menarik. Ia pun memutuskan, seperti kebanyakan murid lain, untuk mengambil tugas jangka panjang yang selalu tersedia di akademi—berburu binatang bintang.

Meski tugas ini hanya memberikan sedikit poin prestasi militer, namun hasil kontribusinya cukup lumayan dan sangat fleksibel. Selama mau melakukannya, pasti ada hasil. Selain itu, kemampuan bertarung pun bisa meningkat, sehingga sangat populer.

Setelah dua bulan bertugas patroli di pangkalan militer, Bai Yu sudah cukup mengenal wilayah liar. Selama tidak terlalu sial bertemu binatang bintang tingkat empat ke atas, keselamatannya cukup terjamin.

Selain itu, kapal perang Akademi Cahaya Perak mampu mengirimkan orang ke seluruh penjuru Planet Aurora. Cukup membayar poin kontribusi, siapa pun bisa diantar ke lokasi perburuan mana pun.

Setelah bersiap, Bai Yu memilih zona perburuan liar yang jarang muncul binatang bintang tingkat empat. Ia menghabiskan dua ratus poin kontribusi. Sebuah kapal perang kecil membawanya meninggalkan akademi, menuju padang liar bernomor 0233.

...

Waktu berlalu dengan cepat; kini telah malam. Dibanding siang hari, binatang bintang jauh lebih aktif di malam hari, sehingga inilah waktu terbaik untuk berburu. Banyak binatang bintang yang bersembunyi di gua atau bahkan di bawah tanah pada siang hari, pada malam hari justru keluar untuk berburu, sekaligus menjadi target pemburuan.

Setiap kali tiba waktu seperti ini, Bai Yu selalu memperluas jangkauan kekuatan batinnya yang biasanya meliputi sepuluh kilometer, menjadi radius tiga puluh kilometer.

Bukan hanya untuk mendeteksi binatang bintang, tapi juga untuk mengantisipasi manusia yang mungkin jauh lebih berbahaya.

Ini adalah lahan perburuan umum, sangat luas, dan banyak profesional yang datang berburu binatang bintang. Ada yang membentuk kelompok petualang atau tim kecil, ada pula yang bertindak sebagai penyendiri.

Mungkin karena berada di padang liar, hukum sulit menjangkau kemari, sehingga wilayah seperti ini penuh dengan kejahatan. Mangsa manusia tak hanya binatang bintang, melainkan juga sesama manusia.

Para pemburu di sini tidak semuanya warga taat hukum dari kota basis, banyak pula penjahat buronan, manusia setengah binatang, dan ras asing dari peradaban lain.

Ya, sebelum hampir celaka karena ditembak jarak jauh oleh penembak jitu dari salah satu ras cerdas asing di luar dua puluh kilometer, Bai Yu hampir lupa bahwa dirinya, bagian dari ras manusia Federasi Galaksi, bukanlah makhluk cerdas pertama yang menemukan Planet Aurora. Bahkan galaksi Pelangi pun dulunya ditaklukkan lewat perang, jadi tak aneh jika padang liar dan bawah tanah Planet Aurora masih menyimpan sisa-sisa ras cerdas asing.

Bahkan, menurut pengetahuan Bai Yu, beberapa perusahaan tambang secara diam-diam membentuk tim penangkap budak untuk menciduk makhluk asing ini, lalu mempekerjakan mereka sebagai budak tambang demi mengurangi biaya tenaga kerja.

Yang menembak Bai Yu waktu itu adalah ras asing mirip manusia binatang bernama Suku Doron. Meski hanya bermata satu, namun mata mereka biasanya memiliki kemampuan khusus.

Bai Yu waktu itu berhadapan dengan seorang ahli tingkat tiga bintang dari Suku Doron. Ia mampu mengabaikan gangguan cahaya dan menembus penglihatan, sehingga dapat menemukan Bai Yu yang sedang berkamuflase di jarak dua puluh kilometer, lalu menembaknya dengan senjata foton aneh.

Kalau bukan karena kepekaan batin Bai Yu yang luar biasa, mungkin ia sudah tewas atau setidaknya terluka parah.

Bai Yu berhasil mendeteksi kehadiran ahli Doron itu dengan kekuatan batinnya, lalu mengacaukan persepsi lawan, dan akhirnya menembaknya dari jauh dengan senjata energi gelap.

Sejak saat itu, Bai Yu memperluas jangkauan kekuatan batinnya, rela setiap tiga jam mencari tempat tersembunyi untuk mengatur ulang formasi simbol chaos lima unsur demi beristirahat, asal bisa menjaga pengawasan radius tiga puluh kilometer setiap saat selama berburu.

Pada jarak ini, selama musuh belum mencapai tingkat empat bintang ke atas, Bai Yu, ditambah kemampuan penyamarannya, hampir mustahil dideteksi—baik oleh binatang bintang maupun manusia.

Kini Bai Yu sudah tak tertarik dengan binatang bintang tingkat satu. Ia hanya membidik binatang bintang tingkat dua ke atas, baru akan bertindak. Jika bertemu binatang bintang tingkat tiga sendirian, kemungkinan besar ia akan berburu juga. Namun kalau binatang itu hidup berkelompok, ia memilih menghindar.

Tiba-tiba, seekor kera baja tingkat tiga muncul dalam jangkauan batinnya. Mata Bai Yu langsung berbinar. Ini jenis binatang bintang yang biasa hidup berkelompok, namun kali ini tampak sendirian—target buruan yang sangat cocok.

Saat Bai Yu bersiap mendekat secara diam-diam, sekelompok manusia memasuki jangkauan deteksinya. Ia pun berhenti sejenak, memutuskan untuk mengamati situasi terlebih dahulu.

Kelompok itu terdiri dari sembilan ahli tingkat tiga bintang dengan latar belakang beragam. Pemimpinnya adalah seorang pengendali pikiran tingkat tiga bintang, sementara anggotanya terdiri dari empat prajurit genetika tingkat tiga bintang, satu manusia setengah binatang tingkat tiga bintang, dan tiga makhluk asing dari ras yang sama.

Kebetulan, tiga makhluk asing itu semuanya berkepala singa, bermata satu dan berlengan empat—tak lain adalah Suku Doron, ras yang pernah Bai Yu bunuh sebelumnya.

Kombinasi aneh ini membuat Bai Yu sangat terkejut.

Namun, Bai Yu merasakan aura kebiadaban, kejahatan, dan pembunuhan dari si pengendali pikiran dan empat prajurit genetika itu, berkat kekuatan batinnya. Jelas mereka bukan orang baik-baik.

Bahkan, jika dugaannya benar, kelima manusia—pengendali pikiran dan prajurit genetika itu—kemungkinan adalah buronan kelas kakap.

Pemimpin kelompok, sang pengendali pikiran tingkat tiga bintang, melirik ke arah kera baja lalu menggeleng, "Lupakan saja! Menyelidiki bangkai kapal yang jatuh itu lebih penting. Otak kera baja memang lezat, tapi lain kali saja kita nikmati!"

Jelas ia juga sudah mendeteksi keberadaan kera baja.

"Bos, kera baja itu hidup berkelompok! Lain kali kita selidiki, siapa tahu bisa menemukan satu koloni besar. Anda pasti bisa berpesta sepuasnya. Kalau kita berhasil menonaktifkan sistem pertahanan otomatis kapal yang jatuh itu, mungkin kita bisa membangun markas bawah tanah sendiri. Merekrut anggota baru, bukankah lebih baik daripada terus bergantung pada orang lain?" seru seorang pria kekar sambil tersenyum.

"Benar juga. Kapal itu jelas luar biasa. Meski jatuh, masih bisa beroperasi otomatis entah berapa tahun lamanya. Pasti ada harta langka tingkat empat bintang ke atas di dalamnya. Lagipula, hanya pengendali pikiran tingkat empat bintang yang mampu mengendalikan kapal semacam itu," tambah prajurit genetika lain.

"Itulah sebabnya kita tidak boleh lengah. Kalau ceroboh, kita bisa celaka di dalam sana. Ingat, bagaimana kita mendapatkan informasi tentang kapal jatuh itu? Tim sebelumnya yang menyelidikinya tidak kalah kuat dari kita, tapi hanya satu orang yang berhasil lolos, itulah sebabnya kita bisa mendapat kesempatan ini secara kebetulan," ujar sang pengendali pikiran dengan nada waspada.