[0126] Bintang Perdagangan Bebas

Kembali ke Akademi Cahaya Perak, Bai Yu terdiam. Ia tenggelam dalam perenungan yang dalam.

Zeng Zi pernah berkata, "Aku memeriksa diriku tiga kali setiap hari!"

Bagi seseorang, mengenali orang lain memang sulit, namun mengenali diri sendiri jauh lebih sulit lagi. Hanya dengan memahami diri sendiri, seseorang dapat menentukan posisi yang tepat dan membuat pilihan yang benar di tengah situasi yang rumit. Jelas sekali, setelah serangkaian peristiwa belakangan ini, Bai Yu menyadari bahwa persepsinya terhadap diri sendiri selama ini keliru, yang berujung pada hasil yang ia alami sekarang.

Mulai dari dunia Lentera Teratai dalam mimpinya hingga kenyataan di Akademi Cahaya Perak, Bai Yu terlalu dini bersentuhan dengan kekuatan tingkat tinggi—kekuatan yang begitu besar hingga mampu mempermainkannya sesuka hati, membuatnya tak berdaya untuk melawan. Akibatnya, meskipun Bai Yu memang menikmati banyak sumber daya kelas atas, ia merasa gerak-geriknya terkekang. Lebih dari itu, jika tidak hati-hati saat terlibat dalam suatu urusan, penampilan menonjolnya justru menjadikannya pion yang mudah diperhatikan dan dimanipulasi, membuatnya tidak memiliki kendali atas nasib sendiri.

Namun, lingkungan sekitarnya justru memaksa Bai Yu untuk menunjukkan kemampuannya. Di hadapan para tokoh besar ini, jika tidak menunjukkan diri, ia akan tersingkir; jika tidak bersaing, ia akan menjadi batu loncatan. Baik menjadi batu loncatan maupun tersingkir, dalam tatanan dengan aturan promosi yang ketat ini, keduanya akan menghambat laju pertumbuhan Bai Yu. Terlebih lagi, pertumbuhan yang terlalu mencolok justru akan mendatangkan bahaya yang lebih besar.

Hidup di dunia persilatan, seseorang sering kali tidak bisa berbuat apa-apa! Sering kali, manusia memang harus menghadapi dilema semacam ini.

"Haah! Aku sangat ingin mencari ruang bawah tanah tingkat rendah atau menengah yang cocok untuk mengasah kemampuan. Dalam situasi sekarang, jika tidak mencari pengalaman, aku akan mati kelaparan, tapi jika aku mencarinya, aku akan bertemu monster tua yang bisa membunuhku dalam sekejap. Benar-benar jalan buntu!" Bai Yu menghela napas dalam hati.

Seolah menyadari suasana hati Bai Yu yang belakangan ini sedikit murung, Nangong Ziyan memberitahunya sebuah kabar baik: ia memutuskan untuk membawa muridnya pergi untuk memperluas wawasan. Sebagai seorang pemikir spiritual tipe peneliti, Nangong Ziyan merasa bahwa cakrawala yang lebih luas akan membantu seorang pemikir spiritual melangkah lebih jauh di masa depan. Sumber daya memang penting, tetapi pola pikir jauh lebih penting; bersikap sombong dan merasa diri paling hebat tidak akan membawa masa depan.

"Dua hari ini, pastikan kau menukar sumber daya dan aset yang tidak berguna menjadi mata uang keras, blok energi berkualitas tinggi, kristal energi alami, bahkan tanaman energi atau alat-alat元 (yuan) yang telah ditempa. Aku akan pergi ke sebuah planet perdagangan bebas untuk bertransaksi dan berbelanja, kau ikutlah untuk memperluas wawasan. Jika bertemu sesuatu yang cocok, kita tidak mungkin tidak punya sumber daya untuk membelinya, bukan?" ucap Nangong Ziyan tiba-tiba setelah menjawab beberapa pertanyaan yang diajukan Bai Yu.

"Planet perdagangan bebas?" Meskipun nama itu sudah menjelaskan banyak hal, Bai Yu masih merasa sedikit penasaran.

"Itu adalah planet yang dikhususkan untuk perdagangan bebas. Banyak di antaranya didirikan oleh kekuatan lintas galaksi di jalur transportasi utama demi memudahkan transaksi. Planet ini mampu mengumpulkan banyak ras dan peradaban. Tidak jauh dari Planet Aurora kita, terdapat gerbang bintang jarak jauh yang langsung menuju Planet Perdagangan Bebas Luojia. Kita hanya butuh waktu sekitar sembilan setengah hari untuk sampai ke sana dari Planet Aurora," jelas Nangong Ziyan.

Bai Yu memahami tentang gerbang bintang—saluran ruang angkasa permanen yang dibuat menggunakan teknologi pelipatan ruang, yang mampu memangkas waktu perjalanan secara drastis, namun persyaratan teknisnya sangat tinggi dan biayanya sangat mencengangkan. Selain itu, untuk memenuhi syarat pembangunan gerbang bintang, seseorang harus menemukan dua titik di mana struktur ruang angkasa lemah namun stabil, serta dekat dengan sumber energi alami yang sangat besar, terutama bintang, agar kebutuhan minimum operasional terpenuhi.

Agar gerbang bintang memiliki nilai yang cukup, kedua ujungnya harus dekat dengan wilayah bintang yang makmur atau jalur lalu lintas utama; jika tidak, mereka akan merugi karena biaya operasional untuk memelihara gerbang bintang sangatlah besar. Sebaliknya, jika lalu lintas gerbang bintang padat, ia akan menjadi mesin pencetak uang yang luar biasa. Setiap kapal yang melewatinya harus membayar biaya tinggi, setidaknya tiga kali lipat dari nilai energi yang dihabiskan untuk menempuh jarak sejauh itu. Meski begitu, pemilik kapal tetap senang membayar biaya tersebut karena gerbang bintang tidak hanya menghemat waktu, tetapi juga menghindari banyak bahaya dan mengurangi pengeluaran lainnya.

Seperti saat ini, dengan menggunakan gerbang bintang, Nangong Ziyan bisa pergi-pulang antara Planet Aurora dan planet yang sangat jauh dalam waktu singkat tanpa melanggar disiplin Akademi Cahaya Perak. Dalam kondisi non-tugas, instruktur dan siswa tidak diizinkan meninggalkan akademi lebih dari sebulan, namun dengan bantuan gerbang bintang, Nangong Ziyan dapat menyelesaikan transaksinya hanya dalam waktu dua puluh hari lebih.

Bisa dibilang, bagi praktisi tingkat bintang 6 ke atas di Planet Aurora, sebagian besar memiliki kebutuhan sumber daya yang besar terhadap Planet Perdagangan Bebas Luojia. Bukan hanya karena planet itu mengumpulkan banyak pedagang antargalaksi dengan barang yang lengkap, tetapi yang utama adalah harga berbagai sumber daya di sana jauh lebih murah dibandingkan di Federasi Galaksi, sehingga banyak pedagang yang berbondong-bondong ke sana.

Salah satu hal terbaik adalah sistem perdagangan bebasnya; di planet tersebut, kedua belah pihak tidak perlu membayar pajak. Jika ingin membuka toko, yang perlu dikeluarkan hanyalah biaya sewa. Ketika sebuah planet besar dapat dibangun dengan banyak tempat usaha, biaya sewanya tidak terlalu tinggi. Lagi pula, kekuatan di balik planet perdagangan bebas tidak berniat mencari keuntungan besar dari biaya sewa; itu adalah metode mencari uang yang rendahan. Keuntungan yang sebenarnya datang dari jalur perdagangan dan perbedaan teknologi antar tingkat peradaban—itulah penjarahan yang sesungguhnya, di mana kedua belah pihak melakukannya dengan sukarela, bahkan gembira, menciptakan hasil yang saling menguntungkan.

Teringat bahwa dirinya tampaknya memiliki identitas sebagai orang Tachiro, dan berdasarkan informasi warisan di dalam Mutiara Perak bahwa peradaban Tachiro adalah organisasi perdagangan antargalaksi paling unggul di alam semesta ini, Bai Yu pun bertanya kepada Nangong Ziyan:

"Aku tidak tahu peradaban atau organisasi mana yang membangun Planet Perdagangan Bebas Luojia ini hingga mampu menarik begitu banyak makhluk cerdas dari berbagai peradaban dan ras untuk berdagang? Dan tanpa kekuatan yang cukup kuat, bukankah sulit untuk menjaga keamanan planet perdagangan bebas ini?"

"Menurut apa yang aku ketahui, Planet Perdagangan Bebas Luojia didirikan di bawah kepemimpinan seorang Tachiro tingkat Dewa, dengan merangkul 18 peradaban dan ras yang memiliki ahli tingkat Dewa sebagai pelindung. Di planet itu, secara permanen terdapat lebih dari 19 ahli tingkat bintang 9 yang berjaga, serta setidaknya satu ahli tingkat Dewa yang memantau dengan ketat. Masalah keamanan tidak perlu dikhawatirkan," jawab Nangong Ziyan.

Nangong Ziyan kemudian berkata dengan sungguh-sungguh, "Ingatlah, peradaban Tachiro sangat istimewa, misterius, dan kuat. Mereka mewakili organisasi komersial paling hebat di antara galaksi, tidak ada duanya, dan sangat bersatu! Tidak ada peradaban atau ras yang berani mengusik planet perdagangan bebas yang dilindungi oleh peradaban Tachiro. Bahkan bajak laut antargalaksi atau penjahat yang paling nekat sekalipun akan diburu oleh banyak ahli karena hal tersebut. Tidak ada yang bisa menahan imbalan dari peradaban Tachiro, termasuk Dewa sejati yang abadi."

Hati Bai Yu bersukacita. Sepertinya identitasnya ini memiliki potensi yang sangat besar!