【0140】Sekejap Wajah Cantik Menangis di Balik Rambut Putih

Tak bisa dipungkiri, ada yang melindungi memang berbeda. Hingga keesokan harinya, setelah melewati sebuah puncak gunung lagi, rombongan akhirnya keluar dari area yang dipagari papan bertuliskan kawasan terlarang purba yang gersang. Itu berarti mereka akhirnya menjauh dari wilayah paling berbahaya. Mencengangkan, Bai Yu dan yang lain sama sekali tidak menemui bahaya sedikit pun—benar-benar sebuah keajaiban yang mustahil dipercaya.

Hanya Bai Yu yang tahu dalam hatinya, bahwa keajaiban ini sebenarnya buatan manusia, akibat seorang gadis otaku yang dengan obsesi tertentu melindungi mereka.

Tak lama kemudian, para murid melihat keindahan istana surgawi di kejauhan. Semua orang otomatis bergerak menuju istana tersebut. Bai Yu tak menentang, sebab dia tahu ini akan menjadi kesempatan yang membantu mereka mengalami transformasi.

Saat tiba di sebuah daerah yang sama sekali tak berumput, mereka melihat sebuah danau hitam pekat. Bai Yu tahu, itulah daerah aneh yang dikenal dengan “Sentuhan Remaja Abadi”, sebuah tempat yang berbahaya sekaligus penuh peluang.

Tanpa ragu, Bai Yu melangkah besar ke depan, yakin bahwa ini hanya akan mendatangkan manfaat baginya, bukan mudarat. Adapun yang lain, Bai Yu tak peduli.

“Raaar!”

Seekor binatang buas bertanduk sembilan, seolah terbuat dari besi hitam, mengamuk di tepi danau, menghancurkan batu raksasa hitam sepanjang belasan meter. Semua orang ketakutan mempercepat langkah mereka, menjauh dengan cepat dari wilayah itu.

Setelah melewati sebuah bukit rendah, mereka menatap puncak gunung di kejauhan. Bangunan di sana semakin jelas, sangat besar, deretan istana membentang luas seperti istana surgawi yang jatuh ke dunia.

“Aku merasa tubuhku panas…” seorang siswi berkata malu-malu kepada temannya di samping.

“Aku juga merasakan hal yang sama.”

Saat itu, semua orang menyadari keanehan pada tubuh mereka; kulit mereka memerah mengerikan, seolah akan mengeluarkan darah. Setiap orang merasa panas menyala, seolah ada api dahsyat membakar dari dalam tubuh.

Ini bukan karena cuaca panas, melainkan kondisi tubuh yang berubah. Rasa panas menyiksa semakin menjadi, seperti tubuh mereka dipanggang dalam oven.

Bai Yu juga merasakan darah dan energi dalam tubuhnya mendidih, terbakar dan terkuras dengan hebat, tapi sekaligus membuat fisiknya semakin murni. Kotoran yang sebelumnya ada dalam tubuhnya berkurang terus, seperti api yang memurnikan emas murni. Bahkan, benih energi primitif yang diperolehnya di dunia kecil Jembatan Naga Sembilan itu terus diaktifkan, menyatu dalam tubuh Bai Yu, mengubahnya. Sebuah kekuatan aneh dan kuat sedang terbangun.

“Aku… tidak tahan… sangat menyiksa!” seorang siswi dengan amat sangat menderita terjongkok di tanah sambil berteriak, “Sakit sekali, daging dan darahku seperti mengering…” Dia tak mampu mengendalikan diri, air mata mengalir deras, terjatuh dan berguling-guling di tanah.

Kemudian siswi kedua dan ketiga tak tahan juga, seluruh tubuh mereka merah darah, darah mulai merembes dari kulit, terjatuh berguling dengan kesakitan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Semua orang sadar betapa seriusnya keadaan. Saat itu, kecuali Bai Yu, tak ada yang bisa berdiri. Hampir semuanya tergeletak di tanah, meraung kesakitan, seolah daging mereka dicabik, seluruh tubuh seperti disayat pisau.

Pembakaran darah dan energi bagi orang biasa lebih menyakitkan daripada eksekusi perlahan, sangat menyiksa, dan tubuh mereka juga tak memiliki banyak darah dan energi yang bisa terbakar. Jika esensi kehidupan habis sebelum mereka menyelesaikan transformasi, meskipun ada manfaat, mereka sulit bertahan hingga saat itu tiba.

“Ah…” akhirnya seseorang tak tahan lagi dengan rasa sakit yang makin hebat, berteriak histeris sambil berguling-guling, meninggalkan jejak darah di tanah.

Ini adalah malapetaka tiba-tiba. Kecuali Bai Yu, tidak ada yang tahu penyebabnya, bahkan tidak mengerti apa yang sedang terjadi pada tubuh mereka. Mereka hanya merasa seperti disiksa perlahan, tubuh mereka terkoyak.

“Biarkan aku mati saja… sakit sekali…” mereka bergumul, menangis, berguling, berteriak—banyak yang hampir putus asa, meraung keras. Rasa sakit yang luar biasa membuat pikiran mereka mulai kabur.

Tubuh mereka dikelilingi aura merah darah, seperti api berdarah yang membara. Perlawanan sengit dan teriakan nyeri membuat kawasan pegunungan itu tidak lagi tenang, bahkan burung dan binatang di sekitar berlarian ketakutan.

Entah sudah berapa lama, akhirnya pegunungan itu mulai tenang, suara rintihan kesakitan menghilang. Ini adalah mekanisme tubuh yang bekerja otomatis; saat rasa sakit tak tertahankan, mereka pingsan untuk melindungi otak dan saraf.

Sayangnya, Bai Yu tidak ikut pingsan. Ia seolah berada di kedalaman neraka, api neraka tanpa batas menempa energi jiwa dan raganya, rasa sakit yang lebih hebat dari disiksa perlahan menghantam kesadarannya.

Meski merasakan penderitaan tak manusiawi itu, Bai Yu malah tersenyum tipis. Baginya yang sudah melewati tiga tingkat ujian hati, semua rasa sakit itu hanyalah kabut tipis.

Dua jam kemudian, Ye Fan terbangun pertama kali, berbaring di tengah rerumputan liar. Langit begitu biru, burung dan serangga bernyanyi. Ia cepat duduk, tubuhnya tak lagi merasakan sakit, malah penuh semangat, nyaman, seolah memiliki energi tak terbatas, merasa mampu mencabik harimau bertaring pedang hidup-hidup.

Namun, ia segera menyadari sesuatu yang aneh. Pakaiannya terlalu besar, longgar tergantung di tubuhnya, tidak pas sama sekali. Ketika ia keluarkan tangan dari lengan pakaian yang lebar itu, ia terkejut dan berteriak. Apakah ini tangan miliknya? Jauh lebih kecil, halus, sama sekali tidak seperti telapak tangan pria dewasa.

Ye Fan berdiri cepat. Semua terasa amat luar biasa, pakaiannya mirip kostum aktor opera yang longgar. Namun bukan pakaiannya yang membesar, melainkan tubuhnya yang mengecil. Kini tubuhnya seperti bocah berusia sebelas atau dua belas tahun.

Tak jauh dari situ, Pang Bo terbangun, mengusap mata yang masih mengantuk. Melihat Ye Fan yang berdiri tak jauh, ia terkejut dan berkata, “Si bocah kecil, siapa kamu? Dari mana datangnya? Astaga, kenapa kamu pakai baju Ye Fan?!”

Saat berkata demikian, ia merasa ada yang tidak beres. Dengan cepat ia bangun, berdiri, lalu berteriak seperti melihat hantu.

“Kenapa bajuku jadi besar? Tidak, kenapa tubuhku jadi kecil?” Ia menatap Ye Fan penuh tak percaya, tergagap berkata, “Kamu… kamu Ye Fan?” Suaranya makin muda, penuh kekanak-kanakan.

Melihat Pang Bo yang kini seperti remaja belasan tahun, Ye Fan juga terpaku. Wajahnya benar-benar muda dan polos, seperti anak berumur sekitar tiga belas atau empat belas tahun, namun bayangan Pang Bo dewasa masih terlihat samar.

“Apa yang terjadi pada kita?” Pang Bo mendekat ke Ye Fan, berteriak dan sangat terkejut.

“Aku rasa… kita mengalami proses kembali muda,” jawab Ye Fan dengan bingung, hanya bisa membuat dugaan itu. Kini keduanya tampak sangat muda, jauh berbeda dari sebelumnya.

“Astaga, hal sebrutal ini bisa terjadi pada kita?!” Pang Bo berteriak histeris, benar-benar sulit dimengerti, tak bisa memahami kejadian luar biasa itu.

“Cepatlah, kita lihat yang lain bagaimana,” Ye Fan mengajak Pang Bo naik ke puncak gunung.

Sesampainya di puncak, keduanya terpana. Pang Bo berteriak, “Siapa gerangan orang tua tua lesu dan renta ini?”

Apa yang mereka lihat hampir membuat mereka membatu, jantung berdegup kencang.

Belasan tubuh tergeletak berserakan, kepala berwarna putih pucat, kulit keriput dan sangat tua. Namun, mereka mengenakan pakaian yang dikenali, tampak berusia enam puluhan atau tujuh puluhan tahun, benar-benar sangat tua dan rapuh.

Namun keduanya tak tahu, jika bukan karena tindakan Bai Yu yang membuat mereka meminum air sumber kehidupan, para murid ini sebenarnya akan terlihat lebih tua lagi sepuluh tahun lebih. Kini, meski tidak berlatih, mereka masih bisa hidup hingga usia tiga puluhan atau empat puluhan.

“Mereka… apa bukan Zhou Yi, Wang Ziwen, Zhang Ziling, dan Li Xiaoman?” tanya mereka dengan mulut kering dan terpaku di puncak gunung.

“Tentu saja mereka,” Bai Yu yang kini juga tampak muda sebelas atau dua belas tahun keluar. Bajunya terlihat pas seperti otomatis mengecil mengikuti tubuhnya.

Bai Yu mengangkat tangan, Lin Jia dan Liu Yiyi muncul dari semak-semak. Keduanya tampak hampir tak berubah, masih berusia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, bahkan penampilan mereka lebih anggun dan kulitnya lebih putih dan halus, pori-pori tampak hilang.

“Mereka berdua baik-baik saja?” tanya Pang Bo dengan takjub.

“Mereka minum ramuan obatku kemarin, tentu tidak akan ada masalah. Kami bertiga mengalami proses kembali muda karena kami mengonsumsi ramuan obat lebih banyak, dan kekuatan obatnya baru diaktifkan oleh danau hitam tadi,” jawab Bai Yu dengan senyum tipis.

Setelah enam belas orang lainnya sadar, hampir semua hampir hancur mental, termasuk Zhou Yi dan Li Xiaoman yang licik. Tak ada yang bisa menerima kenyataan tiba-tiba berubah dari muda menjadi tua renta.

“Sudahlah! Apa gunanya menangis? Setelah transformasi ini, kalian kini memiliki bakat terbaik untuk berlatih. Setelah keluar dari sini, carilah sekolah perguruan bela diri untuk masuk dan mengejar kembali puluhan tahun yang hilang. Jika bukan karena transformasi ini, kalian takkan pernah bisa masuk perguruan bela diri. Ini justru berkah!” Bai Yu berkata dengan nada tidak sabar.

Mendengar itu, semua orang merasa sedikit lega, tapi mereka membandingkan diri dengan Bai Yu dan merasa sakit hati, bahkan sedikit membenci karena kemarin Bai Yu tidak membagikan ramuan itu kepada mereka. Mungkin mereka bisa seperti Lin Jia dan Liu Yiyi, mempertahankan wajah muda mereka.

“Oh ya, kita sudah keluar dari wilayah zona larangan purba yang terlarang. Sepertinya kalian sudah tidak bisa berjalan lagi. Aku akan mengantar kalian sebentar. Setelah keluar dari sini, aku harus mencari peluangku sendiri. Kita bertemu lagi jika ada rejeki. Tapi soal asal usul kalian, sebaiknya jangan jujur agar tidak dianggap kelinci percobaan dan nanti kalian yang rugi!” Bai Yu mengingatkan, lalu menggunakan cahaya pelarian membawa semua orang terbang keluar dari kawasan larangan purba.