Bab 61: Adik Seperguruan, Permainan Ini Harus Diakhiri

Dia telah berusaha begitu keras untuk mendapatkan obat tersebut, tetapi sekarang ia malah diberitahu bahwa obat itu tidak diketahui keberadaannya!

Satu-satunya senar yang menegang di dalam hatinya samar-samar menunjukkan tanda-tanda akan putus, dan rongga dadanya diliputi oleh rasa sakit yang tumpul.

Ia menahan rasa asin dan amis di tenggorokannya, lalu kembali ke Istana Tingzhu dengan langkah yang gontai dan linglung.

Beberapa hari berikutnya, ia benar-benar jatuh sakit. Seperti melayang-layang di tengah kabut tebal selama beberapa hari, barulah kondisinya sedikit membaik.

Malam Tahun Baru Kecil tiba, istana diterangi lentera warna-warni dan dipenuhi suasana yang sangat meriah. Duan Siyin telah menyuruh para pelayan pergi sejak pagi agar mereka bisa menikmati waktu luangnya sendiri.

Ia pernah berkata bahwa dirinya mungkin tidak akan mampu bertahan hingga malam pergantian tahun ini.

Sekarang tampaknya perkataan itu telah menjadi kenyataan.

Ia duduk di bawah koridor, menatap kepingan salju yang turun tanpa henti dari langit yang gelap gulita, sementara seulas senyum terukir di sudut bibirnya.

Entah mengapa, pada saat ini ia tiba-tiba teringat pada Su Qi.

Wajah yang selalu mengenakan topeng itu, serta sepasang mata yang selalu tampak hormat sekaligus dingin.

Ia berpikir, jika Su Qi tahu bahwa tanaman Sembilan Nyawa Bangkit kembali yang ia pertaruhkan nyawanya untuk dicari kini telah hilang lagi olehnya, entah apa yang akan dipikirkan oleh pria itu...

Saat ia duduk dengan tenang sekarang, barulah ia teringat bahwa pria itu telah meninggal lebih dari empat bulan yang lalu...

Ia menarik kembali pandangannya dari langit yang bersalju, namun tanpa sengaja beradu pandang dengan tatapan mata seorang pria di tidak jauh darinya yang sedalam lautan.

Duan Siyin sedikit tertegun, namun ia tidak bangkit berdiri. Melalui tirai salju yang menyerupai kain tipis itu, ia bertanya, "Untuk apa Yang Mulia datang?"

Pria itu menatap senyum tipis yang acuh tak acuh di sudut bibir Duan Siyin, dan sudut bibirnya pun ikut terangkat.

Sambil berjalan mendekatinya, pria itu berkata, "Beberapa waktu lalu aku mendengar bahwa atas titah Selir Agung, kau pergi ke Istana Ayu untuk meminta sejenis ramuan obat yang disebut Sembilan Nyawa Bangkit kembali. Aku memerintahkan seseorang untuk menemukannya dan membawanya khusus untukmu."

Pandangan Duan Siyin tiba-tiba terhenti sejenak di wajah pria itu, hingga matanya terpaku pada sebuah kotak brokat yang dipegang oleh pria tersebut saat ia melangkah masuk ke dalam ruangan.

Ia terdiam sejenak, lalu bangkit dan mengikutinya masuk.

Begitu masuk, ia melihat pria itu sedang mengulurkan tangan untuk menghangatkan diri di dekat tungku perapian. Melihatnya masuk, pria itu menarik kembali tangannya dan membuka kotak brokat tersebut.

"Lihatlah, apakah ini benda yang kau cari?"

Di dalam kotak brokat itu terbaring dengan tenang tanaman Sembilan Nyawa Bangkit kembali yang selama ini ia dambakan siang dan malam namun tak pernah bisa ia dapatkan!

Mata Duan Siyin yang tadinya tenang tanpa riak mendadak sedikit bersinar, tetapi ia segera menyadari sesuatu. Pandangannya mengikuti kotak brokat itu naik ke atas, hingga menatap wajah pria tampan bagaikan dewa di hadapannya.

Pria itu menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya dengan ekspresi yang lembut, seolah-olah ia benar-benar hanya datang untuk mengantarkan barang kepadanya.

Namun, ia tahu segalanya tidak akan semudah dan sesederhana itu.

Pertama, ia tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan Shen Li; pria itu tidak mungkin mencarikan sesuatu khusus untuknya.

Terlebih lagi untuk ramuan langka yang sangat berharga seperti Sembilan Nyawa Bangkit kembali.

Kedua, bahkan jika pria itu mempertimbangkan titah Selir Agung, tidak mungkin ia mengantarkan barang tersebut secara langsung sendiri.

Ia adalah seorang penguasa agung sebuah negeri, bagaimana mungkin mau menjadi pesuruh bagi seorang selir.

Namun, bagaimanapun juga, ia harus mendapatkan barang itu terlebih dahulu.

Di saat-saat yang menentukan antara hidup dan mati ini, ia sudah tidak sanggup memikirkan hal-hal lain lagi.

Ia berniat mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi tangannya dihindari oleh pria itu.

Suara pria itu yang diiringi tawa kembali terdengar dari atas kepalanya, "Selir tercinta belum menjawab, apakah ini benda yang kau cari atau bukan."

Tangan Duan Siyin di dalam lengan bajunya mengepal erat sejenak, sebelum ia menjawab dengan pelan, "Seharusnya benar. Besok, setelah hamba menyerahkannya kepada Selir Agung, tabib istana akan memeriksanya untuk memastikan apakah ini asli atau palsu."

"Begitukah..."

Pria itu hanya menjawab dengan dua kata yang bermakna ambigu.

Duan Siyin mengatupkan bibirnya rapat-rapat, tidak tahu apa sebenarnya yang diinginkan oleh pria itu. Saat berikutnya, ia mendengar pria itu bertanya lagi, "Kalau begitu, apakah kau menginginkannya?"

Jantung Duan Siyin seketika terasa semakin tegang, dan ia menjawab, "Hamba melakukan ini semua hanya untuk memenuhi titah Selir Agung..."

Shen Li tiba-tiba tertawa kecil. "Sepertinya kau tetap tidak menginginkannya. Jika begitu, bagaimana kalau kita bakar saja?"

Belum sempat siapa pun bereaksi setelah ia selesai berbicara, pria itu melepaskan tangannya.

Kotak brokat yang indah itu beserta tanaman Sembilan Nyawa Bangkit kembali di dalamnya jatuh ke dalam tungku perapian.

Seketika itu juga, kobaran api membubung tinggi. Lengan baju Duan Siyin yang terulur untuk mencegahnya pun ikut terbakar hingga berlubang besar.

Ia masih ingin memasukkan tangannya ke dalam api, tetapi ditahan dan dekap oleh pria itu.

"Adik seperguruan, drama ini sudah saatnya berakhir."

Pria itu senantiasa berbicara dengan nada mengejek, seolah-olah tidak ada satupun hal di dunia ini yang penting.

Namun justru sikap seperti itulah yang membuat sekujur tubuh Duan Siyin terasa membeku dan darahnya berdesir hebat.

Ia perlahan mendongakkan kepalanya. Ia sangat ingin tertawa, tetapi sungguh tidak bisa tersenyum, sehingga ia hanya bisa menarik sudut bibirnya dengan kaku. "Kau sudah tahu sejak awal bahwa itu aku?"

Shen Li mengangkat alisnya seraya tersenyum. "Coba tebak, mengapa ayah Mei Jingxiang mati tepat di jalan saat kau sedang dalam perjalanan menuju Kota Luo?"

"Menurutmu siapa yang menulis buku *Kitab Seratus Racun* itu? Menurutmu mengapa tanaman Sembilan Nyawa Bangkit kembali bisa kebetulan berada di tanganku?"

"Semua ini adalah jebakan yang kau buat?" Duan Siyin merasa darah di seluruh tubuhnya seketika membeku.

Ternyata pria itu telah merencanakan segalanya sejak lama, hanya menunggu dirinya melangkah masuk selangkah demi selangkah!

Jadi, mulai dari buku *Kitab Seratus Racun* itu, ia telah jatuh ke dalam perangkap pria tersebut!

Lalu, Su Qingyue!

Pria itu tahu bahwa karakternya keras kepala, sehingga ia sengaja memprovokasi Su Qingyue untuk mengambil tiga mangkuk darah dari jantungnya sendiri. Di satu sisi hal itu bisa menyiksanya, dan di sisi lain hal itu membiarkannya pergi meninggalkan kediaman pangeran dengan hati yang hancur.

"Jadi, Su Qingyue adalah korban pembunuhanmu?" tanyanya.

Pria itu mengangkat alisnya dengan acuh tak acuh. "Kakak seperguruanmu ini sedang membalaskan dendam untuk kucingmu itu, seharusnya kau berterima kasih kepadaku."

Benar saja...

Ternyata setiap gerak-geriknya berada di dalam telapak tangan pria itu. Segala hal yang dilakukannya tidak lebih dari sebuah lelucon badut yang bodoh di mata pria tersebut.

Begitu pula dengan setiap hari setelah ia dengan susah payah masuk ke dalam istana...

Begitu banyak siang dan malam...

Pria itu hanya menyaksikannya setiap hari terbakar oleh kecemasan, mengerahkan segala cara untuk mendekatinya.

Pria itu hanya menyaksikannya menderita kesakitan luar biasa saat racunnya kambuh, menghabiskan sisa hidupnya sedikit demi sedikit di hadapannya.

Pria itu hanya menyaksikannya seolah-olah hampir menggenggam secercah harapan, namun kemudian dihancurkan secara kejam tanpa ampun.

Pria itu hanya menyaksikannya diliputi keputusasaan dan penderitaan saat ia membakar harapan terakhirnya untuk bertahan hidup hari ini.

Pada akhirnya, ia tetap tertawa, namun air mata di sudut matanya turut meluncur jatuh.

"Mengapa?"

Ia bertanya, "Mengapa kau begitu membenciku?"

Melihat jejak air mata di pipi Duan Siyin, tatapan mata Shen Li terhenti sejenak, dan senyuman di sudut bibirnya pun perlahan-lahan memudar.

Ia berkata, "Tentu saja aku membencimu! Aku benci hingga ingin mencabik-cabikmu menjadi berkeping-keping! Aku benci hingga ingin kau mati secara mengenaskan! Duan Siyin, kau telah hidup dengan tenang tanpa rasa bersalah selama ini, sudah waktunya itu berakhir!"

Meskipun ia sudah lama tahu bahwa pria itu membencinya, ia tidak menyangka kebencian itu begitu mendalam.

Rongga dada Duan Siyin merasakan sakit yang mencucuk tanpa alasan.

Ia tidak berani membayangkan bahwa kakak seperguruan yang dulunya begitu menyayangi dan mencintainya suatu hari nanti akan mengucapkan kata-kata yang begitu kejam dan berbisa kepadanya.

Yang lebih menyedihkan sekaligus menggelikan adalah, kata-kata seperti itu tidak bisa ia ucapkan balik kepada pria tersebut...

Dahulu kala, mereka berdua hanya mengambil pilihan yang berbeda.

Namun mengapa pria itu menimpakan seluruh kebencian tersebut ke atas kepalanya?

......

Lima tahun lalu...

Hari itu awalnya adalah hari ulang tahun mereka berdua sebagai sesama murid seperguruans.

Mereka tadinya dengan gembira menyiapkan satu meja penuh makanan, mengira bisa merayakan ulang tahun dengan penuh suka cita seperti tahun-tahun sebelumnya.

Namun hari itu, Guru yang selama ini selalu bersikap lembut dan penuh kasih justru menaruh racun di dalam makanan mereka...