Bab 22: Selalu terasa kali ini gejalanya jauh lebih parah.

Harus diakui, senyumnya memang cantik. Namun, setiap kali melihatnya, senyum itu bagaikan penuh duri yang tersembunyi rapat, mampu membunuh tanpa meninggalkan jejak. Di bawah tatapannya, untuk pertama kalinya ia merasa tidak sanggup untuk beradu pandang. Seolah-olah wanita itu mampu menembus segalanya, hanya diam memperhatikan dirinya yang sedang memainkan sandiwara seorang diri. Perasaan seolah sedang dibaca oleh orang lain itu membuatnya merasa risih. Tak lama kemudian, ia mencari alasan seadanya lalu bangkit dan pergi.

...

Karena perjalanan ini bukan untuk bersenang-senang, melainkan untuk menjenguk kerabat yang sakit parah, setelah kediaman pangeran melakukan persiapan singkat selama sehari, iring-iringan itu pun berangkat keesokan harinya. Saat hendak pergi, Su Qingyue yang mengenakan gaun berwarna putih rembulan berdiri di gerbang kediaman, tatapannya lekat mengikuti sosok pria yang berdiri tegak dan anggun itu. Tak lama kemudian, Shangguan Jin yang seharusnya sudah naik ke kereta, kembali turun. Kedua sosok itu sempat berpelukan cukup lama sebelum akhirnya berpisah dengan berat hati.

Semua orang sudah terbiasa dengan pemandangan itu. Bukan hanya para pelayan di kediaman pangeran, bahkan orang yang lewat di jalan pun tahu bahwa sang Wali Penguasa sangat memanjakan Nona Su tersebut. Mereka juga menebak bahwa alasan sang Wali Penguasa bersedia menemani sang istri yang tidak disukai untuk pergi ke Jiangnan menjenguk neneknya yang sakit parah, tak lain hanyalah sebagai bentuk kompensasi atas tindakannya menceraikan sang istri demi menikah lagi dengan Nona Su.

Duan Siyin menurunkan tirai kereta dan bersandar pada bantal empuk, mencoba memejamkan mata. Entah berapa lama waktu berlalu, tirai disingkap, dan tubuh pria yang tinggi besar itu masuk ke dalam. Meski tidak membuka mata, Duan Siyin bisa merasakan tatapan pria itu yang menyapu dirinya. Aura dingin dan dominan pun seketika menyeruak.

"Tadi malam tidak tidur nyenyak?" Suara ejekan pria itu memecah keheningan.

Duan Siyin membuka mata dengan sedikit bingung lalu menatapnya. Ia tidak mengerti mengapa sang Wali Penguasa yang dipuji dan dihormati dunia, selalu menggunakan nada bicara yang begitu tajam saat berhadapan dengannya. Pria yang tadi masih melontarkan sindiran itu kini sudah mengambil sebuah buku dan membacanya sendiri, kembali ke sikapnya yang lembut dan berwibawa, seolah orang yang baru saja membangunkan orang lain tadi bukanlah dirinya.

Pandangan Duan Siyin tertuju padanya sejenak. Setelah yakin pria itu tidak akan bicara lagi, ia bersiap membuang muka, namun kembali mendengar suara pria itu.

"Berapa usia nenekmu tahun ini?"

Duan Siyin terpaksa menatapnya lagi dan menjawab, "Tahun ini beliau genap tujuh puluh tahun."

Shangguan Jin seolah tidak memedulikan sikap dingin dan enggan Siyin untuk mengobrol lebih lanjut, ia terus bertanya, "Lalu, berapa paman yang kau miliki?"

Duan Siyin terdiam sejenak sebelum menjawab dengan suara yang lebih pelan, "Lima."

Shangguan Jin mengangkat kepala dari bukunya dan melirik sekilas. Melihat raut wajah Siyin yang begitu datar, ia hanya bergumam "Oh" perlahan tanpa melanjutkan pertanyaannya.

...

Meskipun jalan utama cukup baik, perjalanan tetap terasa jauh. Ditambah lagi mereka tidak banyak beristirahat sepanjang jalan, sehingga saat tiba di Kabupaten Sihuangkang, Jiangnan, semua orang sudah kelelahan luar biasa.

Racun yang selama perjalanan tidak kambuh, justru menyerang Duan Siyin tepat pada malam pertama mereka tiba di penginapan. Racun itu merajalela semakin ganas, berkali-kali rasa sakit itu membuatnya ingin mati saja agar bisa terbebas. Untungnya, Shangguan Jin tidak tidur sekamar dengannya, sehingga tidak menyadari keanehannya. Setelah tersiksa selama setengah malam, rasa sakit yang seolah menggerogoti tulang itu akhirnya mereda. Rasa kantuk yang luar biasa berat menyerangnya, membuatnya tertidur lelap.

Dalam kegelapan, sesosok tubuh tinggi besar berpakaian hitam perlahan muncul. Ia melangkah mendekati tempat tidur tanpa suara sedikit pun. Sepasang mata rubah pria itu yang tajam dan indah menatap sekilas pakaian sutra hitam yang dikenakan sang wanita, lalu berhenti pada helai rambut yang basah kuyup oleh keringat. Ia berbalik menuju baskom air untuk membasahi sapu tangan, lalu kembali ke sisi tempat tidur dan menyeka keringat di pipi wanita yang tampak cantik namun pucat pasi itu sedikit demi sedikit. Setelah membersihkannya dengan teliti, ia bangkit dan menyelimuti wanita itu, lalu kembali menghilang ke dalam kegelapan malam.

...

Keesokan harinya.

Saat fajar belum benar-benar menyingsing, orang-orang dari kediaman keluarga Yan sudah berlutut memenuhi depan gerbang penginapan. Setelah bangun, Shangguan Jin tidak melihat sosok yang biasanya mengenakan gaun hitam itu. Ia mengira Siyin pasti terlalu lelah akibat perjalanan sehingga masih tidur. Jika hari biasa, mungkin ia akan membiarkannya, namun hari ini adalah hari di mana Siyin kembali ke kediaman keluarga Yan, tidak mungkin ia membiarkan para pamannya berlutut menunggu di depan gerbang.

Maka ia memerintahkan, "Pergi bangunkan sang Putri."

Pelayan menjawab "Baik" lalu bergegas ke halaman belakang. Sekitar waktu pembakaran dupa berlalu, sosok anggun itu akhirnya muncul di hadapan Shangguan Jin. Entah karena gaun hitam yang dikenakannya, ia merasa kulit Duan Siyin hari ini tampak luar biasa putih, putih pucat yang sakit dan tidak memiliki aliran darah.

Ia sedikit mengernyit tanpa sadar dan bertanya pelan, "Apakah kau tidak beristirahat dengan baik?"

Duan Siyin memang merasa kurang sehat hari ini, kepalanya terasa pening dan ia merasa serangan racun kali ini jauh lebih parah. Kemungkinan besar karena setengah bulan lalu ia baru saja mengambil darah jantung, ditambah lagi dengan perjalanan jauh yang membuat tubuhnya sangat lemah. Ia mengangguk pelan, menjawab dengan suara datar, "Sudah waktunya, mari kita pergi."

Setelah itu, ia melangkah melewatinya menuju pintu keluar. Shangguan Jin menatap punggung tipis Siyin sejenak sebelum mengikutinya.

Para pria dan wanita dari keluarga Yan yang melihat keduanya keluar bersama, tidak bisa menahan ekspresi kagum. Hal itu dikarenakan sang Wali Penguasa memiliki paras yang begitu rupawan dengan pembawaan yang tiada banding, benar-benar pria tampan yang langka di dunia ini. Para gadis keluarga Yan menatap dengan mata berbinar, melupakan tata krama, terus memandangi pria yang tampak seperti batu giok di antara hutan rimbun itu.

Tatapan yang tidak sopan tersebut seketika memicu rasa tidak suka dalam diri Shangguan Jin. Ia pun melirik wanita di sampingnya. Siyin tampak tenang dengan tatapan yang tenang pula, bahkan tersirat sedikit kedinginan, sangat berbeda jauh dengan para gadis yang berpakaian mencolok di depannya.

Ia sedikit mengernyit, lalu kembali menatap orang-orang yang berlutut di depannya. Ia berucap datar, "Berdirilah."

Semua orang segera berterima kasih dan berdiri.

"Apakah Pangeran lelah di perjalanan?" tanya pria tertua keluarga Yan yang berperawakan gemuk dan mengenakan jubah sutra cokelat dengan nada menjilat.

"Siapakah ini..." Shangguan Jin menoleh ke arah Duan Siyin.

"Paman sulung," jawab Duan Siyin singkat tanpa emosi.

"Ya, ya, benar..." Yan Renhou, sang paman sulung, mengangguk berulang kali.

Pandangan Shangguan Jin beralih di antara paman dan keponakan itu seolah mengerti sesuatu. Ia tidak berminat untuk bertanya satu per satu lagi, lalu memerintahkan untuk segera menuju kediaman keluarga Yan.

Pasangan itu duduk di dalam kereta, sementara orang-orang keluarga Yan serta para pengawal mengikuti di belakang. Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah jam, mereka akhirnya tiba di kediaman keluarga Yan. Keluarga Yan adalah pedagang kaya yang ternama di daerah tersebut, apalagi dalam beberapa tahun terakhir bisnis mereka semakin besar, sehingga kediaman mereka telah berkali-kali direnovasi hingga menjadi semegah sekarang.

Hanya saja, meskipun gerbang kediaman terlihat mewah dan berkilau, namun tidak memiliki kedalaman makna. Seolah hanya memamerkan kekayaan tanpa ada hal lain yang patut dipuji. Hal ini sangat sesuai dengan kesan Shangguan Jin terhadap para pedagang. Melihat orang-orang keluarga Yan yang penuh dengan bau uang mengikuti di belakang, ia menahan rasa tidak nyaman di hatinya, lalu melangkah masuk ke dalam kediaman keluarga Yan dengan tangan di belakang punggung.