Bab 37: Kenapa, bahumu terluka?

Sambil membalut lukanya, lelaki itu berkata, “Akhir-akhir ini aku kembali berhasil meracik racun baru. Orang yang terkena racun ini bisa mengelupas kulit tubuhnya sendiri sedikit demi sedikit.”

Ia mendekatkan wajahnya ke arah perempuan yang memejamkan mata rapat-rapat dengan wajah pucat pasi itu. Sambil tersenyum, ia berkata, “Aku benar-benar ingin mencobakannya padamu, Adik Seperguruan.”

Tentu saja, ucapannya tidak mendapat jawaban.

Setelah membereskan semuanya, lelaki itu berdiri dan merapikan pakaiannya. Dalam sekejap, ia kembali tampak seperti seorang pertapa anggun dari kahyangan, lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Tak lama setelah ia pergi, pelayan perempuan yang berada di depan pintu perlahan-lahan tersadar. Ia tertegun sejenak, kemudian melanjutkan masuk ke kamar seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

…

Sejak terluka kali ini, luka Duan Siyin terus kambuh dan tak kunjung sembuh.

Para tabib yang dikirim Shangguan Jin datang silih berganti. Mereka semua mengatakan bahwa luka di dada itu sangat berbahaya.

Pada akhirnya, Duan Siyin meminta untuk beristirahat di Kuil Jingjing di pinggiran kota. Shangguan Jin hanya bisa menyetujuinya.

Ia pun mengirim orang untuk mengantar dan melindunginya ke Kuil Jingjing, lalu meninggalkan beberapa pelayan serta dua tabib untuk merawatnya secara khusus.

Pada hari Festival Pertengahan Musim Gugur, Yan Laibos, saudagar terkaya di Negeri Zhaoyun, tiba di ibu kota.

Rakyat ibu kota berbaris di sepanjang jalan untuk menyambutnya. Mereka semua ingin melihat langsung sosok saudagar Yan yang dikenal suka menolong rakyat dalam kesusahan dan mengangkat kehidupan orang banyak.

Di istana, Balairung Jingxuan.

Hari itu bertepatan dengan Festival Pertengahan Musim Gugur. Para pejabat dan kaisar berkumpul dalam satu ruangan dan mengadakan jamuan besar.

Sebagai tanda penghormatan kepada Yan Laibos yang mengabdikan diri demi seluruh negeri, tempat duduknya berada tepat di sebelah Raja Wali, hanya satu tingkat di bawahnya.

Belum lama berselang, para pejabat telah merasakan sendiri kerugian yang ditimbulkan para saudagar. Putri Pengawas Agung Kiri, Hong Yufu, bahkan hingga kini masih menjalani kehidupan pertapaan di kuil. Karena itu, meskipun para pejabat istana keberatan dengan pengaturan tersebut, mereka tidak berani lagi menyampaikan ketidakpuasan secara terang-terangan.

Mereka percaya bahwa Kaisar tentu memiliki alasan sendiri atas pengaturan itu.

Shangguan Jin menatap pemuda yang sudah sebulan tidak dijumpainya. Pada wajah yang telah lama tidak dihiasi senyum itu, akhirnya muncul seulas senyum.

“Apakah perjalananmu kemari berjalan lancar?”

Yan Laiyin tersenyum sambil memberi hormat dengan mengepalkan tangan. “Orang-orang yang ditugaskan Raja untuk mendampingi hamba sangat bersungguh-sungguh. Perjalanannya berjalan amat lancar.”

Shangguan Jin menyadari bahwa bibirnya masih tampak agak pucat, lalu bertanya, “Kondisimu masih belum pulih sepenuhnya? Tabib mengatakan kau sudah sembuh. Namun, mengapa menurut pandanganku wajahmu masih kurang sehat?”

Yan Laiyin mengenakan topeng di wajahnya. Meskipun topeng itu benar-benar tampak seperti wajah asli, hanya mata dan bibir yang tidak mungkin dipalsukan.

Ia tidak menyangka Shangguan Jin dapat memperhatikan perincian sekecil itu. Karena itu, ia menundukkan kepala dan menjawab, “Mungkin hanya kelelahan. Tidak apa-apa.”

Shangguan Jin mengangguk. Tepat saat itu, pertunjukan musik dan tari dimulai, sehingga ia mengalihkan pandangan ke para penari di tengah balairung.

Namun, jika diperhatikan lebih saksama, tatapannya tampak kosong, seakan-akan pikirannya sedang melayang jauh.

Yan Laiyin hendak memalingkan pandangan, tetapi tanpa sengaja beradu tatap dengan seseorang yang duduk di tempat terhormat.

Ia hanya bisa berdiri dan mengangkat cangkirnya ke arah sang kaisar muda.

Shangguan Zan mengangguk tipis, lalu menyesap sedikit minumannya, memberi isyarat agar ia tidak perlu bersikap terlalu hormat.

Barulah Yan Laiyin kembali duduk.

Jamuan berlangsung dengan tertib. Entah karena semua orang menyimpan pikiran masing-masing, suasananya terasa datar dan tidak terlalu hangat.

Seusai jamuan, Yan Laiyin diminta tetap tinggal seorang diri oleh Kaisar.

Di ruang kerja kekaisaran, Shangguan Zan yang mengenakan jubah naga berwarna kuning keemasan duduk santai di singgasana. Tatapannya yang penuh penilaian jatuh dengan tenang kepada pemuda berpakaian sederhana yang berdiri di bawah undakan.

“Saudagar Yan benar-benar sulit ditemukan.”

Yan Laiyin segera bangkit dan memberi hormat ke arah singgasana. “Mohon Paduka berkenan memahami. Hamba tidak sengaja bersembunyi. Hamba hanya sibuk bepergian ke berbagai tempat, sehingga belum sempat menampakkan diri.”

Sang kaisar bersandar malas di singgasananya. Sepasang matanya bagaikan pedang tak kasatmata yang membuat seseorang tidak memiliki tempat untuk bersembunyi.

Perasaan yang ditimbulkannya sama sekali berbeda dari ketika bersama Shangguan Jin.

Meskipun Shangguan Jin juga pandai memainkan siasat politik, pada dasarnya ia lebih lembut dan mudah didekati. Ia sama sekali berbeda dari Shangguan Zan yang dalam, kejam, dan sulit ditebak.

Shangguan Zan mengangkat tangan, memberi isyarat agar ia duduk, lalu berkata, “Mengenai para pejabat yang menggelapkan dana bantuan bencana, Paman Kerajaan sudah menceritakannya kepada Paduka. Paduka juga telah mengutus orang untuk memperketat penyelidikan dan menghukum berat para pejabat korup tersebut. Kurasa, setelah ini tidak akan ada lagi yang berani menilap dana bantuan bencana.”

Tatapannya seolah tersenyum, tetapi tidak sepenuhnya, saat mengamati sosok yang berdiri di bawah undakan itu.

Yan Laiyin seakan tidak memahami maksud di balik perkataannya. Ia kembali berdiri dan menundukkan kepala sambil memberi hormat.

“Paduka sungguh bijaksana.”

Shangguan Zan sedikit mengangkat alis. Ia tidak segera menyuruhnya duduk kembali, melainkan berkata perlahan, “Karena itu, Paduka berharap tangan Saudagar Yan tidak lagi menjangkau sejauh itu.”

Ia juga berdiri, memutari meja panjang, lalu berjalan perlahan menuruni undakan.

“Namun, Paduka juga tahu bahwa Saudagar Yan menaruh perhatian pada seluruh negeri dan berbelas kasih kepada rakyat. Kau ingin menyumbangkan tenagamu demi mereka.”

Saat berbicara, lelaki itu telah berjalan ke hadapannya. Tangannya menepuk bahu Yan Laiyin dengan kekuatan yang tidak terlalu ringan maupun terlalu berat.

Yan Laiyin tanpa sadar meringis dan sedikit menarik tubuhnya. Luka di dada kirinya belum sepenuhnya sembuh. Tepukan tadi membuatnya kembali merasakan luka itu seolah-olah mulai terbuka.

Warna bibirnya seketika memucat.

Shangguan Zan juga menyadari kejanggalan itu. “Kenapa? Bahumu terluka?”

Yan Laiyin segera menjawab, “Dalam perjalanan kemari, bahu hamba terkilir. Hingga kini belum pulih sepenuhnya.”

Shangguan Zan tidak lagi memperhatikannya dan melanjutkan topik pembicaraan sebelumnya.

“Ada cara lain untuk memenuhi niat baik Saudagar Yan.”

Tubuh Yan Laiyin sedikit menegang. Ia bertanya perlahan, “Cara apa?”

Shangguan Zan menatapnya.

“Setiap tahun, selain membayar pajak seperti biasa, kau juga harus menyerahkan tambahan dua juta tael perak kepada istana. Bagaimana?”

Sebelum Yan Laiyin sempat menjawab, ia melanjutkan, “Tenang saja. Paduka menjamin bahwa uang itu akan digunakan sepenuhnya untuk rakyat. Paduka tidak akan menyia-nyiakan niat baik Saudagar Yan.”

Permintaan Shangguan Zan benar-benar keterlaluan. Pajak yang dibayarkan Yan Laiyin setiap tahun saja sudah mencakup lebih dari separuh pemasukan negara.

Kini ia masih diminta menyerahkan tambahan dua juta tael perak setiap tahun. Jika dijumlahkan, seluruh pembayaran itu telah melampaui enam puluh persen pendapatan tahunannya.

Jika ia seorang saudagar biasa, tentu ia akan merasa bahwa tindakan istana sangat tidak adil.

Sebab, pajak normal hanya mengambil sekitar empat puluh persen dari pendapatan.

Namun, Duan Siyin telah lama berniat melepaskan segala sesuatu. Seluruh harta miliknya akan ia bagikan sedikit demi sedikit, sehingga ia tidak memedulikan betapa tidak seimbangnya tuntutan Shangguan Zan.

Selain itu, setiap tahun ia mengeluarkan jauh lebih dari dua juta tael perak untuk membantu rakyat. Jika Shangguan Zan benar-benar menggunakan uang itu demi rakyat, ia pun tidak merasa dirugikan.

Ia menjawab, “Karena semuanya demi rakyat, hamba tentu tidak berani menolak permintaan Paduka.”

Melihat jawaban yang begitu lugas, hati Shangguan Zan terasa lebih lega. Senyum di sudut bibirnya pun semakin jelas.

“Saudagar Yan memang orang yang cerdas. Paduka paling menghargai orang yang tahu menyesuaikan diri dengan keadaan.”

Ia kembali duduk di singgasana, lalu berkata, “Paduka melihat bahumu masih belum sembuh. Kurasa kau belum bertemu tabib yang baik. Bagaimana kalau tabib istana memeriksamu?”

Yan Laiyin segera menjawab, “Terima kasih atas perhatian Paduka. Tabib mengatakan luka seperti ini hanya membutuhkan istirahat yang cukup. Hamba tidak berani merepotkan tabib istana.”

Mendengar jawabannya, Shangguan Zan tidak memaksa lebih jauh. Raut wajahnya mulai menunjukkan sedikit kelelahan.

“Sudah semakin larut. Kau telah menempuh perjalanan sejauh itu, jadi tentu sangat lelah. Paduka telah menyiapkan tempat tinggal khusus untukmu. Pergilah beristirahat.”

Yan Laiyin berkata, “Terima kasih, Paduka. Hamba mohon undur diri.”

Setelah itu, ia membungkuk dan berjalan keluar.

Tanpa terasa, malam telah larut.

Yan Laiyin mengangkat kepala dan melihat bulan purnama menggantung tepat di atasnya.

Angin malam berembus, membuatnya baru menyadari bahwa seluruh tubuhnya telah lengket oleh keringat.

Ia menundukkan mata dengan tenang, menyembunyikan gejolak pikirannya, lalu meninggalkan istana bersama dua orang kasim.

…

Keesokan harinya, di Kuil Jingjing.

“Nona Su, Permaisuri baru saja selesai minum obat dan sedang beristirahat. Bagaimana kalau Anda datang lagi lain hari?” Pelayan bernama A Qiao membungkuk hormat kepada Su Qingyue yang mengenakan pakaian putih sederhana.