Bab 5: Mana yang Layak untuk Paman Kaisar

Duan Siyin segera mengangguk cepat, “Hamba tidak berani menerima.”

Selir Xiao tidak berkata lebih lanjut, ia mulai menyapa semua orang, “Mari kita duduk sebentar, aku akan mengajak kalian berkeliling, kebetulan bunga poppy di Istana Ganquan sedang mekar sempurna, nanti kita makan siang di sana.”

Semua orang tidak berani menolak pengaturannya, mereka pun mengangguk dan tersenyum setuju.

Mereka berbincang seadanya, lalu Selir Xiao mengusulkan untuk pergi ke Istana Ganquan.

Selir tentu berbeda dengan mereka, ia langsung diangkat dengan tandu dan pergi terlebih dahulu.

Yang lain mengikuti dengan berjalan kaki dipandu oleh dayang-dayang.

Perjalanan penuh pemandangan indah, saat itu sudah akhir musim semi, bunga-bunga bermekaran.

Sekelompok wanita cantik berpakaian mewah berjalan di antara pepohonan, tampak seperti lukisan berwarna-warni dari kejauhan.

Saat melewati sebuah hutan batu buatan, beberapa gadis yang sengaja tertinggal di belakang saling bertukar pandang, salah satu dari mereka tiba-tiba tanpa sengaja menabrak seorang wanita berpakaian hitam di dekat mereka.

Tiba-tiba terdengar suara “pluk” ketika sosok berbusana hitam itu didorong dan jatuh ke kolam kecil di pinggir tumpukan batu.

Mendadak semuanya terkejut dan berseru.

Para dayang dan kasim segera menoleh ke arah suara.

Untungnya kolam itu tidak dalam, dan orang yang jatuh memakai pakaian hitam sehingga tidak terlihat pakaian dalamnya.

“Aduh! Kenapa Wang Fei jalan begitu ceroboh?” kata Hong Yufu, putri dari pejabat tinggi, yang memimpin kelompok itu. Wajahnya cantik menawan, mengenakan pakaian berwarna ungu segar, sangat menonjol.

Beberapa orang di belakangnya menahan tawa, tampak peduli tapi sebenarnya penuh sindiran, menatap gadis yang tampak malu di dalam kolam.

Dua dayang yang mengikuti Duan Siyin juga terkejut, buru-buru melompat ke air dan menarik gadis itu keluar.

Melihat penampilannya yang basah kuyup, benar-benar ingin mencari lobang dan bersembunyi!

Gadis desa ini benar-benar membuat harga diri Wang Fu jatuh!

Berjalan saja bisa jatuh ke kolam.

Mereka berdua berjalan di belakang, terlalu asyik menikmati pemandangan sehingga tidak melihat bahwa ada yang sengaja mendorong.

Saat itu, seorang dayang pengurus datang, mengusir dayang dan kasim yang menonton, lalu berkata kepada gadis yang baru saja ditarik keluar, yang basah kuyup, “Wang Fei, bertemu dengan Yang Mulia dalam keadaan seperti ini tidak pantas, aku akan membawamu ganti pakaian bersih.”

Mata gadis itu yang masih basah penuh rasa tak berdaya dan sedih, lalu menatap Hong Yufu yang sedang asyik menyaksikan kejadian itu.

Hong Yufu segera menghentikan senyum, matanya membulat menatap gadis itu, seolah ingin mengatakan kata-kata yang sudah mereka siapkan.

Namun Duan Siyin hanya meliriknya tanpa berkata sepatah kata, lalu mengikuti dayang itu pergi.

Kedua dayang itu juga basah, ragu-ragu apakah harus mengikuti Duan Siyin, tiba-tiba orang di depan berhenti dan berbalik.

“Jangan ikut lagi, ganti pakaian dulu dan tunggu aku di Istana Ganquan,” katanya dengan suara lemah dan sedikit bergetar, seolah sangat tersinggung tapi tidak berani mengungkapkannya.

Dua dayang yang basah dan malu itu segera setuju, lalu mengikuti dayang lain ke arah berbeda.

Setelah pemeran utama meninggalkan tempat, tidak ada lagi yang ingin menonton, semua melanjutkan langkah menuju Istana Ganquan.

Hong Yufu dan teman-temannya saling bertukar pandang sambil tersenyum samar, lalu kembali menikmati pemandangan.

...

Setelah berbelok beberapa kali, dayang pengurus berhenti di depan sebuah kamar, menunduk berkata, “Wang Fei, di dalam lemari ada pakaian, silakan pilih yang cocok untukmu.”

Duan Siyin membuka pintu, tampak perabotan sederhana di dalam.

Matanya tidak lama menatap dalam ruangan, lalu berbalik melihat koridor di belakang.

Kemudian ia perlahan membungkuk, tatapannya muram dan dalam, “Aku agak takut... bagaimana kalau kau menemani aku masuk?”

Dayang itu terkejut sejenak, menatapnya lalu cepat menunduk, “Baik.”

Dayang itu masuk terlebih dahulu, tiba-tiba terdengar suara pintu tertutup pelan.

Ia hendak menoleh, tetapi tiba-tiba merasa pusing dan kemudian tidak sadar apa-apa.

Duan Siyin menopang tubuhnya yang jatuh, menyeretnya ke sudut ruangan.

Lalu ia mengeluarkan peta dari dalam pelukan, membentangkannya di atas meja bundar, dan mulai membaca perlahan.

Sepanjang waktu, ia tetap tenang, matanya yang tadi hampir menangis kini dipenuhi ketenangan dan sikap tak peduli.

Jari-jari halusnya berhenti di satu titik di peta.

Itu jelas lokasi ia berada sekarang.

Buku “Kitab Seratus Racun” memang merupakan buku kuno langka.

Namun racun-racun yang tercatat di dalamnya sangat jarang dan aneh, tidak sering digunakan di istana.

Jadi buku itu pasti tidak ada di perpustakaan kerja Kaisar, kemungkinan besar tersimpan di perpustakaan koleksi.

Buku di perpustakaan koleksi sudah diatur khusus, pasti mudah ditemukan.

Ia menyimpan peta, melepaskan pakaian basahnya, lalu mendekati dayang itu, melepas pakaian dayang dan memakainya sendiri, kemudian mengikat rambut seperti dayang.

Dengan penampilan itu, ia tampak agak mirip pelayan istana.

Namun wajahnya tetap terlalu menarik perhatian, maka ia memakai topeng wajah manusia yang sudah disiapkan.

Topeng kulit yang dibuatnya sangat realistis, wajah yang agak halus itu tampak sangat cocok.

Ia mengambil kunci dari dayang, keluar kamar dan mengunci pintu dari luar.

Lalu ia langsung menuju lokasi perpustakaan koleksi.

Istana Ganquan.

Selir Xiao yang sudah duduk agak lama menatap semua orang dan bertanya, “Kenapa Wang Fei tidak terlihat?”

Keluarga yang tahu keadaan segera menjawab, “Wang Fei tadi terjatuh ke kolam saat datang, mungkin sedang ganti pakaian dan akan segera datang.”

Selir Xiao mengerutkan alis, menatap dayang pengurus di sisinya.

Dayang itu mendekat dan berbisik beberapa kata di telinganya.

Tatapan Selir Xiao jatuh perlahan ke arah Hong Yufu dan teman-temannya.

Beberapa gadis itu segera merasa tegang.

Mereka berani mengganggu Wang Fei yang tidak disayang dan tidak punya latar belakang keluarga, tapi di depan Selir ini mereka tidak berani berani sedikit pun.

Setelah dayang bicara, ia kembali berdiri di belakang, lalu terdengar suara Selir yang samar berkata,

“Bagaimanapun juga dia bodoh dan tidak pantas, tidak layak untuk Paman Kaisar.”

Dayang itu menatap, melihat wanita mewah itu menundukkan mata, mengangkat cangkir teh, dengan nada malas yang tidak lagi menyembunyikan rasa hina.

Beberapa gadis merasa lega saat Selir tidak berkata apa-apa lagi.

“Suruh bawakan hidangan,” perintah Selir.

Dengan perintah itu, Wang Fei sepenuhnya terlupakan.

...

Perpustakaan Koleksi.

Dua kasim yang bertugas sedang mengantuk saat terdengar langkah mendekat.

Mereka menoleh dan melihat seorang dayang cantik.

Mereka mengangkat tangan menghalangi jalan, “Berhenti!”

Salah satu bertanya, “Untuk apa? Apa yang kau lakukan di sini?”

Dayang itu tenang menatap, matanya yang seperti buah aprikot menampilkan sedikit intimidasi, “Yang Mulia mengutus hamba mengambil sebuah buku kedokteran, katanya untuk dipinjamkan kepada Pangeran Residen.”