Bab 27: Perak Palsu yang Tercampur

"Nenek, bukankah Nenek tidak menyukainya? Mengapa Nenek masih bicara begitu banyak dengannya?" Duan Siyin memapah sang Nenek untuk duduk kembali.

Nenek Yan tidak lagi menunjukkan sikap lantang seperti sebelumnya, wajahnya kini dipenuhi gurat kecemasan. "Orang dengan kedudukan seperti dia, apa yang tidak bisa dia selidiki? Karena dia bertanya, Nenek pun menjawab sejujurnya. Itu jauh lebih baik daripada dia menyadari di kemudian hari bahwa aku sengaja mengabaikannya."

Nenek menghela napas, menepuk pelan tangan Duan Siyin. "Meskipun kau dan suamimu hidup seperti orang asing dan pada akhirnya akan bercerai, kau masih harus tinggal di kediaman pangeran itu selama beberapa bulan ke depan. Nenek benar-benar tidak tega jika dia melampiaskan kemarahannya padamu hanya karena masalah sepele ini."

Mungkin karena Duan Siyin terlalu lama hidup sebatang kara—ibunya meninggal saat ia masih kecil, lalu ia hidup terlunta-lunta dan menderita berbagai cobaan—ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk merasakan kasih sayang keluarga yang baginya sangat langka. Kata-kata Nenek barusan membuatnya benar-benar merasakan bahwa orang yang mencintaimu akan selalu memikirkanmu dari sudut pandangmu sendiri.

"Nenek..." Untuk pertama kalinya, Duan Siyin meringkuk di pelukan sang Nenek seperti seorang anak kecil.

...

Saat malam larut, sebuah bayangan hitam melesat di bawah pepohonan, lalu menyelinap masuk ke dalam bangunan kayu. Kamar itu masih sama seperti sebelumnya, hanya diterangi oleh satu lampu kecil. Ini tampaknya sudah menjadi kebiasaan Duan Siyin.

Su Qi masih seperti biasa, berlutut dengan satu kaki di depan dipan, suaranya tetap datar tanpa emosi. "Tuan."

"Siapa kepala pengelola di rumah gadai sekarang?" Suara jernih sang wanita terdengar dari balik tirai. Su Qi entah mengapa merasakan nada peringatan yang tidak biasa.

Ia pun menjawab, "Namanya He Mingzhang, penduduk asli sini. Hong Xue sangat memercayainya."

Su Qi mendongak, menatap siluet di balik tirai itu, lalu bertanya, "Apakah orang ini bermasalah?"

Duan Siyin menggeleng. "Bukan begitu, hanya saja hari ini Shangguan Jin bertanya tentang orang ini kepada Nenek. Aku merasa dia kemungkinan besar akan segera bertindak."

Su Qi sedikit mengernyit. "Untuk apa Shangguan Jin bertanya langsung kepada Nenek tentang hal yang ingin dia ketahui? Mungkinkah..." Sepasang mata *phoenix*-nya yang indah memancarkan ketidakpercayaan. "Mungkinkah dia sudah mencurigaimu dan datang khusus untuk mengujimu?"

"Kurasa tidak," ujar Duan Siyin. "Meskipun aku tidak tahu mengapa dia datang hari ini, setidaknya bisa dipastikan bahwa dia sudah yakin dengan hubunganku dan Hong Xue, jadi dia ingin mencari celah melalui He Mingzhang ini."

Su Qi mengerutkan kening. "Dikatakan bahwa Sang Pangeran Wali adalah sosok yang memahami penderitaan rakyat, jujur, dan penuh kasih. Tak disangka, demi menemukanmu, dia rela menggunakan taktik licik seperti ini."

Duan Siyin mendengus pelan. "Kenapa rasanya kau sangat kecewa?"

Su Qi menggeleng, suaranya tenang dan dingin. "Bukan kecewa, hanya merasa sulit dipercaya."

Duan Siyin tersenyum dan berkata dengan acuh tak acuh, "Di dunia ini mana ada orang baik yang sempurna? Semua adalah manusia biasa dengan tujuh emosi dan enam keinginan. Dia pun hanya bertindak demi kepentingan kaum bangsawan mereka sendiri."

Kilatan gelap yang samar melintas di pupil mata hitam Su Qi. Suaranya merendah. "Apakah Anda... sedang membelanya?"

Duan Siyin tertegun sejenak, lalu sudut bibirnya melengkung sinis. "Bagaimana? Sekarang kau sudah merasa hebat hingga berani balik bertanya padaku?"

Su Qi mengatupkan bibirnya rapat-rapat lalu menunduk kembali. "Hamba tidak berani..."

Duan Siyin melanjutkan perintahnya, "Beberapa hari ini, aturlah seseorang untuk membawa He Mingzhang keluar dari Kabupaten Sihuang agar dia bisa menghindari badai ini."

"Baik," jawab Su Qi.

"Sekarang kau sudah berkeluarga, tidak perlu terlalu mengkhawatirkan urusanku. Jaga baik-baik istri dan anakmu."

Su Qi terdiam sejenak sebelum menjawab dengan pelan, "Hamba mengerti..."

Setelah itu, ia bangkit dan melompat keluar jendela, menghilang ke dalam kegelapan malam.

...

Namun, keesokan paginya, masalah pun muncul!

Orang-orang dari kediaman Yan pergi ke Rumah Gadai Fengming untuk menukarkan perak, namun yang mereka terima justru perak palsu yang dicampur logam lain! Keluarga Yan tidak terima dan langsung melaporkan Rumah Gadai Fengming ke kantor pemerintahan. Pengelola rumah gadai, He Mingzhang, pun ditangkap oleh para petugas.

Karena jumlah perak palsu yang beredar cukup banyak, pihak rumah gadai terancam hukuman penjara. He Mingzhang yang diseret ke pengadilan pun memeras otak namun tetap tidak mengerti bagaimana uang yang seharusnya baik-baik saja bisa menjadi seperti ini. Rumah gadai mereka selalu taat hukum dan berbisnis dengan jujur, tidak pernah melakukan kecurangan, bagaimana bisa tiba-tiba muncul begitu banyak perak palsu?

Kelima saudara keluarga Yan terus mendesak dengan agresif di pengadilan, membuat He Mingzhang tidak memiliki kesempatan untuk membela diri. Di kursi utama duduk sang Bupati yang dikenalnya, dan di sebelahnya duduk seorang pria muda berpenampilan luar biasa dengan wajah tampan.

He Mingzhang yang sudah mengenal banyak orang sekilas tahu bahwa pria muda itu bukan orang sembarangan. Ia terus bersujud memohon keadilan, "Tuan, hamba benar-benar tidak tahu apa yang terjadi! Rumah gadai hamba selalu berlandaskan kejujuran dan kualitas, kami tidak pernah menipu pelanggan!"

Pria muda itu baru berbicara dengan tenang, "Apakah kau pemilik rumah gadai ini?"

Suaranya tidak keras, namun begitu dia berbicara, suasana di sekitarnya seketika hening. Bahkan saudara-saudara keluarga Yan yang tadinya berisik pun terdiam.

He Mingzhang tampak kesulitan, namun tetap menjawab jujur, "Hamba bukan pemilik rumah gadai..."

"Oh?" Pria di kursi utama itu tertawa perlahan. "Artinya, perkataanmu tidak bisa mewakili rumah gadai kalian?"

He Mingzhang mengatupkan bibirnya rapat-rapat, perlahan berlutut kembali dan menunduk tanpa menjawab.

"Dengar, jika kau tidak bisa mewakili pemilikmu, biar aku yang memberitahumu konsekuensinya." Suara pria itu merendah, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa gentar. "Semua rumah gadai wajib memeriksa kadar, berat, dan keaslian perak sebelum menentukan harganya dan memberikannya kepada pelanggan. Kekaisaran tidak akan menoleransi mereka yang melakukan kecurangan dan spekulasi! Rumah gadai kalian terlibat dalam jumlah besar kali ini, cukup untuk membuatmu dihukum mati setelah musim gugur. Apakah kau keberatan?"

Mendengar kata "hukum mati", He Mingzhang langsung lemas tersungkur ke tanah. Namun ia tetap tidak terima, "Tuan, mohon kebijaksanaan Anda! Hamba benar-benar difitnah! Hamba tidak memalsukan apa pun!"

Pria itu mencibir dingin, "Siapa yang bisa menjamin bahwa kau tidak bersalah? Pegawai rumah gadaimu langsung melarikan diri begitu mendengar kau ditangkap, dan aku sedang mengirim orang untuk mengejar mereka."

Kata-kata itu membuat He Mingzhang merasa putus asa. Sampai di titik ini, ia sadar bahwa ada seseorang yang sengaja menjebaknya. Sayangnya, taktik lawan terlalu kejam dan menutup semua jalan keluarnya. Ia tidak mengerti mengapa mereka melakukan ini; apakah mereka mengincar rumah gadainya?

Namun, itu terasa janggal. Keluarga Yan adalah pedagang kaya setempat. Meskipun mereka dikenal serakah dan haus uang, mereka juga dikenal sombong; rumah gadai kecil seperti miliknya tidak akan pernah dilirik oleh keluarga Yan.

Lagipula, pria muda yang duduk di atas itu menyebut dirinya sendiri sebagai Pangeran. Artinya, dia adalah anggota keluarga kerajaan. Tidak mungkin dia melakukan keributan sebesar ini hanya untuk mengincar sebuah rumah gadai kecil.

Apapun alasannya, ia akhirnya sadar. Orang-orang ini memang ingin melenyapkannya demi mencapai tujuan tertentu.