Bab 76: Perebutan Danau Api Ungu

An Ruo Xin sedang bersandar di dinding kaca, larut dalam lamunannya. Semakin lama ia merenung, tubuhnya mulai merasa lelah, hingga tanpa sadar matanya terpejam, nyaris terlelap dalam tidur. Tiba-tiba, suara dentuman keras membangunkannya dari ambang mimpi. Ia spontan menoleh dan mendapati adiknya, Gadis Bisu, mengenakan baju zirah dan terjatuh dengan keras ke lantai.

“Ada apa ini?” seru An Ruo Xin terkejut, lalu segera menolong Gadis Bisu bangkit. Ia membantu adiknya melepas baju zirah itu dan menuntunnya ke atas tempat tidur. Dengan bahasa isyarat, ia bertanya, “Kamu kenapa?”

Gadis Bisu yang malang itu mengangkat tangannya dengan gemetar dan menjawab, “Kakak, aku merasa tidak enak badan.”

An Ruo Xin buru-buru meraba dahi adiknya. Seketika telapak tangannya merasakan panas yang tinggi, menegaskan kenyataan pahit—adiknya jatuh sakit.

“Nenek, Nenek!” An Ruo Xin segera memanggil robot nenek, meminta bantuan untuk memeriksa keadaan Gadis Bisu.

“Putri Marlina demam tinggi. Saya sudah memeriksa mulutnya dan memastikan ini penyakit saluran pernapasan, namun sumber penyakitnya tidak diketahui. Penyakit yang menyebabkan asidosis seperti ini sangat jarang, saya tidak tahu penyakit apa ini.”

“Aku tadi melihat banyak orang tergeletak di bawah kaki gunung, banyak sekali mayat,” Gadis Bisu kembali memberi isyarat dengan tangan yang gemetar.

‘Benarkah terjadi hal seperti ini?’ An Ruo Xin berpikir cemas. ‘Jangan-jangan ada bencana?’ Sambil menimbang-nimbang, ia menutupi adiknya dengan lapisan jerami tipis dan menenangkannya, berkata akan segera kembali setelah memastikan keadaan.

Ia mengenakan jubah panjang berwarna merah muda yang pernah diberikan Gadis Bisu, lalu membalut kepala dan wajahnya dengan kain panjang berwarna serupa. Ia memakai sepatu kain, tidak menggunakan permadani terbang kesukaan adiknya, melainkan berjalan kaki menuruni gunung. Benar saja, di tepi sungai bawah tanah Gunung Api Ungu, tergeletak mayat-mayat ras humanoid berserakan.

An Ruo Xin terperanjat, melangkah dengan sangat hati-hati di antara jasad-jasad itu. Kadang-kadang, jika tanpa sengaja ia menginjak jari salah satu mayat, ia segera melompat ke samping, takut mengganggu arwah mereka. Jarak seratus meter itu ia tempuh hampir setengah jam. Dari pengamatannya, semua mayat tampak meninggal dengan cara yang sama; wajah mereka pucat, di sudut bibir terdapat darah segar seperti tewas karena batuk darah. Rasa dingin menjalari hatinya, firasat buruk menyergap dirinya—seolah-olah semua orang ini mati karena dirinya, dan kini arwah mereka berkumpul menuntut keadilan.

“Tolong...!”

Suara lemah memohon terdengar dari tumpukan mayat. Suara itu lirih dan rapuh, namun bagai doa malaikat yang membangkitkan belas kasihan terdalam An Ruo Xin. Ia menerobos mayat-mayat itu tanpa ragu, akhirnya menemukan seorang bocah laki-laki sekitar tujuh atau delapan tahun, terbaring di samping ibunya yang sudah meninggal, napasnya tersengal-sengal. An Ruo Xin menahan tangis, membuka pelukan erat sang ibu, dan menarik bocah itu keluar dari bawah tubuh mayat.

“Apa yang terjadi pada kalian?” An Ruo Xin menempatkan bocah itu agak jauh dari jasad-jasad, membantu duduk tegak, lalu setengah berjongkok bertanya. Bocah dengan rambut keriting hitam, bermata besar, berkulit putih itu menatapnya lemah.

“Kakak... tolong selamatkan aku... semua orang di desa... kena penyakit aneh... banyak yang meninggal...”

“Lalu, apa yang harus kulakukan untuk menolongmu?”

“Di... seberang gunung... ada sebuah danau...” Baru selesai bicara, sang bocah pingsan kembali.

“Danau?” An Ruo Xin teringat di kaki Gunung Api Ungu memang ada sebuah sumber air panas untuk mandi dan pengobatan. Dulu Gadis Bisu pernah membawanya mengunjungi tempat itu. Permukaan danau tersebut berwarna ungu muda, suhu airnya selalu di atas empat puluh derajat. Konon, mandi di sana bisa menyembuhkan berbagai penyakit. Sayangnya, danau itu selama bertahun-tahun dikuasai sekelompok bandit, sehingga jarang ada orang yang berani mendekat.

An Ruo Xin menelusuri ingatannya menuju danau tersebut. Sembunyi di balik batu besar di pinggir gunung, ia melihat danau itu telah dikelilingi sekumpulan pria dan wanita. Di dalam air, sejumlah orang berpakaian mewah, bahkan ada yang berbalut emas dan perak, duduk tenang di tengah danau, tampak seperti dewa-dewi karena uap panas yang menyelimuti mereka. Di sisi lain danau, sekelompok orang berteriak-teriak, ada yang memegang batangan emas, ada yang membawa batu giok putih, banyak yang menangis histeris. Seorang ibu memeluk jenazah putrinya, berteriak dengan segenap tenaga...

Teriakan pilu ibu itu membuat hati An Ruo Xin terasa remuk. Tangannya mengepal erat karena marah, dadanya dipenuhi amarah yang membara. Ia juga mulai merasa tubuhnya sedikit tidak enak, seolah-olah virus itu juga mulai menyerangnya. Tanpa menoleh, ia berlari kembali ke gua persembunyiannya, mengenakan zirah seruling spiritual, mengambil permadani terbang, lalu melesat keluar dari lereng gunung...

Di kaki gunung, sekelompok orang sudah mulai saling menyerang. Banyak pemuda tangguh bersenjata tajam atau pentungan mulai bertindak brutal.

Penduduk asli Planet Rite awalnya adalah narapidana ras humanoid. Mereka dibuang ke planet ini tanpa senjata. Setelah mereka beranak pinak, anak-anak yang cukup umur akan diambil Pasukan Aliansi Ras Humanoid, lalu dikirim ke planet lain, atau bagi yang berbakat direkrut menjadi prajurit istimewa. Karena itu, para narapidana sangat menyayangi anak-anak mereka, menganggap mereka sebagai harapan masa depan.

Narapidana biasa dikirim melalui jalur resmi, kebanyakan karena melanggar aturan antarplanet atau tertangkap menyelundupkan energi antarplanet, mencuri sumber daya planet lain, dan sebagainya. Mereka sangat menolak manusia yang datang tanpa prosedur resmi, percaya bahwa pendatang gelap pasti penjahat berat, pembunuh, atau penjahat besar yang akan membawa pengaruh buruk bagi anak-anak mereka. Karena itu, bila menemukan humanoid tanpa izin, mereka akan berupaya mengusir atau membunuhnya. Jelas, An Ruo Xin di mata para narapidana ini adalah penjahat kelas berat. Namun, di tengah bencana besar yang jatuh dari langit, An Ruo Xin tetap memutuskan mengambil risiko demi menyelamatkan planet yang kini terancam.

Ia kembali mengenakan zirah seruling spiritual, melompat ke atas permadani terbang, dan melesat seperti angin di atas Danau Api Ungu. Dari atas, ia melihat kerumunan manusia yang mulai bentrok sengit, banyak yang terluka dan tergeletak...

Ia tak tahan lagi dan berteriak lantang, “Kalian sudah keterlaluan!”

Orang-orang yang sedang bertarung kaget mendengar suara dari langit, serempak menengadah. Di udara, berdiri seorang perempuan mirip robot di atas permadani, wajahnya memerah karena marah.

“Kau siapa? Datang dari mana? Jangan ikut campur!” teriak seorang pria kekar berumur sekitar empat puluhan, menunjuk ke langit.

“Berani-beraninya kau bicara begitu! Kalian pasti para bandit yang menguasai gunung ini. Sudah begitu banyak orang tewas di bawah sana, kalian masih saja menindas dan merampas, menghalalkan segala cara demi keuntungan. Kalian kira aku tak berani bertindak?”

Perempuan yang tadi menangis histeris tiba-tiba berlari ke depan, menunjuk sekelompok pria dan wanita sambil berteriak, “Mereka! Mereka yang membunuh anakku! Mereka bukan manusia, aku ingin mereka membayar dengan nyawa!” Sambil berkata, ia menubruk pria kekar yang tadi menghina An Ruo Xin.

“Danau ini milik kami! Kenapa harus memberikannya cuma-cuma kepada kalian?” “Betul!” “Benar!”... Beberapa orang dari kelompok bandit tetap ngotot dengan alasan mereka.

An Ruo Xin benar-benar marah, “Kalian ini kejam! Hidup adalah anugerah dari langit, kalian mengabaikan nyawa yang diberikan, malah mencari untung di atas penderitaan! Aku... aku... aku akan menghajar kalian!” Ia mengayunkan tinju, menembakkan bola api ke arah pria kekar itu.

Pria itu ketakutan setengah mati, jatuh terduduk di tanah. Dengan sigap, An Ruo Xin mengendalikan permadani, meluncur ke tengah kerumunan, menarik perempuan yang histeris tadi, “Cepat suruh semua orang bawa anak-anak dan lansia masuk ke danau, para penjahat biar aku yang urus!”

Sorak sorai membahana, para pria dan wanita berebut membawa anak-anak, membantu orang tua, seperti orang kehausan yang akhirnya menemukan air, mereka segera menanggalkan pakaian dan berbondong-bondong masuk ke danau. Para bandit, entah dari mana, mengeluarkan senjata api, melepaskan tembakan peringatan ke udara.

“Jadi kalian biang keladinya!”

An Ruo Xin melayang di udara, setiap kali melihat seseorang mengacungkan senjata, ia segera mendekat dan melempar bola api ke arah mereka. Ada dua tiga orang yang berbalik menembaknya, tapi An Ruo Xin hanya tersenyum tipis, menekan sebuah tombol di pelindung pergelangan tangan kirinya, mengaktifkan perisai tak kasat mata yang menyerap semua peluru ke dalam penyembur api di lengannya.

Melihat senjata mereka tak berdaya, para bandit itu ketakutan dan lari terbirit-birit. Khawatir mereka kembali dan mengganggu orang-orang yang sedang berobat, An Ruo Xin tetap bertahan di udara tepat di atas danau, menjaga semua orang di bawah perlindungannya...