Bab 36: Pengejaran Mematikan

Tentu saja, Pera sama sekali tidak punya waktu untuk bermain-main dengan senjata penanda bersama Nuo Yue. Ia menduga, senjata itu hanyalah mainan yang digunakan Nuo Yue untuk mengelabui orang, kemungkinan besar ia masih menyimpan senjata yang jauh lebih dahsyat yang tidak ia perlihatkan, atau mungkin ia memang tidak berhak untuk memamerkannya. Saat senggang, Pera mulai memasang telinga, ingin mencari tahu informasi tentang sang jenderal tua, namun sayangnya tak membuahkan hasil apa-apa. Suara Sang Penguasa Bintang kembali terngiang di telinganya: “Saat ini kita sangat sedikit mengetahui latar belakang sang jenderal tua, hanya tahu ia bertemu Nuo Yue di planet Mimpi itu. Nuo Yue tampaknya sangat mempercayai, bahkan sedikit takut padanya. Tapi bagaimana ia bisa muncul? Bagaimana ia bisa mendekati Nuo Yue? Apa cara yang ia gunakan hingga mendapatkan kepercayaan Nuo Yue? Kita sama sekali tidak tahu!”

Ketika Pera tengah larut dalam pikirannya, Nuo Yue menghentikan tembakannya, lalu dengan santai menyerahkan senjatanya pada Dais, kemudian mendekati Pera secara diam-diam. Ia menarik napas lega, lalu setengah berlutut di depan permadani magnetik Pera, menggenggam tangan Pera, dan berkata lembut, “Bibi! Hari ini kami mengundangmu ke sini, selain untuk berbincang santai dan mengenang ikatan darah keluarga Phoenix, kami juga ingin memohon agar kau sudi menyampaikan pada Sang Penguasa Bintang bahwa kami, bangsa Bolmat, sangat setia pada ras mirip manusia di galaksi ini. Keinginan bangsa Bolmat untuk kembali ke pangkuan ras mirip manusia tidak pernah berubah, aku berharap...”

Pera menangkap makna tersembunyi dari ucapannya, “Hanya bangsa Bolmat saja?”

Nuo Yue tiba-tiba menggenggam tangan Pera lebih erat, melanjutkan doanya dengan suara lirih, “Bukan, bukan! Mohon dengarkan aku sampai selesai. Aku berharap kau bisa menyampaikan semua kata-kataku tadi, maksudku, pada Sang Penguasa Bintang. Aku tahu kau menahan ayahku di Pulau Api, bukankah itu karena menunggu... menunggu keputusan Sang Penguasa Bintang?”

Nada suara Nuo Yue sangat rendah, seolah takut didengar orang lain di sekitar, “Orang tuaku sadar mereka telah melanggar hukum langit, mereka rela menerima keputusan Sang Penguasa Bintang!”

“Lalu bagaimana denganmu?” Pera juga mempererat genggamannya pada tangan Nuo Yue, seolah takut ia akan melarikan diri, “Bagaimana denganmu, Pangeran Nuo Yue?”

Nuo Yue tak mampu melepaskan diri dari genggaman Pera, namun ia mengucapkan kalimat penuh makna, “Jika takdir mengizinkan, putrimu mungkin adalah impian terbesarku!”

Hati Pera serasa tersengat listrik, ia melepaskan tangan Nuo Yue tanpa sepatah kata.

Nuo Yue kembali berdiri tegak dan berkata, “Kami, manusia Bolmat Bumi, tidak akan pernah menyerah dengan mudah. Tidak merebut Bumi! Tidak menguasai Bumi! Kami tidak akan meninggalkan Tata Surya ini walau selangkah pun!”

“Benar!” “Betul!” “Bagus sekali!”...

Para pengikut setia di belakang Nuo Yue bersorak riuh seperti tengah berdemo. Dalam keramaian itu, Nuo Yue kembali berkata dengan nada memerintah, “Bibi Pera, hari sudah tidak pagi lagi, sudah saatnya kita pergi dari sini!”

Ketika mengantarkan Pera dan Ruoxin ke kapal, Nuo Yue tiba-tiba tergerak, memberikan senjata penanda yang tadi digunakannya kepada An Ruoxin, “Suka? Ini untukmu! Ini simbol pribadiku, simpanlah sebagai kenang-kenangan!”

“Hanya sebagai kenang-kenangan?” Pera tiba-tiba bertanya dengan suara keras.

Nuo Yue tersenyum manis, “Hanya sebagai kenang-kenangan!”

“Itu bagus! Kalau maksudmu lain, Ruoxin takkan menerimanya! Betul, Ruoxin?”

An Ruoxin terkejut, buru-buru hendak mengembalikan senjata itu pada Nuo Yue, namun Nuo Yue seperti membujuk anak kecil, memaksa menjejalkan senjata itu ke tangannya, sambil menepuk lembut jari-jari halusnya, “Jangan pikir macam-macam! Hanya kenang-kenangan! Jangan pikir macam-macam!”

Yisuo melihat betapa sulit berpisahnya Nuo Yue dan An Ruoxin, ia menoleh memelototi Sesia, tatapan matanya penuh arti: ‘Kenapa kau masih diam saja? Cepat pikirkan sesuatu, jangan hanya berdiri melongo!’

Sesia segera memanggil, “Pangeran Nuo Yue! Hari sudah tidak pagi lagi!”

Mendengar suara merdu Sesia, Nuo Yue seolah mendapat suntikan penenang, buru-buru melepaskan tangan An Ruoxin, namun tetap tersenyum, “Hari sudah tidak pagi lagi! Segera naik ke kapal!”

‘Siapa dia?’ Baru saat itu An Ruoxin teringat untuk mengamati wanita di samping Nuo Yue: seorang wanita berambut panjang biru, berwajah amat memesona masuk ke dalam pandangannya.

‘Saat datang tadi aku tak melihat perempuan ini? Siapa dia?’

Sesia sadar An Ruoxin beberapa kali menatapnya, tapi ia juga tidak gentar, kedua wanita itu akhirnya saling bertatapan.

Nuo Yue buru-buru menyuruh An Ruoxin naik ke kapal.

An Ruoxin tak punya pilihan selain duduk di permadani magnetik milik ibunya, terbang kembali ke kabin kapal tempat ia datang tadi. Ia melihat Nuo Yue berdiri di bawah kapal, menatapnya dengan berat hati, “Sampai jumpa!”

An Ruoxin melambaikan tangan, memberi isyarat untuk pergi.

“Kita benar-benar harus menyelidiki orang-orang di sekitar Nuo Yue!” Begitu kapal kembali tersedot ke lubang cacing terang benderang tadi, Pera tiba-tiba bersuara.

“Memang harus diselidiki!” An Ruoxin mengangguk setuju.

“Hmm?” Pera terkejut dalam hati...

Akhirnya Nuo Yue selesai mempertunjukkan sikap jatuh cintanya secara diam-diam, ia menunduk dan tersenyum sinis, seolah gadis kecil itu sudah jadi miliknya, ‘Cantik sekali! Dia benar-benar cantik!’ ia memuji dalam hati.

Yisuo diam-diam mendekati Sesia, menatapnya marah lalu berkata pelan, “Jangan sampai keponakanku juga jatuh ke jalan ini! Nanti temui aku, ada yang ingin kutanyakan padamu!”

Baru saja pesawat An Ruoxin dan Pera keluar dari medan magnet kapal perang Nuo Yue, asteroid-asteroid di sekeliling kembali tampak, seolah mereka baru saja berpetualang ke dunia lain. An Ruoxin menghela napas panjang, memegang erat senjata penanda itu, suara dan senyuman Nuo Yue kembali terlintas di benaknya, kehangatan dan kedekatan itu, sangat mirip dengan kasih sayang ayahnya, An Ye, di masa lalu, membuat hatinya berdebar penuh kebahagiaan.

“Ruoxin! Kita sudah sampai di mana?” Pera tiba-tiba memotong lamunannya, “Apa yang kau pikirkan? Dari tadi diam saja!”

“Tidak! Aku hanya berpikir!...” Baru saat itulah An Ruoxin sadar kapalnya sudah melaju sampai ke tepi sabuk asteroid. “Kita sepertinya hampir keluar dari sabuk asteroid!”

“Apa? Dengan kecepatan kita sekarang, seharusnya sudah melampaui lintasan Mars!”

“Ibu!” An Ruoxin tersentak kaget, segera memeriksa alat pengukur kecepatan di kapalnya, “Ada yang mengutak-atik jalur penerbangan kita! Kapal ini sedang menuju Jupiter!”

“Apa yang sebenarnya terjadi? Apa yang kau pikirkan? Setelah naik kapal, kau tidak memeriksa catatan jalur penerbangan?”

“Maaf, Ibu! Aku...” An Ruoxin merasa sangat bersalah hingga hampir menangis, tiba-tiba ia teringat pada Mat, “Ibu! Mungkin kita sedang dibawa ke markas utama mereka!”

“Markas utama? Di mana itu?”

Pera hendak bertanya lebih rinci, namun tiba-tiba layar kapal menampilkan tujuh prajurit mesin cerdas mengenakan jetpack, masing-masing memegang senapan laser bertongkat panjang, berbaris di depan kapal.

“Bajingan-bajingan ini! Pasti ulah Mat! Aku akan membunuhnya! Ibu, duduklah yang tenang!” An Ruoxin segera duduk tegak di panel kendali manual, bersiap bertempur.

“Kau melihat sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat?” Pera duduk tenang, bertanya dengan wajah dingin.

“Baik, Ibu! Ya! Mereka membuat planet raksasa di sini!”

“Maksudmu?”

“Ibu, sekarang tidak sempat menjelaskan! Aku harus menyingkirkan bajingan-bajingan di depan itu dulu!”

Baru saja An Ruoxin hendak mengaktifkan peluncur senjatanya, tiba-tiba di belakang para prajurit mesin itu muncul tujuh kapal tempur udara, lalu para prajurit mesin itu langsung diserap masuk ke masing-masing kokpit.

Kini pesawat An Ruoxin, karena harus mengubah jalur, terjebak di antara asteroid dan tujuh kapal tempur itu, benar-benar seperti katak jatuh ke sumur, dikepung dari segala arah. Namun di kalangan ras mirip manusia di galaksi, ada pepatah: “Perempuan keluarga Phoenix justru tumbuh dan berkembang dalam kesulitan, jadi jangan pernah membuat mereka marah.” Benar saja, An Ruoxin yang terpojok, marah dan tak mau menyerah, memutuskan untuk menerobos dengan kekuatan sendiri. Ia mulai mengetik perintah di panel kendali, berusaha mengaktifkan mode siluman pada kapalnya.

“Jangan panik!” Pera memejamkan mata butanya, “Menyerang lebih dulu memang penting, tapi jika lawan tak dikenal, gegabah hanya akan membuat kita kalah.”

An Ruoxin mengangkat kepala, mengamati formasi musuh di layar. Ketujuh kapal tempur itu, naik turun membentuk formasi sebaris seperti sayap burung angsa membentang.

“Ibu! Pasti itu Mat! Tujuh kapal tempur datang menyerang dengan formasi burung angsa terbang ke selatan!”

“Oh?” Pera tersenyum dingin tanpa benar-benar tersenyum, “Formasi tempur luar angkasa tujuh puluh dua bentuk! Sudah sangat kuno!”

“Ibu! Bagaimana cara memecah formasi ini?”

“Formasi burung angsa terbang adalah formasi paling sederhana, biasanya untuk bertahan. Kapal-kapal itu akan menembak bersamaan, dua sayapnya bergerak naik turun agar bidang tembak berubah-ubah! Cara terbaik adalah menerobos ke pusat formasi, lalu menyerang sambil berputar di tengah, asalkan kau cukup cepat! Mereka belum sempat bereaksi, dan bisa terpicu menembak satu sama lain!”

“Mengerti!”

An Ruoxin menahan napas, tangan kiri menarik tuas kemudi, tangan kanan mengendalikan peluncur senjata, bersiap di ruang penuh aura kematian itu. Sementara itu, ketujuh kapal tempur itu melayang di udara, seolah tengah memastikan identitas lawan.

“Ayo! Mereka akan mulai!” An Ruoxin membuka mata lebar-lebar, perlahan menekan tuas kemudi.

Benar saja, setelah beberapa detik sunyi, ketujuh kapal tempur itu serentak menembakkan peluru merah menyala dengan kecepatan tinggi, lalu bergerak naik turun dengan lincah.

“Aku datang, kalian para bajingan yang ingin mati!” Pesawat An Ruoxin melesat menembus tengah-tengah ketujuh kapal tempur itu, menembak sambil berputar menghindari serangan dari kedua sisi.

“Siapa yang berani, dialah yang menang!”

Sambil berteriak, ia menggertakkan gigi dan menembaki setiap sasaran yang melintas. Kapal tempur di tengah tak tahan dikejar terus-menerus hingga akhirnya hancur lebih dulu; dua di sayap terkena tembakan kawannya sendiri, pecah berantakan di ruang angkasa. Kini tinggal empat kapal bertahan melawannya.

Saat itu, di tepi kekacauan semesta, muncul sebuah pesawat tempur berbentuk bulat memancarkan cahaya keemasan. Dengan kecepatan kilat ia menyelusup masuk ke tengah kekacauan itu. Empat meriam di sekelilingnya, hanya butuh beberapa tembakan untuk melumpuhkan sisa empat kapal tempur yang tersisa.

An Ruoxin tertegun, mengamati pesawat bulat yang kini melayang di depan layarnya: pelindung emas, jendela cokelat, di bawah kapal samar-samar tampak moncong senjata berbentuk kotak yang bisa berputar. Layar pun menampilkan sinyal gambar—Nuo Yue.

“Nuo Yue! Ibu! Nuo Yue menyelamatkan kita!”

“Eh?”

Nuo Yue tampak cemas, “Ruoxin! Kalian… kalian tidak apa-apa kan? Tadi seseorang melaporkan bahwa kapal kalian mengubah jalur, menuju Jupiter, aku sangat khawatir! Kalian baik-baik saja?”

“Kami baik-baik saja!” An Ruoxin terharu, matanya basah oleh air mata.

“Bibi! Anda juga baik-baik saja kan?”

“Aku baik-baik saja!” Jawab Pera, walau dalam hati ia bertanya-tanya, ‘Jangan-jangan ia terus mengikuti kami?’

“Ruoxin! Yang penting kalian selamat! Aku akan mengawal kalian pulang!”

“Ah! Ini…”

An Ruoxin sedikit tersipu, melirik Pera, yang hanya mengangguk pelan, pasrah.