Bab 39 Arlai dan An Ruoxin

Pesawat luar angkasa milik Pera dan putrinya akhirnya kembali ke pangkalan bulan. Arai dan Ranrang, yang telah lama menunggu, berdiri berdampingan di menara komando kedatangan pangkalan bulan (yang tersembunyi di dalam sebuah kawah).

Ranrang melirik ke samping, melihat mata Arai yang tak henti-hentinya menatap langit, lalu dengan sengaja bertanya, “Jika kau diizinkan kembali ke Bumi, apakah kau mau?”

“Dengan senang hati!” jawab Arai tanpa pikir panjang.

“Tentu saja bukan ke Departemen Senjata Khusus!”

“Maksudmu apa?” Ucapan Ranrang itu menyentuh saraf sensitif Arai, membuatnya gelisah, namun ia tetap pura-pura tenang dan menjawab, “Selain Departemen Senjata Khusus, aku takkan pergi ke tempat lain!”

“Itu bukan keputusanmu! Kekanak-kanakan!”

Ranrang melemparkan kalimat itu tanpa basa-basi, lalu melangkah cepat menyambut pesawat yang meluncur ke dalam kawah. Begitu pesawat mendarat di dalam kawah, sebuah kubah magnetik transparan pun menyala, mengurung seluruh oksigen di bawahnya.

Ranrang dan Arai tak berani lengah, berjaga di pintu keluar bawah pesawat. Tak lama kemudian, Ruoxin dan Pera tampak duduk berdekatan di atas permadani magnetik yang perlahan mendarat.

Ruoxin melompat turun dari permadani magnetik, baru saja hendak menggenggam tangan ibunya, namun tangannya segera ditarik Pera. Melihat itu, Ranrang segera maju dengan senyum memuja, “Yang Mulia, biar saya bantu Anda?”

Pera, yang melihat Ranrang datang di saat yang tepat, akhirnya turun berdiri dengan kedua kakinya, menegakkan badan dan berkata, “Baik! Kebetulan aku juga ingin bergerak sedikit!”

“Siap!” Ranrang, melihat wajah Pera penuh amarah, segera memberi isyarat pada Arai untuk menjaga Ruoxin dengan baik.

Arai tidak tahu pada siapa Pera melampiaskan kemarahannya. Ia kebingungan dan bertanya pelan pada Ruoxin, tapi mendapati wajah Ruoxin sedikit memerah.

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa!”

Arai yang peka menyadari bahwa Ruoxin tampaknya punya sesuatu yang sulit diungkapkan. Manusia bawah tanah bermata tiga ini menangkap kegelisahan dan keresahan dari sikap malu-malu gadis itu.

“Ayo kita pergi!” Arai, seperti seorang penatua, menepuk pundak Ruoxin, seolah ingin mengantar anaknya sendiri pulang ke rumah. Namun baru beberapa langkah berjalan, ia melihat sepintas ada pistol terselip di pinggang gadis itu.

“Itu apa?”

“Ah! Ini...”

Pera yang berjalan pelan di depan mereka juga tiba-tiba teringat akan pistol itu. Ia berhenti, tanpa menoleh memerintahkan, “Ruoxin! Kau harus serahkan pistol itu pada Arai!”

“Tapi Ibu...”

“Aku tahu kau sangat tertarik padanya, kau boleh simpan satu pelurunya sendiri!”

Arai terkejut melihat Ruoxin tampak enggan. Saat ia menerima pistol yang diserahkan Ruoxin, ia lebih terkejut lagi menemukan nama Nuo Yue terukir di situ (dengan tulisan bahasa Yao Guang yang mudah dikenali), sehingga hatinya dilanda rasa panik yang tak diketahui sebabnya.

Di hadapan orang banyak, Arai tidak mengungkapkan kenyataan tentang nama di pistol itu. Ia juga merasa jika menyerahkannya pada robot di sampingnya, pistol itu bisa hilang kapan saja. Jadi, ia pura-pura tidak tahu apa-apa, dengan cepat menyelipkan pistol itu ke pinggangnya sendiri.

Keempat orang itu berjalan lagi beberapa langkah. Arai mengikuti di belakang Ruoxin, memperhatikan tubuh ramping dan langkah anggun gadis itu, tiba-tiba teringat punggung Iso saat masih muda, dan tanpa sadar menundukkan kepala: ‘Dia sepertinya sudah dewasa!’

Ranrang menoleh, melirik Ruoxin dan mendapati wajah gadis itu tampak berat, seolah menyimpan masalah yang mendalam. Ia pun bertanya pada Pera dengan penuh perhatian, “Yang Mulia, apakah Putri Ruoxin tidak mengalami apa-apa?”

Pertanyaan penuh perhatian itu juga seperti sebuah pengingat, membuat langkah Pera melambat. Ia merenung sejenak, menghela napas panjang, “Arai! Aku ingin bertanya padamu, kau... ikutlah denganku!”

“Baik!”

Arai diam-diam melirik Ruoxin dengan saksama, lalu tanpa ragu mengikuti Pera.

“Ibu, aku...”

“Kau pergilah beristirahat dulu! Aku ada urusan dengan Paman Arai-mu!”

“Tapi aku...”

“Pergi saja!”

Pera mengangkat tangannya dengan lemah, seperti mengusir pelayan yang sedang membuatnya kesal. Ruoxin, bak anak kucing yang merasa bersalah, hanya bisa mengeluarkan suara lirih dan cepat-cepat berlalu.

Ranrang memperhatikan punggung Ruoxin yang tampak penuh amarah, masih saja peduli tanpa mengerti, “Yang Mulia, Putri Ruoxin...?”

Namun Pera melepaskan tangan Ranrang, mengangkat tangan lain untuk memanggil Arai, “Mari kita bicara di dalam!”

“Baik!”

Kata ‘kita’ dan ‘baik’ itu membuat mata ketiga Ranrang hampir menyala karena marah. Ia mengepalkan kedua tangan, diam-diam memendam kekesalan: ‘Baiklah, Pera! Begitu lama aku mengurusimu, tapi kau tetap tidak menganggapku penting. Lihat saja nanti apa yang akan kulakukan pada kalian!’

Arai dengan hati-hati mengantar Pera ke kamar tidur seluas dua puluh meter persegi, menuntunnya duduk dengan penuh perhatian, bak melayani kakak kandung sendiri.

Pera tak mengucap sepatah kata pun sepanjang jalan. Setelah duduk tegak di dalam kamar, barulah ia bertanya, “Pintunya sudah ditutup?”

“Sudah!”

“Bagus! Arai, duduklah.”

Arai duduk bersila di samping kaki Pera, khawatir wanita penuh siasat ini akan memberi perintah tak terduga, sehingga ia harus siap mendengar dengan saksama.

“Arai! Kau tahu tentang ‘Pedang Perjalanan Panjang’?”

Tubuh Arai sedikit condong ke depan, menunduk hati-hati bertanya, “Apa mungkin mereka mengundang Yang Mulia kali ini agar Anda menyerahkan ‘Pedang Perjalanan Panjang’ itu?”

“Hmm! Jadi kau juga mengira aku punya buku itu?”

“Dengan pengalaman Anda, saya percaya Anda sendiri adalah buku itu!”

Pera menundukkan kepala lembut, diam sejenak, lalu mengangkat kepala menjawab, “Kalau kau berkata begitu, aku sendiri tidak tahu harus berkata apa. Namun, memang ketika aku datang ke Bumi dulu, aku menulis sebuah buku berjudul ‘Pedang Perjalanan Panjang’.”

“Apa? Benar-benar ada buku itu?”

“Tapi kudengar sekarang sudah tidak ada, sudah dibakar!”

“Siapa? Siapa yang berani?”

Arai seperti menemukan jejak pembunuh, langsung bersemangat.

Pera menghela napas, “Siapa lagi kalau bukan anak durhaka yang tak pernah peduli pada ibunya?”

Arai segera berlutut, menunjuk ke atas dan bertanya, “Anda maksudkan Putri...”

“Juga Suiyan!”

Pera sekali lagi menampar Arai secara tak langsung, membuatnya segera paham pasti anak angkatnya itu juga yang mendorong Ruoxin melakukan hal itu, dan Pera pasti sudah tahu segalanya dari Suiyan. Ia buru-buru berlutut dan bersujud, memohon ampun, “Tolong ampunilah Suiyan! Dia... pasti hanya ingin mempermalukan saya, semua ini salah saya!”

“Sudahlah, kalau sudah dibakar, ya sudah!” Pera berkata tanpa penyesalan.

“Apa? Sudah dibakar... ya sudah...”

“Masalahnya sekarang, Ruoxin sudah menghafal semua isi buku itu di luar kepala.”

“Ruoxin... apa maksudnya?”

Tentu saja Pera tak dapat melihat tatapan bingung Arai. Ia memejamkan matanya setengah, membiarkan kenangan masa kecilnya menyatu dengan masa kini, “Saat ayahku meninggal, ia pernah berkata padaku untuk menulis buku ini dan hanya boleh diwariskan pada perempuan keluarga Phoenix. Ia bilang isi buku itu hanya demi menjaga perdamaian, bukan untuk menindas yang lemah, jadi hanya boleh diwariskan pada perempuan, tak boleh pada laki-laki. Ternyata putriku memang mewarisi ajaranku!”

Dengan penjelasan Pera, Arai akhirnya mengerti makna kemunculan ‘Pedang Perjalanan Panjang’. Buku ajaib yang merupakan hasil jerih payah beberapa generasi keluarga Phoenix ini bermula dari Ikola, yang sepanjang hidupnya berperang dan menyaksikan ratusan alat dan senjata aneh. Di masa tua, ia mendapat mandat dari Penguasa Bintang untuk merangkum semua pengalamannya dalam sebuah peta galaksi, menandai nama-nama alat di atasnya, dan membimbing putrinya untuk mencari serta mencatatnya. Setelah Pera melanjutkan tugasnya, ia menyusun naskah buku itu dan sesuai wasiat ayahnya, meninggalkannya untuk putrinya sendiri.

“Lalu... Suiyan tidak membacanya?”

“Dia tak mengerti! Dan memang tak perlu dia memahaminya. Tapi...”

Kini Arai menegakkan badan, bertanya dengan serius, “Anak nakal itu ingin berdiri sendiri di Departemen Senjata Khusus?”

“Dia sudah berdiri sendiri! Hampir semua generasi muda di Departemen Senjata Khusus sekarang mengikutinya, kelak dia akan jadi tokoh yang tak bisa diremehkan!”

“Haha!” Arai tiba-tiba merasa lega, “Kalau begitu, harusnya aku senang, atau justru sedih? Anda ingin mengatakan bahwa mereka sudah cukup kuat untuk terbang tinggi?”

“Selain putriku, pikirannya masih terlalu lugu.”

Arai mengecap bibir, “Kupikir dia akan jatuh cinta pada Suiyan.”

Kali ini giliran Pera menertawakan Arai, “Kenapa? Ingin jadi kerabatku?”

“Kalau aku cukup beruntung?!”

“Itu sungguh dari hatimu?”

Arai terdiam, matanya ragu menatap ke sana ke mari. Pera menyadari bahwa udara dalam ruangan kini dipenuhi kehangatan dan kelembutan yang sebelumnya tak pernah ia rasakan.

“Kau... kau juga pada putriku?”

“Ah! Aku...”

“Tidak, tunggu dulu.” Pera tiba-tiba merasakan sebuah kesesuaian batin, sebuah saling mengagumi dalam diam, sebuah kerinduan yang tak bisa diucapkan tapi tak mungkin diabaikan. Kesamaan nilai, pengertian, dan resonansi batin itu membuat Pera tanpa sadar menghela napas kagum, “Kenapa aku tak pernah terpikirkan?”

“Tidak, tolong jangan salah paham!”

“Salah paham apa? Hehe? Aku tidak salah paham, aku bisa merasakannya, kau selalu memikirkan dia, tak pernah mengharapkan imbalan apapun darinya. Kau bersikap keras, bahkan mengurungnya, semua itu...”

“Aku menganggapnya seperti putriku sendiri!”

“Kau menganggapnya seperti dirimu sendiri!”

Pera menyingkap kebenaran yang bahkan tak disadari Arai sendiri. Ia terkejut dan menundukkan kepala.

“Kalian sama-sama yatim piatu, keyakinan kalian serupa, cinta dan benci tak ada bedanya. Ayahku pernah berkata, orang yang benar-benar saling mencintai pasti punya kesamaan satu sama lain. Kau mencintainya, bahkan dirimu sendiri tak menyadarinya, tapi sekarang...”

“Pera!” Arai berseru keras, memutus tutur kata yang sebelumnya ia ucapkan dengan hormat, “Kau benar-benar salah paham! Putrimu di mataku hanyalah gadis yang kasar, liar, dan sangat bodoh. Memang, dia sangat cantik, tapi kecantikannya tak mampu menutupi wataknya yang keras kepala, manja, tidak tahu sopan santun, dan tak pernah memikirkan perasaan orang lain.”

“Itu putriku?” Pera yang tersinggung langsung bertanya, “Kalau di matamu putriku seperti itu, maka pasti aku yang salah paham, atau sekalipun aku tidak salah, aku takkan pernah setuju Ruoxin bersamamu.”

Satu kalimat itu membungkam Arai, ia tertegun, lama tak mampu membuka mulut, akhirnya hanya bisa bergumam, “Maaf!”

Pada saat itu juga, terdengar suara robot di depan pintu, “Yang Mulia, Pangeran Nuo Yue mengirimkan sebuah kotak pesan, katanya untuk Putri Ruoxin.”

“Ah!” Arai tak kuasa menahan napas dingin. Dalam sekejap, ia tiba-tiba memahami maksud Pera: entah Ruoxin menikah dengan Suiyan atau dengan Yang Zhi, ia akan tenang dan bahagia, sebab ia tahu laki-laki itu takkan melukai Ruoxin. Tapi hanya Nuo Yue, pria misterius yang sangat berbahaya itu, menimbulkan rasa cemas dan ancaman dalam hatinya, seolah-olah orang yang ia sayangi sedang terperosok ke dalam lumpur...