Bab 18 Tirai Besar Terbuka

An Ruoxin diundang masuk ke Pusat Komando Bulan oleh Ranyang. Begitu melangkah melewati pintu utama pusat komando, An Ruoxin langsung menoleh ke kanan dan kiri dengan rasa ingin tahu. Jari-jemarinya yang halus menyentuh permukaan meja melayang anti-gravitasi berbentuk persegi di tengah ruangan. Cahaya yang dipantulkan meja itu seketika membawanya kembali ke kenangan masa kecilnya di Departemen Senjata Ilahi.

"Yalai!" Ia menoleh, melirik sekilas ke arah Yalai. Yalai gugup mengalihkan pandangannya yang selama ini menempel padanya, namun An Ruoxin tetap menangkap keresahan yang tersembunyi dalam tatapan paniknya.

"Departemen Senjata Ilahi juga punya kantor yang persis seperti ini, hanya saja skalanya tidak sebesar ini, juga tidak semodern ini. Kantor itu selalu disegel oleh Guru Agung, tak mengizinkan siapa pun masuk. Sepertinya dulu Departemen Senjata Ilahi adalah rumah Yalai," An Ruoxin membatin, lalu menengadah lagi memandang Yalai. Dalam mata Yalai tampak kilatan yang mengusik hati An Ruoxin: "Dia menyimpan luka yang tak diketahui siapa pun, mungkin... kami telah lalai melihatnya."

Ranyang tentu saja tidak menyadari pergolakan hati An Ruoxin dan Yalai. Ia mengira An Ruoxin terpukau oleh kemegahan pusat komando bulan. Dengan sedikit rasa bangga, ia mendekat dan bertanya, "Putri, ini pertama kalinya Anda datang ke sini, bukan?"

"Ah, benar! Selama ini aku hanya dikurung di Gunung Qimai, jadi belum pernah ke sini."

"Ini adalah wilayah para Penjaga Bintang! Lihatlah! Dari sini, atap bundar yang melingkupi seluruh gedung bahkan bisa menampilkan peta bintang sejauh empat puluh miliar kilometer dari bulan. Bukankah luar biasa?"

"Memang luar biasa! Tapi, boleh tahu kenapa Anda mengajakku ke sini?" saat melontarkan pertanyaan itu, An Ruoxin menatap Yalai, bukan Ranyang. Wajah Yalai menegang, berusaha tak menampakkan isi hatinya.

Ranyang tidak memedulikan ekspresi aneh mereka. Ia melangkah santai, menggenggam jemari An Ruoxin dan menariknya ke depan layar utama pusat komando. Ia mengangkat tangan kanannya, berseru, "Tampilkan gambarnya untuk Putri!"

Layar besar itu berpendar. Seluruh pusat komando bulan seolah dikepung oleh armada kapal luar angkasa raksasa di Sabuk Asteroid Mars.

Mata dan mulut An Ruoxin terbelalak menyaksikan kapal-kapal angkasa berukuran masif melayang di depannya. Meriam-meriam raksasa, puluhan ribu laras artileri dengan berbagai bentuk, senjata aneh nan beragam, semuanya dilindungi perisai magnetis biru muda; bangunan beratap bundar di atas kapal, pesawat tempur yang lepas landas dan mendarat di dek kapal, semuanya begitu besar hingga An Ruoxin mulai bertanya-tanya, apakah seseorang berniat membangun Bumi baru di Sabuk Asteroid Mars.

Kini giliran Ranyang memandang An Ruoxin dengan bangga: "Ternyata ia benar-benar tak tahu! Ia benar-benar terpukau!"

Mulut An Ruoxin ternganga cukup lama, lalu buru-buru menutupnya, menelan ludah. Sebelum ia sempat bertanya, Yalai lebih dulu menjawab, "Itu armada Bolmat. Merekalah para penyerbu luar angkasa yang dulu menculik manusia Bumi. Sekarang mereka datang dengan membawa rampasan perang mereka, berniat merebut Bumi." Kalimat singkat itu membuat An Ruoxin langsung paham—keadaannya memang sudah sangat genting.

"Paman Yalai!" An Ruoxin berseru, namun segera sadar keliru menyebut, buru-buru membetulkan, "Penjaga Bintang! Apa yang Anda ingin aku lakukan?"

Yalai hendak bicara, namun Ranyang lebih dulu menjawab, "Putri sebetulnya tak perlu terlalu khawatir. Hanya saja Bolmat kini menyeret Anda ke dalam masalah ini."

"Aku?"

"Benar! Kini pemimpin wanita Bolmat adalah bibimu yang telah lama hilang—Putri Iso. Ia menuduh Penjaga Bintang memperlakukan Anda bagai tahanan di Bulan, itu membuat kami serba salah." An Ruoxin berniat membela Yalai, tetapi Ranyang langsung memotong, "Apakah Anda diperlakukan seperti tahanan, aku sangat tahu. Tentu aku paham Putri tak mau memperbesar masalah. Maka sebaiknya urusan ini dikecilkan saja, jangan dibahas lagi. Kalau ada yang bertanya, harap Anda sepakat dengan pernyataan Anda."

"Aku mengerti!" Ranyang mengangguk, merasa telah berjasa, lalu melanjutkan, "Tak lama lagi, ibunda Anda, Pella, akan hadir dalam rapat antarplanet Tata Surya. Ia punya permintaan kecil—ingin membawa Anda menemuinya, dan menghadirkan Anda sebagai Duta Bintang Yao Guang dalam rapat itu!"

Hati An Ruoxin dipenuhi gelombang haru, perasaan dan harapan yang lama hilang seakan kembali bersemi: "Anda maksudkan? Ibuku... ibuku..."

"Benar! Ibunda kandung Anda, Putri Suci Pella!" Ranyang menegaskan.

An Ruoxin menoleh pada Yalai, Yalai mengangguk, membenarkan ucapan Ranyang.

Gadis itu tak kuasa lagi menahan air matanya, dua aliran bening menetes deras bagaikan sungai yang menemukan muaranya. Ranyang segera mendekat, menopang tubuh An Ruoxin, menenangkannya lembut seperti membujuk gadis patah hati, "Anda sepantasnya bahagia! Aku akan meminta mereka mengambilkan pakaian indah untuk Anda. Bagaimanapun, ini pertama kalinya Anda tampil sebagai Duta Bintang Yao Guang dalam forum sepenting ini. Anda tak boleh mengecewakan ibunda Anda, apalagi kami..."

An Ruoxin menatap Yalai lagi, mendapati Yalai membuang muka, berusaha menyembunyikan raut wajahnya.

"Tampaknya masalah ini lebih rumit! Yalai mengkhawatirkanku, atau mungkin aku dan Suiyan. Ia tak ingin kami terseret dalam konflik ini," An Ruoxin akhirnya mengerti Yalai, kekesalan yang lama terpendam berubah menjadi haru, ia merasa Yalai lebih seperti ayah pelindung daripada musuh.

Ranyang jelas tak mengerti perubahan hati An Ruoxin. Ia bahkan memilihkan sendiri gaun sutra putih polos dan hiasan lingkaran emas murni, lalu menyuruh dua robot prajurit menemani An Ruoxin berdandan...

Saat An Ruoxin melihat bayangan dirinya di cermin, dengan rambut disanggul rapi, suasana hatinya telah berubah. Kini pusat hidup An Ruoxin telah bergeser, ia akan memikul misi yang jauh lebih besar... Ketika ia belum sempat menyiapkan diri menghadapi perubahan besar itu, wajah Yalai yang tampan namun dingin juga muncul di cermin, penuh keraguan dan kecemasan. Ia memerintahkan kedua robot penjaga keluar. Ia membungkuk, dengan tangan besar yang keras namun penuh kasih menekan bahu An Ruoxin, berbisik di telinganya, "Hadapilah setiap musuh seperti kau pernah hadapi aku—dengan tekad dan kewaspadaan tinggi."

An Ruoxin mengangguk. Yalai tetap menunduk, mempererat genggamannya, "Ingat! Dengarkan setiap kata mereka dengan saksama, tanamkan dalam hati setiap yang kau dengar, setiap orang yang kau temui, setiap detail yang kau perhatikan, jangan pernah lupa!"

An Ruoxin kembali mengiyakan. Perlahan ia mulai mengerti misinya, dan sadar Yalai akan membantunya pulang ke Bumi, bukan sekadar demi kebebasan, pertemuan, atau kebahagiaan, namun demi sesuatu yang disebut kelangsungan hidup...

Debu merah Mars berputar ditiup arus angin, menciptakan garis-garis aneh di permukaan planet. Ketika pesawat luar angkasa yang ditumpangi An Ruoxin dan rombongan mendarat di tepi sebuah batu besar, ia melihat sinar matahari menyinari pasir merah Mars, memantulkan garis-garis terang yang menawan.

Orang-orang Bumi menerima kabar dari Pella, An Ruoxin dan Yalai harus hadir dalam rapat. Ranyang jelas tak senang, baginya Yalai sudah menjadi orang luar, tak layak mewakili bangsa Bumi Dalam. Namun jauh di hati Yalai, tersimpan kepedihan, "Pella pasti sudah tahu banyak rahasia, terutama tentang aku dan Iso."

Begitu pesawat mendarat, Yalai memejamkan mata, seolah enggan melihat keindahan Mars dan cerita yang terkubur di baliknya. Iso dan Pella, satu sangat cerdas, satu sangat penuh perasaan, keduanya adalah takdir yang tidak bisa dihindari Yalai.

Ranyang memerintahkan robot pilot menghubungi bangsa Mars. Tak lama, sebuah batu besar di kaki bukit bergerak perlahan. Sinar putih menyembur dari celahnya. Ranyang melambaikan tangan, pesawat luar angkasa kembali lepas landas dan berputar di luar cahaya putih itu.

An Ruoxin silau oleh cahaya Gerbang Bintang, tubuhnya lemas, belum mampu menahan tarikannya. Ia merasa pusing, terjatuh di pundak Yalai. Yalai secara naluriah memeluknya, namun Ranyang yang melihatnya dengan cepat menarik An Ruoxin ke sisinya, berbisik, "Putri, Anda tidak apa-apa?"

"Aku... aku baik-baik saja," An Ruoxin menjawab separuh sadar, hatinya diliputi kecemasan, firasat buruk mengendap di dalam dada.

Aula pertemuan antarplanet terletak di pusat terdalam Mars, di sebuah pulau kecil di lautan magma. Pulau misterius itu, yang disebut "Pulau Api", dulunya adalah tempat eksekusi narapidana berat tata surya. Hanya ada satu gedung berbentuk piringan tiga lantai di sana. An Ruoxin digandeng Ranyang naik ke lantai paling atas. Dari luar, aula itu hitam legam, namun di dalamnya berkilauan emas. Dinding-dindingnya terbuat dari emas murni; lantai marmer berwarna-warni berpendar cahaya keemasan seperti bunga teratai tiap kali dipijak; jendela-jendela di sekeliling ruangan bertabur permata yang memantulkan cahaya; di tengah ruangan terletak meja pertemuan marmer hitam mengilap, cukup untuk dua puluh orang.

Beberapa orang telah duduk mengelilingi meja itu. Ranyang memperkenalkan satu per satu, "Bangsa Kori, Bangsa Mata, Bangsa Saturnus, Suku Aimo dari Neptunus, Suku Felan dari Uranus, Bangsa Baimo dari Venus, Bangsa Merkurius..."

Belum selesai memperkenalkan, An Ruoxin sudah melihat Iso dan Saley duduk di seberang.

Iso berambut sanggul seperti An Ruoxin, mengenakan gaun ungu muda terbuka di dada, kalung permata ungu berkilau menggantung di lehernya.

Saley tetap mengenakan jubah hitam, mata menonjol dan lengan panjang membuatnya tampak tak sehat dibanding yang lain. Di jagat raya, banyak makhluk asing dengan penampilan berbeda, Bangsa Kori dan Mata pun berbeda dari manusia Bumi, namun rupa Saley mudah mengingatkan pada anak-anak yang cacat.

Iso bangkit, sebelum Ranyang sempat memperkenalkan, ia langsung memeluk An Ruoxin, "Anakku! Kau pasti Ruoxin, aku bibimu, Iso."

Meski belum tahu harus menempatkan Iso sebagai kawan atau lawan, An Ruoxin merasakan ketulusan dari pelukan itu.

Saley ikut bangkit, berdiri di sisi Iso.

"Dia pamanmu, Saley."

Mungkin khawatir penampilannya menakuti An Ruoxin, Saley hanya membungkuk sopan tanpa menjulurkan tangan. An Ruoxin membalas dengan anggukan hormat.

Iso menatap Yalai lurus-lurus, lalu mengangguk kecil berterima kasih, sebelum menarik An Ruoxin duduk di sampingnya.

Ranyang tidak membiarkan Yalai duduk, malah duduk di samping An Ruoxin, memaksa Yalai berdiri di belakang layaknya pengawal. Namun itu tak menghalangi Yalai terus mengawasi Iso. An Ruoxin sebenarnya ingin memberi tempat kosong untuk Yalai, tapi Ranyang dengan santai menempatinya. Iso dan An Ruoxin pun merasa kesal pada Ranyang.

Saat An Ruoxin dan Iso berbincang pelan, Yalai memandangi wajah Iso yang masih cantik, dan Ranyang berusaha menyisipkan diri dalam percakapan mereka, tiba-tiba cahaya terang menyala di kedua ujung meja pertemuan. Semua orang menyipitkan mata, bersamaan dengan suara lonceng kecil berdenting dari kejauhan.

Adegan selanjutnya sungguh tak pernah mereka saksikan. Serentak semua berdiri, ingin melihat siapa tamu agung yang datang.

Dari balik cahaya yang menyilaukan, diiringi denting lonceng, berjalanlah empat sosok anggun perempuan, membawa sebuah permadani melayang berbentuk persegi di tengah mereka. Di permadani itu duduk seorang wanita.

Saat keempat perempuan itu terlihat jelas, semua hadirin, termasuk An Ruoxin, terkesima oleh aura rombongan itu: keempatnya ternyata robot, rambut mereka disanggul ala keluarga Fenghuang, tinggi sekitar 170 cm, bergaun putih panjang, masing-masing membawa kendi perak; sementara wanita di permadani berambut perak panjang, wajah muda, mata terpejam, mengenakan gaun hitam, tampak seperti seorang penyihir agung.

Saat cahaya meredup, wanita di permadani itu duduk tegak di tengah permadani.

"Pella!"

Yalai yang lama tak melihat Pella, menahan napas. Ia tak menyangka perempuan secerdas Pella kini tampak begitu misterius sepulang dari Bintang Yao Guang.

An Ruoxin pun terintimidasi oleh aura kuat ibunya, ia hendak melangkah mendekat untuk menyapa. Namun empat pelayan robot ibunya saling memberi isyarat, lalu berpencar menuangkan anggur untuk setiap tamu. An Ruoxin memperhatikan, setiap pelayan robot mengenakan lonceng di tangannya, tapi jumlahnya berbeda-beda sehingga suara yang dihasilkan pun berbeda. Ia mengamati ibunya, dan mendapati telinga ibunya bergerak-gerak halus. "Oh, rupanya ia menentukan arah dan posisi tiap orang lewat suara lonceng itu."

"Anda Putri Ruoxin?" Salah satu pelayan robot membungkuk menanyakan, dan semua mata melihat Pella yang bergetar bibirnya karena haru, kepalanya menoleh ke arah sumber suara.

"Aku, Ibu! Aku An Ruoxin!" Tiba-tiba An Ruoxin menangkap kerinduan mendalam ibunya, ia segera berdiri perlahan menghampiri Pella.

Pella tak mampu berkata-kata, dengan suara tercekat ia merentangkan kedua tangannya ke udara.

"Aku di sini, Ibu!" An Ruoxin memeluk tubuh itu, menuntun tangan ibunya membelai rambut, wajah, dan jari-jemarinya...

Pella tak kuasa menahan tangis, memeluk An Ruoxin erat sambil berseru, "Anakku!"

...