Bab 82: Emas Bermagnet

An Ruoxin akhirnya bertemu kembali dengan si Gadis Bisu, Xuan Lao, dan beberapa orang lainnya; anak laki-laki yang selalu mengikuti mereka pun dititipkan kepada Xuan Lao untuk dirawat.

Suatu hari, An Ruoxin mengajak si anak laki-laki dan si Gadis Bisu berjalan-jalan di pasar desa. Planet Rite memang merupakan tempat pembuangan tahanan, selain logam magnetik, sumber daya lainnya sangat terbatas. Di pasar, banyak orang menjual buah-buahan dan sayuran yang tampak kurang segar; kerajinan tangan hanya berupa anyaman kayu. Semua orang mengenakan pakaian kasar dari kain goni. Para penghuni planet ini memang berpengalaman dan banyak tahu, tapi tetap saja, orang bijak pun tak bisa memasak tanpa bahan. Kesederhanaan hidup di sini membuat An Ruoxin merasa seolah-olah kembali ke zaman batu.

Tak lama setelah mereka berjalan di lorong pasar, An Ruoxin langsung dikenali oleh beberapa warga. Orang-orang berbondong-bondong menawarkan buah, sayuran, dan kudapan untuk menjalin hubungan dengan gadis itu.

“Terima kasih, terima kasih!”...

Ketiganya dikelilingi oleh banyak orang. An Ruoxin memperhatikan, di antara mereka ada yang berwajah seperti manusia, ada yang menyerupai orang Kori dari Jupiter, juga beberapa yang mirip orang Mars—namun mayoritas tetap berwajah manusia.

Kakek yang pernah membantu si anak laki-laki mandi di tepi sungai keluar dari kerumunan dan menyapa An Ruoxin, “Nona, datang ke desa kecil kami? Kebetulan sekali kau datang, hari ini adalah pasar pertama yang dibuka sejak wabah, besok pasti lebih ramai lagi...”

“Inilah putri kecilku!”

Ibu yang kehilangan salah satu anaknya mendekat sambil menggendong seorang gadis kecil yang tampaknya baru berusia setahun lebih, dan berkata kepada An Ruoxin, “Terima kasih banyak, Nona! Berkat kau, putri kecilku selamat, kalau tidak... kalau tidak... aku benar-benar tidak tahu bagaimana aku bisa bertahan...!”

Wanita yang tampak sangat lelah itu kembali menangis, membuat hidung An Ruoxin terasa masam. Ia mengangkat gadis kecil itu dari tangan sang ibu, menghibur sambil bercanda, “Lihat! Cantik sekali! Kelak pasti jadi gadis yang sangat jelita...”

Wanita itu akhirnya tersenyum di tengah tangisnya, lalu menerima kembali anaknya.

Setelah kerumunan bubar, An Ruoxin melihat di belakang gerobak penjual kue ada seorang wanita berkulit gelap yang mengenakan kain penutup kepala. Mata wanita itu besar dan bersinar, menatap An Ruoxin dengan tajam. Di depannya terhampar karpet warna-warni, penuh dengan kerajinan kecil yang jarang ditemui.

An Ruoxin mendekati gerobak kue, lalu berjongkok dengan rasa ingin tahu, memilih-milih mainan di atas karpet.

Saat itu, wanita berkulit gelap menyentuh tangan An Ruoxin, memberi isyarat agar ia mendekat, seolah hendak menunjukkan barang yang lebih bagus.

An Ruoxin pun berjongkok di sebelah wanita itu, ingin tahu apa yang akan dikeluarkan dari kantong rahasianya.

Tak lama kemudian, wanita itu mengeluarkan botol kaca kecil seukuran jari, berkilauan, dan di dalamnya terdapat bongkahan emas sebesar kuku. Namun bongkahan emas itu sangat istimewa, tidak hanya memancarkan cahaya keemasan yang aneh, tapi juga melayang di tengah botol.

“Apa ini?”

An Ruoxin menduga itu adalah logam magnetik, tapi ia pura-pura tahu. Wanita itu dengan bangga berbisik di telinganya,

“Logam magnetik, aku menemukannya diam-diam di Gunung Api Ungu.”

“Apa gunanya barang ini?”

“Ini barang amat berharga. Bongkahan logam magnetik sekecil ini bisa memberi energi listrik bagi seluruh keluarga kami; saat musim dingin, jika ditaruh di atap, rumah akan selalu hangat.”

“Sekecil ini?”

“Benar!” Wanita itu menurunkan suara, “Semua orang tahu, rumah mana pun pasti punya satu atau dua bongkahan. Semua tahu ini barang bagus. Kau lihat orang-orang bermata hijau itu?”

“Siapa mereka?”

Barulah An Ruoxin menyadari ada dua atau tiga orang bermata hijau zamrud di antara kerumunan.

“Mereka adalah pedagang logam magnetik, kebanyakan diam-diam datang dari Perseus, selalu menawarkan harga tinggi untuk membeli setiap bongkahan yang kau punya.”

An Ruoxin tertarik, lalu bertanya pelan kepada wanita itu, “Berapa harga logam magnetikmu?”

“Barang-barangku tidak dijual dengan uang, tapi kalau kau mau menukar batu kristalmu, aku bisa berikan logam magnetik ini."

“Oh! Tidak bisa, batu itu sangat penting bagiku...” An Ruoxin segera melindungi kalung di lehernya.

“Baiklah! Lalu apa yang bisa kau tukarkan? Aku tidak memberikannya gratis!”

An Ruoxin berpikir sejenak, lalu mengeluarkan peluru dari kantong kecilnya, satu peluru dari pistol penanda yang diberikan Nuo Yue.

“Ah! Itu hanya peluru dari pistol penanda, aku tidak butuh.”

“Ini bukan peluru biasa, ini peluru Phantom.”

“Kau maksud pistol penanda Phantom yang dirancang Jenderal Ikora?”

An Ruoxin mengangguk, lalu menyerahkan peluru itu dan berkata, “Aku yakin orang bermata hijau itu pun akan tertarik dengan barang ini.”

“Tentu saja! Jika memang peluru Phantom, nilainya tinggi, siapa pun tahu, fungsi penguncinya luar biasa.”

“Jadi mau tukar?”

“Baiklah! Aku percaya padamu, toh aku masih punya bongkahan lain, kali ini aku percaya padamu.”

“Deal!”

An Ruoxin mengulurkan tangan kosong agar wanita itu menyerahkan botol berkilauan itu, lalu menaruh peluru itu ke telapak tangan wanita tersebut dengan penuh kepercayaan...

Dengan penuh rasa puas, An Ruoxin menarik adiknya kembali ke gua, dan si Gadis Bisu langsung terkapar di ranjang begitu masuk, sedangkan An Ruoxin berjongkok di samping dinding kaca tebal, menatap magma yang bergolak. Ia mengeluarkan botol logam magnetik itu, menggenggamnya erat, memikirkan cara memanfaatkan batu energi berharga itu.

‘Mungkin aku bisa melakukan seperti yang wanita itu bilang, menaruhnya di puncak gua, sehingga kapan pun, gua ini selalu hangat; atau meletakkannya di bawah ranjang, agar aku dan Gadis Bisu tak lagi kedinginan...’ Sambil berpikir, gadis itu merasa lelah dan akhirnya menutup mata.

Dalam mimpi, ia seolah kembali ke Bumi, ke kampung halamannya; ia bermimpi tentang padang rumput luas, matahari keemasan, kuda berlari, dan tawa Lili serta teman-temannya; tiba-tiba sosok turun dari langit, mirip Sun Wukong dari cerita klasik, membawa tongkat keemasan, berteriak di atas kepalanya, “Rasakan pukulanku!”

An Ruoxin terbangun dari mimpi, mendapati botol berkilauan itu terguling di depan kakinya. Ia buru-buru mengambil botol itu, memeriksa dengan cermat, khawatir ada retak halus.

“Benar! Logam magnetik bisa mengalirkan listrik, aku bisa... aku bisa mencoba membuat tongkat listrik seperti tongkat emas.”

Ia kembali tersentak oleh inspirasi, seluruh tubuhnya terasa bersemangat. “Ya! Aku bisa meminta bantuan Xuan Lao, minta beberapa bahan, lalu membuat tongkat emas dari logam magnetik ini.”

An Ruoxin menemukan kembali semangat membuat senjata baru dan memutuskan untuk segera bertindak.