Bab Seratus Dua Puluh Enam

"Hosh... Hosh..."
"Uhuk... Uhuk..."

Wang Xiang tak kuasa menahan napas panjang, akibatnya air laut langsung memenuhi mulutnya.
Tujuh jam!
Wang Xiang telah berenang selama tujuh jam penuh!
Tujuh jam lamanya ia terendam di dalam air laut!

Awalnya ia masih sanggup bertahan, namun sejak dua jam yang lalu, setelah tenaga fisiknya habis terkuras, ia hanya mengandalkan tekad untuk terus melaju. Demi menghemat tenaga, setelah berenang lebih dari satu jam, ia bahkan melepaskan celana yang sebelumnya ia ambil dari mayat! Ia hanya menyisakan celana dalam. Namun, entah kapan celana dalam itu pun ikut hilang. Singkatnya, Wang Xiang sekarang benar-benar tanpa sehelai benang pun... Demi bertahan hidup, Wang Xiang benar-benar sudah berjuang habis-habisan!

"Sistem, seberapa jauh lagi!" Wang Xiang merasa sekujur tubuhnya lemas, ia sangat membutuhkan daratan untuk beristirahat.
"Enam ratus meter di depan!"

Sialan!
Masih enam ratus meter lagi!
Wang Xiang tak mampu lagi mengeluh. Sejujurnya, stamina Wang Xiang sudah mencapai batas maksimal. Kecepatan berenangnya saat ini bahkan lebih lambat daripada anak enam tahun yang baru belajar berenang! Wang Xiang sendiri tidak yakin apakah dengan kondisi fisiknya sekarang, ia masih mampu menempuh seratus meter. Apalagi enam ratus meter!

Wang Xiang menggigit ujung lidahnya untuk memicu kesadaran! Kemudian, ia terus berenang maju!
Semakin dekat!
Semakin dekat lagi!

Setelah berenang sekitar dua puluh menit lagi, barulah Wang Xiang bisa melihat pulau karang yang ditunjukkan oleh navigasi sistem. Namun, jaraknya masih sekitar seratus meter lagi! Dengan kata lain, dalam dua puluh menit itu ia hanya mampu berenang sejauh lima ratus meter! Perlu diketahui, saat pertama kali mulai berenang, ia sanggup menempuh lebih dari delapan ribu meter dalam satu jam!

"Ayo, semangat! Tinggal seratus meter lagi!" Wang Xiang menyemangati dirinya sendiri dalam hati. Saat ini, hanya itu yang bisa ia lakukan, karena ia bahkan sudah tak punya tenaga lagi untuk menggigit lidahnya sendiri.

Begitulah, berbekal sisa tekad terakhir, setelah berjuang selama sepuluh menit, ia akhirnya berhasil mencapai pulau karang itu! Tangan kanannya menyentuh tepi karang terlebih dahulu, baru kemudian sedikit demi sedikit ia menyeret tubuhnya naik ke atas pulau karang itu dengan susah payah. Butuh waktu tiga menit lagi bagi Wang Xiang untuk benar-benar lepas dari air laut. Ia membaringkan seluruh tubuhnya di atas batu karang sambil terengah-engah, lalu merentangkan tangan dan kakinya hingga membentuk aksara kayu. Jangan tanya kenapa bentuknya bukan huruf "besar", pertanyaan serendah itu tidak bisa disalahkan pada penulisnya!

Sejak berevolusi ke tingkat empat, ini adalah pertama kalinya Wang Xiang merasakan batas kemampuannya!
Sangat lelah!

Napas Wang Xiang yang semula tersengal-sengal perlahan mulai mereda seiring berjalannya waktu. Hingga akhirnya napasnya menjadi tenang dan teratur!
Wang Xiang tertidur! Ia terlelap tanpa pengawasan sama sekali, terbaring di atas secuil karang di tengah samudra luas! Ia benar-benar terlalu lelah! Stamina fisiknya telah melampaui batas kemampuan maksimalnya!

"Krukk..."
Di bawah langit malam yang bertabur bintang, Wang Xiang terbangun dari tidurnya karena suara perut yang keroncongan. Ia terbangun karena lapar! Selain dua potong steik yang ia makan siang tadi, sudah beberapa jam berlalu dan ia belum memasukkan makanan apa pun ke dalam perutnya. Bukan hanya perutnya yang memprotes, otot-otot di sekujur tubuhnya pun terasa nyeri!

Wang Xiang menatap lurus ke arah bintang-bintang di langit, lalu menghela napas panjang.
"Sistem, perbaiki cedera otot!" perintah Wang Xiang dalam hati.

Seketika, aliran listrik tipis menjalar ke seluruh tubuhnya. Wang Xiang merasakan sensasi seolah-olah ada ribuan semut yang merayap di atas kulitnya. Rasanya agak gatal. Ini bukan pertama kalinya ia merasakan hal itu, jadi Wang Xiang sudah cukup terbiasa. Ia pun mengabaikan perubahan pada tubuhnya dan memusatkan perhatian menatap langit. Pikirannya terasa jernih!

Waktu berlalu, aliran listrik di dalam tubuhnya perlahan menghilang. Wang Xiang tersadar dari lamunannya. Ia menumpukan tangan di atas batu karang, lalu berdiri dengan sigap. Setelah menggerak-gerakkan tubuhnya, ia mendapati bahwa selain rasa lemas dan lapar yang mendera, kondisinya secara umum sudah pulih.

Kemampuan perbaikan sistem memang luar biasa! Wang Xiang tak bisa tidak kagum. Selain fungsi-fungsi keterampilan tambahan, fitur sistem lainnya pun sangat praktis, baik itu perbaikan cedera menggunakan energi maupun navigasi global. Namun, ada juga hal yang disayangkan! Misalnya, sistem tidak bisa memulihkan stamina fisik maupun mental, itulah kekurangan terbesarnya! Jika bisa, mungkin Wang Xiang benar-benar sanggup berenang dari pulau bajak laut sampai ke Australia! Contoh lainnya, kemampuan perbaikannya terbatas; jika hanya luka baru yang besar, sistem bisa memperbaikinya dengan sempurna. Namun, jika yang terjadi adalah anggota tubuh yang putus, ia hanya bisa menerima kenyataan!

Ingin sembuh total seperti cicak yang memutus ekornya? Hampir tidak ada kemungkinan itu! Jika bisa, Wang Xiang pasti sudah melawan armada kekaisaran M secara langsung, tidak perlu berenang dengan memalukan meninggalkan pulau bajak laut...

"Krukk..."
Perutnya kembali meraung. Wang Xiang mengerutkan kening, lalu menatap sekeliling. Selain bongkahan karang seluas beberapa meter persegi tempat ia berpijak, sekelilingnya hanyalah kegelapan pekat! Sesekali riak air memantulkan cahaya bintang yang cukup terang di langit.

Dahi Wang Xiang semakin berkerut! Sekelilingnya hanyalah air laut, langit sudah benar-benar gelap gulita, ditambah lagi kondisinya yang telanjang bulat tanpa alat apa pun, mustahil baginya untuk mencari makanan. Ia menengadah ke langit, lalu menghela napas pasrah.
"Bersabarlah, besok pagi baru cari makanan!"

Wang Xiang kembali berbaring di atas batu karang. Angin sepoi-sepoi sesekali berhembus, membawa hawa dingin dari atas laut. Wang Xiang sama sekali tidak memedulikannya! Jangankan stamina fisiknya yang luar biasa tidak peduli dengan hawa dingin ini, bahkan jika ia peduli pun, di tengah samudra luas seperti ini, ke mana ia harus mencari penghangat?

Wang Xiang perlahan memejamkan mata, namun energi yang baru saja pulih membuatnya sulit untuk segera tertidur. Karena tidak bisa tidur, Wang Xiang yang mulai tenang pun mulai berimajinasi tanpa batas di dalam pikirannya. Tentang hari esok... tentang masa depan... dan tentang perutnya...

"Krukk... krukk..."

Di saat yang bersamaan, seribu meter dari perairan pulau bajak laut. Angkatan Laut kekaisaran M yang berjaga di sana memiliki satu kapal penjelajah dan dua kapal perusak. Dilihat dari kelas kapal perangnya, sudah cukup menunjukkan betapa pentingnya Wang Xiang bagi pihak kekaisaran M! Dan ketiga kapal perang ini bukanlah keseluruhannya! Kapal perang lain dari armada ketiga sedang dalam perjalanan menuju ke sini. Ketiga kapal ini hanya datang lebih awal karena jaraknya yang lebih dekat.

Awalnya hanya kapal penjelajah yang tiba lebih dulu. Karena targetnya hanyalah kelompok bajak laut kecil, komandan kapal penjelajah langsung memerintahkan untuk melumpuhkan kapal perang peninggalan Perang Dunia II milik bajak laut yang berlabuh di dekat pulau tersebut. Setelah itu, mereka langsung membombardir pertahanan pantai pulau bajak laut. Di bawah serangan gencar yang menghabiskan banyak amunisi, pertahanan pantai bajak laut hancur layaknya kertas. Selanjutnya, kendaraan amfibi dikerahkan dari laut berjarak seribu meter menuju pantai, dan setelah itu, barulah giliran pasukan marinir Angkatan Laut kekaisaran M yang beraksi...