Bab Kesembilan Puluh Tiga: Meloloskan Diri

Thorne mendongak, menatap Apache yang semakin dekat, lalu mengangkat peluncur Stinger di tangannya, mengincar helikopter itu lebih dulu sebelum mengaktifkan sistem penguncian. Ketika Stinger mulai mengeluarkan dengungan pelan, jari Thorne sudah menekan pelatuk.

Di dalam kokpit Apache nomor satu, tiba-tiba terdengar suara peringatan yang nyaring. Sang pilot segera menghubungi markas melalui radio, memberitahukan bahwa mereka telah dikunci rudal. Tak lama, Stinger melesat dengan suara menggelegar, langsung menuju Apache pertama.

Pilot menyadari Stinger telah ditembakkan, segera melepaskan suar pengacau dan menarik helikopternya naik dengan cepat. Rudal itu teralihkan oleh suar dan terpental keluar jalur. Namun, saat sang pilot mengira dirinya selamat, cahaya api tiba-tiba terlihat di depan matanya—Apache kedua hancur dihantam rudal!

Pilot Apache pertama langsung merasa ngeri, berniat terbang lebih tinggi untuk mengawasi Wang Xiang dan kawan-kawan dari kejauhan. Namun, peringatan yang sama kembali terdengar di dalam helikopter. Kali ini, pilot itu hanya sempat mengumpat sebelum tubuh dan helikopternya lenyap dalam kobaran api Stinger.

Menatap api yang menari di udara, Thorne tersenyum tipis, lalu melempar peluncur dari tangannya dan segera mundur ke arah Wang Xiang dan kelompoknya.

Di atas perahu, Wang Xiang mengeluarkan laptop yang telah dipersiapkan, lalu mengetik dengan gesit selama setengah menit sebelum menutupnya kembali. Sebelum masuk ke wilayah Kekaisaran M, Wang Xiang sudah menyiapkan berbagai program, dan barusan ia hanya mengaktifkan program pengacau satelit.

Jika mereka terus diawasi satelit, kecuali bisa langsung berbaur di antara kerumunan gedung, Wang Xiang dan kawan-kawan tak akan bisa lepas dari pantauan militer Kekaisaran M—mustahil melarikan diri!

Semua perahu telah terisi penuh, dan perahu yang dinaiki Wang Xiang bergerak lebih dulu meninggalkan tepi sungai. Selain Lao Mao dan Anjing Hitam yang bertugas sebagai pengawas bisa pergi dengan leluasa, Thorne dan yang lain harus menggunakan perahu untuk melarikan diri. Namun, semuanya sudah diatur; tiap perahu punya jalur pelarian masing-masing yang tak sama, sehingga peluang lolos semakin besar.

Setelah berlayar tak sampai lima menit, semua penumpang perahu Wang Xiang segera turun ke darat. Ivan mendirikan boneka yang telah ia persiapkan, lalu mengubah sistem kemudi dari manual ke otomatis. Setelah Ivan lompat ke darat, perahu pun melaju sesuai rute yang sudah ditentukan.

Mengencangkan ransel, Wang Xiang berjalan cepat menjauh dari tepi sungai sambil melepas topeng di wajahnya.

Di pinggir jalan, tiga mobil dengan model berbeda sudah perlahan menyalakan mesin. Wang Xiang membuka pintu salah satunya dan langsung masuk. Begitu tiga orang telah duduk di dalam, sopir langsung menginjak pedal gas hingga mobil melesat pergi.

Wang Xiang menanggalkan pakaian kamuflase, menggantinya dengan setelan olahraga yang cukup rapi. Ia pun membersihkan sisa cat kamuflase di wajahnya.

Setelah menempuh perjalanan sekitar sepuluh menit, Wang Xiang menepuk bahu sopir sebelum mobil memasuki kawasan kota, “Turunkan aku di persimpangan berikutnya.”

Mobil berhenti, Wang Xiang membuka pintu, menengok kiri-kanan, lalu turun dan menutup pintu. Ia merapikan rambut ke belakang dengan tangan, mengeluarkan sepasang earphone nirkabel dari saku, dan memasang di telinganya untuk mendengarkan musik.

Setelah memastikan situasi aman, Wang Xiang mulai berlari pelan, tampil layaknya orang biasa yang sedang berolahraga. Ia berlari sekitar enam hingga tujuh ratus meter sebelum berbelok ke sebuah gang.

Di ujung gang, sebuah mobil off-road cokelat telah terparkir. Wang Xiang berjalan menuju roda belakang, menekuk badan, dan mengambil kunci yang tersembunyi di dalam sisi ban. Ia pun mengendarai mobil itu, perlahan meninggalkan kota seorang diri menuju titik pertemuan yang telah ditentukan.

Namun, operasi pihak Kekaisaran M ternyata lebih cepat dari perkiraan Wang Xiang. Saat ia tiba di pintu keluar kota dengan mobil off-road, polisi Kekaisaran M bersenjata sudah mendirikan pos pemeriksaan di sana.

Wang Xiang mengikuti antrean mobil dan berhenti. Berbeda dengan sistem keamanan di India yang nyaris kaku seperti perbudakan, di bawah pimpinan para pejabat yang rakus, sulit menemukan polisi yang benar-benar kompeten di sana. Tapi di Kekaisaran M, tentu ada polisi unggulan—namun kisah mereka hanya hidup dalam film-film India.

Di negara tempat kepemilikan senjata legal seperti Kekaisaran M, polisi harus selalu waspada menangkap pelaku kejahatan di lingkungan yang penuh bahaya. Karena itu, hampir semua kaca mobil di negara itu tidak dipasangi kaca film. Untuk apa?

Semata-mata agar polisi bisa melihat isi mobil saat pemeriksaan. Jika kaca terlalu gelap, keselamatan siapa pun di dalam mobil tergantung doa dan keberuntungan. Jika sedang bernasib baik, mungkin bertemu polisi yang ramah. Jika tidak, sebaiknya segera buka kaca jendela atau turun sebelum diminta.

Tapi biasanya, keberuntungan itu langka. Wang Xiang sudah memahami itu semua.

Antrean pun bergerak perlahan, hingga tiba giliran mobil off-road yang ia kendarai. Dengan rokok di tangan kiri dan tangan kanan di kemudi, Wang Xiang tetap tenang, mengemudi pelan sambil menatap santai polisi kulit putih yang mendekati mobilnya.

Polisi itu menaruh tangan kanannya di sarung pistol di pinggang, sementara beberapa polisi berbadan tegap mengenakan rompi anti peluru dan bersenjatakan senapan berdiri di belakangnya.

“Matikan mesin! Tunjukkan dokumen!” suara polisi itu agak ketus, namun Wang Xiang acuh saja. Setelah mematikan mesin, ia mengeluarkan SIM palsu Kekaisaran M dari pelindung matahari di atas kepala, lalu menyerahkannya begitu saja.

Setelah memeriksa sekilas, polisi kulit putih itu menyerahkan SIM kepada polisi kulit hitam di belakangnya. Polisi kulit hitam itu mengambil alat pemindai, memverifikasi dokumen tersebut, dan hasilnya, SIM Wang Xiang dinyatakan sah.

Meski begitu, polisi kulit putih tetap tegas, memerintahkan anak buahnya menggeledah seluruh mobil. Beberapa petugas menggunakan alat deteksi di luar, sementara yang lain menggeledah bagian dalam mobil.

Akhirnya, satu-satunya benda yang ditemukan hanyalah revolver kecil. Polisi kulit putih itu melempar-lempar senjata itu di tangannya, lalu bertanya pada Wang Xiang, “Mana surat izinnya?”

Wang Xiang hanya mengangkat bahu, lalu mengeluarkan beberapa dokumen lagi. Revolver itu memang sengaja ia siapkan. Di Kekaisaran M, justru aneh jika bepergian tanpa membawa senjata.

Benar saja, setelah memeriksa semua dokumen palsu yang Wang Xiang berikan, polisi itu memerintahkan anak buahnya membuka penghalang jalan.

Wang Xiang pun kembali ke dalam mobil, mengikuti kendaraan di depan dan meninggalkan lokasi. Melalui kaca spion, ia menatap para polisi Kekaisaran M yang masih sibuk bekerja, tersenyum tipis.

Meski aksinya terlanjur ketahuan, Wang Xiang tetap bisa menembus pemeriksaan dengan mudah. Kejadian kali ini justru membuatnya semakin penasaran pada sesuatu yang sangat dijaga oleh Kekaisaran M di dalam markas penelitian.

Walau belum tahu apa itu, namun jika bisa membuat Kekaisaran M begitu waspada, bahkan menjadi incaran negara lain, Wang Xiang yakin barang di dalam markas penelitian itu pasti luar biasa.