Bab 113: Zhong Xiaoyan dari Dinasti Ming

Perubahan yang terjadi di Desa Air Hitam tidak diketahui oleh Wu Hao. Ia tengah duduk di dalam gunung batu, mengamati sekelilingnya. Udara di dalam batu sangat pekat, selain mulut gua, tidak ada sedikit pun cahaya yang masuk, sehingga tempat itu sangat lembap.

Diperkirakan kedalaman gua sekitar lima puluh meter, tumpukan batu pecahannya miring menurun. Jika dihitung jaraknya, ujung gua tepat mengarah ke sebuah danau. Di ujung terdalam gunung itu terdapat sebuah kolam air yang sangat dalam hingga dasarnya tak terlihat. Udara lembap membuat tetesan air terus-menerus jatuh ke dalam kolam, menciptakan riak-riak kecil di permukaan air.

Di tepi kolam itu berserakan tulang-belulang putih yang menyeramkan. Di samping tulang-tulang itu terdapat sebuah peti mati berwarna merah, dan di setiap sisi peti tersebut terpahat simbol-simbol berlapis cat emas. Namun, simbol di sisi belakang peti yang menghadap kolam telah memudar sebagian besar karena terendam air dalam waktu lama.

Saat itu, hantu perempuan berpakaian jubah panjang duduk di atas peti mati, suaranya lembut dan sendu, menceritakan pengalamannya kepada Wu Hao. Hantu itu bernama Zhong Xiaoyan semasa hidup, berasal dari keluarga petani miskin pada zaman Dinasti Ming.

Zhong Xiaoyan sejak kecil ceria dan aktif, suka berkeliling dan bertemu banyak orang menarik. Misalnya seorang pengemis bertongkat yang hanya punya satu kaki tapi berlari sangat cepat, seorang ahli bela diri gemuk yang mampu meloncat dua puluh meter tinggi, serta seorang pertapa tua yang mengobati penyakit sulit dan meramal nasib dengan ilmu mistik.

Dari pengemis ia belajar cara berlari cepat, dari ahli bela diri gemuk ia belajar melompat jauh, bahkan dari sang pertapa tua ia mempelajari berbagai ilmu gaib yang aneh. Hari-hari berlalu, Zhong Xiaoyan tumbuh menjadi wanita muda.

Pada usia dua puluh, seorang anak muda dari keluarga bangsawan desa yang lemah fisik tiba-tiba jatuh hati pada Zhong Xiaoyan yang ceria itu. Zhong Xiaoyan yang mudah berteman dan tak banyak curiga pun segera akrab dengan pemuda bangsawan itu.

Suatu hari, Zhong Xiaoyan mengikuti pemuda bangsawan itu bermain di desa. Namun, di depan banyak orang, pemuda itu mengungkapkan cintanya dan berniat menikahi Zhong Xiaoyan. Tak siap menghadapi pengakuan cinta itu, Zhong Xiaoyan panik dan melarikan diri.

Keesokan harinya, Zhong Xiaoyan mendengar kabar buruk. Pemuda bangsawan itu yang sudah lemah secara fisik, merasa malu dan putus asa karena cintanya ditolak di depan umum, akhirnya bunuh diri dengan gantung diri malam itu juga.

Meskipun pemuda itu lemah, orang tua bangsawan sangat terkenal sebagai penguasa desa yang kejam dan tak mau menerima kematian anak tunggal mereka begitu saja. Mereka bersumpah membalas dendam.

Mereka mengepung rumah Zhong Xiaoyan dengan niat merusak dan menangkapnya. Namun, sejak kecil Zhong Xiaoyan telah belajar berbagai keahlian dari orang-orang hebat sehingga memiliki kemampuan bela diri luar biasa. Para pengawal bangsawan itu takluk dengan mudah.

Marah, orang tua bangsawan mengeluarkan biaya besar untuk mendatangkan seorang pendeta Tao. Dengan bantuan pendeta itu, mereka akhirnya menangkap Zhong Xiaoyan dan memukulinya hingga tewas.

Karena Zhong Xiaoyan menguasai banyak ilmu, bangsawan takut arwahnya menjadi roh dendam yang membalas. Maka, jenazah Zhong Xiaoyan dimasukkan ke dalam peti mati dari kayu willow, lalu pendeta Tao menggambar mantra pengunci jiwa agar arwahnya tak bisa bereinkarnasi.

Mereka pun diam-diam mengubur peti itu dalam-dalam di tepi pegunungan Zongheng, tanpa sepengetahuan orang tua Zhong Xiaoyan. Arwah Zhong Xiaoyan terperangkap dalam peti itu selama lebih dari tiga ratus tahun.

Sepuluh tahun lalu, hujan deras menyebabkan longsor di gunung, menggeser peti mati Zhong Xiaoyan ke danau seluas seribu hektar. Pulau di tengah danau itu terbentuk dari tanah hasil longsor tersebut. Batu yang Wu Hao duduki sebenarnya adalah makam tempat peti itu terkubur dulu.

Karena peti sudah terendam air selama ratusan tahun, simbol di sisinya mulai memudar. Akhirnya, Zhong Xiaoyan berhasil keluar dari penjara roh itu dan menjadi hantu liar yang berkeliaran.

Ia menyadari bahwa pulau di tengah danau itu merupakan titik pengumpulan energi, sehingga ia teringat ilmu kultivasi yang diajarkan pendeta tua dulu dan mulai berlatih, menjadi hantu kultivator.

“Ilmu kultivasi hantu bukan sekadar menyerap energi, tapi harus mengatur keseimbangan energi positif agar bisa mencapai pencerahan,” kata Zhong Xiaoyan dengan suara lembut di atas peti mati. “Itulah sebabnya aku mulai hati-hati menyerap energi vital.”

Ia buru-buru melambaikan tangan dan menambahkan, “Aku tidak pernah membahayakan nyawa siapa pun. Aku hanya menyerap sedikit demi sedikit energi dari orang-orang muda yang sehat, agar mereka tidak sampai lemah atau meninggal. Aku juga berencana, ketika ilmu kultivasi ini sempurna, aku akan membantu mereka memulihkan energi.”

Setelah mendengar cerita Zhong Xiaoyan, Wu Hao merasa sangat iba. Ia tidak takut dibohongi karena kontrak antara manusia dan roh membuatnya bisa langsung mengetahui jika ada kebohongan.

Ternyata, Zhong Xiaoyan adalah sosok malang yang di usia muda dituduh menjadi pembunuh yang membahayakan nyawa orang lain. Ia juga dianiaya oleh bangsawan dan dikurung selama tiga ratus tahun lebih.

Wu Hao sangat paham, jika Zhong Xiaoyan tidak berhati baik dan tidak tanpa niat jahat, ia sudah menjadi roh dendam yang mengerikan. Penduduk Desa Air Hitam pasti sudah mati semua dan desa itu menjadi desa mati.

Wu Hao bersyukur telah memilih menandatangani kontrak dengan Zhong Xiaoyan daripada membinasakannya habis-habisan.

“Nanti kau tak perlu lagi menyebut dirimu ‘hantu kecil’, cukup panggil aku saja. Dan karena kau punya nama, aku akan memanggilmu Xiaoyan,” ucap Wu Hao sambil membacakan mantra Pengendalian Iblis, mengalirkan energi spiritual ke dalam tubuh Zhong Xiaoyan.

Setelah mengembalikan energi vital kepada penduduk desa, energi Zhong Xiaoyan hampir habis dan keseimbangan energi positifnya hampir terganggu. Energi spiritual Wu Hao yang bersifat positif sangat tepat untuk membantu mengembalikannya.

Tubuh Zhong Xiaoyan bergetar sebentar, lalu gemetaran itu hilang. Aura hantu sedikit lebih pekat dan kesan lemah menghilang. “Terima kasih, Dewa Agung!” katanya.

Wu Hao mengangguk dan memutuskan melepas wibawa dewa yang selama ini dipertahankan.

Ia mengusap dahinya dan berkata, “Aku berencana membuka lahan pertanian di pulau tengah danau ini untuk menanam tanaman herbal dan obat. Xiaoyan, kau tinggal di sini dan berlatih dengan tenang. Bantu aku mengawasi ladang. Ingat, jangan lagi menyerap energi penduduk desa. Jika ilmu kultivasimu kekurangan energi positif, aku akan datang secara berkala untuk membantumu mengisi.”

Zhong Xiaoyan menggigil, menatap ke atas dengan mata berkabut, menggigit bibir bawahnya dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Dewa Agung! Aku janji tidak akan lagi mengejutkan penduduk desa, juga tidak akan menyerap energi mereka!”

“Tidak,” Wu Hao tersenyum tipis dan menggelengkan kepala. “Aku hanya bilang jangan menyerap energi mereka, bukan tidak boleh menakut-nakuti mereka.”

“Maksud Dewa Agung?” tanya Zhong Xiaoyan bingung.

Wu Hao mengusap dahinya lagi, “Kau harus menjaga ladang dan jangan biarkan siapa pun mendekati pulau ini. Jika ada yang datang, kau harus menakut-nakuti mereka. Cara menakutinya, aku yakin kau sudah tahu, kan?”

Mata Zhong Xiaoyan berbinar dan ia tersenyum kecil, “Aku punya banyak cara untuk menakut-nakuti orang.”