Bab 108 Percayalah pada Ilmu Pengetahuan (Mohon Dukungannya)

Pintu gerbang besi merah sangat mudah ditemukan di Desa Air Hitam, karena Wu Hao sudah berjalan cukup jauh, sebagian besar rumah warga masih berupa rumah tanah dari era 1980-an. Hanya di ujung timur desa, dekat prasasti sejarah desa, ada sebuah rumah dengan atap genteng dan halaman, pintu merah menyala sangat mencolok.

Wu Hao mengetuk pintu gerbang.

Suara teriakan terdengar dari dalam halaman, pintu berderit terbuka.

“Siapa itu?” yang membuka pintu adalah seorang wanita agak gemuk dan berkulit gelap, mungkin istri Chen Dagang. Dia melihat seorang pemuda berdiri di depan pintu, berpakaian rapi, bukan orang desa. Wanita itu bertanya, “Kamu mencari siapa?”

“Halo, apakah Kepala Desa Chen ada di rumah? Saya ingin berbicara tentang kontrak tanah,” tanya Wu Hao.

Mendengar itu, mata wanita itu berbinar, dari kata-katanya ia menduga pemuda ini mungkin orang kaya.

“Pak Chen, ada yang mencarimu,” wanita itu berteriak ke dalam halaman, lalu melambaikan tangan kepada Wu Hao, “Ayo masuk ke halaman, kita bicara di dalam.”

Chen Dagang berusia empat puluhan, rambut cepak, tubuh tinggi dan kurus.

Melihat Wu Hao masuk, dan mendengar istrinya mengatakan tentang kontrak tanah, ia langsung menyambut dengan wajah cerah. Desa Air Hitam terletak di pegunungan yang saling berpotongan, akses transportasi sangat sulit, ekonominya tertinggal. Jika ada orang yang datang untuk mengontrak tanah, itu berarti menambah penghasilan desa, tentu saja Chen Dagang senang.

“Halo, saya Kepala Desa Chen Dagang!” Chen Dagang menjabat tangan Wu Hao sambil berbicara dalam bahasa Mandarin standar.

“Halo!” Wu Hao membalas jabat tangan Chen Dagang.

Wu Hao menjelaskan maksud kedatangannya secara singkat, lalu menunggu Kepala Desa Chen berbicara sambil minum air putih dingin.

Chen Dagang menawarkan rokok kepada Wu Hao, menyalakan satu untuk dirinya sendiri, menghisap sebatang, lalu mengernyitkan dahi memikirkan sesuatu.

Istri Chen yang berkulit gelap dan gemuk duduk di bangku kayu dekat pintu, menatap tajam ke arah Chen Dagang sambil mendesak, “Kalau Pulau Tengah Danau itu tidak ada gunanya, ya serahkan saja kontraknya ke orang lain!”

“Kamu ngomong banyak sekali!” Chen Dagang mengerutkan dahi menegur istrinya.

Istrinya membalas dengan mata melotot, lalu berdiri dan pergi.

Chen Dagang menghabiskan sebatang rokok penuh, kemudian dengan serius menghadap Wu Hao, “Kamu boleh menyewa tempat lain, tapi aku sarankan jangan kontrak Pulau Tengah Danau itu.”

“Kenapa?” Wu Hao terkejut, apa maksudnya? Dari kata-kata istri Chen, Pulau Tengah Danau itu tidak ada gunanya, kenapa Kepala Desa menolak?

“Ah, aku bicara ini atas dasar hati nurani, demi kebaikanmu!” Chen Dagang menghela napas, alisnya berkerut dalam.

Wu Hao mengusap dahinya, berkata serius, “Kepala Desa Chen, saya datang kali ini memang ingin mengontrak Pulau Tengah Danau, tempat lain tidak sesuai dengan kebutuhan saya.”

“Wu, kamu masuk desa kapan?” Chen Dagang seolah tiba-tiba teringat sesuatu dan cepat-cepat bertanya.

Wu Hao tersenyum kecil, pikirnya, kenapa Kepala Desa Chen tidak langsung menanggapi ucapannya tapi malah bertanya yang aneh ini?

“Saya tiba di sini tadi malam, menginap semalam di rumah seorang kakek di ujung barat desa,” jawab Wu Hao.

“Itu pasti rumah Kepala Chen,” Chen Dagang terkejut memandang Wu Hao, lalu berkata, “Kamu pasti sudah dengar tentang cerita hantunya Desa Air Hitam, kan?”

Hati Wu Hao bergetar, ia mengusap dahinya, “Sudah dengar.”

Chen Dagang kembali menatap Wu Hao dengan penuh heran, bertanya, “Kalau begitu, kamu masih mau mengontrak tanah di Desa Air Hitam? Kamu tidak takut?”

Wu Hao tersenyum, dari beberapa kalimat itu, dia sudah bisa memahami karakter Chen Dagang.

Seharusnya, sebagai kepala desa sebuah desa seperti Desa Air Hitam, jika ada orang luar yang datang ingin kontrak tanah, pasti sangat senang sampai tidak bisa berhenti tersenyum. Namun, Chen Dagang sejak awal sudah menjelaskan soal hantunya desa, jelas dia mengikuti hati nuraninya, tidak ingin Wu Hao menyesal setelah kontrak tanah.

“Dia kepala desa yang baik,” pikir Wu Hao. Dia tersenyum tipis kepada Chen Dagang, “Saya ini pemuda biasa, kenapa harus takut? Lagipula, saya tidak pernah percaya cerita hantu dan sejenisnya.”

“Begini,” Chen Dagang menyalakan lagi satu rokok, berkata, “Percaya atau tidak, Pulau Tengah Danau adalah tempat yang paling sering terjadi hantunya. Kalau kamu kontrak pulau itu, kamu pasti akan menyesal.”

Wu Hao tersenyum tipis, dari ucapan Chen Dagang, desa ini memang benar-benar berhantu. Sayangnya, jika yang datang kontrak tanah hari ini orang lain, mungkin memang akan membatalkan niatnya. Tapi kali ini yang datang adalah Wu Hao, dan dia justru paling tidak takut soal hantu.

“Kepala Desa Chen, kamu harus percaya pada ilmu pengetahuan!” Wu Hao sambil serius membujuk, dalam hatinya sudah berencana, Pulau Tengah Danau benar-benar akan dia kontrak! Karena ada cerita hantunya, warga desa pasti enggan mendekat ke pulau itu, sehingga rencana pertaniannya bisa lebih tersembunyi.

Chen Dagang menggelengkan kepala, merasa seperti berbicara kepada orang yang tidak mengerti. Jika benar saja dia menyerahkan Pulau Tengah Danau yang berhantu itu, meski desa mendapatkan uang, hatinya tetap tidak tenang.

Maka, ia berpikir sejenak dan mulai menceritakan kejadian hantunya Desa Air Hitam kepada Wu Hao.

Cerita itu berlangsung sepanjang pagi.

Setelah mendengarkan Kepala Desa Chen Dagang, Wu Hao semakin yakin.

Sebenarnya, sepuluh tahun lalu Desa Air Hitam tidak ada hal aneh. Meski miskin, warga bertani sayuran dan memancing di danau, hidup cukup untuk memenuhi kebutuhan sendiri.

Namun, suatu malam sepuluh tahun lalu, hujan deras turun, terjadi longsoran besar dari pegunungan di barat desa yang mengalir deras ke danau seluas seribu hektar.

Awalnya, kejadian itu tidak menimbulkan masalah, karena longsoran masuk danau tanpa merugikan warga.

Namun, pada tanggal lima belas bulan yang sama, setelah matahari terbenam, angin tiba-tiba bertiup kencang di Desa Air Hitam, seluruh bebek dan anjing di desa berlari dan menggonggong histeris. Warga saat itu tidak terlalu memikirkannya sampai keesokan harinya mereka menemukan sebagian besar bebek dan anjing mati! Bahkan seorang kakek yang tinggal sendiri menjadi gila dan mengaku melihat hantu.

Warga awalnya ragu-ragu, tapi saat hari berikutnya tiba, semua bebek dan anjing di desa mati total! Semua sebelum mati mengalami inkontinensia. Kakek itu kemudian menjadi pendiam dan tidak mau bicara kepada siapa pun, seolah menjadi bisu.

Beberapa hari berikutnya, kejadian aneh terus terjadi.

Misalnya, anak-anak di desa tiba-tiba terbangun dengan teriakan di malam hari, atau seseorang melihat bayangan putih saat pergi ke kamar mandi malam-malam.

Suatu malam, seorang warga yang gagal memancing seharian, karena cemas tetap memancing setelah matahari terbenam di danau, dan akhirnya menyaksikan pemandangan yang tak terlupakan: bayangan hitam yang muncul dari Pulau Tengah Danau, melaju dengan gelombang yang bergulung, lalu menghilang menjauh.

Sejak itu, seluruh warga Desa Air Hitam percaya cerita hantunya.

Selain itu, entah karena alasan apa, anak-anak di desa yang berusia di bawah delapan belas tahun tubuhnya semakin melemah tanpa sebab yang jelas. Namun, jika mereka pergi meninggalkan Desa Air Hitam dan tinggal di tempat lain beberapa waktu, tubuh mereka segera pulih.

Akibatnya, warga hidup dalam ketakutan sehari-hari, desa semakin merosot, anak muda pun semua meninggalkan Desa Air Hitam, jumlah penduduk terus berkurang.