Bab Sembilan Puluh Lima: Wanita Cantik Dingin yang Hampir Kehilangan Kendali

“Siapa yang bisa menebak, dia yang diterima?” Mata Liu Fang yang kecewa tiba-tiba berbinar. Ia tak mampu mengenali tumbuhan obat kesembilan, awalnya ingin menjatuhkan Wu Hao, namun tak menyangka Wu Hao benar-benar tahu khasiatnya dan jelas mengunggulinya.

Kini, ucapan wanita cantik itu memberinya secercah harapan di tengah kekecewaan. Ia tiba-tiba merasa wanita itu begitu memesona, laksana bidadari turun dari kayangan; harapan bangkit kembali!

Wu Wei dan Zhang Jing tertegun, menoleh ke arah Li Bingxuan yang melangkah mendekat. Keduanya langsung mengernyit, dalam hati merasa tak enak. Jika wanita cantik ini bisa menentukan siapa yang diterima, pasti dia bukan orang biasa!

Tentu saja mereka mengenal wanita itu. Pagi tadi, mereka sempat satu lift. Wu Wei masih ingat jelas, waktu itu Wu Hao karena rasa ingin tahunya, menekan beberapa lantai sekaligus—pasti telah meninggalkan kesan buruk pada wanita cantik itu.

Wu Hao mengusap dahinya, tersenyum tipis, lalu menatap Li Bingxuan. Benar saja, Li Bingxuan adalah manajer bagian pemasaran, kehadirannya di atap sore ini memang terasa janggal, rupanya ia ingin ikut campur urusan perekrutan peneliti.

Pria berwajah persegi menoleh ke arah Li Bingxuan, mengerutkan dahi, lalu berkata dengan ragu, “Manajer Li, perekrutan peneliti tamu ranahnya bagian SDM, menurut Anda...?”

Li Bingxuan meletakkan kotak kaca di atas meja bundar, menepuk-nepuk debu di bajunya, lalu berkata dingin, “Peneliti yang kalian rekrut nanti akan berhubungan dengan bagian pemasaran kami, jadi sebagai manajer, aku berhak menetapkan satu tahap ujian.”

Pria berwajah persegi terdiam sejenak, memang tak punya alasan untuk membantah. Ia pun menghela napas, berkata, “Ujian yang Anda tetapkan bukan tak mungkin, hanya saja tanaman obat yang Anda bawa itu, lumayan sulit.”

“Kalau tak sulit, bagaimana bisa terlihat perbedaannya?” Li Bingxuan melirik sekilas ke arah Wu Hao dan yang lain, lalu berkata datar, “Kalian bisa mulai mengamati, dua puluh menit lagi tuliskan jawabannya.”

Wu Hao melirik Li Bingxuan, tersenyum kecil—betapa angkuhnya Li Bingxuan, benar-benar mirip Dewi Bulan.

Pria berwajah persegi tak bisa berbuat apa-apa, ia pun mengangguk ke arah Wu Hao dan yang lain, “Silakan mulai.”

Liu Fang seperti mendapat suntikan semangat, langsung maju membawa kaca pembesar, mengamati kotak kaca dengan penuh antusias. Kesempatan ini amat penting baginya. Meski Wu Hao telah menjawab benar dua tanaman sebelumnya, menurut perkataan manajer cantik itu, selama ia bisa mengenali tanaman terakhir ini, ia pasti diterima!

Ia mendekat ke kotak kaca, mengintip lewat kaca pembesar, matanya berbinar, bayangan sebuah tanaman obat pun muncul di benaknya. Dengan percaya diri, ia menoleh, melirik ke arah Wu Hao dan Wu Wei dengan penuh kemenangan. Ia kini merasa delapan puluh persen yakin telah mengenali tanaman itu!

Wu Hao melangkah beberapa langkah ke depan, berdiri di samping kotak kaca, menunduk mengamati. Seketika, matanya berkilat—menarik sekali! Rasa penasarannya semakin membuncah, ia membungkukkan badan, mengamati tanaman itu dengan saksama.

Sambil mengamati, Wu Hao dalam hati terus mengagumi, “Inikah cara baru orang modern membudidayakan tanaman obat? Tak kusangka, ilmu pengetahuan ternyata luar biasa, bahkan bisa mewujudkan hal yang sulit dilakukan tabib legendaris zaman dulu.”

Li Bingxuan berdiri di samping, memandangi Liu Fang dan Wu Hao dengan tatapan dingin. Terutama saat menatap Wu Hao, alisnya tanpa sadar berkerut. Semakin lama ia melihat Wu Hao, semakin tak suka—ekspresi penasaran Wu Hao mengingatkannya pada kejadian pagi tadi di lift.

Pria berwajah persegi dan dua peneliti lain tampak muram, mereka hanya bisa menghela napas saat melihat tanaman dalam kotak kaca.

Seorang kakek berambut putih dan dahi menonjol melangkah perlahan ke sisi Li Bingxuan, berbisik, “Bingxuan, soal tanaman ini, bukankah terlalu sulit?”

Tatapan Li Bingxuan agak melunak ke arah kakek itu, namun tetap berkata datar, “Bagi yang benar-benar ahli, ini tidak sulit.”

“Tapi mereka kan bukan ahli,” bisik sang kakek pelan.

Ekspresi Li Bingxuan kembali dingin, ia mundur satu langkah menjauh dari sang kakek, berkata dingin, “Kalau bukan di tingkat profesional, tak layak diterima. Paman Li, kita memang satu garis keturunan, makanya kupanggil Paman. Tak kusangka Anda malah membela mereka, demi anggaran, mengabaikan perkembangan perusahaan.”

Kakek itu terdiam, wajah keriputnya memerah karena malu, menghela napas dan tak berkata lagi.

Pria berwajah persegi yang membelakangi Li Bingxuan, hanya bisa mencibir dalam hati: bisa menang-menangan cuma di depan kami.

Dua puluh menit pun berlalu.

Pria berwajah persegi mengumpulkan kertas jawaban Wu Hao dan Liu Fang, lalu menyerahkannya pada Li Bingxuan.

Sudut bibir Liu Fang terangkat percaya diri, ia perlahan mendekati Wu Hao, “Aku tahu tanaman ini, heh, meskipun kau jawab benar, aku tetap akan diutamakan karena aku lebih banyak tahu khasiat obat!”

“Tak tahu malu!” Wu Wei dan Zhang Jing melirik kesal di samping.

Liu Fang mencibir, “Tak tahu malu? Ini namanya kemampuan! Aku menang karena kemampuan! Lagi pula, kutegaskan pada kalian, urusan relasi harus kalian perhatikan. Mau tahu rahasia? Sebulan lalu, kepala bagian sudah mengabari soal perekrutan ini, jadi aku sudah dipersiapkan satu bulan sebelumnya.”

Wu Wei dan Zhang Jing mengernyit, pantesan kepala bagian sebelumnya menahan pengumuman sebulan lamanya. “Dasar kepala bagian sialan,” gerutu mereka.

Liu Fang tersenyum senang, menoleh pada manajer cantik; ia yakin manajer itu mendukungnya, kalau tidak kenapa peluang ini datang padanya?

Ia pun mengangkat tangan, ingin memanfaatkan kesempatan itu, “Manajer, saya tahu khasiat tanaman ini!”

Li Bingxuan mengangkat kepala, matanya dingin tanpa emosi, berkata datar, “Apa aku menyuruhmu mengangkat tangan?”

“Eh!” Liu Fang tertegun, wajahnya seketika merah padam hingga ke telinga, komat-kamit, “Saya tahu namanya, juga tahu khasiatnya...”

Wajah cantik Li Bingxuan yang dingin melirik ke arah Wu Hao, berkata tenang, “Tanaman ini bernama Putri Salju.”

“Ya!” Liu Fang bersorak pelan. Benar, jawabannya tepat! Putri Salju berkhasiat menurunkan panas, melancarkan buang air kecil, menyembuhkan racun, dan menghilangkan bengkak!

Namun Li Bingxuan melirik dingin pada Liu Fang yang bersorak, suaranya tetap tenang, “Ini adalah hasil sambungan antara Putri Salju dan Artemisia Putih. Artemisia sebagai akar di bawah, Putri Salju tumbuh di atas, dan menghasilkan buah yang bisa dipakai sebagai obat.”

Liu Fang yang sedang bersorak tiba-tiba terdiam, sudut bibirnya langsung menegang, alisnya mengerut, pikirannya kosong—ternyata ia salah mengenali. Tak apa, pasti Wu Hao juga salah! Ini terlalu mudah untuk keliru!

Wu Hao di sampingnya, rasa penasarannya hampir meledak, seperti ribuan semut menggelitik hatinya—cepat katakan, cepat, aku ingin segera meneliti!

Li Bingxuan memegang kertas jawaban, berkata datar, “Orang yang menjawab benar adalah Wu Hao.”

Wu Wei dan Zhang Jing menatap Wu Hao dengan mata berbinar. Xiao Hao benar-benar menjawab dengan tepat! Wu Wei tak tahan, langsung berseru, “Xiao Hao, apa kau juga kuliah di jurusan pengobatan tradisional?”

“Tidak, hanya sedikit belajar,” jawab Wu Hao.

Wu Wei dan Zhang Jing ternganga, menurut mereka, menjadi peneliti di Lembaga Pertanian tingkat daerah saja sudah terlalu merendahkan Wu Hao!

Pria berwajah persegi dan dua peneliti lain membelalak, tak menyangka sama sekali Wu Hao bisa menjawab benar! Harus diketahui, tanaman hasil sambungan jauh lebih sulit dikenali, bahkan oleh ahli sekalipun, bisa saja salah.

Tubuh Liu Fang bergetar, ia terdiam di tempat, matanya kosong, pikirannya melayang. Tanaman hasil sambungan? Sebagai peneliti dadakan, mana mungkin aku bisa mengenali tanaman itu?

“Jangan senang dulu,” Li Bingxuan menyiramkan air dingin, berkata datar, “Kalau tak bisa menjelaskan alasan penyambungannya dan hasil akhirnya, jangan harap diterima.”

Li Bingxuan melirik Wu Hao, hatinya sebal, teringat tingkah aneh Wu Hao pagi dan siang tadi, sifat angkuhnya jadi makin sulit menahan emosi. Ia sungguh heran, sudah memilih tanaman sesulit ini, kenapa pemuda itu masih bisa menjawab? Kalau begitu, khasiat hasil penyambungannya pasti takkan bisa dia jawab! Bahkan ahli pun nyaris tak mampu menjawabnya.