Bab Delapan Puluh Sembilan: Anda Memang Profesional (4/5)

"Liu Fang tidak seperti kalian, yang baru belajar keras menjelang ujian. Dia benar-benar mengerti khasiat tanaman obat. Kalian tahu tidak? Tentu saja tidak!" pria berwajah persegi mengejek, yakin bahwa kali ini memang Liu Fang yang akan direkrut sebagai peneliti eksternal. Menyinggung orang-orang desa seperti mereka pun tidak masalah baginya.

“Kau!” Wu Wei melotot, ingin membela adiknya—adikku juga tahu khasiat tanaman obat! Tapi ia khawatir Wu Hao hanya tahu sedikit, dan jika tidak bisa menjawab, akan tampak tidak mampu. Saat ini Wu Wei ingin sekali menendang pria berwajah persegi itu, yang jelas-jelas berpihak pada Liu Fang.

Wu Hao menepuk bahu Wu Wei, tersenyum, “Ujian kali ini tidak menanyakan khasiat tanaman obat, yang dinilai siapa yang bisa mengenali lebih banyak nama tanaman. Kalau dia ingin pamer soal khasiat, biarkan saja. Nanti, kalau sudah kembali ke Akademi Pertanian Kabupaten, di tempatmu sendiri, jangan biarkan dia merasa menang.”

“Cih! Aduh, aku tidak tahan lagi.” Liu Fang yang berdiri di samping mereka tak kuasa menahan tawa mengejek, lalu mendekat ke Wu Hao dan berbisik dengan nada sinis, “Aku tidak akan kembali ke tempat jelek itu! Di sinilah aku akan menetap mulai sekarang.”

Meski suara Liu Fang pelan, cukup jelas terdengar oleh semua yang hadir. Tiga orang bersama pria berwajah persegi berpura-pura tidak mendengar. Wu Hao hanya mengangkat bahu dan menyeringai.

“Sudah, kita sudah sampai di lokasi tanaman obat keempat.” Pria berwajah persegi berhenti melangkah dan menunjuk ke sebuah rumah kaca besar setinggi empat meter di sampingnya, “Waktu dua puluh menit, tuliskan nama tanaman obatnya.”

Di dalam rumah kaca itu tumbuh lebat sejenis tanaman obat. Tanaman tertingginya hampir tiga meter, batangnya ungu dan licin, daunnya berbentuk segitiga dengan panjang maksimal delapan belas sentimeter. Di ujungnya muncul kuncup-kuncup kecil berwarna putih, berbentuk menyerupai payung, mirip dengan bunga dandelion.

Wu Wei dan Zhang Jing melirik tanaman di dalam rumah kaca itu dengan bingung. Mereka benar-benar tidak mengenal tanaman obat, bisa menyebut satu nama saja tadi sudah kemampuan terbaik mereka.

Sementara itu, di samping mereka, Liu Fang entah dari mana mengambil kaca pembesar, menempel di sisi rumah kaca dan meneliti tanaman dengan alis berkerut, tampil layaknya peneliti profesional—mengendus, merenung—dan tak lupa mengejek Wu Wei dan yang lain, “Bagaimana? Tidak kenal, kan? Tempat ini memang bukan untuk kalian, lebih baik kembali ke Akademi Pertanian Kabupaten saja!”

“Huh...” Wu Wei mengepalkan tangan, hendak memukul Liu Fang, namun tiba-tiba merasa tangannya digenggam lembut. Ia menunduk, wajahnya langsung memerah. Ternyata Zhang Jing dengan tangannya yang halus sedang menahan kepalan Wu Wei. Dalam sekejap, dunia terasa gelap baginya, hanya Zhang Jing yang bersinar pelangi.

“Cih!” Liu Fang berjalan pergi dengan bangga, sempat melirik Wu Hao yang tetap tenang. Liu Fang mendengus, “Lanjutkan saja pura-puramu!” Ia berjalan cepat menjauh, berdiri agak jauh dan mulai merenung.

Wu Hao berdiri paling belakang, menatap tanaman dalam rumah kaca dengan pemahaman mendalam. Sebelum ia naik ke alam lain, tanaman ini sudah dikenal luas di masyarakat, bahkan ada kisah-kisah yang berkaitan dengannya.

Pria berwajah persegi menatap Liu Fang dengan penuh pujian, semakin lama semakin menyukainya. Peneliti wanita berusia lima puluhan juga tersenyum ramah pada Liu Fang, menunjukkan rasa kagum. Sementara kakek tua berambut putih dengan dahi menonjol, sesekali menatap Wu Hao dengan sorot mata penuh tanya, meski lebih sering memandang Liu Fang yang sedang berpikir.

Dua puluh menit berlalu.

“Yang berhasil mengenali tanaman obat adalah... Liu Fang dan Wu Hao.” Pria berwajah persegi membacakan daftar, mengangguk ramah pada Liu Fang dan tertawa kecil. Kepada Wu Hao ia bahkan tidak melirik, karena dalam benaknya Wu Hao hanya bisa menebak tanaman dari belajar mendadak. Kalau tahu khasiatnya, pasti sudah diucapkan. Di zaman sekarang, yang dinilai adalah keberanian tampil dan menunjukkan kemampuan.

Liu Fang menatap Wu Hao dengan dingin, lalu mengangkat tangan dan berkata, “Tanaman ini adalah angelika berbulu, akarnya disebut 'duhuo', bisa digunakan sebagai obat. Khasiatnya mengusir angin dan lembap, serta meredakan nyeri.”

“Bagus, bagus!” Pria berwajah persegi mengangguk, “Benar, ini angelika berbulu. Kami sedang meneliti apakah daun luarnya juga bisa dimanfaatkan sebagai obat, agar penggunaannya lebih luas.”

Penjelasan panjang ini jelas menunjukkan rasa kagum pria berwajah persegi pada Liu Fang. Ia memandang Liu Fang dengan senyum lebar, tak henti mengangguk. Sementara pada Wu Hao yang juga bisa menyebut nama tanaman, ia tidak melirik sama sekali. Bayangkan, Liu Fang tiap kali bisa menyebut nama tanaman, jelas lebih unggul. Harusnya, kalau tahu khasiat tanaman, kedua peserta langsung angkat tangan dan menjawab. Tapi Wu Hao diam saja, berarti benar-benar tidak tahu.

Wu Wei cemas menatap Wu Hao, membisikkan penghiburan, “Xiao Hao, jangan khawatir. Penilaian kali ini memang hanya soal nama tanaman, bukan khasiatnya.”

“Benar, dia hanya cari muka. Aku paling tidak suka orang seperti itu,” Zhang Jing menimpali.

Wu Hao menunduk, mengangguk pada keduanya. Ini baru tanaman keempat, masih ada enam lagi. Dari empat sesi awal, Wu Hao menyadari tanaman yang diujikan makin sulit, dari yang paling umum, lalu makin khusus dan profesional. Ia jadi tertarik dengan tanaman-tanaman berikutnya. Sementara itu, pulpen di tangannya tinggal berisi isi saja, karena tadi ia melepas bagian luarnya karena penasaran.

Liu Fang yang terus dipuji, segera bersikap rendah hati, dan tepat waktu memuji-muji tiga penilai itu. Ia melirik ke arah Wu Hao, menyungging bibir, merapikan kacamata tebalnya, dan menatap dengan jijik.

Pria berwajah persegi bertepuk tangan, “Masih ada enam tanaman lagi. Mari, ikuti aku ke tanaman kelima. Liu Fang, berdiri di sisiku.”

“Baik!” Liu Fang dengan bangga membungkuk, berjalan di samping pria berwajah persegi sambil terus bermulut manis.

Selanjutnya, pria itu memperlihatkan tanaman bupleurum, kayu wangi, dan biji kasia satu per satu.

Liu Fang bisa menjawab semuanya, hanya saja ketika sampai pada kayu wangi dan biji kasia, ia hanya tahu namanya, tak mampu menyebutkan khasiatnya meski sudah berpikir keras.

Pria berwajah persegi melihat Liu Fang kebingungan, tersenyum dan menghibur, “Wajar saja tidak tahu khasiatnya. Kalau baru belajar mendadak dan menghafal...”—ia melirik Wu Hao—“orang awam memang jarang tahu khasiatnya.”

Liu Fang buru-buru mengangguk, kembali memuji, “Benar, Pak! Hanya para profesional seperti Anda yang tahu khasiatnya.”

“Hehe...” Pria berwajah persegi tertawa, bertukar pandang dengan dua peneliti lain, jelas tak bisa menyembunyikan rasa kagum, lalu berpura-pura rendah hati, “Kalau profesional mengenali tanaman-tanaman ini, ya memang sudah seharusnya.”

Wu Wei dan Zhang Jing berpura-pura mual, “Menjijikkan sekali!”

Wu Hao hanya menunduk, menganggap semua itu angin lalu. Ia datang untuk mencari sumber tanaman obat, sementara penjilat dan pengikut angin seperti mereka, sudah sering ia temui dalam perjalanan hidupnya yang lalu.