Bab 107 Gadis Kecil yang Istimewa

Wu Hao bergerak dengan sangat cepat, menembus hutan pegunungan sejauh lima puluh kilometer dalam kegelapan malam, hingga akhirnya di hadapannya muncul sebuah desa kecil di perbukitan.

Namun, desa itu terlalu sunyi, sunyinya terasa aneh.

Wu Hao mengeluarkan ponsel untuk melihat waktu, masih sekitar pukul delapan malam, tapi saat dipandang sekeliling, tak ada satu pun cahaya lampu yang terlihat.

“Mungkinkah mereka bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam?” Wu Hao mengerutkan dahi, lalu berjalan ke ujung desa dan berbalik menatap prasasti desa di sebelahnya. Ia mengetahui nama desa kecil itu adalah Desa Air Hitam, sesuai dengan yang tertera di peta.

Dari peta, ia melihat sebuah danau berada tepat sepuluh kilometer di sebelah barat Desa Air Hitam.

Wu Hao berjalan menyusuri jalan kecil Desa Air Hitam, berniat mencari seseorang untuk menginap semalam karena penduduk desa pasti tahu tentang danau di sebelah barat itu. Ia ingin menanyakan siapa yang bisa mengelola pulau kecil di danau tersebut.

Saat menapaki jalan kecil di Desa Air Hitam, Wu Hao mengusap dahinya dengan agak bingung.

Betapa pun, tak satu pun rumah yang menyalakan lampu, apakah semua tidur begitu awal? Wu Hao awalnya mengira orang zaman sekarang adalah makhluk malam.

Desa Air Hitam memanjang dari timur ke barat, Wu Hao berjalan dari ujung timur ke ujung barat desa, namun tak menemukan satu rumah pun yang menyalakan lampu.

Ketika ia hendak mencari tempat seadanya untuk bermalam, tiba-tiba terdengar angin kencang melintas di sampingnya dan menghilang dalam kegelapan.

Wu Hao segera menggerakkan kesadarannya, merasakan ada yang janggal, lalu mengikuti arah berhembusnya angin.

Saat sampai di ujung barat Desa Air Hitam, angin membuka jendela sebuah rumah tanah di ujung barat desa dengan suara gemerisik, seolah ada sesuatu yang tertiup angin dan pecah.

Kemudian, Wu Hao melihat jendela rumah itu menampakkan secercah cahaya lampu. Ia segera bersukacita, sementara sejenak melupakan keanehan yang dirasakannya.

Ia menatap rumah tanah yang lampunya segera padam dengan senyum tipis. Wu Hao tahu, keluarga itu mungkin baru saja berbaring dan belum tidur, lalu memutuskan mencari pemilik rumah untuk menginap semalam.

Denting-denting!

Wu Hao mengetuk pintu rumah itu dengan sopan, bertanya, “Ada orang di rumah? Maaf mengganggu di larut malam.”

Ia berdiri di luar menunggu satu menit, tak seorang pun menjawab. Ia mengusap dahinya lagi, mengetuk pintu sekali lagi, tetap tidak ada jawaban.

“Apakah mereka tidak menyambut orang asing?” Wu Hao mengerutkan kening, lalu melepaskan kesadarannya masuk ke dalam rumah.

Tak lama kemudian, dari kesadaran itu ia merasakan ada seorang kakek di dalam, sedang berbaring di tempat tidur dengan wajah penuh ketakutan menatap ke arahnya. Di bawah lengannya, sang kakek ‘melindungi’ seorang gadis kecil yang sedang tidur nyenyak.

Wu Hao mengerutkan alis, hanya ingin bermalam di malam hari, apa mungkin kakek ini sebegitu waspada dan berhati-hati?

Ia merenung sejenak, lalu berbisik, “Saya datang dari luar, bukan orang jahat, hanya ingin menginap semalam di sini. Saya akan membayar.”

Kakek Chen, yang melindungi cucu kecilnya, mendengar kata-kata sopan di luar, mengerutkan alis. Nalurinya mengatakan orang di luar mungkin bukan hantu. Namun setiap kali teringat cucu kecilnya yang menggemaskan, ia enggan membuka pintu.

Seorang kakek tua seperti dirinya, jika terjadi apa-apa tidak masalah, tapi bila cucunya celaka, ia bisa menyesal seumur hidup.

Lebih baik percaya pada yang ada daripada yang tidak ada! Maka, Kakek Chen terus menyuruh dirinya sendiri agar tidak membuka pintu.

Wu Hao menunggu agak lama lagi, dari kesadarannya ia melihat kakek itu tetap waspada dan sama sekali tak berniat membuka pintu.

Dengan desahan ringan, Wu Hao menggelengkan kepala, tak memaksa lagi.

Ia melihat sekeliling dan menemukan sebuah tempat penjemuran di samping rumah tanah itu, lalu berjalan ke sana, duduk bersila dan mulai bermeditasi.

Di dalam rumah penuh ketakutan, di luar Wu Hao duduk tenang bermeditasi. Begitulah malam berlalu tanpa kejadian apa-apa.

Keesokan paginya, Kakek Chen bangun lebih awal, hendak mengambil air untuk cucunya mencuci muka.

Saat membuka pintu, pandangan samping matanya tiba-tiba menangkap seseorang di tempat penjemuran ikan.

Hatinya berdebar, waspada, ia menempel di dinding, mendekati tempat penjemuran dan mengintip. Ternyata itu seorang pemuda berpenampilan halus dan rapi.

“Hai, nak!” panggil Kakek Chen pelan.

Wu Hao keluar dari keadaan meditasi, membuka mata dan tersenyum melihat kakek tua dengan rambut beruban itu. Ia berdiri dan berkata sopan, “Halo, Pak Kakek.”

Kakek Chen mengangguk, mengerutkan dahi dan bertanya, “Nak, kenapa kau berada di tempat penjemuran ikan kami?”

Wu Hao menceritakan secara singkat kedatangannya malam tadi, termasuk niat mengelola pulau kecil di danau itu.

Namun, Kakek Chen melewati bagian tentang pengelolaan pulau dan bertanya dengan terkejut, “Kau bilang datang tadi malam? Lalu bermalam di tempat penjemuran ikan ini?!”

Wu Hao mengangguk, bingung mengapa Kakek Chen begitu terkejut.

“Ya ampun!” Kakek Chen membelalak, masih merasa takut, lalu bertanya pelan, “Apa kau tidak melihat hal aneh apa pun tadi malam?”

“Tidak,” jawab Wu Hao sambil mengerutkan alis, melihat ekspresi Kakek Chen, “Ada apa?”

Kakek Chen menatap langit-langit tempat penjemuran, menarik lengan Wu Hao dan membawanya ke bawah sinar matahari, lalu berbisik, “Desa Air Hitam akhir-akhir ini sedang diganggu makhluk halus!”

Wu Hao mengangkat alis, “Makhluk halus?”

“Iya! Nak, sebaiknya kau lari sejauh mungkin!” Kakek Chen berbisik.

Wu Hao tersenyum tipis, tidak terlalu memikirkan hal itu. Memang ada cerita makhluk halus, tapi biasanya itu hanya sugesti di desa kecil. Ia berkata, “Pak Kakek, saya ke sini ingin membicarakan soal pengelolaan pulau di danau itu. Apakah kau tahu di mana bisa mengelolanya?”

Kakek Chen terdiam sejenak, menghela napas panjang, lalu menunjuk ke ujung timur desa, “Di ujung timur desa, rumah Kepala Desa Chen Dagang, yang punya gerbang besar berwarna merah.”

“Terima kasih, Pak Kakek,” balas Wu Hao dengan senyum lembut.

“Aduh! Setelah urusan selesai, sebaiknya kau cepat pergi sebelum gelap,” Kakek Chen menggeleng, menghela napas panjang, lalu berbalik menuju rumah tanahnya.

Wu Hao mengusap dahinya, sedikit percaya, tapi yang paling penting adalah menyelesaikan urusan pertanian itu, lalu ia bersiap berbalik pergi.

“Kakek, aku lapar!” teriak cucu kecil itu sambil membuka pintu rumah.

Kakek Chen segera melangkah cepat, menggendong cucunya, “Kakek akan masakkan makanan untukmu, sayang.”

Wu Hao tersenyum dan melirik Kakek Chen, tiba-tiba wajahnya berubah, langkahnya berhenti.

Terlihat gadis kecil itu mengenakan jaket abu-abu putih, rambutnya kusut, kurus kering, wajahnya pucat seperti lilin, dan bibirnya pecah-pecah—tanda-tanda terganggu oleh energi gaib.

“Kakek, biar aku cuci muka dulu ya!” Kakek Chen mengelus rambut cucunya dengan senyum hangat.

Wu Hao berdiri di luar pagar, pikirannya berputar, lalu berseru lantang, “Pak Kakek, saya akan ke rumah Kepala Desa Chen Dagang untuk membicarakan pengelolaan pulau, bisakah saya mampir ke rumah Anda makan siang nanti?”

Kakek Chen terkejut mendengar itu, meski wajahnya tampak ragu, ia tetap mengiyakan, “Baiklah, datang makan siang ya!”