Bab Lima Puluh Tiga: Membuatmu Menista Makna ‘Meniti Jalan Spiritual’!

Pada pukul sebelas malam, kabut tebal menyelimuti kedalaman hutan bambu. Setelah terbangun, Qiao Ling melihat seorang pria yang tampak seperti pertapa melompat ke depan dengan suara angin menderu. Ketika ia melihat ke arah lompatan itu, tampak seseorang duduk di tanah. Meski saat diselamatkan dari gubuk kayu ia hampir pingsan, namun wajah penyelamatnya terpatri jelas dalam benaknya.

Kini, ia melihat pertapa itu menyerang orang yang telah menyelamatkannya. Lebih parah lagi, penyelamatnya hanya duduk diam di tanah, menengadah tanpa bergerak sedikit pun. Dalam kepanikan, Qiao Ling berteriak, “Awas!”

Wu Hao menatap Pendeta Chong Ling yang menyerang ke arahnya, kekuatan kesadaran rohaninya menyebar, menembus kekuatan darah yang terpancar dari telapak tangan pertapa itu, dan segera menilai tingkat kekuatannya. Ternyata dugaannya benar, pertapa ini baru saja menapaki jalan kultivasi, setara dengan tingkat kedua latihan pernapasan, dan tampak jelas kekuatan darahnya pun tidak stabil.

Mendengar peringatan Qiao Ling, Wu Hao hampir saja mengusap dahinya, tapi ia menahan diri. Jika Qiao Ling melihatnya melakukan itu, ia pasti bisa menebak identitasnya.

Wu Hao menyeringai, melafalkan Sutra Pertempuran Penghancur Iblis dalam hati, menggerakkan sedikit kekuatan spiritual yang tersisa dalam tubuhnya, lalu dengan tenang mengangkat tangan kanannya menyambut serangan pertapa itu.

Dua telapak tangan beradu, bunyi menggelegar pun bergema.

Pendeta Chong Ling mengerutkan kening, tubuhnya memanfaatkan dorongan untuk berbalik ke belakang, dua langkah terhuyung dan membentur batang bambu, dalam hati ia terkejut, “Sungguh kuat!”

Wu Hao sekali lagi menahan keinginannya mengusap dahi, lalu perlahan berdiri. Meski sama-sama di tingkat kedua latihan pernapasan, dan ia sendiri sudah banyak menguras tenaga karena menetralisir racun Qiao Ling, kekuatan yang ia gerakkan adalah energi spiritual, sementara pertapa itu hanya mengandalkan kekuatan darah... Kedua kekuatan ini, walaupun tampak serupa, hasilnya amat berbeda!

Ibarat dua pisau dapur—yang satu dari besi tua, yang satu dari baja terbaik—fungsinya sama, tapi kekuatannya jelas tak setara.

“Tampaknya dia adalah seorang ahli yang terluka parah, sehingga kekuatannya menurun drastis...” Pendeta Chong Ling diam-diam menebak, kini ia tak berani lagi meremehkan Wu Hao.

Ia pun menggerakkan tangan, mencabut bendera kecil berwarna hitam dari pinggangnya, lalu terkekeh dingin, “Aku tahu kau seorang ahli yang tengah menderita luka berat! Tapi, karena kekuatanmu sudah jatuh, malam ini kau takkan bisa pergi dari sini!”

Sambil berkata demikian, Pendeta Chong Ling mengibaskan bendera hitam di tangannya, dan setelah melafalkan sesuatu, kabut di sekitar langsung bergolak. Angin dingin berhembus kencang, dan dari dalam kabut perlahan muncul belasan bayangan putih yang melolong dan mengerumuni mereka.

Qiao Ling tertegun, matanya membelalak, dunia yang ia pahami sejak kecil seakan runtuh... Ia melihat sendiri, setiap kali pertapa itu mengibaskan bendera hitam, kabut di sekitar semakin pekat! Dan suara lolongan hantu terdengar jelas, menggetarkan bulu kuduk!

Tentu saja, Qiao Ling hanya bisa melihat perubahan kabut itu, ia tak mampu melihat kekuatan spiritual ataupun kekuatan darah. Namun, perubahan kabut saja sudah membuatnya bingung.

Wu Hao melirik bendera kecil di tangan pertapa itu, menyeringai, “Ternyata kau memang gemar bermain dengan ilmu sesat!”

Sekilas saja ia tahu, bendera hitam itu sebenarnya bukanlah alat sihir sungguhan, hanya saja pertapa itu entah dari mana mempelajari teknik formasi... Ia menyegel beberapa roh di dalam bendera hitam itu, sehingga bendera itu menjadi benda yang amat berunsur yin.

Selain itu, tempat mereka berada sekarang jelas telah diatur dengan cermat oleh pertapa itu. Jika dijelaskan dengan ilmu Maoshan, area tempat tumbuhnya Rumput Delapan Daun ini adalah titik pusat aliran energi positif di seluruh Lembah Wande... Namun, di sekitar rumput itu justru terdapat kolam pengumpulan energi yin yang amat jarang.

Energi positif berkumpul di lokasi Rumput Delapan Daun, sementara di sekelilingnya terkepung energi yin dari kolam tersebut... Kombinasi ini menimbulkan kabut tebal sebagai pertahanan, menciptakan keseimbangan antara yin dan yang.

Kini, saat pertapa itu mengibaskan bendera yin, keseimbangan di sekitar mereka rusak, energi positif menyebar. Roh-roh dalam kabut tak tahan terhadap energi positif yang terhambur, mereka pasti akan berusaha mencari tempat yang lebih penuh energi yin untuk bersembunyi. Maka, ketika pertapa itu mengibaskan benderanya, roh-roh itu pun melolong dan menyerbu ke arah mereka.

Pendeta Chong Ling melihat roh-roh itu bergegas mendekat, ia segera menjejak tanah dan melompat cepat. Bersamaan, ia mengibaskan bendera hitam ke arah Wu Hao, mulutnya melafalkan mantra yang tidak jelas. Bendera hitam itu langsung melepas semburan energi yin ke arah Wu Hao.

Wu Hao menyaksikan semuanya dengan tenang, trik seperti ini... mana mungkin bisa menahan seorang dewa yang turun ke dunia fana?

Begitu Pendeta Chong Ling melesat, Wu Hao juga bergerak, bahkan lebih cepat!

Sebelum pertapa itu sempat bereaksi, Wu Hao sudah tiba di sampingnya, tangan kanan diayun deras seperti angin menderu.

Pendeta Chong Ling mengira Wu Hao hendak merebut bendera hitam di tangannya, karena memang itulah kunci serangannya. Ia pun memiringkan badan, menyembunyikan bendera hitam di belakang punggung.

Tak disangka, Wu Hao sama sekali tidak berniat merebut bendera itu, ia hanya menampar wajah pertapa itu dengan telapak tangannya!

Tamparan keras mendarat di pipi Pendeta Chong Ling, Wu Hao menyeringai, “Kau ini mempermalukan makna ‘kultivasi’!”

Pendeta itu tertegun... pipi kirinya langsung bengkak, dan ternyata benar, bendera hitamnya sama sekali tidak direbut! Ia meraung marah, “Sombong sekali kau!” Sembari mengaum, ia kembali mengibaskan bendera hitam, semburan energi yin kembali dilepaskan ke arah Wu Hao.

Wu Hao menerimanya tanpa ragu, menyerap seluruh energi yin itu ke dalam tubuhnya, lalu kembali melesat ke arah pertapa itu.

Pendeta Chong Ling menyipitkan mata, ‘Tadi ia hanya mengelabui, kali ini pasti ingin merebut bendera!’ pikirnya. Maka, ia pun kembali melindungi bendera hitam di belakang, bersiap bertahan mati-matian.

Sekali lagi, tamparan keras mendarat di pipi Pendeta Chong Ling.

“Aaargh! Sialan, berani-beraninya kau mempermainkan aku!” Kini pipi kanannya juga membengkak, ia merasa terhina, namun Wu Hao bergerak terlalu cepat, ia tak bisa sekaligus melindungi bendera dan menghindari tamparan!

Qiao Ling yang semula tercengang melihat kecepatan dan kekuatan kedua orang itu, kini tak tahan tertawa melihat penyelamatnya dua kali menampar pertapa itu, sementara sang pertapa bahkan tak bisa menghindar, “Hahaha... betapa bodohnya pertapa itu, dua kali pun tak bisa mengelak!”

Pendeta Chong Ling hampir saja memuntahkan darah tua, gadis sialan ini tak tahu apa-apa, malah berani mengejek! Mata sang pertapa melotot penuh dendam, ia mengibaskan bendera hitam ke arah Qiao Ling, seberkas energi yin yang tak kasatmata melesat ke arahnya.

Wu Hao tadinya hendak tertawa, namun melihat pertapa itu menyerang Qiao Ling, ia segera mendengus dingin, melesat ke depan Qiao Ling dan menyerap energi yin itu ke dalam tubuhnya.

“Cukup sudah!” Wu Hao menggeram rendah, menghentakkan kakinya ke tanah, lalu melesat ke arah Pendeta Chong Ling secepat kilat.

Pendeta Chong Ling tertawa, tampak lebih tenang, ia hanya bergerak menghindar ke samping, tatapannya tertuju pada roh-roh yang melolong menyerbu Wu Hao, ia berkata, “Kau sudah terkena tiga serangan yin, tiga roh jiwamu telah terkunci, bersiaplah tubuhmu dilahap jiwa-jiwa liar itu! Lihat saja, sehebat apa pun kau, takkan bisa lolos!”

Wu Hao menyeringai, kecepatannya tak berkurang sedikit pun, tiga energi yin itu sudah lama ia netralkan dengan Sutra Pertempuran Penghancur Iblis, bahkan kini menjadi tambahan bagi kekuatan spiritualnya. Sementara itu, dalam gerakannya, kekuatan kesadaran rohani Wu Hao meledak, aura menakutkan menyebar, membuat seluruh roh di sekitar menjerit ketakutan dan berlarian.

Kemudian, di bawah tatapan tak percaya dari sang pertapa, Wu Hao kembali menampar wajahnya.

Belum selesai, Wu Hao menyatukan jari telunjuk dan tengah tangan kirinya, mengalirkan kekuatan spiritual, lalu menotok pusar sang pertapa.

Seketika, pusar Pendeta Chong Ling hancur, kekuatannya lenyap, ia menjerit, “Tidak mungkin! Segel tiga yin ternyata tak mempan!”

“Hanya trik pemula, apa hebatnya!” Wu Hao mendengus dingin.

Pendeta Chong Ling pun kehilangan kesadaran dan roboh.

Setelah itu, Wu Hao menahan kebiasaan mengusap dahi, memeriksa tubuh sang pertapa, mengambil bendera hitam dan sebuah kantong abu-abu, lalu menyeringai dan memasukkan barang-barang itu ke sakunya.

“Penyelamatku! Siapa namamu?” tanya Qiao Ling tergesa.

Wu Hao berbalik, menggeleng dan berkata pada Qiao Ling, “Nama hanyalah penanda, tak perlu disebutkan. Teman-temanmu ada di atap kamar tamu kalian, cepat selamatkan mereka!” Selesai berkata, tubuh Wu Hao menghilang, melompat pergi.

Qiao Ling masih duduk terpaku, wajahnya berbinar, bergumam, “Pahlawanku, benar-benar pahlawan... Suaranya begitu merdu... Sosok punggungnya begitu gagah...”

“Tunggu, aku harus menyelamatkan Xiao Hao! Pahlawan itu bilang... dia ada di atap? Harus segera ke sana!” Qiao Ling mendadak tersadar, segera melompat dan berlari ke arah kamar tamu di pinggir danau.