Bab Tiga Puluh Lima: Bisakah Kau Beri Aku Sedikit Harga Diri

"Kakak ipar, apakah minyaknya harus sebanyak ini? Persediaan minyak di rumahku sudah hampir habis." Jika harus menggunakan minyak sebanyak itu, ia mungkin harus memikirkan menu lain.

Kupon minyak baru akan ia dapatkan bulan depan. Ikan ini rasanya terlalu mewah untuk dimasak.

Liu Chenyu menggelengkan kepalanya. "Jangan tiru aku. Sebelum berangkat, kakek memberiku banyak kupon minyak, jadi aku tidak merasa sayang menggunakannya. Kamu pakai sedikit saja asal ikan tidak lengket di wajan sudah cukup."

"Baik, aku mengerti. Nanti aku akan minta Ma Pengfei menukarkan ikan juga." Tadi saat Liu Chenyu menggoreng ikan, ia mencium aromanya dan sama sekali tidak merasa mual. Sepertinya ia bisa memakan hidangan ini. Kalaupun ia tidak sanggup menghabiskannya, masih ada anak-anak di rumah yang butuh asupan bergizi.

"Coba saja nanti. Kalau bisa masuk, sesekali minumlah sup ikan, itu sangat bergizi," saran Liu Chenyu tanpa bermaksud pelit berbagi informasi.

Kemudian, teringat soal pekerjaan, ia menatap Xiang Xue dan sempat ragu sebelum akhirnya bertanya, "Xiang Xue, bagaimana aturan pekerjaan bagi istri tentara di sini? Apakah kamu bekerja?"

Xiang Xue menjawab, "Kak, pihak garnisun akan mengatur pekerjaan berdasarkan latar belakang pendidikan dan pengalaman kerja istri tentara. Aku tidak bekerja. Anak-anak masih kecil dan tidak ada yang membantu menjaga mereka, jadi aku tidak bisa bekerja." Saat mengatakan ini, hati Xiang Xue terasa sesak. Andai saja ibu mertuanya bisa datang membantu menjaga anak-anak, kondisi ekonomi keluarganya tidak akan sesulit ini. Ia menatap wajah bersih Liu Chenyu lalu bertanya, "Apa latar belakang pendidikan Kakak? Mungkin bisa minta saran Komandan Qin, garnisun kita sebenarnya cukup baik." Mereka tidak akan menyuruh lulusan SMA untuk menggembala babi.

"Aku? Aku tidak pernah sekolah."

Xiang Xue terdiam. Ia kehilangan kata-kata. Bagaimana mungkin tidak pernah sekolah? Wajahnya tampak sangat terpelajar.

Liu Chenyu tertawa. "Sudahlah, jangan dilihat begitu, aku memang benar-benar tidak pernah sekolah." Ia berpikir sejenak, "Menurut ucapanmu, karena tidak ada yang bisa membantu menjaga anak, dan di kompleks kita tidak ada tempat penitipan anak, aku pasti tidak bisa bekerja di luar."

"Tapi aku bisa belajar sendiri di rumah. Besok aku akan minta Qin Huaijin bertanya ke sekolah."

Xiang Xue tidak bisa berkata-kata. Bagaimana mungkin seseorang bisa belajar sendiri kalau tidak bisa membaca?

"Si sulung bisa membaca, biar dia yang mengajariku," ujar Liu Chenyu dengan sangat yakin. Xiang Xue pun hanya bisa mengangguk pasrah. Masuk akal juga, kalau tidak tahu, tinggal bertanya pada yang sudah sekolah.

"Kak, Qin Shuo belum kembali." Xiang Xue teringat Qin Shuo yang pergi membeli tahu sejak tadi, namun belum juga tampak batang hidungnya.

Liu Chenyu berhenti sejenak, menjulurkan kepala dari dapur ke arah halaman, "Qin Huaijin, putramu belum pulang."

Qin Huaijin mengelap tangannya dengan kain lap, lalu dengan pasrah pergi mencari anaknya.

Xiang Xue akhirnya tidak bisa menahan tawa. "Kak, aku benar-benar belum pernah melihat Komandan Qin menunjukkan begitu banyak ekspresi." Ia menunjukkan empat jarinya. "Sudah empat tahun, Komandan Qin sering makan di rumah kami, tapi dia benar-benar kaku dan jarang bicara. Tidak seperti hari ini."

"Kakak memang hebat, bisa membuat Komandan Qin begitu patuh."

Kini giliran Liu Chenyu yang terdiam. "Sayang, dia pergi mencari putranya sendiri."

Xiang Xue tertegun. Benar juga, tidak ada yang perlu diragukan dari seorang ayah yang mencari anaknya sendiri.

"Itu tetap karena Kakak hebat. Kami sudah lama mengenal Komandan Qin, tapi sejak Kakak datang, dia jadi jauh lebih manusiawi."

Liu Chenyu hanya bisa membatin, sebenarnya tidak perlu sehalus itu. Mungkin sebelumnya Qin Huaijin memang hanya memakai topeng manusia saja.

Tak lama kemudian, Qin Huaijin kembali bersama Qin Shuo. Liu Chenyu melihat Qin Shuo yang tampak lesu dan tersenyum, "Kenapa? Tersesat?" Seharusnya tidak mungkin, jalan dari rumah mereka menuruni gunung langsung menuju gerbang kompleks. Bahkan dengan mata tertutup pun tidak mungkin salah jalan.

Kepala Qin Shuo makin tertunduk. Liu Chenyu hendak menggodanya lagi, namun Qin Huaijin tidak tega dan segera berkata, "Dia berjalan ke arah kiri." Kompleks perumahan itu berada di ceruk gunung, dan rumah di sisi kiri maupun kanan tampak persis sama.

"Begitu rupanya, kalau begitu itu salah kalian yang membangun rumah ini." Xiang Xue pernah bilang rumah-rumah ini dibangun sendiri oleh para prajurit. Wajar saja jika salah masuk kalau rumah perwira berpangkat komandan batalion ke atas semuanya serupa.

Qin Huaijin melirik Xiang Xue yang sedang menahan tawa, lalu menggeretakkan gigi dan berkata, "Sudahlah." Apa saja berani diucapkan.

Liu Chenyu memutar bola matanya, lalu membawa baskom adonan untuk memanggang roti. Xiang Xue merasa sungkan dan takut makin mempermalukan diri, jadi ia pun pamit pulang.

Liu Chenyu membagi adonan menjadi bagian yang sama, menggilingnya tipis, mengolesi garam, dan menambahkan setengah sendok minyak. Qin Huaijin berdiri di sampingnya, berniat membantu, namun saat melihat cara Liu Chenyu menggunakan minyak, kelopak matanya berkedut.

"Minyak goreng setiap bulan ada jatahnya, kalau habis susah mencari kupon tambahannya." Para prajurit tidak punya buku jatah pangan, jadi tidak diberi kupon minyak. Zaman sekarang, jatah sendiri saja tidak cukup, apalagi untuk ditukar dengan orang lain.

"Kalau tidak pakai minyak, tidak sedap." Liu Chenyu punya prinsip sendiri. Permintaannya tidak banyak, ia hanya tidak mau berkompromi soal tempat tinggal yang nyaman dan makanan yang enak. Makanan enak adalah kesukaannya; bahkan jika ia sedang di ambang kematian, ia tetap ingin makan enak di suapan terakhirnya.

Qin Huaijin tidak membantah lagi, ia justru mengangguk, "Itu benar. Ikan asap di kampung halamanku juga butuh banyak minyak, kalau tidak, masakan itu tidak akan jadi." Seseorang harus fleksibel. Liu Chenyu selalu memikirkan anak-anaknya dan hanya punya sedikit tuntutan soal makan, ia bukan orang yang tidak tahu berterima kasih.

Liu Chenyu terkejut karena suaminya tidak lagi membahas soal penghematan minyak. Ia mengangkat alis, "Kamu harus tahu, anak-anakmu dan aku sendiri sangat kekurangan asupan minyak." Termasuk kamu. Liu Chenyu tidak mengucapkannya dengan lantang.

Qin Huaijin tertegun, lalu mengangguk, "Iya, zaman sekarang siapa yang tidak kekurangan asupan minyak."

Liu Chenyu memelototinya. Orang ini benar-benar tidak peka, padahal ia sedang memberi jalan keluar agar suaminya berhenti mengoceh. Qin Huaijin menyesal setelah mengucapkannya. Ia tidak bermaksud mendebat Liu Chenyu; itu adalah fakta jujur yang ia ucapkan tanpa berpikir panjang. Melihat tatapan Liu Chenyu, ia hanya bisa menggaruk hidungnya.

Untungnya ada tungku tanah liat di dapur. Tak lama, sup ikan berwarna putih susu dan ikan rebus pun matang. Liu Chenyu menyisihkan duri-duri tajam yang sulit dikunyah, menaruh daging perut ikan di mangkuk kecil di depan si bungsu, lalu memberi perintah pada Qin Huaijin, "Ambilkan satu mangkuk lagi untuk merendam roti dalam sup ikan, supaya lunak dan mudah dicerna. Tambahkan juga beberapa potong tahu."

Setelah selesai dengan si kecil, ia memberikan roti gulung berisi setengah ekor ikan dan lobak rebus yang lunak kepada dua anak yang lebih besar. "Kalian pasti tidak asing dengan ini, makanlah dengan sup ikan itu."

Qin Shuo dan Qin灿 mengangguk. Mereka sering memakan ini saat di Yangcheng, meskipun biasanya menggunakan ikan mackerel, bukan ikan mas. Namun di rumah nenek, ia dan adiknya harus berbagi satu ekor ikan dengan sepupu-sepupunya. Sekarang, ia dan adiknya hanya berdua saja, dan ikannya pun sangat besar. Kedua anak itu makan dengan lahap sampai tidak bisa mengangkat kepala. Qin Huaijin menunduk dan melihat peluh halus di dahi kedua putranya.

Liu Chenyu tidak makan banyak. Ia hanya memakan setengah roti kecil dengan sepotong ikan, namun ia banyak meminum sup ikan. Melihat kedua putranya melahap makanan, ia mengerutkan kening, "Makanlah pelan-pelan, semuanya milik kalian, tidak ada yang akan merebut."

Kedua anak itu mulutnya penuh, tidak bisa bicara, hanya mengangguk tanpa suara.

"Minumlah supnya lebih banyak. Makan terlalu cepat tidak baik untuk pencernaan dan lambung. Masih banyak kesempatan makan daging di masa depan, jangan sampai kalian tersedak setengah mati setiap kali makan."

Qin Shuo menelan rotinya dan mengangguk, "Baik, aku mengerti." Qin Can hanya diam.

Qin Huaijin belum makan karena sibuk menyuapi si bungsu. Ia pun mencoba membela kedua putranya, "Masakanmu memang enak. Kemarin saat aku membawa pulang daging babi kecap, mereka tidak makan se-lahap ini."

Dipuji seperti itu, Liu Chenyu mengangkat sudut bibirnya, "Kemampuanku memasak memang sudah tidak perlu diragukan lagi, ini sudah diakui oleh banyak orang."

Qin Huaijin hanya bisa terdiam. Harusnya ia tidak bertanya, harusnya ia tidak perlu membela kedua anaknya. Sambil menyuapi si bungsu tahu yang lembut, ia berbisik pada Liu Chenyu, "Bisa tidak, lain kali jaga wibawaku di depan orang lain?"

Liu Chenyu mengangkat alis, "Kamu mau wibawa atau mau makan enak?" Setelah berkata demikian, ia melirik Qin Huaijin, "Lagipula, aku juga ingin bilang, lain kali jaga wibawaku di depan orang lain. Nanti kamu akan tahu betapa nikmatnya menjadi suami yang takut istri."

Qin Huaijin hanya bisa tersenyum getir. Ia sudah rugi dua kali; permintaannya tidak dituruti, dan ke depannya ia harus makin menuruti istrinya.

Liu Chenyu bergumam, "Hati-hati, jangan sampai anakmu tersedak. Aku menggunakan banyak cuka agar duri ikannya lunak, tapi tetap saja mungkin ada yang terlewat. Hati-hati saat menyuapinya."

Baru saja ia bicara, si bungsu tiba-tiba memuntahkan duri ikan yang licin.

Liu Chenyu terdiam. Qin Huaijin pun terdiam.