Bab Dua Puluh Dua: Ibu Tiri

Halaman (1/3)

Qin Huai Jin menunduk dan ikut terkejut ketika melihatnya. Ia segera membuka kaleng jeruk.

Begitu melihat kaleng itu sudah terbuka, Liu Chen Yu langsung mengambilnya dan menuangkan isinya ke dalam cangkir enamel.

Setelah seluruh air gula tertuang ke cangkir enamel, barulah ia meletakkan kaleng itu. Ia mengangkat cangkir tersebut dan menyodorkannya ke depan Qin Can.

“Nih, cepat minum sedikit supaya makanan itu bisa turun.”

Saat itu Qin Can sedang benar-benar tersedak. Makanan itu terasa menggantung di tenggorokan, tidak bisa turun maupun dimuntahkan. Ia buru-buru menerima cangkir enamel itu, lalu menyesap sedikit. Setelah itu ia menyesap sedikit lagi, menelan kue yang ada di mulutnya dengan wajah penuh penderitaan, lalu menjatuhkan diri di atas ranjang.

Qin Shuo juga ketakutan. Ia berjaga di sisi adiknya sampai Qin Can benar-benar menelan makanan itu, baru kemudian menggeser kakinya. Ia melirik Liu Chen Yu dan mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh.

Liu Chen Yu melambaikan tangan. “Lain kali harus lebih hati-hati. Masa kau mau menjadi orang pertama di seluruh negeri yang mati tersedak kue? Nanti bisa masuk surat kabar.”

Baru saja ia selesai berkata begitu, terdengar suara isak tangis pelan. Liu Chen Yu tertegun. Ketika menunduk, ia melihat si kecil sedang menangis tersedu-sedu.

Jangan-jangan anak ini terlalu rapuh? Padahal ia hanya bercanda. Lagi pula, surat kabar mana punya waktu untuk memperhatikan siapa yang mati tersedak kue?

“Apakah tenggorokanmu sakit? Aku cuma bercanda, kenapa malah menangis?” Liu Chen Yu belum pernah menghibur anak-anak, apalagi tahu bagaimana harus bergaul dengan dua anak yang lebih besar. Ia pun seketika menjadi kikuk.

Ia menatap Qin Huai Jin dengan pandangan meminta pertolongan, tetapi Qin Huai Jin juga kebingungan.

Anak ini tidak pernah menangis di hadapannya. Ia pun tidak tahu bagaimana cara menghiburnya.

Ketika sedang memikirkan cara menenangkan Qin Can, tiba-tiba si kecil membuka mulut. Namun, kata-katanya membuat gigi Qin Huai Jin dan Liu Chen Yu terasa ngilu.

Qin Can berkata, “Hiks, hiks, bukan tenggorokanku yang sakit. Hatiku yang sakit.”

Anak itu memeluk cangkir enamel dengan penuh kesedihan sambil berlinang air mata.

“Padahal kaleng jeruknya begitu enak. Aku bahkan belum sempat merasakan rasanya, sudah langsung tertelan.”

Liu Chen Yu: “…”

Tatapan Qin Huai Jin menjadi rumit. Qin Shuo jelas juga tidak menyangka adiknya menangis hanya karena hal itu.

Liu Chen Yu mengertakkan gigi. Ia sempat marah—hanya sebentar—lalu mengatur ekspresinya agar tidak tampak terlalu menyeramkan.

“Tidak separah itu. Sungguh, tidak separah itu. Cuma sekaleng jeruk. Kalau masih ingin makan, di dalam cangkir itu masih ada.”

Qin Huai Jin sebenarnya merasa kasihan, tetapi ia adalah seorang ayah yang tidak pandai berbicara. Ia tidak tahu bagaimana seharusnya menghibur putranya dalam situasi seperti ini.

Qin Shuo-lah yang mengambil cangkir enamel dari pelukan Qin Can. Ia mengangkatnya, mencicipi sedikit, lalu berkata tanpa ekspresi, “Manis juga. Rasanya semanis kue.”

Pada masa itu gula masih dibatasi, dan semua orang ingin merasakan sesuatu yang manis. Karena itu, para produsen tidak segan-segan menggunakan banyak gula. Berbagai jenis kue terasa manis luar biasa, dan air gula dalam kaleng jeruk pun tidak terkecuali.

Benar saja, Qin Can segera melupakan kesedihannya. Ia merebut cangkir enamel itu dengan wajah penuh harap, mengangkatnya, lalu mencicipi sedikit. Setelah itu, matanya menyipit bahagia hingga giginya hampir tak terlihat.

“Kak, yang kau bilang benar! Rasanya benar-benar semanis kue.”

Ia kembali mengecap-ngecap bibirnya.

“Tapi tetap berbeda. Air gulanya punya rasa jeruk, sama seperti permen jeruk yang biasa kita makan.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melihat Qin Can tidak lagi mempermasalahkan hal itu, Qin Shuo memperlihatkan senyum yang sangat tipis.

“Ya.”

Keributan Qin Can membangunkan anak ketiga. Qin Huai Jin segera pergi menenangkan si kecil. Liu Chen Yu pun menghela napas lega, lalu mengambil kaleng jeruk dan menyerahkannya kepada Qin Shuo.

“Anak sulung, bagikan ini dengan adikmu.”

Qin Shuo melirik Liu Chen Yu, lalu menerima kaleng itu tanpa suara. Ia duduk di sisi Qin Can. Kedua kakak beradik itu pun bergantian menyuap hingga menghabiskan sekaleng jeruk.

Liu Chen Yu mengangkat tangan dan melihat waktu, lalu berkata kepada kedua anak itu, “Masing-masing boleh makan satu potong kue lagi. Setelah itu tidak boleh makan lagi. Setengah jam lagi waktunya penjual makanan datang.”

Selama perjalanan singkat sejak mereka naik kereta, Qin Can sudah makan kue sepuasnya dan menghabiskan sekaleng jeruk bersama kakaknya. Ia benar-benar merasa puas.

Namun, meskipun begitu, ia tidak melupakan adik ketiganya.

Jangan kira dirinya bisa dibeli hanya dengan sedikit makanan. Memangnya ia tidak tahu? Uang yang sekarang dibelanjakan perempuan itu juga bukan uang ayahnya. Kakeknya dari pihak ibu pernah berkata bahwa uang ayahnya adalah uang mereka bertiga.

Ya, kalau memakai uang sendiri, mengapa harus berterima kasih kepada orang lain?

Logika Qin Can terasa sempurna menurut dirinya sendiri. Karena itu, ia sama sekali tidak memandang Liu Chen Yu, melainkan bertanya kepada Qin Huai Jin,

“Ayah, adik kecil makan apa?”

Qin Yu sudah disapih sejak berusia enam bulan. Ia makan dan minum seperti orang dewasa. Siang tadi Qin Huai Jin memberinya semangkuk kecil mi, tetapi melihat perut anak ketiga mereka, kemungkinan besar ia sudah lapar lagi.

Qin Huai Jin melirik anak ketiga yang berada dalam pelukannya dengan wajah tanpa ekspresi, lalu memandang Liu Chen Yu.

Liu Chen Yu terpaksa menghentikan pekerjaannya. Dalam hati ia sudah sangat jengkel, dan mulutnya pun tidak mau kalah.

“Kenapa melihatku? Apa perut anakmu bisa kenyang hanya dengan melihatku?”

Setelah itu, ia kembali melepas sepatu botnya, merangkak ke pagar ranjang tengah, membuka tas bagasi, lalu mengeluarkan sebungkus susu bubuk dan sekaleng minuman malt susu.

Ia menjejalkan susu bubuk dan minuman malt susu itu ke hadapan Qin Huai Jin.

“Coba katakan, untuk apa kita membeli semua ini? Waktu membelinya kau juga ada, bukan?”

Sekarang kenapa seolah-olah lupa?

Qin Huai Jin membuka mulut, tetapi tidak langsung berkata apa-apa.

Mulut perempuan ini benar-benar tidak kenal ampun. Padahal semua yang dikatakannya masuk akal, tetapi entah mengapa setiap kalimatnya terasa menusuk hati.

“Mau makan yang mana?”

Qin Huai Jin tidak berani memancing perempuan yang suasana hatinya berubah-ubah itu. Ia hanya bisa bertanya kepada anak-anaknya.

Mata Qin Can dan Qin Shuo langsung berbinar ketika melihat minuman malt susu dan susu bubuk. Qin Can tak kuasa menahan diri dan mengambil kaleng minuman malt susu dari tangan Liu Chen Yu.

“Ayah, Ayah, yang ini, yang ini! Berikan yang ini kepada adik ketiga. Bibi dari pihak ibu memberikannya kepada sepupu untuk menambah gizi. Ini barang yang sangat berharga.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika sepupunya minum, Qin Can pernah ingin mencicipi sedikit. Namun, ia malah ditepuk dua kali oleh bibinya.

Bibinya memarahinya dan berkata bahwa ia seperti anak sapi yang hanya tahu makan. Minuman malt susu itu terlalu berharga untuk dihambur-hamburkan.

Qin Can terlalu cepat bicara dan tidak pandai menyimpan rahasia. Begitu kata-kata itu keluar, wajah Qin Huai Jin langsung menggelap.

Liu Chen Yu bahkan menarik sudut bibirnya dengan senyum mengejek.

“Oh? Kalau begitu, bukankah susu bubuk yang lebih baik daripada minuman malt susu ini seharusnya lebih pantas diberikan kepada anak ketiga? Bagaimanapun juga, sehebat dan semahal apa pun barang itu, tidak ada yang lebih berharga di hati ayah kalian dibandingkan kalian bertiga. Benar, kan?”

Kalimat terakhir itu ditujukan Liu Chen Yu kepada Qin Huai Jin.

Wajah Qin Huai Jin menegang. Perkataan sebelumnya bahwa anak-anak hidup dengan baik kini terasa seperti tamparan yang mendarat di wajahnya.

Hidungnya terasa perih. Ia menunjuk susu bubuk di tangan Liu Chen Yu.

“Minuman malt susunya untukmu. Untukmu…”

Mereka belum sempat membicarakan harus memanggil Liu Chen Yu dengan sebutan apa. Memanggilnya kakak jelas tidak pantas, sedangkan memanggilnya ibu membuat anak-anak enggan dan akan mempermalukan Liu Chen Yu. Pada akhirnya, yang akan menderita tetap dirinya.

Jangan tanya dari mana ia tahu.

Jawabannya adalah firasat.

“Ibu tiri.”

“…”

Qin Huai Jin tersedak oleh ucapannya sendiri. Ia menatap Liu Chen Yu tanpa berkata-kata. Perempuan itu benar-benar takut orang lain tidak tahu bahwa dirinya adalah ibu tiri, rupanya.

Qin Can malah memanfaatkan kesempatan itu dan langsung mengulanginya.

“Ibu tiri.”

Wah, sebutan ini bagus sekali.

Qin Huai Jin melotot kepada putranya. “Jangan ikut memperkeruh keadaan.”

Qin Can mengecilkan lehernya, lalu menunjuk Liu Chen Yu.

“Dia yang menyuruh memanggilnya begitu.”

Halaman (3/3)