Bab Dua Puluh Sembilan: Pertukaran

Qin Can memiringkan kepalanya dengan angkuh, "Aku tidak akan bertanya tentang wanita itu."

Meskipun wanita itu rela menggunakan kupon jatah, ia tetap tidak percaya bahwa wanita itu benar-benar tulus menyayangi dan menerima mereka.

Sarapan pagi ini dibuat sepuluh lembar martabak telur. Qin Huaijin menghabiskan separuhnya sendirian. Qin Can, meski masih ingin makan lagi, sudah tidak sanggup menghabiskan lebih dari satu setengah lembar.

Tubuh pemilik asli raga ini tidak sehat, terutama lambungnya yang rusak parah akibat pola makan yang tidak teratur. Liu Chenyu sedang dalam masa pemulihan, ia hanya makan tujuh bagian kenyang; ia menghabiskan semangkuk bubur dan setengah martabak telur, sisanya diberikan kepada si bungsu.

Berbeda dengan Qin Shuo, ia diam-diam menghabiskan tiga lembar tanpa terlihat mencolok.

Liu Chenyu memperhatikan Qin Shuo yang tampak belum puas dan merasa bahwa pepatah tentang anak laki-laki yang sedang tumbuh pesat bisa menghabiskan persediaan makanan orang tuanya memang ada benarnya.

Ini adalah santapan pertama di rumah baru mereka. Liu Chenyu pun mulai memahami porsi makan ayah dan anak-anak ini, sehingga ia memiliki gambaran untuk memasak ke depannya.

Hari ini ada banyak pekerjaan di rumah. Qin Huaijin harus mencetak briket batu bara, dan setelah selesai, ia harus membawa gerobak untuk mengambil sayur sawi putih.

Liu Chenyu berencana pergi berkeliling ke kelompok produksi di luar.

Di rumah hanya ada telur yang ditukar Qin Huaijin kemarin. Anak-anak sedang dalam masa pertumbuhan, dan kesehatannya sendiri juga perlu dipulihkan, jadi tidak mungkin jika tidak ada daging di rumah.

"Setelah pekerjaanmu selesai, baliklah tanah di kebun sayur bawah tembok selatan. Bukankah sore nanti harus mengurus bahan untuk ketiga anak itu?"

Qin Huaijin yang sedang berjongkok di bawah jemuran baju sambil menggoda si bungsu, mengangguk mendengar perkataan Liu Chenyu. Ia sempat ragu sejenak sebelum berkata, "Surat izin menikah juga sudah disetujui."

Liu Chenyu tertegun, lalu menoleh dan menatapnya dengan senyum di wajah, "Kalau begitu, sore nanti aku akan pergi bersamamu ke kantor kabupaten untuk mendaftarkan pernikahan."

Qin Huaijin menatapnya dalam-dalam, "Baik."

"Area latihan tidak boleh dimasuki, kau pergilah ke arah selatan."

"Baiklah, aku mengerti," jawab Liu Chenyu sambil tersenyum, lalu melambaikan tangan dan meninggalkan pekarangan kecil itu.

Markas tempat Qin Huaijin bertugas terletak di sebuah kabupaten di bawah Kota Rong, dengan latar belakang pegunungan yang menjulang tinggi. Di sebelah kiri mengalir Sungai Jing, di sebelah kanan Sungai Heng, serta dikelilingi beberapa anak sungai kecil. Jaraknya tidak jauh dari kompleks asrama keluarga, hanya sekitar dua li.

Kali ini Liu Chenyu kembali pergi ke Kelompok Produksi Chunxi; kemarin ia cukup banyak berbelanja di koperasi unit desa di sana.

Hari ini ia ingin pergi ke rumah warga untuk membeli daging babi asap, dan jika ada ayam, ia juga ingin membeli dua ekor.

Kemarin saat pulang, ia melihat ada orang-orang dari kelompok produksi yang membawa jaring ikan. Pasti ada nelayan di desa itu, akan lebih baik jika ia bisa membeli ikan besar yang gemuk untuk dibawa pulang.

Setelah memiliki rencana, langkah kaki Liu Chenyu menjadi jauh lebih cepat.

Melihat orang itu sudah menjauh, Qin Shuo menyerahkan si bungsu kepada adiknya, lalu menghampiri Qin Huaijin, "Ayah, aku akan membantumu mencetak briket batu bara."

Qin Huaijin tersenyum dan mengacak rambutnya, "Baiklah, ayo kita pergi ke rumah Paman Hao di bawah untuk meminjam alat cetak briketnya."

Qin Shuo mendongak dan tersenyum, "Ya."

Komisaris Politik Hao sudah pergi ke markas, jadi Qin Huaijin tidak enak untuk berbincang banyak dengan He Pingping. Setelah meminjam alat cetak, ia membawa Qin Shuo kembali.

Sesampainya di rumah, Qin Huaijin mendorong Qin Shuo, "Pergilah ke dalam rumah, ambil kue madu 'Mi San Dao' dan bagikan kepada adikmu."

"Ayah, bukankah aku harus membantumu mencetak briket?"

"Tidak perlu. Istirahatlah dengan baik selama beberapa hari. Pekerjaan tidak akan lari, setelah kau dewasa nanti kau akan mengerjakannya selama puluhan tahun. Tidak perlu terburu-buru sekarang. Sore ini bahan-bahan akan diserahkan, dan lusa Ibu Liu akan mengantarmu ke sekolah."

Qin Shuo melihat ayahnya tidak sedang berbasa-basi, wajahnya yang selalu tampak tenang kini dihiasi senyuman, "Baik, Ayah."

Qin Shuo berlari kecil ke dapur, mengambil sebuah mangkuk, lalu kembali ke ruang tamu. Ia mengambil kue madu dari lemari. Melihat jumlah kue yang cukup banyak, ia hanya mengambil segenggam kecil.

Ia membawa mangkuk kecil itu ke halaman dan memberikan satu potong kepada anak kedua, "Ayah menyuruh kita memakannya."

Qin Can menerima kue madu itu dengan wajah berseri-seri hingga matanya menyipit. Ia berseru kepada Qin Huaijin, "Ayah, ini benar-benar untuk kami semua?"

Tangan Qin Huaijin yang sedang mengaduk abu batu bara terhenti. Hatinya terasa sesak, namun karena takut dilihat anak-anak, ia hanya bisa bersandar pada sekop, "Ya, makanlah. Bibi Liu yang membelikannya untuk kalian."

Ia benar-benar tidak mengerti, bukankah anak-anak ini adalah darah dagingnya sendiri? Mengapa di rumah keluarga pihak ibu mereka tidak berani makan makanan enak?

Padahal ia sudah memberikan begitu banyak uang.

"Apakah dia tidak akan memarahi kita nanti saat pulang?"

Qin Can masih takut ayahnya akan dimarahi.

Urat-urat menonjol di tangan Qin Huaijin yang memegang sekop, "Kita semua adalah satu keluarga. Dia orang yang murah hati, kita tidak boleh berburuk sangka."

Qin Can tidak mengerti, ia menggaruk kepalanya, "Apa itu berburuk sangka? Aku tidak tahu, Ayah, aku hanyalah orang kecil."

"Ya, Ayah tahu. Makanlah dengan tenang, jangan bicara nanti tersedak."

"Oh."

Meskipun Qin Can merasa iba ayahnya mungkin akan dimarahi, ia tidak menghentikan mulutnya yang sedang mengunyah kue madu.

Qin Huaijin teringat pesan Liu Chenyu, ia berpesan kepada Qin Shuo, "Sulung, awasi adikmu. Dia masih kecil, jangan terlalu banyak makan yang manis-manis."

Qin Shuo tentu saja menyanggupinya.

"Kak, di mangkuk masih ada, bolehkah aku minta dua potong lagi?" Qin Can melihat ke dalam mangkuk, lalu menatap dua potong kue di tangannya, ia cemberut. Dua potong saja tidak cukup untuk mengganjal sela giginya.

Qin Shuo menggeleng, "Ayah bilang, anak kecil jangan terlalu banyak makan yang manis."

"Ya sudah." Qin Can merebahkan diri di atas meja makan kecil dengan lesu.

Qin Shuo tidak melarang adiknya makan sambil berbaring. Ia menunduk dan menyuapkan potongan kecil ke mulut si bungsu.

Si bungsu yang berusia dua minggu belum bisa bicara, namun saat merasakan manisnya kue, matanya berbinar seperti bintang di langit malam, mulut kecilnya mengecap dengan semangat.

Melihat si bungsu menikmati makanannya, Qin Shuo merasa senang dan menyuapkan potongan kecil lagi, lalu ia memakan potongan kecil untuk dirinya sendiri.

Dibandingkan dengan cara Qin Can yang memasukkan kue sekaligus ke dalam mulut, cara makan Qin Shuo tampak lebih tenang dan dewasa.

Qin Shuo memandangi gigi-gigi putih kecil si bungsu dan anak kedua yang meski mengeluh tapi tetap tidak berhenti makan, matanya dipenuhi senyuman.

Sejak ibunya bercerai, ia membawa adik-adiknya tinggal di rumah nenek. Ia selalu takut nenek tidak mau merawat mereka dan mengusir mereka, sehingga ia selalu berebut mengerjakan pekerjaan rumah.

Sekarang, meskipun sudah bersama ayah, ia masih merasa takut. Takut suatu saat nanti ayah tidak menginginkan mereka lagi. Takut ayah akan memiliki anak lagi.

Setelah menghabiskan dua potong kue madunya, Qin Can melihat kakak dan adiknya yang masih makan. Ia merebahkan diri di atas meja dengan perasaan putus asa.

"Kak, selain manis, aku tidak merasakan rasa apa pun."

Qin Shuo terdiam. Ia makan dengan perlahan, tetapi selain rasa manis, ia pun tidak merasakan rasa yang lain.

Qin Can tidak benar-benar mengharapkan jawaban dari Qin Shuo. Tanpa menunggu Qin Shuo bicara, ia bergumam sendiri, "Entah kapan wanita itu akan pulang. Martabak telur tadi benar-benar enak."

Paling tidak, martabak itu menggunakan tiga butir telur, kalau tidak, tidak mungkin rasanya seenak itu.

Ia masih ingat saat bibi keduanya sakit, paman kedua membuatkan martabak telur untuknya. Katanya menggunakan tiga butir telur, tapi wanginya tidak senikmat buatan wanita itu.

Qin Shuo juga mendengar perkataan Qin Can. Ia yang memang pendiam menjadi semakin diam. Ia juga merasa martabak telur tadi pagi sangat lezat.

Warnanya kuning keemasan, sekali lihat saja sudah tahu kalau menggunakan banyak telur.

Liu Chenyu tidak tahu bahwa baru saja ia pergi, kedua bocah itu sudah membicarakannya. Ia menyusuri kompleks asrama, keluar dari gerbang utama, dan di samping pusat layanan militer terdapat sebuah bangunan kecil; itu adalah toko kelontong kompleks asrama.

Belum sampai jam delapan, antrean sudah panjang.

Ia memiliki urusan lain hari ini dan tidak punya waktu untuk mengantre, jadi ia hanya melirik sekilas lalu pergi.

Liu Chenyu terus berjalan menyusuri jalan besar. Setelah berjalan susah payah sejauh dua li, barulah ia melihat persimpangan tiga. Ia dengan hafal memilih jalan kecil di sebelah kiri.

Setelah berjalan dua li lagi, akhirnya ia melihat rumah penduduk.

Di pinggiran Kelompok Produksi Chunxi hanya ada beberapa rumah jerami yang tersebar, baru setelah masuk lebih dalam lagi, terlihat rumah-rumah kayu berlantai dua.

Kemarin ia melihat tungku di koperasi unit desa kelompok produksi ini.

Bukan karena koperasi ini memiliki persediaan barang yang melimpah, melainkan karena tungku ini tidak ada yang membeli; penduduk setempat tidak menggunakan benda itu.

Ia pergi ke koperasi unit desa, membeli dua batang sabun, memberikan segenggam kuaci kepada petugas toko, dan berhasil menukarnya dengan dua batang sosis babi asap dari rumah petugas tersebut.

Petugas toko itu adalah putri kepala kelompok produksi. Di seluruh kelompok produksi itu, hanya keluarganya yang bisa mengeluarkan sosis babi asap.

Ia menukarkan satu lembar kupon minyak tanah dengan istri kepala kelompok produksi untuk mendapatkan dua kati jamur kering.

Sambil menenteng sosis dan jamur, Liu Chenyu hendak pulang ketika mendengar suara gong di luar. Ia bertanya dengan heran kepada istri kepala kelompok, "Bibi, apakah ada sesuatu yang terjadi di kelompok produksi?"

Istri kepala kelompok adalah orang yang ramah. Ia menggeleng sambil tersenyum, "Apa yang bisa terjadi di kelompok produksi kecil ini? Bukankah kemarin anak-anak muda di kelompok kita menebar jaring? Mereka mendapatkan cukup banyak ikan, dan suamiku hari ini sedang memimpin pembagian ikan."

Mata Liu Chenyu berbinar. Benar-benar seperti orang mengantuk yang diberi bantal.

"Bibi, apakah ikan di kelompok kalian bisa ditukar? Aku ingin menukar dua ekor untuk dibawa pulang agar anak-anak bisa menambah gizi."

"Anak-anak?" Istri kepala kelompok menatap Liu Chenyu dengan tidak percaya, "Apa kau sudah delapan belas tahun?"

Liu Chenyu tertawa kecil, "Aku senang mendengar ucapan Bibi. Tahun ini aku sudah sembilan belas. Aku menikah dengan pria duda yang membawa anak-anak. Anak-anak itu kurus sekali, jadi aku berpikir untuk membeli sedikit daging agar mereka bisa menambah gizi."

"Aduhai, ternyata suamimu seorang tentara," istri kepala kelompok menatap Liu Chenyu dengan perasaan campur aduk. Gadis secantik ini ternyata menjadi ibu tiri.

Namun, karena suaminya tentara, setidaknya ada harapan.

"Menjadi ibu tiri itu sulit. Syukurlah kau masih memikirkan gizi anak-anak itu. Tunggulah di sini, aku akan pergi bertanya pada suamiku, melihat apakah bisa menyisihkan dua ekor untukmu. Hanya saja..."

Liu Chenyu langsung paham, "Bibi tenang saja, kita akan melakukan pertukaran."

Istri kepala kelompok melihat gadis kecil itu begitu pengertian, matanya pun menyipit karena tersenyum, "Ya, memang harus begitu."

Utamanya karena ikan itu milik kelompok produksi, bukan milik pribadi mereka. Jika suaminya harus mengambil keputusan untuk memberikan ikan kepada Liu Chenyu, harus ada sesuatu yang dibutuhkan oleh kelompok produksi sebagai gantinya.

Ia pun penasaran apa yang bisa dikeluarkan gadis kecil ini agar suaminya mau meloloskan permintaannya.