Bab Dua Puluh Tiga: Siapa yang Mengambil Uang Itu

Liu Chenyu benar-benar tidak peduli. Ia mengambil bungkusan susu bubuk lalu merobeknya, "Apa bedanya mau dipanggil apa? Aku memang ibu tiri mereka."

Itu hanyalah fakta.

"Panggil 'Bibi' saja," Qin Huaijin mencoba menyarankan. Memanggil "Ibu Tiri" terasa terlalu tidak sopan.

Liu Chenyu mengangkat bahu, "Terserah, mau dipanggil apa saja boleh. Asalkan jangan dipanggil 'hei' atau 'woi'. Panggil namaku pun tidak masalah."

Melihat ekspresi Qin Huaijin yang tampak tidak bisa menerima, ia tersenyum, "Panggil 'Nona Liu' juga boleh."

Qin Huaijin melihat tidak ada raut keberatan di wajahnya, lalu ia menghela napas lega, "Terserah kau saja."

Dia telah melewatkan masa pertumbuhan anak-anaknya, sehingga tidak mungkin memaksakan kehendak pada mereka. Namun, ia tidak akan membiarkan Liu Chenyu merasa tersinggung.

"Bibi."

Qin Shuo cukup berpikiran terbuka. Bagaimanapun, ayahnya akan menikahi wanita di depannya ini, jadi cepat atau lambat ia harus mengubah panggilannya. Hanya saja, ibunya tetaplah satu.

Melihat kakaknya sudah menerima, Qin Can tidak lagi bersikeras dan ikut memanggil.

"Hmm," Liu Chenyu tidak lantas merasa senang hanya karena panggilan dari anak-anak itu. "Susu bubuk ini untuk si bungsu. Si sulung dan anak kedua masing-masing dapat satu kaleng susu malt dan satu bungkus susu bubuk."

Kemudian, di bawah tatapan tidak percaya kedua bersaudara itu, ia menambahkan, "Kalian atur sendiri mau diseduh campur atau bagaimana."

"Habiskan saja, nanti beli lagi."

Kali ini, Qin Shuo pun tidak bisa tenang. Bagaimanapun, ia baru berusia sembilan tahun. Ia tidak tahan untuk menatap ayahnya, "Benarkah?"

Qin Huaijin melihat raut tidak percaya putranya. Ia menelan rasa getir di tenggorokannya, lalu tersenyum sambil mengusap kepala putranya yang berambut kusut, "Benar. Kalau hampir habis, beri tahu Ayah. Ayah akan membelikan kalian lagi."

Susu malt dan susu bubuk sulit didapat dan memerlukan kupon, tetapi tidak perlu memberitahu anak-anak tentang kesulitan itu.

Dengan air panas yang baru saja diambil, ia menyeduhkan segelas susu bubuk untuk si bungsu menggunakan cangkir enamel.

"Kalian berdua anak yang rakus, kalau mau minum juga, tunggu sebentar lagi. Minum sebelum tidur itu baik untuk kesehatan," Liu Chenyu tersenyum sambil meletakkan susu malt kembali ke atas tempat tidur, melihat kedua bocah yang menatapnya dengan penuh harap.

Kalau diminum sekarang, nanti mereka tidak akan mau makan malam.

Qin Can tertawa kegirangan. Tidak peduli kapan pun, asalkan ia diizinkan minum, itu sudah cukup.

Telinga Qin Shuo memerah. Ia merasa dirinya kurang tenang, jadi ia tidak bicara dan diam-diam duduk di samping Qin Huaijin untuk membantu menjaga si bungsu.

Liu Chenyu tidak pernah berhenti bergerak sejak naik ke kereta. Sekarang, karena tidak ada yang berbicara, ia merasa jauh lebih santai. Ia menjatuhkan diri di tempat tidur bawah dan mengatur dengan lemas.

"Qin Huaijin, nanti kau bawa si sulung untuk membeli makanan. Beli empat porsi, tidak, beli enam porsi saja. Kau sendiri sudah bisa menghabiskan tiga porsi. Si anak kedua, tolong bujuk si bungsu. Aku lelah sekali naik turun kereta, mulai sekarang aku mau istirahat."

"Panggil aku kalau mau makan saja."

Qin Huaijin mengangguk tenang. Saat mereka berangkat dari Beijing, Liu Chenyu memang bersikap seperti ini; selain makan, ia tidak melakukan pekerjaan apa pun. Untungnya, selama di militer ia terbiasa melakukan semuanya sendiri, jadi ia cukup cekatan.

Qin Shuo meski tidak mengerti, ia sudah terbiasa. Dulu saat tinggal bersama ibunya, ibunya juga tidak melakukan apa-apa. Qin Can pun tidak merasa aneh. Di rumah nenek, bibi-bibi mereka juga sering menyuruh paman dan sepupu-sepupu, serta mereka berdua.

Liu Chenyu tidak tahu apa yang dipikirkan ketiga pria itu. Ia memejamkan mata untuk beristirahat, sesekali memberikan instruksi, "Aku mau makan sayur, sisanya terserah kalian saja."

Makanan daging yang dimasak di kereta rasanya sangat biasa, ia tidak sanggup memakannya. Qin Huaijin tentu saja menuruti keinginannya, daripada beli tapi tidak dimakan, itu namanya mubazir.

Qin Shuo melirik Liu Chenyu. Apakah dia melakukan ini untuk berhemat? Atau sekadar berakting di depan ayahnya?

Tak lama kemudian, petugas kereta mulai berjualan. Qin Huaijin meletakkan si bungsu di tempat tidur, membiarkan Qin Can menjaganya, lalu membawa si sulung membeli makanan.

Setelah Qin Huaijin pergi, Liu Chenyu memejamkan mata sambil tetap memperhatikan Qin Can. Tidak peduli zaman apa pun, bepergian di jalan tidak pernah aman, terutama bagi anak-anak. Untungnya, perjalanan mereka cukup lancar. Sampai mereka berganti kereta di Beijing, hanya insiden si bungsu buang air di celana sekali, selebihnya semua terkendali.

Setelah berganti kereta menuju Provinsi Rong, mereka kembali terombang-ambing selama dua hari dua malam.

Begitu turun dari kereta, Liu Chenyu segera mengusap pahanya sendiri. Dalam hati ia mendesah, rasanya bisa berjalan kaki itu sungguh luar biasa.

Keluarga itu tampak lusuh setelah menempuh perjalanan jauh. Pakaian mereka pun berbau tidak sedap. Liu Chenyu sudah tidak tahan lagi, begitu turun dari kereta ia langsung berteriak ingin pergi ke penginapan. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah sekucel ini selama hampir tiga puluh tahun.

Qin Huaijin melihat langit sudah mulai gelap. Sekalipun mereka bergegas ke asrama militer, mereka tetap harus menginap di penginapan markas besar. Ketiga anak itu sudah sangat lelah dan perlu istirahat. Meski Liu Chenyu sepanjang jalan tampak malas-malasan, ia tetap merawat anak-anak dengan sepenuh hati.

Semua orang kelelahan, lebih baik segera istirahat.

Di dekat stasiun ada penginapan. Setelah makan makanan hangat, mereka pun tertidur lelap.

Keesokan paginya, Qin Huaijin yang baru saja membeli sarapan menyuapi si bungsu, lalu pergi ke kamar sebelah untuk membangunkan Liu Chenyu.

Setelah bersiap-siap, Liu Chenyu bergumam sambil makan, "Tadi malam dingin sekali. Kalau tidak ada mantel militer, sepertinya aku sudah mati kedinginan."

Di utara juga dingin, tapi dinginnya kering. Berbeda dengan di barat daya ini; pepohonan tampak hijau gelap, tapi udaranya terasa dingin menusuk tulang. Jika di utara adalah serangan fisik, maka di sini adalah serangan magis yang menyerang mental. Tadi malam ia merasa semakin lama semakin dingin, lalu saat ia menutupi diri dengan mantel militer, ia justru merasa sesak napas. Sungguh tidak nyaman sama sekali.

"Nanti kalau matahari sudah keluar, akan sedikit lebih hangat."

Saat ini, suhu di luar ruangan justru lebih hangat daripada di dalam.

Liu Chenyu hanya bisa menghela napas pasrah. Apa boleh buat, ia sudah sampai di sini, jadi harus pelan-pelan beradaptasi.

"Apakah rumah di asrama militer sudah dibagikan?" Jika dalam waktu dekat belum ada, ia harus mempertimbangkan untuk menyewa rumah. Bagaimanapun, biaya penginapan satu yuan per hari untuk dua kamar tidaklah murah.

"Sudah dibagikan, tapi masih harus dibersihkan." Qin Huaijin baru mengetahuinya saat menelepon tadi pagi.

Liu Chenyu senang mendengarnya. Ada rumah berarti tidak perlu buang-buang uang. Ia pun melambaikan tangannya, "Karena rumah sudah ada, kita langsung ke asrama keluarga saja. Kalau menginap di penginapan, pada akhirnya aku juga yang harus membereskan semuanya."

Buat apa membuang-buang dua yuan itu.

Qin Huaijin menyeka mulut si bungsu, "Boleh juga. Beberapa anak buahku akan datang hari ini."

Membersihkan rumah dan melakukan perbaikan kecil akan sangat melelahkan bagi seorang wanita, jadi kalau ada banyak orang, pekerjaan bisa lebih cepat selesai.

"Itu bagus," ia bisa menghemat tenaga, "Ngomong-ngomong, rumah di sana rumah dinding tanah atau bata?"

"Rumah batu."

Ini adalah masa-masa sulit, mana ada uang untuk membangun rumah bata. Namun, dengan adanya para prajurit, tidak mungkin membiarkan keluarga mereka tinggal di rumah dinding tanah.

Mendengar itu adalah rumah batu, Liu Chenyu tidak keberatan dan merasa cukup puas.

"Rumah batu juga tidak buruk, sejuk di musim panas dan hangat di musim dingin," pikirnya tentang cuaca di sini, "Jangan bilang di sana tidak ada tungku batu bara?"

Liu Chenyu ingat di kehidupan sebelumnya saat ia pergi ke Provinsi Xi, musim dingin di sana menggunakan semacam tong kayu yang di dalamnya berisi bara api. Kalau sampai ia harus mendekap bara api sepanjang musim dingin di dalam rumah, ia pasti akan gila.

"Tidak akan. Musim dingin ada tungku, pakai briket batu bara." Meski kondisi sulit, mereka tidak akan membiarkan keluarga menderita. Sebenarnya, ia belum punya tungkunya, nanti setelah sampai di markas baru akan membelinya.

Liu Chenyu mengangguk. Asalkan ia tidak harus mendekap bara api, itu sudah cukup.

"Lalu, sumur air pasti ada, kan?"

Mencuci baju dan memasak tidak mungkin membiarkannya menimba air sendiri. Ia tidak sanggup melakukan itu!

Qin Huaijin terdiam sejenak, lalu menatapnya dengan pasrah, "Tidak setiap rumah punya sumur. Harus pergi ke luar, atau menimba air ke rumah."

"..."

Liu Chenyu mengerutkan bibir, lalu tersenyum, tapi senyumannya membuat kulit kepala Qin Huaijin meremang.

"Kenapa?"

"Tidak apa-apa, hanya saja mulai sekarang kau yang akan repot. Sebelum latihan pagi, ambilkan air dulu. Kalau air di tempayan masih ada sisa, maka setelah latihan pagi, kau yang menimba air."

Qin Huaijin: "..."

Ia sudah menduganya. Namun, karena di rumah semua orang lemah atau masih kecil, ia memang tidak akan membiarkan Liu Chenyu melakukan pekerjaan itu. "Baik."

Setelah menyuapkan suapan terakhir kepada si bungsu, Liu Chenyu pun selesai makan. Saat menyeka mulutnya, ia menatap Qin Shuo dan Qin Can, lalu sedikit mengernyit, "Kenapa tidak pakai baju baru?"

Kedua anak itu masih memakai baju yang sama saat di kereta. Ia bukan bermaksud menghina, tapi pakaian itu berbau acar sayur, sangat menyengat hidung.

Qin Shuo menarik bajunya dan berkata pelan, "Bukankah hari ini mau membersihkan rumah? Pakai baju lama saja sudah cukup."

"Cepat ganti! Kalau tidak, nanti pakai apa untuk mengepel lantai?" Ia berniat menyuruh Qin Huaijin membuat alat pel dari baju-baju bekas anak-anak itu.

"Tapi..." Qin Shuo melirik ayahnya.

Liu Chenyu melambaikan tangan dengan tidak sabar, "Ganti saja, supaya tidak ada wanita bermulut tajam di markas yang menggunjingkan ibu kandungmu di belakang."

Qin Huaijin tidak menanggapi, ia bukan tipe orang yang peduli dengan pandangan orang lain. Qin Shuo berpikir sejenak, perkataan Liu Chenyu ada benarnya. Ia tidak bisa membiarkan orang lain menggunjingkan ibunya, setidaknya bukan karena dirinya dan adiknya.

Dengan membawa kedua anak yang sudah berganti baju baru, dan Qin Huaijin yang menggendong si bungsu yang tampak segar, keluarga itu membawa koper dan naik bus menuju markas.

Perjalanan itu memakan waktu setengah hari, sampai pukul tiga sore Liu Chenyu baru menginjakkan kaki di tanah markas. Ia memijat kepalanya yang pening dan menatap Qin Huaijin dengan kesal, "Kau pikir kami ini prajurit anak buahmu?"

Sial, perjalanan sejauh ini tidak diberitahu sebelumnya, sepanjang jalan anak-anak hanya diberi camilan.

Qin Huaijin terdiam. Ia merasa sudah memberitahu Liu Chenyu... Ia mengusap wajahnya, sudahlah, tidak perlu berdebat dengan wanita.

"Lalu kita..."

"Pergi ke asrama keluarga dulu, lalu kau bawa anak-anak beres-beres. Aku mau pergi membeli peralatan masak." Sudah sampai di depan pintu, tidak mungkin pergi makan di luar lagi.

"Baik."

Beijing, Keluarga He.

He Shichang kemarin menerima slip kiriman uang dari putra sulung dan putra keduanya. Karena ada urusan di kantor, ia meletakkannya di ruang kerja. Setelah selesai, baru ia menghubungi Markas Militer Rongcheng.

Dari rekan lamanya, ia tahu Qin Huaijin sudah menghubungi markas hari ini. Ia tahu putrinya sudah hampir sampai. Karena putrinya sudah sampai, slip kiriman uang itu harus segera diberikan kepada anak itu.

Namun, saat ia mencarinya di ruang kerja, ia tidak menemukannya. Tidak mungkin, ia jelas-jelas meletakkannya di laci.

"Xiao Zhang, kemari sebentar."

"Komandan."

He Shichang menunjuk laci yang terbuka, "Kemarin aku meletakkan slip kiriman uang dari Guangling dan Suining di sini, kan?"

Kemarin pengawal Xiao Zhang bersamanya saat naik ke atas. Jika ia tidak ingat, setidaknya Xiao Zhang pasti ingat.

"Benar, Komandan." Xiao Zhang menunjuk laci yang paling besar, "Ditaruh di laci ini."

"Aneh, kenapa hilang? Jangan-jangan ada pencuri..." Tangan He Shichang yang sedang mengusap kepala terhenti, wajahnya seketika menjadi gelap.

Sambil mengertakkan gigi, ia menutup laci dan melangkah lebar keluar ruangan.